Мое тело стало резко меняться. Из нормальной спокойной львицы я стала превращаться в монстра. Слава обо мне гремела по всей стране, но сейчас о выступлениях не могло быть и речи! Мой дрессировщик все понял и вернул меня на время течки в вольер.
Вожак нашей стаи увел меня подальше от людских глаз, и мы занялись продолжением рода. Вот сейчас до меня дошло, что Сет не мог поступить по-другому. Твое тело становится неуправляемым, и ты не можешь ни о чем думать, кроме совокупления вот с этим могучим львом, что сидит рядом. Брачный период у львов длится три недели.
Мой лев был опытным партнером, и то, чем мы занимались, доставляло мне массу удовольствия. Когда все закончилось, я знала, что беременна. Тогда мне удалось простить Сета.
Вот чем отличаются люди от зверей: зверь не управляет инстинктами, а человек – может. Или все-таки нет? Как узнать это? Ани была детенышем. Что будет, когда у нее начнется течка? Мне вспомнились картины любви людей, увиденные в библиотеке. Был ли это инстинкт или что-то другое? Когда любишь, разве можно предать? Как много вопросов! Мне так хотелось получить на них ответ!
Вскоре я с радостью вернулась к своим выступлениям, и наш цирк стал ездить из города в город с гастролями.
В мире людей с легкой руки Ани меня стали называть Никой. Мой дрессировщик, когда занимался со мной, ласково приговаривал:
– Скоро, Ника, у тебя появятся малыши, ты станешь мамой! В нашей труппе будет пополнение, и я надеюсь, что твое потомство будет таким же умным, как ты.
Я попыталась ответить дрессировщику мысленно, но он меня не слышал! В его голове была такая каша! О чем он только не думал! И пробиться сквозь его мысли было невозможно.
Мы реже стали видеться с Ани, но наша дружба становилась от этого только крепче. Она узнавала, когда цирк возвращался, и неизменно встречала меня у вольера. Охранник, зная о нашей дружбе, подпускал девочку к стене вольера и разрешал ей стоять возле клетки сколько она захочет. Это были самые счастливые минуты моей жизни!
Мои детеныши появились на свет поздно ночью. Рядом со мной не было людей, и я с удивлением обнаружила, что прекрасно могу родить и без их помощи. Я ушла подальше от стаи, поскольку понимала, что детки могут стать легкой добычей для других львов. Как ни печально, но здесь, в вольере, царили те же звериные законы, что и на свободе.
Родились два очаровательных малыша: мальчик и девочка. Я тщательно вылизала их мокрую шерстку и с удовольствием заметила, что девочка была моей копией, а мальчик – как две капли воды был похож на своего папу. Это было настолько прекрасно, что я забыла обо всем на свете. Детки приникли к моим соскам, наполненным неизвестно откуда взявшимся молоком. То чувство, которое я испытывала, когда занималась любовью со львом, не шло ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала сейчас. Это была вершина самого большого счастья, которое только могло быть в моей жизни.
Что же может испытывать женщина, которая рожает ребенка? И как можно от него отказаться? Это так трудно понять. Неужели люди хуже зверей? Что двигало той мамой, которая оставила ребенка в родильном доме? Ни один зверь не бросит своего детеныша! Так кто же такие люди? Все души наполнены любовью. И почему они так меняются, когда получают тело?
Я намеренно остановила поток размышлений о людях, потому что мои детки потребовали к себе повышенного внимания: они вдруг так громко заскулили, что мое сердце сжалось от нежности. Я обнимала их лапами, прижимала к себе, вылизывая их смешные мордашки и урча от радости.
Утром смотритель увидел пополнение и пригласил ветеринара. Тот, осмотрев львят, удовлетворенно отметил:
– Весьма здоровые малыши. Мы переведем маму и детенышей в соседний вольер, на всякий случай.
Последующие дни наполнились для меня особым смыслом: вся моя жизнь завертелась вокруг двух рыжих комочков.
Ани, к моей радости, малыши очень понравились. Да что там понравились, она была в полном восторге! Я с гордостью показывала ей своих детенышей.
– Ника, они божественны!
Ну что может быть лучшего для матери, чем такая похвала? Как же мне было хорошо!
Вскоре наступил тот момент, когда меня вернули в старый вольер. Стая приняла меня с детенышами с любовью. Теперь я могла отлучаться на выступления в цирке, нисколько не тревожась о своих львятах: мне всегда находилась замена. Львицы нашей стаи всегда готовы были покормить моих малышей.
Шло время. Мои дети подросли, и их забрали в другие зоопарки. Странное дело, я совсем не испытывала по этому поводу никакой тоски: они выросли и отправились в свой путь. Больше течек у меня не было. Люди сделали мне операцию, которую назвали стерилизацией. Это меня нисколько не расстроило. Я понимала, что была слишком ценной артисткой для цирка и не могла надолго выпадать из программы выступлений.
Выросла Ани, и однажды она привела ко мне своего парня.
Я была поражена:
– Ани, милая! У тебя началась течка?!
Ани расхохоталась:
– Ника, у людей не бывает течки, у людей это называется любовью. И наша цель – просто быть вместе, а не делать детей.
Я вспомнила то, что показывала нам Грея в библиотеке. Мне казалось, что у людей все, как у животных: сначала созревает яйцеклетка, потом их тянет к друг другу, они занимаются сексом, рождается ребенок. Затем самец бросает самку.
Ани, читавшая мои мысли, опять засмеялась:
– Ника, ты заблуждаешься. У людей все не так. У нас есть любовь. Мы с моим парнем полюбили друг друга и хотим быть вместе всю жизнь!
Меня это порадовало, но вскоре моя радость сменилась тревогой: этот парень не любил Ани. Я свободно могла читать его мысли, но Ани не могла. Она с легкостью ловила мои. Почему же его мысли она не видела? Впрочем, она мне говорила, что мысли людей ей недоступны.
Чени, так звали парня, думал о больших деньгах, которые он получит, когда женится на Ани, о машине, которую он приобретет на эти деньги, о многочисленных подружках и об Эмме. Это его девушка, с которой он и придумал план женитьбы на богатой Ани. В его мыслях и сердце не было места для нее. Я попыталась сообщить об этом подруге, но она только смеялась:
– Ты ревнуешь, Ника! Чени не такой! Он очень любит меня, поверь. Мне не надо читать его мысли, я смотрю в его глаза и все в них вижу. Я так счастлива, подружка! Лучше порадуйся за меня.
«Бедная девочка! Что же с ней будет?» – тревога заполнила все мое существо. Чени как будто догадывался, что я ему не друг, поэтому он больше не приходил в зоопарк с Ани. А девушка день ото дня влюблялась все сильнее и сильнее. Уже назначили день свадьбы.
Я попросила Ани привести его еще раз. Но она только отшучивалась:
– Ты так свирепо смотрела на него, что он больше не хочет идти сюда.
– Ани, это очень важно, уговори его!
– Ладно, Ника. Я попрошу его прийти в день нашей свадьбы, это будет совсем скоро, всего месяц остался! Я уже дни считаю! Если бы ты знала, как он меня любит. И я скажу тебе первой: я беременна!
«Увы, – подумала я, – еще одним несчастным человеком на свете станет больше».
Я в тревоге ходила по вольеру. В голове вертелось: «Глупая моя девочка! Я знаю, что с тобой будет. Этот сценарий я уже видела». Все будто повторяется. Только Ани никогда не оставит ребенка в роддоме, если вообще доживет до родов. Что если Чени решится на убийство? В любом случае, чтобы пользоваться деньгами девушки и делить их со своей подружкой, ему придется устранить Ани. Ей грозит смертельная опасность, я это чувствовала.
Ани давно не приходила в зоопарк, скорей всего она была занята приготовлением к свадьбе. А я ждала. В нашем цирке наступили каникулы. И от этого время тянулось особенно медленно. У меня от волнения совершенно пропал аппетит. Целыми днями я напряженно вглядывалась в тот конец парка, где должна была появиться Ани. И наконец этот день настал.
Ани, ослепительно красивая, в сопровождении своего жениха, показалась на дорожке, ведущей к моему вольеру. Я залюбовалась, глядя на девушку, и послала ей свою мысль:
– Девочка моя! Я так рада видеть тебя!
Ани помахала мне рукой и весело засмеялась:
– Ника, я так счастлива! Я очень соскучилась по тебе. Чени теперь мой муж, мы только что расписались и сейчас мы отправимся в ресторан отмечать это событие!
Я взглянула на Чени. Что-то не похоже, чтобы он был счастлив. И в подтверждение своей догадки я услышала его мысли:
– Глупая корова! Приперла меня в этот зоопарк к этой вонючей кошке! Господи, скорей бы наступило завтра. Я расправлюсь с тобой и получу денежки.
В голове у меня помутилось, я оскалила зубы и зарычала на Чени.
Что он такое несет? Как он расправится с Ани?
Чени, показывая на меня рукой, произнес:
– Все-таки она – злая тварь. А ты мне мозги парила насчет ее человечности и способности общаться!
Я постаралась справиться со своими эмоциями. Возможно, этот Чени что-то сообщит мне о своих планах и я смогу предупредить Ани. Но разве она будет слушать меня?
Девушка горячо вступилась за меня:
– Мне кажется, Ника ревнует! Но поверь, Чени, эта львица уникальна! Мы общаемся с ней уже много лет. Мне бы хотелось, чтобы вы подружились. Иногда мне так хочется зайти к ней в вольер и обнять ее. Я верю, что наступит время, и люди начнут общаться с животными.
Чени хмыкнул:
– Ани, ты великая выдумщица! Ладно, сегодня ради тебя я потерплю твою львицу. Слава Богу, что я ее вижу в последний раз. Ненавижу зоопарки. Здесь пахнет псиной!
«Дура и есть дура! Трахну ее сегодня напоследок, притворяться стало все труднее, но завтра все решится. Я испорчу в машине тормоза, надеюсь, шансов выжить у нее не будет. Заберу то, что мне причитается, и смоемся с Эммой подальше от этого вонючего города! Эмма, моя прелестная горячая штучка! Как же меня тошнит от этой беременной коровы!»
Я нервно забила хвостом о землю: я была права – Ани попала в беду, он хочет ее убить! Я попыталась передать это девушке. Но она даже слушать меня не захотела. Ани просигналила мне: «Если ты, Ника, передашь мне хоть одну плохую мысль о Чени, то мы поссоримся. Теперь это мой муж, он самый лучший в мире!»
Я горько покачала головой: у Ани точно течка, несмотря на беременность, и она не способна меня слышать! Гормоны заполнили ее мозги. Я слышала, как ветеринар говорил об этом: когда течка, животные не способны противиться ей, потому что в кровь выбрасываются гормоны. Те же гормоны были в голове у Ани. Если бы я могла плакать, то сейчас я бы горько заплакала. Надо как-то защитить девушку. Но как? Мне не вырваться из этого вольера!
– Все, хватит, – Чени потянул ее за руку, – в нашем городке полно красивых мест, пошли отсюда!
Ани подчинилась, а я грустно смотрела им вслед. Неужели завтра она умрет? Надо что-то придумать. Но что?
О проекте
О подписке