Вообще-то, я планировала поговорить об этом позднее, когда кроме догадок и предположений у меня будут доказательства из хранов Архива, но, увы, мироздание редко интересуется нашими планами. И раз уж речь сама зашла о важной для меня теме…

– Ну, хорошо. Начну тоже издалека, – вздохнула я. – Как вы наверняка догадываетесь, мы далеко не первые, кто наткнулся на мою родную планету после установки защитного плетения.

– С чего ты это взяла? – удивился Харон.

– Предположение, – пожала плечами я. – К сожалению, доказательств я пока не нашла, но, возможно, просто не там смотрю. Подумай сам, ведь «сеть» на Землю кто-то устанавливал, старый кристалл в Архиве тоже был вполне доступен. Да, в общем-то, и первого пункта более чем достаточно. Наверняка слухи об этом разошлись по родственникам и коллегам. Живете вы долго, в каждой семье свой архив. Такая информация там точно сохранилась.

– Логично, – кивнул Харон. – Но тогда почему у твоей Земли нет владельца?

– Да потому что вы жадные, – хмыкнула я. – Каждый под себя гребет. Уверена, стоило только владельцу мира по каким-то причинам его покинуть, скорее всего, вперед ногами, как набежали желающие прибарахлиться.

– Ты не обобщай! – возмутился молчавший до сей поры Кэри. – У нас в семье такого бы не произошло.

– Дорогой жених, – вздохнула я. – Ты не забывай, что у твоей семьи огромный ареал с несколькими планетными системами. Там места каждому хватает. А кому не хватает, так всегда можно создать еще. А что делать тем, кто не столь богат, но имеет информацию о новом бесхозном мире? Ты вспомни, что прадед Харона рассказывал. Как они найденному миру обрадовались, хотя там всего богатства – оплавленные до состояния стекла острова да остатки жизни в океане.

Парни замолчали. Возразить-то было нечего.

– Кстати, я бы не удивилась, если б вышеупомянутые кладоискатели, перед тем как пойти «на дело», подчистили семейные архивы. И молчали о находке, в надежде успеть укрепиться в новом мире и подчинить его себе. Ну, согласитесь, просто исходя из статистики, за столько-то веков и тысячелетий наверняка кто-то из Демиургов пытался прорваться на Землю. И тогда возникает вопрос: почему у мира так и не появился новый хозяин? Если учесть, что в уязвимой точке «щит» может пробить даже Универсал?

– Ну, с Универсалом это ты загнула, – хмыкнул Харон. – Хотя, если опытный и выложится полностью…

– Именно. Согласись, если в перспективе ты становишься владельцем собственного мира, можно и выложиться. Да и делиться таким сладким куском вряд ли кто захочет. Мне даже интересно, сколько самоуверенных жадных идиотов попалось в эту ловушку.

– Да почему ловушку-то? – насторожился Кэри. Харон тоже как-то подобрался и чуть прикрыл глаза, явно пытаясь сообразить, что же они упустили.

– Вы двое могли бы и сообразить! – съехидничала я. – Я ведь рассказывала, что в моем мире нет магии. Вообще. И доступа к Источникам нет, его «сеть» перекрывает.

– Ну да, ты говорила. И что? – пожал плечами Харон.

Я с трудом подавила желание сделать фейспалм. Нет, они не издеваются, а действительно не понимают! Мне проще, ведь еще год назад я жила на Земле и понятия не имела о магии. Чуть больше года… Но это сейчас не столь важно. Вот только я, в отличие от ребят, понимаю, что такое безмагический мир. А они этого, похоже, просто не осознают. Это ж надо настолько привыкнуть к своему Дару, что воспринимать его как неотъемлемую часть себя?

Проблема в том, что очутись они на Земле – и их личного резерва хватит ненадолго. А «восстановиться» там просто негде. Из-за перекрывшего Потоки Сил щита Земля осталась без подпитки. А Источники, если они и были когда-то, либо пересохли, либо еще в древние времена вычерпаны до дна различными культами.

Если рассмотреть ситуацию со стороны сильного Демиурга, нашедшего наше «сокровище», но не учитывающего подобных «мелочей», то все обстоит довольно печально. Защитное плетение над одним из полюсов он пробьет… вот только стоит ему попасть внутрь, как от подпитки извне его тут же отрежет. А если учесть, что при разрыве защитного плетения даже Творцу-без-Границ пришлось бы выложиться по полной, то на планете он окажется с совершенно пустым резервом. Если ему вообще удастся каким-то чудом «долететь» до поверхности живым и не сгореть в атмосфере. При этом «гость незваный» очутится в центре огромной ледяной пустыни без малейшей возможности воспользоваться своим Даром, переместиться или хотя бы накинуть на себя всепогодное плетение, чтобы защититься от холода. И на многие километры вокруг не будет никого, кто смог бы ему помочь. И выбраться обратно, пробив купол «щита», нет никакой возможности.

Подозреваю, что если наши земные ученые хорошенько покопаются в ледяных торосах на полюсах, то найдут там немало интересного…

А теперь попробуйте доказать мне, что это не ловушка!

Растянув губы в откровенно злорадной усмешке, поделилась своими мыслями с парой наивных юношей ста с лишним лет от роду, не скупясь на образные детали и описания.

– Подожди… – остановил мой рассказ Харон, на лице которого царила откровенная паника. – Ты хочешь сказать, что в твоем мире мы уподобимся… лишенцам?

– Эм… ну да, – подтвердила я, не найдя лучшей аналогии.

– И ты собираешься туда вернуться? Добровольно? – ошарашенно уточнил он.

– Вот как раз для этого мне и нужна ваша помощь, – спокойно пояснила я. – Чтобы вернуться туда правильно. Знаешь ли, тупо свалиться трупиком и превратиться в ледяную скульптуру – не предел моих мечтаний. Мне надо домой попасть. Живой и здоровой. И в идеале в тот же самый день, в который меня забросило на Лареллу.

– Знаешь, Лейна, мне, пожалуй, надо обдумать то, что ты сказала. Хотя… честно говоря, твоя теория довольно логична. И меня это несколько пугает, – признался Харон, поднимаясь и направляясь к выходу.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – занервничал Кэртен.

– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – прошипела я.

– Кто? – удивленно обернулись парни.

– Иди, Харон, иди. Нам тут с Кэри пошептаться надо. Наедине! – уточнила я, смерив «женишка» ласковым взглядом.

Друзья как-то очень синхронно сглотнули, Харон похлопал Творца Жизни по плечу и, кажется, мысленно пообещал потом за него отомстить. Но остаться не рискнул. Судя по всему, от Тиль в ее самом запоминающемся образе я сейчас не сильно отличалась.

– Лейна…

– У меня будет к тебе ма-а-аленькая просьба, – нежно прошептала я.

– Какая? – насторожился парень.

– Кэри, милый, будь хорошим мальчиком, сними мысленные щиты.

– Лейна…

Я вздохнула:

– Пожалуйста, Кэри… Я должна быть уверена, что по-прежнему могу тебе доверять!

Объяснять что-либо не требовалось. Мы оба отлично понимали, что если у друзей появились такие секреты друг от друга, то либо не будет друзей, либо секретов. А еще мне была важна причина того, почему он промолчал. Пусть к аналогичным выводам я пришла гораздо раньше, но тем не менее Кэри, догадавшись, не стал делиться со мной своими мыслями. Хотя отлично видел, как важно мне вернуться домой.

– Ладно, – хмыкнул тот, одарив меня знакомой, чуть высокомерной улыбкой. – Смотри. Я, вообще-то, подозревал, что этим и закончится.

Кивнув, я присела рядом с парнем, расслабилась и внимательно посмотрела ему в глаза.

Кэртен

Да уж, предупреждал меня Харон, что это может плохо кончиться. Вот и сбылось. Даже самому страшно, что она увидит в моих мыслях. И как увиденное поймет. Как-то я постоянно забываю, что по меркам нашего мира Лейна совсем ребенок. Очень умный, очаровательный, опасный и крайне любопытный ребенок. Но, несмотря на всю свою язвительность и черноватое чувство юмора, не злой. А ее выводы порой парадоксальны. И, что самое удивительное, если она дает себе труд задуматься и проанализировать ситуацию, то ошибается крайне редко. Подозреваю, что мои мысли она разложит в аккуратный рядок и рассмотрит под увеличительным стеклом. Малоприятная перспектива, да?

Вот только если я сейчас откажусь, то прежними наши отношения не станут никогда. Да и у меня есть к ней пара немаловажных вопросов. Ведь открытый контакт – дело обоюдное. Она так же полно обнажит все свои мысли и эмоции.

– Ладно, смотри. Я, вообще-то, подозревал, что этим и закончится, – сдался я. Иной вариант… нет, потерять ее так глупо я не готов!

Девушка, серьезно кивнув, присела рядом, внимательно вглядываясь в мои глаза. Похоже, для нее ответы не менее важны.

Я усмехнулся и опустил ментальные щиты. Все сразу, вываливая на невольного зрителя целый клубок чувств и сомнений. Раз уж так случилось, пусть смотрит. Может, ей со стороны будет проще разобраться, а то я в последнее время и сам себя не понимаю…

Через полчаса мы ошарашенно смотрели друг на друга, переваривая увиденное.

– Ревность? Ты что, меня ревнуешь? И из-за этой глупости закрылся? – изумленно уточнила Лейна. – И промолчал, потому что не уверен, что я вернусь к вам с Земли?

– Слушай, а что за идиотская песенка у тебя прокручивается в голове, когда я пытаюсь понять, как ты ко мне относишься? – хмуро отозвался я.

– Какая? – неприкрыто заинтересовалась девушка.

– Ну эта, «первым делом самолеты…». И что такое самолеты?

Откинув голову, Лейна искренне и облегченно расхохоталась.

– Ох, Кэри, иногда я тебя просто обожаю! – отсмеявшись, выдохнула она. И как-то расслабилась, что ли. – Но все же как с вами, мужчинами, сложно.

– Можно подумать, что с вами, женщинами, легко! – возмутился я.

– Ну, справедливое замечание, – подмигнув, хихикнула Лейна.

– И все же? – вернулся я к важному для меня вопросу.

– Понимаешь, Кэри, пока я не достигну поставленной цели, времени на отношения у меня просто не будет. Ты не хуже меня понимаешь, сколько сил они отнимают. На поиски способов вернуться на Землю этих сил просто не останется.

– Но…

– А мне нужно домой, к семье, – печально улыбнулась Лейна. Потом, чуть поколебавшись, добавила: – И, знаешь, иногда кажется, словно сам мир зовет… Странно, да?

А в мыслях – решимость и желание добиться своих целей. Вот, значит, как все обстоит на самом деле. Ну и дурак же я. Права Лейна, мы, Демиурги, и впрямь жадные идиоты. Вот и я едва все не испортил. Единственное оправдание в том, что прежде мне не встречались девушки, которых хотелось удержать рядом любой ценой.

Вот только неожиданное «мир зовет» слегка напрягает. Раньше она о таком не говорила, это явно что-то новенькое.

Я нахмурился.

Но где-то я такое точно слышал. Или читал? Нет, сейчас не вспомню…

– Не злишься? – осторожно поинтересовался я, решив обдумать странную фразу про мир позднее.

– Злюсь, – рассмеялась девушка. – Вот только твои мысли тебя и спасли. Такой сумбур… Неудивительно в них и себя потерять!

– А этот… Трион? – вернулся я к важному вопросу.

– А что Трион? – вздохнула Лейна. – Ты и сам видел, что он мне небезразличен. Вот только этому принцу нужна птичка в золотой клетке. И отступать он не намерен. А у меня совсем другие жизненные приоритеты. Так что, как бы он мне ни нравился…

– А если он изменится? – подозрительно уточнил я.

– Ну вот если изменится, тогда и можешь начинать ревновать, – съехидничала девушка и прикрыла часть мыслей легким щитом, оставив, однако, возможность в любой момент их коснуться. – Идем, засиделись мы. Харон, бедняга, наверное, уже по потолку бегает да считает, на сколько клочков я тебя разорвала и по каким закоулочкам распихала.

Я хмыкнул и поднялся вслед за невестой. Думаю, нам предстоит еще не один подобный разговор, но главное каждый из нас, пожалуй, выяснил. А еще я очень постараюсь, чтобы «нравиться» она говорила обо мне, а не о глупом темном эльфе, не оценившем такой подарок.

– Лейна, – окликнул я поднимающуюся по лестнице невесту. – Ты так и не объяснила, что такое самолеты!

Девушка обернулась, весело прищурилась и кинула мне мысленную картинку: что-то невероятно огромное, выкрашенное в белый цвет и явно железное. Корпус непонятного механизма смутно напоминал по форме летучую рыбу… и действительно летел. Очень высоко и очень быстро. И нес в себе десятки, если не сотни пассажиров. И сопровождалась картинка ощущением какой-то… обыденности, что ли? Словно тут нет ничего особенного, просто дальняя поездка в мире, где нет магии.

Это что? Одна из технологий ее планеты, о которых она рассказывала ранее?

Я застыл в ступоре.

Нет, определенно о ее родине у нас будет отдельный разговор!