– Богатый улов! Дед, ты самый лучший на свете рыбак, – Антонио с гордостью разглядывает бьющуюся в сетях рыбу.
– А у меня почему-то никогда не было деда, – вздыхает Архимед.
– Глупыш! Такого не может быть – у всех есть деды, прадеды и даже прапрадеды. А тебя, кстати, назвали в честь твоего предка.
– Но почему я никогда не видел его?
– Он умер задолго до рождества Христова в те далекие времена, когда жители Сиракуз поклонялись богам в храме Апполона.
– Сейчас от храма остались только развалины и несколько колонн.
– Но в те времена Сиракузами правил грозный тиран Гиерон.
И был у него друг, великий математик, механик и астроном по имени Архимед, написавший книгу о плавании тел. А открыл он закон плавания при обстоятельствах, известных каждому школьнику. Однажды царь Гиерон поручил своему золтых дел мастеру изготовить корону из чистого золота, а когда корона была готова, засомневался – из чистого ли золота это произведение искусства и не добавил ли мастер в него серебра. Ответ на этот важный вопрос было поручено дать Архимеду. И вот однажды, погрузившись в ванну, Архимед вдруг выскочил из нее как ошпаренный и с криком «Эврика! Нашел!» помчался во дворец. По его приказу принесли весы, корону, слитки золота, чашу с делениями, наполненную водой. Архимед подобрал слиток, равный по весу короне и… как ты думаешь, что он сделал потом?
– Положил сначала корону, а затем слиток в чашу и измерил, на сколько поднялась вода. Если уровень одинаковый, значит, корона сделана из чистого золота.
– Правильно мыслишь, хотя и мал еще. Хорошая голова у тебя на плечах, и мы, твоя семья, поможем тебе, а ты потом поможешь нам.
– Однажды вечером, когда я бродил по горам со своей собакой, с вершины дерева спрыгнула большая черная кошка, – продолжил свой рассказ доктор Росси. – Изогнувшись в дугу, кошка зашипела и ударила лапой остолбеневшего от неожиданности пса. Потом долго смотрела на меня своими светящимися в ночи желтыми глазами, словно пытаясь что-то сказать. Я погладил ее, и, к моему удивлению, между моими пальцами и ее густой шерстью начали проскакивать многочисленные искорки.
С тех пор поиск источников энергии стал делом всей моей жизни.
– Так вы потомок самого Архимеда?
– Прямых доказательств у меня нет, кроме внешнего сходства – говорят, что у меня такая же крутая растительность на голове, как и у моего предка, – засмеялся доктор Росси. – Ты видишь этот чемоданчик? – Архимед достал из-за спины небольшой кейс. – В этом чемоданчике можно спрятать энергию, которая, к примеру, остановит запуск ракеты, да что там ракеты, в нем можно разместить мощность, равную мощности от взрыва Чернобыльской атомной станции. Вот над этим я сейчас и работаю.
Вера и Архимед виделись каждый день. Днем в лаборатории он обходился уже без ее помощи – выручал английский, а вечера принадлежали только им двоим. Ходили в театры, рестораны, пили, пели. И хорошо, что их не видел никто из знакомых – все было бы ясно без слов.
Так незаметно подкрался день расставания. Самолет на Палермо вылетел точно по расписанию. До последней минуты Вера надеялась услышать слова, которые обозначат для нее путь на перекрестке сомнений. Но слова прозвучали жестко, как приговор:
– Ты славная девушка, но у меня есть только одна страсть – электричество. Не хочу поломать твою судьбу.
В тот вечер Вера вернулась в компанию дачных друзей, уже потерявших надежду увидеть подругу. Алешка предложил поехать на мотоциклах на рыбалку.
Вера редко сама садилась за руль, но сейчас ей, как никогда, хотелось выжать из железного коня всю его мощь. Она неслась по шоссе, подставив лицо освежающему ветру, который, казалось, смывал с души горечь несбывшихся надежд.
За поворотом на проезжую часть выбежал молодой лось, не успевший познакомиться за свою короткую жизнь с правилами дорожного движения. Вера резко повернула руль, и в следующий миг вслед за нестерпимой болью наступила тишина.
Очнулась она в больничной палате. Попыталась встать, но окутанная гипсом нога была высоко поднята и надежно закреплена. За дверью слышались приглушенные голоса, один из которых, по-видимому, принадлежал доктору.
– В чем вы меня обвиняете? В том, что я спас жизнь вашей дочери и ее будущего ребенка?
Вере показалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Чтобы не крикнуть, она зажала рот рукой.
– Но моя дочь останется калекой! – прорыдала за дверью мать.
– Да, ногу пришлось укоротить на шесть сантиметров, но мы сделали все возможное, чтобы не прервалась беременность. Она сможет родить.
– И стать матерью-одиночкой?!
– Неужели вы хотите, чтобы ей сделали аборт? Мы не можем без ее согласия.
– Н-н-нет! Не надо аборта! – произнес дрожащий заикающийся голос. Он принадлежал Алешке. – Людмила Андреевна, – теперь он обращался к Вериной матери, – я люблю вашу до-дочь и готов жениться…
По классу снова пролетела галка, адресованная раскрашенной девице. Вера подошла к ее столу и протянула руку.
– Отдай!
– Это не шпаргалка! Это личное.
– Так ты, Таня, оказывается, гений – даже во время контрольной можешь позволить себе бурную личную жизнь. Только почему в дневнике одни тройки?
– Тройку тоже надо уметь получить.
– Значит, это все-таки шпаргалка?
Вера развернула бумажку, и в следующий миг брови ее поползли наверх.
– Вера Анатольевна! Прочтите!
– Не могу без разрешения. Это действительно личное.
– Ладно, читайте, – махнула рукой Таня.
– Я один как Луна, ты как Солнце весной.
Между нами стена – не пройти сквозь нее.
Но не видя тебя, я теряю покой, Потому что влюблен и хочу быть с тобой…
– А что, не плохо! Жаль только, что любовь нагрянула не вовремя, – Вера бегло просмотрела Танину контрольную.
– Боюсь, что не смогу аттестовать тебя за год.
– А можно переписать?
– Только завтра – в субботу я улетаю на Сицилию, если, конечно, дадут визу.
– А что делать, чтобы не получить двойку?
– Что делать? Учить, конечно.
– Времени мало.
– Ну, тогда прибегнуть к магии, – усмехнулась Вера.
– Как это? Расскажите.
– Один маг по имени Юрий Земун уверяет, что надо описать последствия в самых мрачных красках и поблагодарить Бога за предупреждение. Например, так: «я действительно не напишу контрольную и получу двойку. Останусь на второй год, в то время как мои одноклассники будут учиться в десятом или в хороших колледжах. На меня будут смотреть как на неудачницу, и никто не посвятит мне стихи. C горя я заведу себе плохих друзей, которые много пьют или еще хуже – употребляют наркотики, и пропадет все хорошее, что было или могло быть.
Спасибо тебе, Господи, что ты вовремя предупредил меня. Я готова отдать тебе самое лучшее, что у меня есть – новый мобильный.»
Класс разразился хохотом.
– Напрасно смеетесь. Вот увидите – завтра Татьяне достанется билет, который она знает.
Трехкомнатная квартира в доме «монолит-кирпич», в которой проживают Вера, ее муж Алексей и сын Коля. На подушке томно растянулся пятнисто-рыжий кот-экзот Фунтик.
Услышав домофонный звонок, Фунтик вздрагивает, выгибает спину, потягивается и, сладко зевнув, спешит к двери. Коля, кареглазый парень лет двадцати двух, отодвигает задвижку.
– Мама! Что с тобой? На тебе лица нет!
– Да так, пустяки. Папа звонил?
– Каждые три часа. Он уже подъезжает к Байкалу.
– Какого хрена ему сдался этот Байкал?! Я так волнуюсь за него!
Сколько раз пыталась убедить его, что сейчас не время заниматься перепродажей машин, да еще перегонать их с Дальнего Востока через всю Россию.
– Ты ничего не понимаешь! Он купил классную тачку всего за четыре с половиной. «Мицубиси спорткупе». Многие парни хотят спортивную машину, да не по карману. Тысяч за двести шестьдесят ре точно продаст.
– А сколько уйдет на бензин? Я уже не говорю о риске. Так рисковать из-за нескольких тысяч баксов! Лучше бы ты нашел приличную работу! Сидишь целыми днями за компьютером, а толку никакого.
– Если вкалывать с утра до вечера, на жизнь времени не останется.
– А что ты называешь жизнью?
– Делать то, что интересно.
– А что тебя интересует?
– Этерлинг, например.
– Что-что?
– Тебе этого не понять.
– Да где уж мне!
– Ладно, проехали. Как у тебя с путевкой?
– Завтра зайду в турагентство. Возможно, будет информация о визе.
– А когда вылет?
– В субботу в одиннадцать тридцать.
– Ну и дела! Послезавтра вылет, а визы все нет.
Приемная турагентства. Трое туристов просматривают красочные журналы под аккомпанемент призванной поднять настроение мелодии.
Этот холл прежде казался Вере первой ступенькой в другую жизнь, беззаботную и красивую. Но почему в бочке меда всегда найдется ложка дегтя? Лучше бы она пошла к врачу по возвращении из Италии. Она чувствует себя прекрасно – ничто не беспокоит. Однако теперь все мелкие неурядицы, сопровождающие турпоездку, как то: задержка в выдаче визы, томительное ожидание в приемной агентства, казались ей прелюдей к состоянию устойчивой душевной тревоги. Вера входит в кабинет.
– Здравствуйте, я…
– Вы насчет визы? Видите ли, документы в итальянском посольстве готовят все сразу и в последний момент. Скорей всего вы получите их прямо в аэропорту.
– Значит, я должна отправиться с вещами за 50 километров от дома, не будучи уверенной в том, состоится поездка или не состоится? А вдруг визу не дадут?
– Тогда вам придется обратиться в страховую компанию.
– Да-а… весело начинается отпуск!
Звонит мобильный. Вера достает из сумочки телефон.
– Алло! Да, это я. Срочно явиться в поликлинику?
Почувствовав, как невидимые клещи сжимают виски, Вера выронила трубку и опустилась в кресло.
– Вам плохо? Может быть, вызвать «скорую»?
– Нет, спасибо, не надо. Просто закружилась голова…
О проекте
О подписке