Глава 3

Снежана

Я не люблю садиться за руль, хотя у меня есть права, и машина отчима всегда в моем распоряжении. Но сегодня пришлось вспоминать навыки вождения. Я ехала в другой город по поручению мамы. Везла гостинцы ее родной сестре, моей любимой тете – мамины фирменные заготовки – соления, варенья, салаты. Обычно этим занимается отчим – они с мамой забивают багажник до отказа и едут проведывать тетю Наташу и моих племянников. У тети Наташи детей аж пятеро. Старшему двадцать три, младшей четыре. Воспитывает тетя их практически одна. Дядя Сережа, ее муж, работает на севере и очень редко бывает дома.

Мой отчим на днях умудрился сломать ногу, и теперь забота о доставке заготовок легла на меня.

Я представила, как встречусь с племяшами и улыбнулась. Ради их дружной веселой компании можно потерпеть пару часов за рулем.

Из дома выехала уже после обеда – все что-то не ладилось, что-то забывалось, терялось. И вообще, навалилось странное предчувствие чего-то нехорошего. Хотелось остаться дома, пить чай с медом и смотреть на серое небо, наряженное плотными грозовыми облаками.

Да, будет дождь. Доехать бы до тети быстрее.

Инстинктивно прибавила скорость. На трассе, пролегающей через лесной массив, машин не было, и я спокойно могла давить на газ.

В одночасье серый день превратился в непроглядную ночь, так резко тусклое солнце спряталось за облаками. Послышался грозный рокот грома, сильный ветер зашатал старые ели, а небо расчертила разлапистая молния. Пришлось включить фары и сделать музыку по громче, чтобы прогнать внезапно родившийся страх. Гром раздался совсем рядом, по лобовому стеклу застучали тяжелые капли дождя. Свет фар рассеивался на скользкой дороге. Мне бы притормозить и ехать медленнее, но я испугалась. Находиться на трассе в лесу не хотелось совсем. Прибавила газу, не думая о том, что могу не справиться с автомобилем на скользкой дороге.

Молнии сверкали часто и так ярко, что слепило глаза. В один момент, когда пространство вокруг озарила очередная вспышка, мне показалось, что я вижу бегущего по обочине огромного пса.

Нет, не показалось. И, возможно, это не пес, а скорее волк. Вот только как это животное может бежать со скоростью сто километров в час?!

Снова излом молнии вспорол небо, снова на обочине бегущий волк.

Тело в миг покрылось липким потом страха. Сомнений уже не оставалось – меня преследует необычное животное. Сразу вспомнились страшилки пор призраков, оборотней и всякой лесной нечисти.

Да нет. Не бывает такого. Это просто волк. Я в машине в безопасности. Он скоро устанет и свалит догонять кого другого.

Молния.

Волк…

В момент вспышки он повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза!

Я вскрикнула, вдавила педаль газа в пол, уже не соображая, что творю. И в этот момент прямо перед моей машиной молния ударила в землю, рассыпав по асфальту снопы искр. Я заорала от страха, не справилась с управлением и на огромной скорости съехала с дороги на обочину.

Машина вздрогнула на кочке, тряхнула меня так, что я ударилась об руль, а тачка, словно сама по себе, понеслась с дамбы в лес.

Невероятным образом, лавируя между деревьев, машина неслась по кочкам и ухабам, размазывая меня по салону. Тряска была такой сильной, что ремень безопасности не помогал.

И первое, что пришло мне в голову, когда мимо пронеся очередной ствол ели – я же все банки побью!

Машина вздрогнула, заскрипела смятым железом и остановилась. Странно. Я была уверена, что врежусь в дерево, даже приготовилась к удару – необъятный ширины ствол ели маячил прямо перед капотом. Но ничего не произошло. Хотя меня все равно здорово помяло. Только теперь начала ощущать, что болит все тело, а со лба течет кровь.

Схватилась за телефон, чтобы вызвать помощь, но связь в этих местах не ловила.

Попала…

Гром. Мощный, грозный раскат, ревел и кидался молниями, вгоняя меня в дикий страх. Я боялась не непогоды. Я боялась увидеть страшного зверя. Молилась, чтобы мне показалось, что это игра воображения. И, похоже, мои молитвы были услышаны. Я смотрела во все стороны, во все окна, ожидая в очередной вспышке увидеть огромное мохнатое чудовище. Но он не появлялся, и это успокоило.

Ладно. Допустим, мне показалось. Возможно, это была тень от моей же машины. Скорее всего, так и есть. А вот теперь можно рассуждать логически. Мне нужна помощь.

Проверила руки-ноги, вроде ничего не сломала. Из машины нужно выбираться и искать связь. Нужно найти дорогу, там телефон точно ловит. Ну, а если не выйдет, переночую в машине. Представляю, как испугаются родители, когда я не выйду вовремя на связь.

Дверь с трудом, но все же открылась. Я взяла мобильник, плотнее застегнула куртку и вышла из машины, сразу же попав под крупные капли холодного дождя.

Блин. Кругом деревья. В темноте не видно следов от шин. Но, если подумать, ехала все время прямо. Значит, нужно идти от машины назад и никуда не сворачивать.

Подсвечивая себе мобильником, пошла по намеченному пути. Минут через десять поняла, что дороги не видно не потому, что не дошла, а потому, что заблудилась. Апогеем моих неприятностей стал сдохнувший мобильник.

Я крутилась по сторонам, понимая, что осталась в лесу ночью под дождем. Даже к машине вернуться не могла, просто не знала, куда идти.

Все, капец!

И когда уже слезы отчаяния подступили к горлу, я увидела его.

Волка.

У меня волосы на голове зашевелились от понимания того, что я сейчас одна в лесу, под грозой и дождем, и единственный мой сосед – это огромный волк с здоровенными острыми зубами, которые только и ждут, чтобы вцепиться в мою дрожащую от холода и страха плоть. И если я не найду безопасное место, где он меня не достанет – я труп…

Ну, допустим, про зубы я надумала. Зверюга не скалилась и агрессии и не проявляла.

Успокаивало мало.

Не скажу, что я не понимала этого, когда выбиралась из машины, малодушно ожидая, что зверь не опасен, ведь если бы он кого-нибудь из людей уже задрал, то об этом бы твердили все возможные СМИ. Я бы знала, что в лес соваться нельзя. Но ведь я ничего подобного не слышала. Да и сунулась не сама! В нашем огромном мегаполисе нападение волка – редкость. Да и вообще, изначально он был тенью, чтоб его!

Я стояла, прижавшись к стволу тонкой лиственницы и дрожа от страха, пыталась придумать хоть какой-нибудь план. Идея забраться на высокую ветку мелькнула в моем мозгу как озарение. Волк – это не медведь. Если я заберусь достаточно высоко, то у меня появится шанс стать для него недосягаемой.

Шанс, конечно, весьма призрачный, но где там наша не пропадала, верно?

Главное перестать бояться и поискать что-то подходящее.

Сначала хотела снять скользящие по влажной траве кеды, но передумала. Замерзну я в своем «гнезде» и ноги поцарапаю. Заберусь и так. Лишь бы найти подходящий насест…

Мамочка, как же мне, блин, страшно! И зачем я вышла из машины? Тоже мне, следопыт хренов…

Пытаясь найти подходящее дерево, медленно отступила назад, уже готовясь дать деру, но волк не тронулся с места. Он невозмутимо стоял на своем месте и смотрел на меня. По густой шкуре лупили капли крупного дождя, но ему было все равно. Мне показалось, он не замечает ничего вокруг. Видит только меня…

А что если у них такая стратегия? Вдруг он умнее, чем кажется? Вдруг он понял, что я его вижу и ждет, когда расслаблюсь, чтобы внезапно напасть на меня, вцепится в шею и разорвать?!

Что я вообще знаю о волках?

А вдруг, он не волк?

А вдруг, это оборотень?

А вдруг…

Так, Снежа, успокойся! Это все просто твои фантазии, не более. Он не станет нападать, если ты не станешь делать резких движений и просто спокойно дойдешь до того дерева, у которого одна ветка прямо около земли. До нее всего каких-то метра три, не больше. Три гребаных метра отделяет тебя от защиты от этого существа.

Я дойду….

Так. Ну, давай же, Снежа, ну…

Я почти успокоилась, понимая, что все держу ситуацию под контролем. Это – зверь, а я умею лазать по деревьям, у меня ж не лапы…

Но стоило мне дотронуться до заветной ветки и закинуть ногу, как я услышала недовольное фырканье возле уха.

Зверь стоял рядом со мной! Весь план полетел в трубу, когда я, не помня себя от страха побежала, не разбирая дороги!

Все…

Сердце стучало в висках, голова налилась тяжестью. Казалось, еще не много, и я потеряю сознание от ужаса, заполнившего меня с головы до ног. Если раньше я могла контролировать ситуацию, сейчас поняла, что это были только мои мысли. Я тут никто, я во власти опасного животного, играющего со мной, словно с дичью.

Волк бежал рядом, тонко гавкая, пугая меня до онемения в ногах, но я заставляла себя двигаться, пытаясь от него оторваться. Кидалась из стороны в сторону, понимая, что все равно не смогу убежать.

В какой-то момент нога подвернулась, и я упала в мокрую листву. Ударилась рукой об поваленную ветку и вскрикнула от боли.

Пронзительный тоскливый вой разорвал тишину и потонул в звуках ночного дождя.

Не знаю, почему, но мне показалось, волк «кричал» вместе со мной.

Вставай!

Грязь, дождь, стылый ветер. И волчья туша, загоняющая меня, словно дичь. Иногда я даже касалась ладонями этой жесткой шерсти, думая, что все. Загрызет. Но зверь гнал меня по ему одному намеченному пути, выматывая до невозможности. Ветер поднялся так сильно, что я уже не понимала, куда бегу. В легких горело, тело не слушалось, я закричала, понимая, что сдаюсь и позволила себе упасть. Но тут же тяжелое дыхание ворвалось в уши, сильные челюсти сжали мое плечо и заставили подняться, удивительным образом не прокусив кожу.

Я кричала.

Умирала.

Билась в истерике до тех пор, пока не поняла, что волк тащит меня в мою машину.

Толкает, заставляя влезть внутрь.

Меня найдут растерзанной в моей же машине…

Влетела в салон, почему-то в открытую дверцу заднего сиденья. Точно помню, что выбиралась спереди…

Рванулась, понимая – он последует за мной.

Я чувствовала все – как он забирается следом, как тычет мордой мне в взад, как его зубы стискивают мою попу…

Боже, он ест меня!

Завизжала, пиная ногами волчью морду, перевернулась, чтобы сильнее дать отпор.

Волк забрался в машину, продолжая нюхать и лизать меня. Я била его ногами, орала, но он словно не замечал. Нюхал, облизывал и тонко скулил, словно… извинялся…

В машине было темно, но вот очередная молния взорвала небо и я увидела волчьи глаза – огромные, голубые с длинными пушистыми ресницами.

«Совсем как человеческие…», – пронеслось в голове.

Мне все же удалось отпихнуть от себя монстра, удалось открыть заднюю дверь и почти выбраться, но налетевший ветер с силой захлопнул дверцу машины, и удар пришелся прямо по моей голове.

Тело взорвал миг ослепительной боли, и тут же нахлынула бархатная тьма…