Глава 8

19 сентября

Новая квартира была прекрасна, но, как и у всего прекрасного, недостаток у нее все же нашелся. Точнее, не у нее, а в самом доме: не работал мусоропровод. Но это было еще полбеды. Обнаружить, что не работает лифт, было совсем уж неприятным открытием, особенно для человека, живущего на десятом этаже. Марина хоть и пошутила, что такими темпами у нас будут идеальные фигуры, скисла уже на шестом этаже. Впрочем, расстраиваться впору было мне: пришла моя очередь выносить мусор, а значит, этот путь придется проделывать несколько раз. Да и температура на улице меня не радовала, холод я не любила никогда. Немного отдышавшись, дома я все-таки решила заняться делами и начать с самого неприятного. Накинув на себя куртку и взяв нескольких пакетов мусора сразу, я вновь отправилась в путешествие вниз по ступенькам, мысленно проклиная, местный жэк за неспособность создать людям нормальные жилищные условия.

По пути я услышала звонок телефона. Достав мобильник из кармана, я выяснила, что звонил Вадим. С нашей последней встречи он звонил только один раз, сказал, что помнит обо мне, но страшно занят.

– Здравствуй, Наташ! Как ты? – раздался в трубке бархатистый приятный голос. Кажется, ему действительно было интересно.

– Да вот переехала совсем недавно.

– Из-за чего?

Я пыхтела, спускаясь по ступенькам, крепко держа мешки с мусором в обеих руках, а плечом прижимая телефон к уху. Почему-то я не догадалась зайти на лестничную площадку, когда выбирала жилье. Меня только лифт интересовал. А лестницы здесь оказались довольно крутыми.

– Хозяину внезапно квартира потребовалась, – сердито произнесла, но тут же добавила более мягким голосом: – Но ничего страшного, нашла жилье лучше.

Вопрос, лучше ли?! Вот сейчас я действительно скучала по старой квартире.

– А что сейчас делаешь?

Да, замечательный вопрос! И, главное, заданный в самый подходящий момент.

– Мусор выношу, – честно ответила я. – Простые смертные иногда выносят мусор, Вадим.

Тот лишь усмехнулся в трубку.

К тому моменту я вышла из подъезда и устремилась к мусорному баку. На улице уже совсем стемнело.

– А что еще делают простые смертные? – поинтересовался Вадим.

Я наконец-то отправила пакеты в бак и облегченно вздохнула. Было темно, дул ледяной ветер, и мне не терпелось поскорее оказаться в теплой квартире.

– Едят, спят, ходят на работу.

Я все пыталась понять, к чему Вадиму эти пустые разговоры. Как я поняла, у него свободного времени немного. Впрочем, он не стал заставлять меня томиться в догадках.

– А простые смертные любят кататься по ночному городу?

Вадим спрашивал о встрече, но я сегодня устала и хотела отдохнуть.

– Только не сегодня, – ответила я, догадываясь, что он возразит. Вадим был из мужчин, привыкших получать все, что пожелают.

Зябко ежась от холода, я поправила капюшон на голове и уже собиралась выдвигаться в сторону подъезда.

– Поздно, Наташ. Я уже здесь.

Неподалеку засигналил черный внедорожник, который только что припарковался в паре метров от меня.

– Как ты меня нашел? – удивленно спросила я, таращась на машину.

– Могу рассказать. Правда, для этого тебе все-таки придется сесть в машину.

И мне просигналили еще раз.

Я вздохнула. Что за невыносимый человек?! Неудивительно, что у Вадима были проблемы с женой. Все-таки иногда надо и к желаниям окружающих прислушиваться.

– А аргументы – такие, как «я устала», – принимаются? – без особой надежды спросила я. – Может быть, я хотя бы домой зайду, переоденусь?

Вместо ответа Вадим вышел из машины и, открыв заднюю дверь, застыл в ожидании меня.

– Наташ!

Пришлось садиться. Вадим довольно улыбался. Как и в прошлый раз, он был в деловом костюме, только темно-синего, почти черного цвета. От него приятно пахло дорогим парфюмом. Краем глаза я отметила, что переднее сиденье возле водителя занято достаточно крупным мужчиной в черном костюме.

– Охранник, – пояснил Вадим, заметив мой интерес. – Мода сейчас на них, без охраны никуда.

Как же! Так я и поверила. Впрочем, наличие «секьюрити» меня волновало гораздо меньше вопроса, как Вадим узнал, где я живу. Следил, что ли? Я в который раз задумалась, что не знаю, что Вадим за человек. Но тем не менее я почему-то села к нему в машину.

– Как ты меня нашел? – спросила я. А в это время водитель вывел машину на трассу, и мы понеслись по улицам вечернего Новосибирска.

Вадим продолжал улыбаться улыбкой победителя.

– Не поверишь, что можно сделать, имея всего лишь телефонный номер. Особенно если у тебя есть хорошие знакомые.

Спрашивать, кем работают его хорошие знакомые, я не стала. Все равно не расскажет. Но вот этот факт меня пугал. Да уж, говорила мне мама: никогда не знакомься в барах, ничего хорошего из этого не выйдет.

– А что ты еще можешь? – не удержалась от вопроса я.

Взгляд Вадима был мягким, он не удержался от усмешки:

– А что тебя интересует?

Я молчала.

– Давай в ресторан «Монпасье»? – предложил Вадим.

Название ресторана было мне незнакомо, но я отлично понимала, что по таким местам не ходят в старых джинсах и в обычной рубашке в шотландскую клетку.

– Вадим, тебе не кажется, что в ресторан не ходят в той же одежде, в которой выкидывают мусор?

Он кивнул и тут же предложил:

– Хорошо, давай заедем в какой-нибудь бутик?

Я тяжело вздохнула.

– А может, все-таки домой? Или, если так хочешь, в какое-нибудь место попроще?

Выходя из дома, денег я с собой не взяла. Да и покупка нового платья в моих планах на вечер отсутствовала. Вот только как объяснить это Вадиму?

Объяснять ничего не пришлось: он и сам обо всем догадался.

– Выберешь себе что-нибудь, а я заплачу. В конце концов, это я тебя вытащил. – Вадим виновато улыбнулся.

Я лишь помотала головой. Мне не хотелось быть обязанной Вадиму. В конце концов, я его практически не знала.

А тем временем я уже видела светящуюся вывеску ресторана. И судя по тому, как выглядело здание, дресс-код какой-то здесь все-таки существовал.

– Боюсь, в джинсах сюда не пускают, – пожала плечами я. – Может быть, посидим в каком-нибудь кафе за чашкой кофе?

– Со мной пускают везде, – заметил он. – Если ли есть желание.

Вадим взял меня под руку, и мы с ним вошли в ресторан. На входе нас ждал администратор. Вадим даже не успел рта открыть, как тот сказал:

– Ваш столик ждет вас. Белый зал.

От меня не укрылось то, каким взглядом он окинул меня. Взглядом, полным удивления. Видно, Вадим привык водить сюда совсем других женщин.

Зал оказался небольшим, всего лишь на десять столиков. Весь декор был выполнен в светлых пастельных тонах, посреди зала журчал миниатюрный фонтан в форме ангела. Играла живая музыка. Я с удивлением обнаружила в зале пианино, за которым играл музыкант. От печальной мелодии щемило сердце. Людей было немного: всего лишь несколько столиков были заняты мужчинами в костюмах и девушками в вечерних нарядах, блиставших дорогими украшениями. Я в своей яркой красной рубашке в эту атмосферу совсем не вписывалась. Впрочем, уверена, что и в джинсах сюда никто до этого не являлся. Поэтому для меня не стало сюрпризом, что всю дорогу до столика я чувствовала на себе взгляды женской половины зала и слышала перешептывания за спиной. К моему большому сожалению, наш столик находился у окна и был отлично виден всем.

Отодвигая мне стул, Вадим спросил:

– Может, все-таки стоило согласиться на бутик?

Я хмыкнула:

– Это не самое страшное в моей жизни.

И это было правдой. Как говорится в одной старой поговорке, «все познается в сравнении»: после пережитого мне многое казалось мелочью. В том числе и официант в белоснежной рубашке с бабочкой и в брюках, окинувший меня удивленным взглядом, перед тем как принять заказ.

– Но все-таки стоило предупредить.

Я злилась. Если бы не Вадим, я не попала бы в такую ситуацию. Но его моя злость, похоже, забавляла.

– Ты могла согласиться на бутик, – упрямо заявил он. – К тому же не получилось бы сюрприза, а я не люблю, когда мне кто-то что-то портит.

Нам принесли вино, и Вадим сам наполнил мой бокал. По его словам, побывать здесь и не попробовать вино было бы преступлением. Впрочем, в этот же список можно было внести целый перечень блюд. Еду принесли достаточно быстро. От запаха и одного вида у меня потекли слюнки.

– Эх, а я обещала с подругой вместе на диете посидеть.

Вадим, уже приступивший к жаркому, ответил:

– Ешь, я честно ничего ей не скажу, – усмехнулся он.

Вечер понемногу становился все более приятным и непринужденным. Официант подливал вино, мы с Вадимом смеялись и шутили, разговаривали обо всем на свете, в том числе и о путешествиях. Как выяснилось, он побывал и в Сочи, в моем родном городе, и мы, естественно, начали спорить о том, который город лучше.

– Объясни, почему все-таки здесь лучше? – в который раз за вечер спросила я. – Здесь же так холодно.

– Мы оба здесь. Ты почему-то уехала из Сочи.

Пришлось сдаться, хотя я отчаянно не любила проигрывать.

С Вадимом было удивительно легко, несмотря на разницу в возрасте и образе жизни. Если что и портило вечер, так это две девушки, сидевшие за соседним столиком и громко хихикавшие о чем-то, потягивая коктейли. В перерывах между этими занятиями они буравили меня сердитыми взглядами.

Вадиму позвонили, и он решил выйти, чтобы поговорить без лишних помех. Он отсутствовал каких-то пять минут. Когда он вернулся, на нем лица не было.

– Что случилось?

– Она сбежала, – сказал Вадим мертвым голосом, глядя в никуда.

Мне не потребовалось спрашивать, о ком он говорил: я сразу поняла, что о своей супруге.

– Сбежала с моим ребенком, – сердито добавил он, подтвердив мои догадки.

– Что ты будешь делать?

– Ее найдут, Наташ, – уверенно произнес он. – Ее все равно найдут. Ей не спрятаться от меня. И она это отлично знает. Глупая девчонка! Чего она добивается этими выходками?!

Он не выдержал и стукнул кулаком по столу.

Сейчас Вадим меня пугал. В его глазах я видела ярость, а то, с какой уверенностью он говорил, показывало: этот человек способен на все. Его жене можно было лишь посочувствовать.

– Ее можно понять, Вадим. Ты хочешь отнять у нее ребенка. В ее ситуации я поступила бы точно так же.

Вадим пораженно посмотрел на меня, как будто увидел впервые. Мне стало не по себе.

– Ты? У тебя разве есть дети, Наташ? – тихо спросил он, смотря прямо в глаза.

Я лишь помотала головой.

– Это не мешает мне понять.

– Просто все это… – Вадим закрыл лицо руками. – Все это слишком. Слишком мерзко.

Хотелось его хоть как-то утешить, похлопать по плечу, но расстояние не давало мне это сделать.

– У тебя хотя бы есть ребенок. Поверь, бывает хуже, – произнесла я, опустив глаза.

И я рассказала ему свою историю. Вадим внимательно слушал и молчал.

– Кирилл был идеальным, таким заботливым. Я и подумать не могла, что он может так измениться…

– Идеальным?

– Лучшим из мужчин. Оригинальным, умеющим слушать, поддержать. По крайней мере, я так считала.

Что-то непонятное блеснуло в глазах у моего собеседника. Он положил свою руку поверх моей и спросил:

– Могу ли я чем-нибудь помочь? Может быть, нужен хороший врач?

Как всегда, рыцарь без страха и упрека, готовый броситься на помощь даме.

Я лишь ответила, что ничего не нужно.

– Прости. Ты, наверное, хотела обо всем этом забыть?

Я грустно улыбнулась и отвела взгляд. Взяла в руки бокал вина и взболтнула, любуясь оттенками напитка. Если бы все было так легко. Забыть хотелось, но не получалось. На прошлой неделе одна из сотрудниц, находящаяся в декретном отпуске, пришла к нам в гости, да еще не одна, а с двухмесячным младенцем. Разумеется, в приемную тут же набилась толпа желающих посмотреть на малыша, а я, только что вышедшая из кабинета начальницы, попросту не успела сбежать. Молодой маме понадобилось срочно достать что-то из сумки, и она попросила меня подержать малыша. Не дождавшись ответа, она вручила ребенка мне в руки, еще и похвалила, что держу правильно. Это было странное чувство – держать чей-то теплый, но хрупкий комочек счастья. Лишь Марина, взиравшая на меня с ребенком, покачала головой, а наедине предположила, что у меня нездоровая любовь к самоистязанию.

Вадим вздохнул и посмотрел на меня.

– Эх, слишком хороший ты человек, Наташ. Светлый.

***

Марина зашла ко мне в кабинет, молча положила папку с утренней почтой и вышла, не произнеся ни единого слова. Она все еще злилась на меня, потому что я не предупредила ее, что уйду на свидание. Эх, если бы я сама об этом знала! Но я все-таки написала подруге сообщение, что задержусь, пока мы с Вадимом ехали в ресторан.

Однако в квартире меня все-таки ждала разъярённая подруга, которую, по всей видимости, сообщение не очень-то успокоило. «Да мало ли кто его писал, могла бы и позвонить», – заявила мне Марина. Я надеялась, что подруга не будет дуться долго из-за таких пустяков.

Но когда открыла папку с документами, тут же перестала об этом думать, увидев первый лист. Я ведь совсем позабыла, что Марина обещала достать его. Но она даже не предупредила меня, не произнесла ни слова.

Руки предательски дрожали, а я продолжала смотреть в одну точку. Один лист, всего один лист стандартного размера, с черным стандартным шрифтом. Один лист, который когда-то ознаменовал перемену всей моей жизни.

Я почему-то представляла это иначе. Интересно, чего я хотела? Чтоб мне прислали целую книгу? Со всеми моими чувствами и мыслями и с ответами на главный вопрос: почему со мной такое произошло?