Глава II

Алекс вошел в здание, уверенно пересёк вестибюль, завернул к лестнице и практически взлетел на пятый этаж. Поспешно прошёл по коридору, и остановился у нужной двери. Судя по тому, как он быстро всё это проделал, было видно, что он здесь не впервые.

Странная магическая энергия, подаренная девушкой, до сих пор кипела в его крови, разливая по телу силу и, будоража одурманенный магией мозг. Ему хотелось не только бегать, прыгать и танцевать, но и летать. Взмыть в небесные высоты и парить над землёй, чувствуя радость полёта, ветер в волосах и свободу движений. Сейчас он мог одним лёгким движением свернуть горы, однако он лишь только усмехнулся. На мгновение замерев, прежде чем постучать в дверь, ему пришлось обуздать свои чувства, фантазии и способы их выражения. До него только сейчас дошло, что он даже на какое-то время забыл о Брисе и ссоре с ней, зато перед глазами вновь возник образ девушки-целительницы. Благодарно улыбнувшись в пустоту, он мотнул головой и решительно постучал.

– Войдите, – услышав строгий голос дяди, парень открыл дверь и вошёл в кабинет. – Ты опоздал, – ректор сурово взглянул на него.

– Да, дядя. Меня задержало непредвиденное обстоятельство, – и он вкратце рассказал о неизвестном сбое портала.

– Как нога?

– Всё хорошо. Совершенно не болит.

– Ну, а теперь о том, что ты там надумал.

– Очередная ссора случилась из-за её неуёмной ревности. Я уже не знаю, как вести себя. Я же её люблю, но так дальше продолжаться не может. Решил не мозолить ей глаза. Пусть успокоится, потом видно будет. Возьмёшь меня в свою академию?

– Возможно, ты прав. За это время успеете соскучиться друг по другу и помиритесь, – согласился дядя с решением своего племянника. – Но ты же понимаешь, такого комфорта, как в Вильдорфе, у тебя здесь не будет.

– Это неважно, – парень пожал плечами.

– Где хочешь получить комнату? В моих апартаментах, в общежитии или же в домике у озера? Ключ, надеюсь, не забыл взять с собой?

– Спасибо, дядя, но я как все. В общежитии.

– Хорошо, но сначала пойдём ужинать. Я ждал тебя и порядком проголодался.

– Дядя, у меня к тебе просьба.

– Слушаю тебя, Алекс.

– Не говори никому, что я твой племянник и про мой особенный статус. Не хочу выделяться.

– Хорошо, я услышал тебя. Завтра с утра отправишься в канцелярию. Я напишу распоряжение, чтобы тебя приняли.

– Спасибо.

– Но, а как иначе, к тому же звонил твой отец.

– Вот просил же его не вмешиваться!

– Алекс, они твои родители и переживают за тебя, – дядя вступился за отца.

– Я уже достаточно взрослый и могу сам решать свои проблемы. Когда же он начнёт мне доверять?

– Он доверяет, просто беспокоится. Вот когда ты обзаведёшься собственными детьми, тогда поймёшь, о чём я тебе толкую, – дядя улыбнулся.

Они вышли из здания и направились в северную часть академического городка, где возвышалось большое красивое строение, предназначенное для проживания преподавателей и профессоров академии магии и волшебства.

– Соня, подъём! – услышала я задорный голос Теи. – «Будильник» звонит уже несколько минут, а ты никак не реагируешь. Сон досматривала? Что же тебе там такое снилось, если на твоём лице до сих пор блуждает улыбка? О! Тебе наверняка снился вчерашний парень. Судя по твоему описанию, он тот ещё красавчик.

– Не обольщайся, мне снился наш с тобой научный эксперимент. Это был чудесный сон. Кстати, ты проверила его?

– Да, сияет, словно солнце. Жаль, что практическое занятие не сегодня, придётся ему ещё одну ночь провести в нашей тумбочке. А так уже хочется похвастаться своим детищем. Уверена, наш жар-цвет затмит сияния других экземпляров, если они вообще будут сиять. Да, красавец? Ты лучший! – Тея снова взглянула на тумбочку. Мечтательно улыбнувшись, она послала жар-цвету воздушный поцелуй и стала собираться на лекции.

– Жаль, что не сегодня, – согласилась я и поспешила в ванную.

Спустя какое-то время, мы оделись и направились к выходу из комнаты, но прежде чем выйти, я не удержалась и заглянула в тумбочку. Осторожно взяла в руки стеклянную ёмкость и, вдруг почувствовала, как меня с ног до головы обдало теплом, и знакомая вибрация прошла по моему телу.

«Что происходит? Почему я ощущаю твои вибрации? Ты таким способом здороваешься со мной?» – я задумчиво смотрела на сияющий жар-цвет, с недоумением отметив тот факт, что яркость сияния несколько ослабла.

«Прошу тебя, только не угасай. Тебе нужно потерпеть всего один день и ночь. Уже завтра профессор Сименс увидит, какое ты чудо и определит твою дальнейшую судьбу».

Мы с Теей вышли из комнаты и влились в поток адептов, спешащих сначала в столовую, затем на лекции. Внезапно мой взгляд наткнулся на спину Алекса, который так же, как и мы направлялся в столовую.

– Хм, ты только посмотри какой парень! Откуда такой экземпляр в нашей академии? Высокий, стройный… Чёрные кожаные брюки сидят, как влитые. У-уу! А какая у него шевелюра! Мечта. Так и хочется запустить в неё свои нежные пальчики и легонько водить ноготками по коже его головы. М-м-м, – Тея даже глаза прикрыла от воображаемого наслаждения. – Рори! – тут же воскликнула она, – а какая у него… – и её взгляд переместился на пятую точку, идущего впереди парня.

– Всё Тея, прекрати, – не выдержала я.

– А я-то что могу сделать, если у него и вправду аппетитный зад.

– Тея!

– Ну, ладно, ладно. Это случайно не твой новый знакомый?

– Случайно, он самый.

– Шикарный вид сзади, а что спереди? Ах, да. Ты говорила, он красавец. А на каком курсе? Мне бы хотелось заглянуть в его глаза и увидеть в них вечную благодарность за лечение таких… м-м-м… стройных длинных ножек.

– Ну, что ты в самом деле, он же может нас услышать.

– Гхм… – она удивлённо взглянула на меня, – ты-то чего залилась румянцем?

– Ты слишком громко реагируешь на его вид сзади. Комментарии можешь озвучить позже, а сейчас постарайся молча наблюдать за выражением лиц девчонок, которые идут из столовой и сразу всё поймёшь.

– Так-так, если в ход пошли обворожительные улыбки, хихиканье и лёгкие шуточки, значит, он красавчик.

– Наверное, – согласилась я. – Темно было, да я особо и не рассматривала его.

– Вот в этом я нисколько не сомневаюсь, подруга. Жаль, я ведь жду обещанное знакомство и свечку подержать.

– Будет тебе знакомство, а вот свечку не обещаю, – я усмехнулась.

Следом за Алексом, мы вошли в столовую и прошли к раздаче. Взяв свой завтрак, состоящий из омлета с овощами и сыром, сырниками с малиной, кофе и ароматной булочкой, я подождала подругу, и мы направились к свободному столику. Не успели расположиться за столом, как к нам подошёл Алекс.

– Доброе утро. Вы позволите сесть за ваш столик?

– О! Конечно, – взглянув на Алекса, подруга расплылась в широкой улыбке.

– Тея, позволь представить тебе Алекса. А это Тея, моя подруга.

– Очень приятно, – парень кивнул.

– Как твоя нога? – участливо поинтересовалась я, заглянув в глубину его глаз. Вчера они показались мне насыщенного тёмно-синего цвета, а сегодня совсем другими. При свете дня глаза Алекса были голубовато-серыми. Два холодных тона создавали безумное сочетание: бездонного голубого неба, подёрнутого серой дымкой облаков с фиолетовой каймой. Н-да, в таких глазах можно и утопиться без всякого зазрения совести.

– Спасибо, благодаря твоей уникальной магии, я чувствую себя прекрасно.

Я кивнула, почувствовав, как мои щёки покрылись румянцем.

– Алекс, а ты на каком курсе? – поинтересовалась подруга. – Думаю, не ошибусь, если предположу, что ты адепт факультета боевых искусств.

– В точку, пятый курс.

– О-оу, я же говорила, – она улыбнулась.

– А вы, как я знаю, будущие целители. Впрочем, вы уже состоявшиеся целители, – он с благодарностью взглянул на меня и кивнул головой, подтверждая свои слова. – Что у вас сегодня первой парой? Зельеварение или рунная магия? – поинтересовался Алекс, демонстрируя свою осведомлённость в перечне преподаваемых предметов, которые входят в учебную программу факультета целительство.

– Не угадал. Нас ждёт одна из древнейших наук – маглософия. Практическое руководство по заклинаниям, проклятиям и прочим заговорам, их воздействие на живой организм и так далее, – я подняла взгляд и снова окунулась в синеву внимательных, изучающих глаз, которые заинтересованно изучали моё лицо. Несколько смутившись, я уткнулась глазами в тарелку.

Обсудив за завтраком последние новости академии, которыми охотно поделилась Тея, мы вооружились подносами. Собрав грязную посуду, отнесли на подсобный стол и дружно вышли из столовой. Вместе поднялись на второй этаж и остановились.

– Нам с Теей сюда, тебе чуть выше, – я указала взглядом на третий этаж.

– Ты только посмотри, она их магнитом, что ли притягивает? – услышала я недовольный голос, в котором явственно проступили ревностные нотки.

– Он просто ещё не в курсе, что «ледяная неприкосновенность» не умеет любить, – с надменным презрением ответила ей другая девушка.

– Девочки, зависть – плохое чувство, – нравоучительным тоном заметила подруга, бросив на них сердитый взгляд.

На ехидное замечание, я лишь только улыбнулась. Алекс, быстро попрощавшись с нами, умчался на третий этаж, а мы с Теей направились в свою аудиторию.

– Аврора, а ведь он красавчик. Признавайся, ведь дрогнуло твоё сердце, когда он пытался очаровать тебя своим синим пронзительным взглядом?

– Тебе просто показалось. Но ты права, он красавчик. А теперь подумай, что он здесь делает, спустя месяц учёбы? Он наверняка учился в другой академии и перевёлся сюда не просто так. У него есть девушка.

– Вот же… Ты в курсе? Он тебе что-то рассказывал?

– Нет, но думаю, что так оно и есть.

– Это несправедливо. Первый парень, который тебе понравился – занят другой. Жаль, – Тея глубоко вздохнула. – Ладно, я подожду. Когда-то же это должно случиться.

– Что?

– Событие века. Хочу познакомиться с твоим парнем. Этот не считается.

– Не считается, – согласилась я с подругой, скрыв невольный вздох.

Глава III

На очередное практическое занятие по зельеварению нам с Теей понадобился свежий корень бирмина. Поэтому сразу после лекций мы вооружились веерными грабельками, посадочным совком и перчатками, и отправились в аптекарский огород, который находился в самом конце академического сада. На небольшом участке выращивались различные целебные и магические травы, применяемые с обычными растениями в зельеварении. Мы уже подходили к клумбам, когда нам под ноги бросился большой пушистый комок.

– Ой, кто это?

– Кажется, лесная кошка, – догадалась подруга.

Мы остановились, провожая глазами, представителя семейства кошачьих, который, протяжно подвывая, устремился по тропинке вперёд. На повороте тропинки кошка обернулась, секунду смотрела на нас своими большими зелёными глазами, и побежала дальше. Мы с подругой озадаченно переглянулись.

– И что это было? – не успела подруга озвучить вопрос, как кошка вернулась. Она снова издала протяжный с хрипотцой звук и снова бросилась вперёд, зовя нас за собой.

– Тея, она зовёт нас. Нужно пойти за ней и посмотреть, что случилось.

Подруга кивнула, и мы поспешили за лесной кошкой. Вскоре аллея сменилась тропинкой, проложенной среди кустов и деревьев, а спустя ещё несколько минут, мы вышли к небольшому водоёму. Неподалёку от густых зарослей тростника лежало тельце маленького лесного котёнка с перекушенной шеей. Камышовая кошка склонилась над своим детёнышем и стала жалобно подвывать.

– Судя по ране, это произошло несколько минут назад, – констатировала Тея, опускаясь рядом с котёнком.

– Похоже на то, – я согласно кивнула, и пока рассказывала подруге, что лесные котики такие же любопытные и игривые, как и котята домашних кошек, она применила магию, стараясь помочь бедному животному. Однако тот даже не шевельнулся.

– Жаль котёнка. Куница постаралась, безжалостно расправилась с ним.

Тея усилила поток магии, но результат остался прежним.

– Рори, мы опоздали. Он мёртв, – с жалостью в голосе, констатировала она, поднимаясь на ноги.

– Опоздали, – с досадой подтвердила я. – Давай хотя бы похороним его, совок у нас с собой.

Но только мы собрались выкопать для него ямку, как кошка угрожающе зашипела на нас, да так громко, что мы с Теей отскочили в сторону.

– Она против, – подруга сочувственно посмотрела на маму-кошку.

Я кивнула. Мы ещё некоторое время постояли, повздыхали, печально поглядывая на беззащитный серый комочек и повернули обратно.

– Прости, – виновато посмотрев на кошку, я горько вздохнула и развела руками. – Мы старались, но у нас ничего не получилось. Идём, Тея.

Не успела я сделать и пару шагов, как лесная кошка встала на моём пути. Издав протяжное шипение, она так пронзительно посмотрела на меня, что я снова подошла к маленькому комочку и распростёрла над ним руки. Выпустив магию, я сосредоточенно наблюдала, как золотистые нити оплетают неподвижное тельце, и, вдруг почувствовала лёгкую знакомую вибрацию. Радостно улыбнулась, заметив, что края раны стали стягиваться, и вскоре она полностью закрылась. А спустя пару минут, котик задвигал лапками и открыл глаза.

– Ура! Мы справились! – Тея от радости бросилась меня обнимать.

Лесная кошка издала громкий звук, по всей вероятности, это были слова благодарности, и принялась вылизывать своё дитя, которое с урчанием жалось к матери. А мы довольные и счастливые отправились в аптекарский огород.

– Аврора, ты заметила, что твоя магия изменилась? Она поменяла цвет. Но и это ещё не всё. Выпустив силу, ты излучала вибрацию, даже воздух вокруг нас слегка вибрировал, пока ты применяла магию. Что-то раньше я не замечала за тобой ничего подобного.

– Ты имеешь ввиду её золотой отблеск?

– Да, она стала ярче. Сейчас твоя магия, словно бы насыщена золотыми песчинками, которые сверкают и переливаются, будто крошечные солнышки.

– Постой, вибрации. Ты тоже их ощутила? Странно всё это.

– Верно, и раньше ты не оживляла мёртвых лесных котиков. А он был мёртв.

– И что ты думаешь по этому поводу? Гхм… – я зависла на некоторое время, однако через несколько секунд вернулась к Тее. – Вот же херт, – тихо выругалась я. – Тея, кажется, я догадалась в чём дело.

– Просветишь?

– Придётся немного потерпеть, мне кое-что нужно проверить. Но сначала заглянем в огород.

После того, как выкопали нужный корень, мы поспешили в общежитие. Войдя в комнату, я первым делом рванула к тумбочке. Открыла дверцу, вынула склянку и с моих губ слетел тихий вскрик.

– Не может быть! – и я со слезами на глазах, опустилась на пол, снова почувствовав лёгкое тепло и слабую вибрацию. Было такое ощущение, будто жар-цвет отдал мне последнюю порцию своего света и энергии.

– П-почему? – слегка заикаясь, Тея испуганно смотрела на потемневшие остатки жар-цвета, которые лежали на дне банки и медленно превращались в чёрный порошок. – Мы с тобой уничтожили ценнейшее растение, – с горечью произнесла она. – Я даже не представляю, что мы завтра скажем Патрисии.

– Не мы, а я. Я уничтожила растение, мне и отвечать. Когда цветок зацвёл, а это было настолько красиво, что я не удержалась и коснулась его рукой, и только потом поместила в банку. В тот момент я почувствовала вибрацию, но только сейчас поняла, что жар-цвет каким-то образом проник в меня и соединился с моей магией. Вот откуда в ней появились золотые песчинки и новая способность воскрешать мёртвых или же у меня просто разыгралась фантазия.

– Так ты теперь можешь любого мертвеца оживить?

– Не знаю. Вряд ли. Но точно знаю, что меня исключат из академии, тут даже отец не сможет помочь. Я погубила жар-цвет, – мои глаза наполнились слезами, я села на кровать и сжала голову руками.

– Рори, ты ни в чём не виновата. Разве нас предупреждали, что цветка нельзя касаться руками? Нет. Никто об этом не упоминал. Ты действовала по инструкции. Как только он зацвёл, ты сразу же перенесла его в стеклянную ёмкость.

– Ты права, но тем не менее теперь у нас вместо цветка кучка золы.

– Завтра мы предоставим банку с остатками жар-цвета и расскажем профессору о своих действиях. Она должна понять. Однако то, что он впитался в твою магию, а это ещё не факт, мы никому не скажем, а будем искать информацию о цветке и твоих пробудившихся способностях. Возможно, нам удастся выяснить, что же с тобой произошло. Договорились?

Я слабо кивнула.

– Рори, не расстраивайся. Мы справимся. А теперь в душ и спать.

Будильник зазвонил резко и неожиданно.

«Ещё пять минут», – мысленно пообещав себе, я натянула на голову одеяло.

– Сгинь, нечистая, – сонно пробубнила Тея, однако будильник продолжал заливаться «соловьём».

Не открывая глаз, я сплела заклинание и бросила в надоедливый будильник, затем села в кровати и устремила взгляд на окно, за которым хмурилось утро. Небо заволокло серыми тучами и накрапывал дождь. Я вяло сползла с кровати и с полузакрытыми глазами поплелась в ванную. Хотелось спать. Всю ночь я крутилась и вертелась, как уж на сковородке, думая о предстоящей лекции и заслуженном нагоняе от Патрисии, и только к утру уснула. Я не боялась наказания, чего уж там, раз виновата, значит, буду отвечать. Просто было очень стыдно перед профессором и адептами. Мне доверили вырастить удивительное растение, а вместо этого я уничтожила его. Глубоко вздохнув, я включила воду и, подставив тело под струи бодрящего душа, ругала себя за уничтоженный экземпляр. На автомате промокнула тело полотенцем, вытерла поверхности, навела порядок и уступила место Тее.

– Рори, выше нос. Всё будет хорошо, – подбадривала меня подруга, пока мы шли к главному зданию академии.

Я кивнула, сильно сомневаясь в этом. Мы вошли в аудиторию и заняли свои места. Несмотря на то, что мне очень хотелось замедлить время, первые две лекции пролетели практически мгновенно, и после большой перемены мы с подругой отправились на очередное занятие по травозельеведению. Прозвенел гонг, и в помещение лёгкой походкой вошла магистр Патрисия Сименс. Сделав обычную перекличку, она сразу перешла к проверке практического задания, которое адепты получили ещё месяц назад. На лабораторном столе уже находилась большая часть закрытых ёмкостей с цветущими растениями, когда она вызвала нашу пару.