Глава 3.

Тамила.

Руки не слушаются. Да что там руки – все тело сотрясает крупная дрожь. Смахиваю ледяные капли со лба и откидываюсь на спинку водительского кресла. Интересно, машину у меня тоже отнимут? Запускаю двигатель и включаю обогрев сидений. Этот чертов ублюдок прав – я совсем промокла, ожидая, когда его царственная персона соизволит выйти. Ненавижу… Ненависть затмевает всю палитру моих эмоций, в том числе одиночество, боль и страх. Не думала, что способна ненавидеть человека так сильно… Получается, могу. Вспоминаю его издевательский, снисходительный взгляд и… Наполняюсь неистовым желанием зарядить Вацлаву Черниговскому по роже! Самодовольный индюк! Урод, мерзавец!

– Да! – отвечаю на телефонный звонок, разорвавший тоскливую тишину салона.

– Тамила Аркадьевна… Тамилочка, у Софико поднялась температура. – Голос Инны Сергеевны – няни моей дочери звучит взволнованно. Господи, ну почему все всегда случается в одно время? Беда не приходит одна? Следовательно, так.

– Черт, Инна Сергеевна, что же делать? Придется отпрашиваться с работы. – Протяжно вздыхаю, постукивая пальцами по кожаной обивке руля. Машина здорово выручает, и будет чертовски несправедливо, если ее заберут. Хотя нет… Адвокат Фролов хоть и дурак, но уверил меня, что автомобили, купленные в кредит, не арестовывают.

– Вы уж постарайтесь, Тамилочка. – Грудным голосом протягивает Инна Сергеевна. Знаю – ухаживать за больным ребенком не ее конек.

Отбиваю вызов и опускаю голову на руль: я так сильно сжимала челюсти во время заседания, что теперь болит голова. И за ушами болит, а внутри так прямо пылает от боли, обжигает, словно лавой. Из экрана смартфона хлестко выстреливает напоминание, а вместе с ним – синхронно, неприятно и всегда внезапно – мелкая дрожь в пальцах. Она щекочет кожу, пробирая до костей, обнимает мое тело, как обруч, а потом… сковывает дыхание. Я тянусь липкой от холодного пота ладонью в сумку и достаю коробочку с таблетками. Судорожно пихаю две капсулы в рот и запиваю водой из бутылки. Макияж, говоришь? Эффект, созданный умелыми руками гримёра? Да я врагу не пожелаю такого… макияжа.

Ничего, Тами, ты справишься. Обязана справиться ради дочери и себя. Дыхание восстанавливается, кровь ускоряет ритм, изгоняя мертвенную бледность куда подальше. Кажется, даже ненависть притупляется, сменяясь досадой.

Инна Сергеевна недовольно выслушивает информацию о времени моего возвращения. Ей все же придется подождать: у десятиклассников урок химии, который я просто обязана провести. Моя подруга и, по совместительству школьный завуч Ева Борисова не может покрывать меня вечно. Теплые струи воздуха ласкают кожу, а радио, льющееся из динамиков, успокаивает нервы. Правильно бабуля говорила: месть – блюдо, которое подают холодным. Зря господин Черниговский меня недооценивает. Ох, как зря!

Паркуюсь на территории двора гимназии и нехотя выхожу под летящие с неба хлесткие капли. Прыгаю по лужам маленького школьного двора, удивляясь, какими нескончаемыми кажутся двести метров, пройденные под дождем. Юркнув в учительскую, сбрасываю плащ и подхожу к висящему на стене овальному зеркалу. Расчесываю непослушные кудри, наношу на лицо пудру, подкрашиваю ресницы и губы. Улыбаюсь себе. Сначала неловко и вымучено, а потом искренне, растягивая рот до ушей. Привет, Тами, привет, девочка. С чего этот козел взял, что надо мной колдовал гример? Из отражения растерянно смотрит синеглазая черноволосая брюнетка – красивая, что бы там ни говорили какие-то недоумки!

– Тами? – взволнованный голос Евы вырывает меня из раздумий. – Хорошо, что идет урок и никого нет! Рассказывай…

– Я проиграла, Ева, – выдавливаю хрипло. – Даже дом… забрали.

– Господи, как же так? Ты же говорила… Как же… – она подходит к столику и включает чайник. Достает из тумбочки плитку шоколада. – Надо что-то делать. Немедленно.

– А что делать? Фролова я выгнала, другого адвоката у меня нет. Знаешь, Ева, я почти уверена, что Черниговский подкупил судью. По закону у меня не должны были отбирать единственное жилье. – Зябко ежусь, чувствуя, как промокшая одежда холодит кожу. – Я подам на апелляцию, чего бы мне это ни стоило. Буду защищать себя сама – мне не привыкать. – Произношу, стараясь сохранить в голосе твердость.

– Нет, Тами. Хватит уже самодеятельности. Я одолжу тебе денег на адвоката. – Ева касается моего плеча. – Отец моего ученика Вити Мелентьева адвокат. У него частная контора.

– Спасибо, Ев. Хорошо, что у меня есть ты…

– Все, долой уныние! Давай пить чай. – Она ловко заливает чайные пакетики кипятком и добавляет в мою чашку малинового варенья. – Чтобы ты не заболела, крошка. – Уточняет, столкнувшись с моим недоуменным взглядом. – А теперь… ты мне покажешь этого… твоего истца? Как его… Черногорского.

– Черниговского, – закатываю глаза. – Нужен от тебе, Ев?

– Я долффна знать противника в лицо, – откусив шоколадку, отвечает Ева. – Стратегия – вот что главное в борьбе с врагом. Спроси у нашего историка Артема Ивановича, он подтвердит мои слова. Мы должны всё знать об этом старикане – слабости, грешки, скандальные истории, порочащие его имя. Все! – Ева кокетливо загибает пальчики, перечисляя «грехи».

– Не такой уж он и старикан, – бубню я, отхлебывая горячий чай. – Зайди в Гугл, Ев. Наверняка его наглая рожа сейчас на первых страницах всех известных в городе инфоресурсов.

– Та-ак, посмотрим свежие новости «Информ-ТВ». У них самые скандальные статьи! – Ева забывает о чае и спешно набирает запрос в поисковой строке. – Ура! Ты была права, Тамилка, как в воду глядела! – вскрикивает она и с придыханием читает. – «Известный предприниматель и владелец самого крупного в регионе предприятия по обслуживанию сельскохозяйственной техники выиграл суд у проворовавшегося компаньона». И это только заголовок. Тами, он же красавчик! Почему ты молчала? Молодой, высокий и брутальная бородка ему идет. Такой… весь из себя порочный искуситель.

– Он урод! – вспыхиваю я. – Подонок, способный перешагнуть через женщину с ребенком. У таких нет совести и сердца, Ева. Они…он… – от негодования щеки затапливает румянцем. Я залпом выпиваю малиновый чай и отворачиваюсь к окну. – Ничего у меня не получится, Ев. Кто я… и кто он? – выхватываю из рук Евы телефон и пялюсь на фотографию Черниговского, чувствуя, как темный острый взгляд пробирает до костей даже с экрана. – Давай телефон отца Вити. Я использую последний шанс, а там… будь что будет.

– Сейчас найду, – Ева листает список контактов. – Записывай, Тами: Мелентьев Вадим Семенович. И звони давай – у тебя через десять минут урок.

Киваю и торопливо набираю цифры телефонного номера…

Глава 4.

Вацлав.

– Вацлав Александрович, я насчет Нестеровой, – голос человека, получившего приличное денежное вознаграждение, должен звучать именно так – пружинисто и хлестко. Как свистящий возле уха хлыст.

– Внимательно слушаю, Андрей Борисович. Признаться, я удивлен – с частным детективом Синельниковым мы разговаривали менее часа назад.

– Да, но… я поставил телефон Тамилы Нестеровой на прослушку и…

– Выкладывайте, – бросаю в динамик. – У меня мало времени.

– Тамила звонила адвокату Мелентьеву.

– Черт! – цежу сквозь зубы. Стул подо мной возмущенно скрипит, когда я поднимаюсь с места. – Кому она еще звонила? Мне важен каждый контакт, даже незначительный.

– Инне Сергеевне Малышкиной – очевидно, няне ее дочери. Женщина числится в базе фирмы, предоставляющей услуги нянь и домашнего персонала. Ничего особенного… – извиняющимся тоном произносит Синельников.

– Няня? Больше никому?

– Борисовой Еве Алексеевне – учителю русского языка и литературы. Тамила Нестерова учитель химии и биологии в одной из лучших городских гимназий, вы не знали?

– Интересно. Сколько ей лет? – спрашиваю, пряча любопытство за нарочито равнодушным тоном. Мне нужно все знать об этой хитрой лживой фурии. Уверен, Нестерова выведет меня на своего муженька.

– Двадцать семь.

– Хм. Выглядит старше. – Добавляю зачем-то. – Спасибо, Андрей Борисович. Вы славно потрудились.

В ответ на мою похвалу Синельников грохочет в динамик что-то невразумительное. Отбиваю вызов и опускаюсь в мягкое, пахнущее кожей кресло. Учительница, значит? Выходит, малышка Тами не такая простая, раз вышла на Мелентьева – Ярик упоминал его, как одного из опытнейших адвокатов. Я не могу допустить апелляции. Если Мелентьев раскопает наши с судьей Бобровой «взаимные договоренности» – мне конец. Мысли походят на скоростной поезд – разрушительные и внезапные, они сносят к чертям мою самоуверенность, обнажая позабытый страх. Пожалуй, давно я его не испытывал. Так и вижу мое фото на первой полосе всех журналов и громкие лозунги: «Предприниматель Вацлав Черниговский замешан в деле о подкупе судьи!».

– Регина!

– Звали, Вацлав Александрович? – секретарша вырастает в проеме через секунду. Красивая крашеная блондинка с выражением «всегда готова» или «хочу» на лице. Ри облизывает нижнюю губу, накручивает на палец перманентную прядь и выставляет вперед обтянутую чулком ножку. Надевает на лицо маску томного созерцания. Хочет казаться умнее, хотя это ей и не требуется: ее умение работать ртом с лихвой покрывает отсутствие интеллекта. Но… не сегодня, детка. Басов не любит ждать.

– Мне закрыть дверь? – певуче протягивает она.

– Я уехал, Ри. Срочные вопросы переводи на замов. – Встречаюсь с ее вмиг потускневшим взором.

– Ты… вы сегодня будете? – Регина кокетливо улыбается и опускает взгляд.

– Я не обязан отчитываться. – Рычу, возмущенный ее наглостью. Еще не родилась та, кому бы я докладывал о своих планах.

– Простите… Хорошего дня. – Лепечет Ри мне вслед.

***

Дом Владимира Басова только снаружи кажется неприметным. Впрочем, как и его хозяин. Добротный двухэтажный особняк из белого кирпича скрывается от любопытных глаз высоким забором (тоже довольно простым и некрасивым) и живой оградой из берез и тополей. Глушу мотор и выхожу из машины под плачущее монотонным дождем небо, чувствуя приближение чего-то неотвратимого – беды, неприятности или преступления… Все, что связано со Стеллой Басовой – катастрофа. Она сама – зло во плоти, от которого я безуспешно бегу. Я могу уехать в другую страну, убежать в уютный домик на берегу океана и наслаждаться жизнью за чтением книг и рыбалкой, но от себя я не могу убежать… Выгнать мысли, буравящие меня каждое утро, воспоминания, вспыхивающие в мозгах яркими всполохами. Никогда ее не прощу… Я не любил ее: я продал ей свою жалкую душу взамен капельки внимания – снисходительного отношения госпожи к рабу. И да… я ненавижу себя за это. За слабость, превратившую меня в молящее о жалости ничтожество, пресмыкающееся и не имеющее гордости. Я все потерял из-за нее… Потерял тех, кто любил меня и кого, возможно, любил я. И я поклялся себе не допустить повторения.

Усилием воли я изгоняю воспоминания и открываю калитку. Распахиваю дверь, отделявшую меня от встречи с дьяволом долгие годы… Как бы мне хотелось, чтобы ее не было. Но я не могу отказать Басову – слишком многим я обязан старику.

Внутри дома прячется королевская роскошь. Шаги гулким эхом прокатываются по стенам, увешанным картинами. Здесь живет царственная тишина или смерть, запечатленная в лицах на портретах. В недовольное дрожание тяжелых хрустальных люстр, свисающих с куполообразного потолка, вплетается голос Басова:

– Здравствуй, Слава. Спасибо, что приехал. Проходи. – Он взмахивает ладонью в сторону кабинета. Невысокий и сухопарый – его появление заставляет меня вздрогнуть и поежиться. Я боюсь его – худого старикашку, когда-то держащего в страхе город.

– Хорошо выглядите, – криво улыбаюсь я.

Басов проглатывает неудачный комплимент и молча ведет меня по нескончаемым темным коридорам. У него может быть именно такой дом. И в этом доме не может жить никто другой. Кабинет Владимира Юрьевича выглядит вполне рабочим – удобный дубовый стол в центре комнаты, лампа и куча бумаг, лежащих в беспорядке. Разве что глубокое и громоздкое кресло кажется безвкусным, подчеркивая хрупкость и тщедушность своего хозяина.