К Неате, точно так же, как и к Учителю после его занятий, выстроилась целая очередь желающих пообщаться: благодарили за предоставленную возможность выступить, высказывались о пользе таких занятий, спрашивали о том, когда будет проводиться следующий творческий вечер. Неата купалась в лучах своей неожиданной популярности. Она великодушно отвечала каждому, но навязчивый Поклонник уже начинал немного раздражать.

– Как вы отнесётесь к моему предложению поужинать где-нибудь поблизости? – осмелился спросить он наконец.

К счастью, Неата увидела Яна, который стоял, прислонившись спиной к стене, скрестив на груди руки. Он смотрел на неё с лукавой улыбкой на румяном лице, видимо, давно наблюдая за происходящим в этой удобной для ожидания позе.

– Извините, меня ждут, как-нибудь в другой раз, – торопливо произнесла Неата и уже двинулась от Поклонника в сторону Яна.

– Для богини это слишком приземлённый ответ! – Поклонник явно знал, чем её зацепить.

– Ну хорошо. Как вы себе мыслите наше общение?

– Я был бы рад просто поговорить. Я неплохо знаю астрологию, и из того, что я могу предложить такой женщине, как вы, самым удачным, наверное, будет составление личного гороскопа. Вот моя визитка, позвоните, когда возникнет желание.

– Что ж, давайте попробуем.

Неата показала жестами Яну, что ей нужно зайти в кабинет Учителя и что он может проследовать за ней.

– Поздравляю, ты произвела фурор! – уже в кабинете воскликнул Ян.

– Разве дело во мне? Просто всем давно хотелось многое сказать, а сегодня появилась такая возможность… – Неата собирала свои вещи и уже чувствовала небольшую усталость.

– В тебе, в тебе. Ты подсказала всем, как можно говорить о себе с помощью стихотворных и сказочных образов. Ведь так реально легче. А какие рассказы получились! Настоящий творческий вечер! Я и не знал, что ты на пианино играешь. Здорово! Никогда не думал, что классика может быть медитативной музыкой. Под неё даже лучше получается.

– На то она и классика! Говорят, что сам Бог разговаривает на её языке, а гениальные композиторы, писатели, художники и поэты сумели облачить божественное послание в безупречную форму, в земной продукт творчества, с помощью которого мы можем прикоснуться к Великому.

– Поэтому классику называют великим искусством? Теперь буду чаще слушать классическую музыку. Наверное, до неё тоже надо было дорасти, чтобы суметь пропустить через себя такой мощный поток. Но ты всё равно сама по себе молодец: смогла привлечь народ, а потом ещё и держать аудиторию. В конце даже расходиться никто не хотел, окружили тебя со всех сторон. Кстати, что это за дядечка несколько раз подходил? Похоже, он тобой восхищён.

– Астролог какой-то. Приглашал на консультацию.

– Пойдёшь – меня возьми. Интересно послушать очередную версию причины моих «необычных» состояний.

– Ой, чуть не забыла! Тебе Учитель воду оставил! – Неата с огромной заботой в глазах вручила Яну целебный напиток.

– Вы что, уже откровенно об этом беседуете?

– Нет-нет, это Катюша дала мне бутылку.

– Значит, Катюша в курсе?

– Не думаю. Учитель просто оставил ей бутылку и попросил передать тебе. А как у вас раньше эта передача осуществлялась?

– Из рук в руки, конечно. В этот раз мы не смогли пересечься до его отъезда. Да всё нормально. Спасибо и тебе, и Катюше. Ну что, по домам?

Неата позвонила Поклоннику на следующий день, очень уж хотелось поскорее узнать о том, что предсказали ей звёзды 33 года назад. Поклонник назначил встречу у себя на квартире, но никак не ожидал, что его богиня придёт с симпатичным молодым человеком.

– Вас как, вместе консультировать? – озадаченно спросил он.

– Да, у нас друг от друга секретов нет, – любезно пояснил Ян.

Несмотря на откровенное заманивание в своё пространство, что всегда настораживает, Поклонник оказался грамотным астрологом. Безо всяких специфических терминов, которыми склонны оперировать многие знатоки зодиака, а доступным для понимания языком он рассказал Неате о её потенциале, отражённом в небесной карте на момент рождения. Главной планетой, стоявшей на вершине всего гороскопа, оказалась Венера.

– Я же говорил, что вы необычная женщина. Сама Венера поцеловала вас в лоб! – Астролог страстно смотрел на свою клиентку.

Неата вспомнила образ богини из медитации: «Прямо чудеса какие-то. Я же недавно сама всё видела и даже прочувствовала. Значит, это была Венера…»

– Венера – богиня любви и красоты в древнеримской мифологии, в честь неё названа планета, – продолжал Поклонник. – Олицетворением этой планеты служили и такие древние божества плодородия и плотской любви, как шумерская Инанна и аккадская Иштар. Ну а то, что Венера отождествляется с греческой Афродитой, вы знаете. Если в гороскопе эта планета оказывает сильное влияние на личность и судьбу человека, а в вашем случае это именно так, то таланты и красота будут оценены по достоинству, а любовь не будет иметь преград и поражений.

Ян смотрел на Неату и одобрительно кивал:

– Я и без гороскопа говорил тебе об этом.

– Вот видите, – сказал Поклонник, – ваш друг, словно юный Парис, вручивший Афродите яблоко с надписью «прекраснейшей», подтверждает мои слова.

Неата спокойно принимала факт своей уникальности, о которой подозревала давно. А вот поражена она была ещё одним чудесным совпадением: в стихах её подсознание выдало имя Иштар, и она не могла объяснить, почему героиню нового стихотворения зовут именно так. Сейчас стало понятно.

– И что мне теперь с этим делать? – задала Неата типичный вопрос клиента, обращаясь к астрологу.

– Думаю, знание о вашем покровителе позволит вам по-новому выстроить свою жизнь. Ведь знание – сила.

– Знание должно идти изнутри, тогда в нём сила. Но я могу сказать, что недавно начала чувствовать свою Венеру внутри себя, а ваши слова – дополнительное этому подтверждение извне. Спасибо. А что вы можете сказать про Яна?

Ян не стал скрывать, что уже несколько раз обращался к астрологам, но они не могли увидеть по расположению планет причину его приступов, которые он сам причислял к болезни души. Поклонник Неаты подошёл к этому вопросу основательно:

– Понимаете, если мы говорим о душевном заболевании, то оно не отмечено в вашей карте. Наверное, потому, что она является картой рождения личности, а не души. У души и духа нет времени рождения, и составить их гороскоп нельзя. О вашей личности, о её задачах я могу рассказать, но с душой вам придётся общаться самому.

– Понимаю. Но я слышал, что есть планеты враждебные, оказывающие пагубное влияние на человека, а ещё, что в гороскопе рождения планета может быть поражённой.

– Да, многие астрологи используют такую терминологию, но сами посудите: планеты совершают своё движение в соответствии с установленным космическим порядком, этот порядок был на небе и при вашем рождении. Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс и остальные планеты не воюют между собой, они легко уживаются друг с другом на одном небосводе. Все проблемы, которые возникают с людьми, кроются в них самих.

– Вы знаете, а мне понравилась ваша консультация, хотя она и длилась всего минуту. Я буду рекомендовать вас моим знакомым, – сказал Ян, и друзья, переглянувшись, решили, что пора уходить. – Спасибо вам большое.

– Неата, можно вас на минуточку… – Поклонник не унимался.

Неата вопрошающе посмотрела на Яна, тот подмигнул и, попрощавшись, вышел из квартиры, чтобы не мешать фаворитке Венеры дать отпор зарвавшемуся плебею.

– Если позволите, я ещё раз попытаю счастья увидеться с вами в неформальной обстановке, – всё ещё надеясь на чудо, произнес Поклонник.

– Вы хороший астролог. Но неужели вы думаете, что Венера, покровительствующая мне, не позаботилась о том, чтобы моё сердце принадлежало не простому смертному, а лишь достойному неземной любви мужчине? И неужели вы не прочитали в своих звёздах, что таковым не являетесь?

Поклонник виновато потупил взгляд и вздохнул с сожалением.

– Теперь я ответила подобающе богине?

– Совершенно так.

В течение нескольких дней Неата размышляла о своём новом образе и пришла к выводу, что все женщины на свете являются пусть не богинями, но жрицами любви и красоты непременно. Вся прекрасная половина человечества потому и называется прекрасной, что имеет тело самой Венеры. А уж о женских качествах характера воистину можно говорить как о великих талантах. Женщина способна создавать и поддерживать домашний очаг, полагаться на свою интуицию и тем самым выходить из сложных и запутанных ситуаций, и ещё она способна любить, а любовь, как известно, правит миром.

А как важно каждой женщине осознать богиню внутри себя! Сразу меняется осанка, в движениях появляется пластичность и грациозность, она начинает уделять больше внимания своему здоровью и внешнему виду. Как только женщина признает в себе богиню красоты, это признание появится и со стороны мужчин. Даже бог войны Марс забывает о сражениях и складывает оружие, когда видит перед собой Венеру.

В последующие дни Неата делала себе пенные ванны с ароматическими маслами, покупала новые наряды и думала над словами Поклонника, который посоветовал выстроить жизнь согласно астрологическому принципу планеты любви и красоты. Работу в офисе менеджером среднего звена, конечно же, нужно сменить на творческую деятельность, связанную с искусством. Досуг должен приносить эстетическое удовольствие, а это – выставки, театры, галереи. И, наконец, пора уже впустить в свою жизнь мужчину, который способен ценить в женщине красоту и готов предоставить своей возлюбленной возможность раскрыть её таланты. Работать – так по призванию свыше, отдыхать – так в роскошных и знаменитых местах, любить – так Учителя!

* * *

Как туда не бежать, не стремиться,

если голос природы зовёт

и душа огнекрылою птицей

лишь туда совершает полёт?!

Ни беды нет такой, ни веселья,

чтоб заставили дома сидеть,

не спугнёт никакое поверье

с той дороги. Да пусть даже смерть

на пути встанет злобной преградой –

ускользну, как меня ни лови!

И за это мне будет наградой

два часа непрерывной любви,

непрерывного пыла и страсти,

до безумства, до ярких следов,

что оставит любимый на счастье

поцелуями в виде подков.

И слова пусть звучат без приличий,

без стыда за постыдность свою;

не хочу никаких знать различий

между адом и жизнью в раю!

Я уйду в наслажденье земное

и под звёздами (благослови!)

буду с диким и радостным воем

аплодировать пику любви.

А потом, отмокая в истоме,

вспоминать, словно вновь проживать,

как герой мой в коленном поклоне

умолял меня не исчезать.

И теперь, только солнце заходит,

убегает Иштар за холмы…

«Наша девка опять сумасбродит.

Не связалась бы с силами тьмы!»

Мать пугает её колотушкой

и бранит, позабыв про добро,

потому что нашла под подушкой

у Иштар смоляное перо.

«Сладу нет с ней! А дальше – труднее,

уж и так странновата собой.

Надо замуж отдать поскорее –

сразу дурь отведёт, как рукой!»

Так решили родные девицы

и просватали за простака…

Для чего ж ей такою родиться

было нужно? Ведь жизнь коротка.

Как проявит себя в этом мире,

что за польза в её красоте?

Не увидеть сиянья в сапфире,

если прятать его в темноте.

И сидит она снова на крыше,

позабыв о холмах навсегда.

Только голоса больше не слышит:

молчалива на небе Звезда.

* * *

Неата провела ещё два вечера творчества, которые были не похожи ни на один из предыдущих, но каждый проходил на ура. Учитель должен был скоро приехать, и его помощница чувствовала нарастающее волнение по этому поводу. Не хотелось перемен. Желание постоянства, вызванное мыслями о вечном царствовании небожительницы Венеры, было настолько сильно, что лучше бы Учитель и вовсе не возвращался с отдыха, а Неата продолжала бы восседать на Олимпе. Дурные предчувствия закрадывались в душу, а всё потому, что её Колдун нашёл в чужом колодце ещё одну полезную для себя вещь.

Несколько дней тому назад Катюша спросила у Неаты, когда они встретились в школе:

– Ты отдала тогда Яну бутылку с водой?

– Конечно. А скажи, что это за бутылка? – поинтересовалась Неата, чтобы убедиться в том, что Катюша ничего не знает о тайне Яна.

– Понятия не имею. Учитель позвонил мне сразу после отъезда и попросил выполнить его просьбу. Никак не пойму, почему Ян сам не мог прийти сюда и налить себе воду, как это сделала я.

– Ты сама налила воду в бутылку?

– Да, из кулера… Ой, Учитель же просил никому не говорить! Но ведь ты не выдашь меня, Неата? Я не знаю, что у них там за дела, но и ты не интересуйся, не наше дело. Никому не скажешь?

– Не скажу, не волнуйся, – пообещала Неата, почувствовав при этом, как за спиной вместо крыльев снова повис мешок Колдуна.