Цитаты из книги «Отбор. Вне конкурса»

Иногда мудрость заключается в том, чтобы вовремя отступить, – мягко сказал он, без особых про

я не хочу рисковать твоей жизнью? Я сойду с ума от боли и горя, если с тобой что-нибудь случится по моей вине. Поэтому я решил вывести тебя из-под удара Леоноры. Остальные финалистки под надежной охраной. Но куда важнее то, что ты больше не являешься ее целью. – А если она следит сейчас за мной? – упрямо

! И платье с туфлями с собой прихвати. Испытание не начнется без тебя. Не стоит заставлять других девушек ждать. Повторять приказ дважды не пришлось. Я стремглав кинулась приводить себя в порядок. Что скрывать очевидное, в глубине души я уже праздновала победу. И Эван, и Хареон твердили мне, что Инвар влюблен. Наверняка сегодня вечером я войду в число трех финалисток, а уже завтра меня объявят победительницей конкурса. И, признаюсь честно, эта участь более не страшила меня. При воспоминании о поцелуе с Инваром что-то теплое разливалось в моем животе. Он мне нравился. Он действительно мне очень сильно нравился. Правда, немного обидно, что про обучение в академии придется забыть. Ну да ладно. Переживу как-нибудь. «Ишь, переживет она как-нибудь, – не удержавшись, буркнул с сарказмом внутренний голос. – Ты, главное, доживи до окончания конкурса. Отнюдь не лучшая идея – праздновать победу заранее». Это была здравая мысль. Но все-таки то и дело я ловила себя на том, что широко улыбаюсь. Душа пела в предвкушении чуда. Скоро, совсем скоро конкурс будет завершен. И скоро я получу приглашение на торжественный ужин с императором. А там, возможно… Я прогнала эту мысль, не дав ей оформиться до конца. Не будем забегать вперед. Но пока все складывается наилучшим образом для меня. Стоит ли говорить, насколько хорошее настроение у меня было. Я улыбалась все то время, пока наряжалась перед зеркалом. Платье действительно село прямо по моей фигуре. Узкий корсаж приподнял грудь, широкий пояс, искусно вышитый серебряными нитями, подчеркнул тонкую талию.

– Ты не попросила у меня никаких книг, – прошелестел из тьмы Хареон. – Почему? – Почему ты не сказал мне, что Ивар – это император? – с легкой претензией вопросом на вопрос ответила я. – О, так ты раскрыла эту тайну, – демон издал неприятный скрежещущий звук, который означал у него смех. – Шиара, во‑первых, он запретил посвящать тебя в суть дела. А приказы Инвара я при всем желании не могу игнорировать. Я призван охранять и оберегать императора и его род, пока он или сами боги не освободят меня от этой обязанности. Но, заметь, я и не лгал тебе. – Угу, просто ловко уходил от ответов на прямые вопросы, – буркнула я. Поинтересовалась: – Но это «во-

. Как я понимаю, ночь ты провела без сна. – Кстати, неплохая идея, – поддержал его Инвар. – Я буду совершенно спокоен, если за тобой присмотрит Хареон. Ты вроде бы с ним неплохо поладила. А мы пока с Эваном обсудим дальнейший план действий. Ага, чует моя печень, не так просто они меня выпроваживают. Наверное, решили устроить какую-нибудь ловушку для Леоноры. До окончания конкурса осталось совсем немного. Им необходимо заставить ее выйти из

предложении. Правда, чует мое сердце, тот будет в настоящей ярости! Верховный маг кисло поморщился, должно быть, подумав о том же. – Шиару пытались отравить, – уклончиво проговорил он. – Я в курсе, – сказал Инвар. – Мне доложил об этом мэтр Грегор, который проверил самочувствие пострадавшей девушки. Поэтому, собственно, я поторопился проститься с послом королевы Вивьен, хотя последний был очень недоволен исходом встречи. – Ну вот, собственно… – Эван пожал плечами и отошел к столу, явно не желая продолжать. – Поэтому ты привел Шиару

опомнился и изумленно вздел бровь. – Что тут происходит? – отрывисто спросил он, глядя поочередно то на меня, то на Эвана. – А вот пусть тебе об этом твой друг расскажет! – раздраженно фыркнула

едавний поцелуй это доказывает. – Нравится? Всего лишь? – с легкой улыбкой переспросил Эван. Подался вперед и вкрадчиво произнес: – Шиара, Инвар влюблен в тебя по уши. И это меня немного пугает. Как ты уже наверняка поняла, у моего друга есть определенные проблемы в отношениях с девушками. Да, он император. Правитель огромной страны. И правитель отличный, стоит заметить. Он умеет приказывать и умеет добиваться выполнения своих приказов. Он умеет слушать и слышать. Он много что умеет, что должен уметь истинный государь. Но в любовных делах опыта у него, увы, почти нет. Ты сама в этом убедилась. – Как будто у меня опыта прямо навалом, – буркнула я, неприятно покоробленная его

Так, вступление мне уже не нравится. Зачем, спрашивается, он следил за мной? – Это моя работа, Шиара, – улыбнувшись одними уголками рта, произнес Эван, каким-то чудом угадав мои мысли. – Ты приглянулась Инвару. И я обязан был выяснить все о тебе. Мало ли. Вдруг ты шпионка, подосланная втереться в доверие к императору. – Убедились, что это не так? – хмуро спросила я. – Убедился, – Эван кивнул. – Тяжело представить человека, чья жизнь была бы

Я промолчала в ответ на столь неожиданный комплимент. Сдается, Инвар вложил в него какой-то иной смысл. – Теперь мне осталось придумать, что делать с этим непосредственным и милым чудом, – продолжил Инвар. – Но у меня еще есть время. И знаешь что? Ужина я тебе, конечно, не обещаю. Но вот обедом точно накормлю.