С генералом я давно рассталась. И только много лет спустя стала очень плодовитым писателем. Но уже не было никого, кто был бы заинтересован в том, чтобы сделать из меня звезду. И возраст не тот, и характер слишком свободолюбивый, чтобы наступать на горло собственной песне. То есть я не из тех, кто мог бы выполнять чей-то заказ. Другое дело, если тема окажется мне близка.

Мои попытки найти спонсора не увенчались успехом. И вообще у меня, преподавателя физики, не было никаких знакомств в среде издателей, литераторов, продюсеров. И тогда я решила обратиться напрямую к Президенту Путину. Отвезла в приёмную Администрации книгу «Роман из сумасшедшего дома», изданную на деньги моего мужа. В сопроводительном письме призналась в том, что моя мечта Нобелевская премия. «В этой связи я намерена писать о том, что происходит в нашей стране, основываясь на принципе: «что вижу, что слышу, о том и пою». И прошу не мешать мне свободно излагать мои взгляды».

После этого письма в моей жизни произошли некоторые изменения. Во-первых, я попала под сокращение без всяких на то оснований. Кстати, посетившая нашу кафедру сотрудница Гарвардского университета и по совместительству двоюродная племянница моего научного руководителя, нашла, что в нашем коллективе я единственная яркая личность, а остальные болото. И вот эту яркую личность выставили из универа пинком под зад. Моего мужа, сотрудника крупнейшего военного концерна, отправили на пенсию. Одновременно вокруг меня возник целый рой пиарщиков, которые снабжали меня информацией из тех сфер, с которыми я непосредственно не была знакома. К примеру, с работой участкового милиционера.

Предполагаю, что у меня был куратор – невидимка, возможно имевший контакт с кем-то из Администрации Президента. Однако, осознав, что способствовать получению того, о чём я мечтаю, выше его возможностей, он всё же не выбросил меня на помойку как отработанный материал. Тем более что в своих произведениях я признавалась в том, что во мне не умер исследователь, и я согласна быть подопытным кроликом.

Исследования воздействия на человеческий мозг в нашей стране вновь приобрели особую актуальность. В высших кругах обсуждается проблема создания цифрового занавеса, подобного Китайскому. Однако, учитывая размеры нашей огромной страны и относительную малочисленность населения, задача представляется не выполнимой. И затраты велики, и умных исполнителей гораздо меньше чем в Китае. Заблокировать отдельных граждан это можно, но контролировать весь интернет не реально.

Другая проблема – настроения молодёжи. 53 % хотели бы уехать из страны. Если бы, конечно, появилась такая возможность. Как то раз разговорилась я с молодым человеком, взявшим собаку из приюта. Светлая, добрая личность. И к тому же умница – учится в аспирантуре по специальности биохимия. Но вы бы видели, как просияло его лицо при одном упоминании о достижениях этой науки за границей! Этот точно слиняет за кордон, – подумала я.

* * *

По субботам у меня в парке свидание с двумя приятелями – молодой красавицей Ренатой и старинным знакомым по увлечению собаководством Сашей. Правда, в эти морозные и скользкие дни Рената на прогулку не выходит. Она инвалид детства, передвигается только на костылях. А Саша по обыкновению обитает в информационном поле планшета, сидя на качелях. О его годах судить не могу. У него череп как бильярдный шар, а по моему мнению все лысые на одно лицо. Но, во всяком случае, он меня существенно моложе. По этой причине я уделяю некоторое внимание своему внешнему виду. Хочется, по меньшей мере, выглядеть элегантной. Так что я решила, что выйду в парк в норковой шубе. Только вот беда – головной убор никак не подобрать. Что ни надену, начинается аллергический зуд. Наконец остановилась на вполне приличной шляпке столетней давности. Мне казалось, что она мне к лицу. Увы, не учла, что в наше время головные уборы этого фасона носят только древние старушки. И ноги что-то затекли. Так что не стала натягивать модные сапоги, а впихнула конечности в мягкие старушечьи боты. Вся эта экипировка, предназначенная для того, чтобы понравиться Саше, была подобрана в коричневых тонах, а не в бордово-красных, которым я обычно отдавала предпочтение.

Решив, что элегантная шуба отвлечёт внимание от не модной шляпки и ботов, я отправилась на скандинавскую прогулку. С собой прихватила пакет. В нём – кошелёк и батон из отрубей для угощения оставшихся на зимовку птиц. Последнее время подкормить удаётся лишь голубей. Синицы перебрались ближе к домам, галки – к помойкам.

Вызвав лифт, я зашла кабину и обомлела. Прислонившись к стене, стояли двое мужчин неопределённого возраста, но определённо среднеазиатского происхождения. У обоих было могучее телосложение и зверское выражение лиц. Своими узкими щелочками они глазели на мой пакет. Наверное, гадали, сколько денег в кошельке у дамы в дорогой норковой шубе.

– Салям алейкум!

Ошарашенные моим приветствием они растерялись, а я продолжила спектакль.

– Я сейчас вам спою одну узбекскую песенку. В Намангане яблочки зреют ароматные. На меня не смотришь ты – не приятно мне. Густо брови подведу. Подведу глаза сурьмой. Первая не подойду – сам пойдёшь за мной.

Парни расплылись. И в этот момент лифт прибыл на первый этаж. Я выскочила как ошпаренная и помчалась в парк. Рассыпав хлеб перед стаей голубей, помахала Саше рукой. Обычно он приветствовал меня аналогичным способом. Но на этот раз Саша на меня не реагировал.

– Привет!

– Ба! А я думаю, что за незнакомая бабка кормит голубей? А это оказывается ты.

– Кончай прикалываться. Я конечно могла бы быть твоей матерью. Только производителя отправили бы за решётку за совращение несовершеннолетней.

– Извини за откровенность, но яркие тона и молодёжный стиль тебе больше идут.

– Убедил. Завтра выйду на скандинавскую прогулку в красном плаще. Бай-бай.

* * *

В воскресный день на мне был обещанный алый плащ, шарф красный в белый горошек, чёрные джинсы, чёрные сапоги, пышная причёска и повязка с чёрным козырьком. Такой прикид Саше понравится, и он не будет испытывать неловкости от того, что выбрал меня напарником по скандинавской ходьбе. Только вот Саша не пришёл в назначенный час. А я вспомнила немецкую поговорку: «Kleidung macht einen Mann» (Одежда делает человека).

Сделав круг, я уже собиралась уходить, когда увидела его на противоположной улице. Пришлось подождать и принять его извинения.

– Знаешь, я должна тебя поблагодарить.

– За что?

– Прошлую субботу ты сетовал на то, что твоя жизнь скучна и однообразно. И долго рассуждал на тему, как бы всё сложилось, если бы ты женился на Ренате.

– Да, я в неё влюблён. Но без косметики, украшений и нарядной одежды, она выглядит совсем не такой красавицей. Я отношусь к ней как к беспомощному ребёнку, нуждающемуся в опеке. Вчера весь вечер занимался её сантехникой. Но стоит подумать о том, чтобы соединить наши судьбы, сразу возникают картины мрачного будущего. Я прохожу обследование у онколога. И что будет делать девушка-инвалид с больным мужем?

– Вот это и есть моя новая тема. Ты невольно стал пиарщиком.

– И есть толк?

– Даже не знаю, как ответить на твой вопрос.

– Вчера вечером я вспоминала свою собственную жизнь, в которой могло быть несколько крутых поворотов, если бы… И мне приснился эротический сон. Имя партнёра по сексу в сновидении произнести не могу. Ты сам догадаешься по реакции Антона на мой рассказ: «Не смей называть его имя! Если посмеешь, тебя убьют, как убили писателя Владимира Войновича только за намёк, касающийся личной жизни этого человека». А если бы я решилась описать свой сон, это было бы круто…

Мои книги – это художественные произведения, в которых, как это положено указывать, все герои и события являются плодом фантазии автора. Но если бы я выкладывала всё это в соц-сетях, меня привлекли бы по ряду статей главы 29-ой Уголовного Кодекса РФ «Преступления против основ конституционного строя и безопасности государства». А у меня 4 кота и 6 собак.

Я старалась помочь близким мне людям магией творчества. В истории «Сука-любовь» про нашу Ренату хэппи енд. В красавицу влюбляется профессиональный боксёр Валерий. Ради неё он совершает ограбление своего богатого дяди и отправляет девушку на лечение в Израиль. Уникальная операция и курс реабилитации возвращают Ренату к нормальной полноценной жизни. Теперь проблема в другом – кому отдать своё сердце – лечащему врачу или спасителю-преступнику? Но все это, увы, лишь плод фантазии. Рената по-прежнему инвалид, а я с каждым днём всё сильнее привязывалась к этой обаятельной и доброй девушке.

Сука-любовь

Древняя, как мир, ревность к сыну разъедала Галину Владимировну изнутри, требовала выхода наружу. Она пыталась бороться. Убеждала себя в том, что раз сын выбрал эту девушку, она его достойна. Однако нежелание Наташи идти на сближение её просто бесило. И сын престал советоваться с матерью. На этой почве между свекровью и невесткой начались конфликты на ровном месте. Свекровь обвиняла Наташу в том, что Валерий ходит в мятых брюках, не свежей рубашке. В том, что она не следит за его нормальным питанием… В том, что она намеренно воздвигает преграду между матерью и сыном.

Однажды упрёки достигли такого накала, что, не выдержав, Наташа выскочила из квартиры. Бегом спустилась с лестницы. Не глядя по сторонам, шагнула на проезжую часть. От удара её закинуло на капот. Голова пробила лобовое стекло… Очнувшись, она увидела склонившихся над ней людей. Они что-то причитали. И снова небытие.

Помимо черепно-мозговой травмы, у Наташи оказался сложный перелом позвоночника. Каждый день Валера ездил в реанимацию. Наташа пришла в себя только на третьей неделе. Ей сделали несколько операций, но повредили нерв. Начались мучительные боли в конечности, в ступне, потом она перестала их чувствовать. Как не чувствовала хотения в туалет. Передвигаться она могла только в инвалидной коляске.

Возвращаться в дом свекрови Наташа категорически отказалась. Галина Владимировна была хирургом от бога. Сын умолял её сделать что-нибудь, чтобы вернуть Наташу к жизни. Мать ознакомилась с заключением врачей и сообщила сыну, что Наташа навсегда останется инвалидом.

Наташа не рассказывала Валере о своих физических мучениях. Но психика её оказалась слишком слабой, чтобы бороться. Она не хотела быть обузой ни для кого. Надежда угасала с каждым днём. Всё реже приходили сны, в которых были жизнь, счастье, любовь. Валера продолжал навещать её. Но она понимала, что долго он не вынесет такого бремени. И судьба нанесёт по ней новый удар. Этот мир не для неё.

И однажды во время прогулки с матерью в парке на высоком холме, возвышающемся над поймой реки, она улучила момент и направила инвалидную коляску к крутой лестнице…

Валера услышал, что пришло сообщение. Оно состояло из двух слов: «прости и прощай». А потом в его жизни появилась Рената…

* * *

Во время операции Ренате повредили нервные корешки спинного мозга. До 13-и лет, однако, она развивалась нормально. В 13 лет выглядела на 25 и даже могла передвигаться без костылей. Правда, ходила с трудом. А потом наступил парез нижних конечностей.

* * *

Однажды на дорожке парка я увидела молодого мужчину лет тридцати семи. И невольно залюбовалась им. Высокий, атлетического телосложения с оголённым мускулистым торсом. А выражение лица, взгляд выдавали в нём человека доброго и даже чувствительного. Рядом с ним шагала маленькая совершенно невзрачная девушка. А чуть впереди бежал чёрный стаффордширский терьер с розовым мячом в зубах. Гуляя с собаками, я не раз встречала их в парке. И всегда обходила стороной. Всё-таки стаффорд, бойцовская порода. Но однажды я обратила внимание, с каким энтузиазмом отнеслась собака к идущим навстречу детям. Как она виляла хвостиком, как крутила задом, как прижимала ушки, демонстрируя своё расположение!

– Добрый день – Скажите, пожалуйста, Ваша собака английский стаффордширский терьер? – сделав ударение на слове «английский», спросила я.

– Да, английский стаффорд. Они меньше американских. Софи умнейшее, добрейшее и общительное существо.

– При виде Софи я всегда испытывала мистический трепет. Мне кажется, что это существо разумное.

Поняв, что люди говорят о ней только хорошее, собака выпустила из зубастой пасти мяч, подбежала к нам и долго ласкалась, виляя хвостом.

– Вы занимались её дрессировкой?

– Да, в этом мне помогла двоюродная сестра. Она работает кинологом… на зоне. Извините, я не представился. Меня зовут Валера. А это моя невеста Марина. Вас мы знаем. Вы писательница Любовь Раевская.