– А ты разве любила? – Вопрос, как укол. На секунду показалось, что в темных глазах промелькнула обида. – Если бы ты меня любила, то могла узнать, что для ритуала не подходишь. Причем благодаря моим же стараниям. Потому что чистый светлый – это девственница. А значит, если бы я все-таки хотел совершить ритуал, мне не стоило с тобой сближаться. Но мы с тобой разделили постель. Я немного ускорил события – тогда было неспокойно. Я предпочел свадебный обряд кровавому ритуалу. Оливия не знала значение слова «чистый». Я сам случайно догадался, когда прочел это в книге светлого архимага. Не самое приятное знание в моей жизни

– И ты хочешь сказать, что даже не задумывался об этом? – мой голос дрожал.

Надо же, какую интересную ложь он придумал.

– Могущество мне не нужно. Мой уровень силы меня вполне устраивает, желать большего – глупо, все равно придет только с возрастом и опытом. Поначалу я считал, что с помощью ритуала можно снять семейное проклятье, из-за которого в семье рождается лишь один ребенок с даром… – В памяти всплыло, как отстраненно Влад вел себя после моей инициации, именно тогда он и получил книгу светлого архимага. Сердце забилось сильнее, потому что сейчас Влад не лгал. – Потом решил, что, в крайнем случае, всегда можно найти другую светлую девственницу. Как я позже выяснил, ритуал бы все равно не смог снять проклятье. Впереди был счастливый брак с женщиной, с которой мне было хорошо, гарантия, что у нас обязательно родится сын. Тогда я думал, что делаю правильный выбор. Сейчас в этом не так уверен.

– А инициация? – спросила я.

Неужели все было ошибкой? Неужели никакого обмана не было? И он действительно меня любил?

– Во-первых, я считал, что тебе нужна магия, во-вторых, без нее очень сложно выносить ребенка от дракона – такая беременность может закончиться фатально, причем с большей вероятностью – для матери.

Да уж, о будущем и детях Влад думал. Когда-то его и привлекло во мне, что, благодаря благословению богини любви, у меня точно родится мальчик с сильным даром.

– Тогда что, черт возьми, ты делал рядом с алтарем? – Тогда, несколько лет назад, я отчаянно не хотела верить в сказанное Оливией, и именно эта деталь окончательно убедила меня. – Ты ведь туда часто спускался, я смогла это почувствовать.

– Растешь, раз смогла увидеть магические следы, – коротко бросил он. Это напомнило мне те времена, когда он искренне радовался моим успехам в магии, каждому шагу в доселе невиданном для меня мире. – Я пытался решить свою проблему. Ты все прочла о ритуале? Обе его версии?

Честно говоря, тогда, в пылу эмоций после достаточно ярких описаний, что нужно делать с жертвой, чтобы было больше крови, меня не слишком тянуло читать про магические формулы, хватило того, что я практически идеально подходила под описание жертвы.

– Вижу, что нет. А я вот дочитал. Там была еще вариация для светлого мага, только в жертву нужно принести молодого сильного темного мага в расцвете сил, давшего добровольное согласие на ритуал. Я подхожу по всем параметрам, кроме последнего. Поэтому я так часто бывал в той комнате, где находится алтарь. Пытался его уничтожить, испробовал все, даже драконий огонь, но божественную реликвию не в силах уничтожить ни один смертный, даже я. Я никому не говорил тогда об этом. Но если бы ты спросила, тебе бы ответил. Впрочем, о чем это я? Ты даже записку не оставила, чтобы хоть что-то объяснить. – На мгновение Влад опустил глаза. – Так зачем ты пришла, Ксюша?

– За своим сыном. Где он, Влад? Куда ты дел моего ребенка?

В крыле, не считая наших разговоров, было тихо: ни детского смеха, ни плача – никакого следа присутствия здесь малыша, и это заставляло меня нервничать. За все время, что я здесь, никто из обитателей не проронил о ребенке ни слова. Это было плохо, очень плохо. Или, быть может, Влад решил спрятать сына в другом месте?

– Ребенок? – непонимающе спросил он. – Какой еще ребенок? Ты была беременна?

Алисия тоже растерянно смотрела то на меня, то на брата. Казалось, она явно не понимает, что сейчас творится. Надо же, как хорошо они оба умеют лгать. Однозначно – семейный талант. Не знала бы Влада, даже поверила бы. Вот только я была не в настроении для подобных игр.

– Ребенок, наш с тобой сын, надеюсь, ты догадался об этом. Где он, Влад? – настойчиво спросила я.

Только сейчас я поняла, что именно было неправильного в нашем разговоре. Влад о ребенке тоже не упомянул, а ведь должен был. Еще бы – такой хороший способ манипулировать мною, ведь ради сына я сделаю все. Но вместо этого он удивленно смотрел на меня. Более того – тихо выругался, чего у него в привычках совсем не было. Это было странно, пугающе странно.

– Ты была беременна, – сейчас это уже не вопрос, а утверждение. – Нет, я точно убью Оливию. Ты не могла мне об этом раньше сообщить? Желательно два года назад? – И вновь совсем не те слова, которые я ждала. – Только не говори, Ксюш, что не могла, сюда же ты как-то попала, хотя могла меня позвать. Или ты все-таки считала, что я могу убить мать моего ребенка? Хорошего же ты обо мне мнения.

– Но на похищение же тебя хватило?! Прямо на глазах у нянечки в детском саду! Ты даже представиться не забыл, спасибо, что без титулов. Иначе могло быть много вопросов.

Вот только Влад покачал головой.

– Милая моя и дорогая, если бы я знал, что у меня есть сын, я бы заодно и тебя забрал без всяких разговоров, здесь бы уже разбирались. Так что это точно не я. У меня даже тебя найти не получилось, сколько я ни пытался… – Чувствовалось, что он еще много чего хотел сказать, у нас, похоже, много всего накопилось друг к другу, но задал другой вопрос: – Сколько прошло времени с момента похищения?

– Три дня, – произнесла я. Неужели все это время я потратила впустую?

– А заявиться сразу было нельзя? – В его глазах неприкрытая злость. – Даже ради собственного ребенка? Хотя о чем я, ты же мне не доверяешь, как я понял, собиралась попросту выкрасть малыша. – Я опустила глаза. – Похоже, мне стоит обрадоваться, что тебя не убили. Кольцо все-таки работает.

Похоже, колечко мне пригодилось не только с артефактом, но и с той ведьмой. Тут явно именно оно помогло, а не мое умение вести разговор.

– Но по описанию няни это был явно ты: внешность, голос, манеры, – упорствовала я. Очень сложно поверить, что я настолько оплошала и столько времени потратила зря. Тем более в глубине души я не сомневалась, что нашему сыну он ничего не сделает.

– Ты думаешь, это многое доказывает? Кто угодно мог воспользоваться зельем Завесы.

Казалось, сейчас слова давались ему с трудом.

– Для Завесы нужна какая-то частичка, – заметила Алисия. – Ты мог быть настолько неосторожен?!

– Не знаю, – покачал головой Влад.

– То есть телепорт оставил не ты? – сказала я, цепляясь за это, как за последнюю соломинку.

– К чему мне оставлять телепорт, если у тебя кольцо есть?! – спросил он. Я промолчала, собственно, ответа от меня и не требовали. – По идее, ты должна была им воспользоваться сразу. Где он?

– В сумке, в спальне для слуг. Я принесу.

– Нет уж, милая моя, ты никуда не пойдешь. Нам принесут. Гортенизия! – Отодвинулась стенная панель, и из нее появилась невысокая женщина с каштановыми волосами, затянутыми в высокую гульку. – Мне нужны личные вещи…

– Розамунд Геер, – назвала я имя служанки, чью внешность на время позаимствовала.

– Пусть доставят. – Женщина скрылась за панелью. Стоять в гулкой тишине страшно. Не только я сейчас не могла себе найти места, но и Влад. – Почему до сих пор нет никаких требований?!

– Влад, успокойся, только самоубийца будет убивать ребенка, потому что ничего, кроме мучительной и долгой смерти, он не получит. Помнишь, нам это родители говорили? – попыталась успокоить брата сестра. Вот только я настрой Алисии не разделяла, и у меня на это были свои причины.

– А если Димка все-таки потенциальный светлый маг…

– Он потенциальный темный маг, я уверен. Собственно, у тебя не может быть детей со светлой аурой, я в свое время об этом позаботился. – Наверное, раньше я бы на подобное известие разозлилась, сейчас это спасало моего ребенка от части проблем. – Хотя какие-то способности он мог перенять и от тебя, например, к целительству. Да и, к счастью, детей никто в жертву не приносит.

– Из-за гуманизма?

– Низкая отдача энергии, – поморщился Влад. – А вот драконий дар…

– Он не унаследовал…

– С чего ты так решила? – поинтересовался принц.

– У него нет татуировки, да и температура тела нормальная.

– Так и должно быть, до первого обращения ребенок ничем не отличается. Так что это не показатель.

Наконец, сумку доставили, слуга отдал ее Владу прямо в руки и поторопился удалиться. Даже он без всякой магии чувствовал, что сейчас от принца лучше держаться подальше. Никакого стеснения, впрочем, как и комментариев по поводу ее содержимого.

– Всев, ты же не собираешься… Надо сначала все обдумать… – начала Алисия, она явно была уверена, что Влад намерен воспользоваться порталом сразу же.

– Я с тобой.

– Зачем? В качестве довеска? – поинтересовался Влад. В его голосе ярко чувствовалась злость.

– Это все-таки мой ребенок, – настаивала я.

– Мы позже это обсудим, как и вопросы нашего брака. – Потом он обернулся к сестре. – Лис, будь другом, проследи за моей женой, пока я не вернусь, – произнес Влад, активировав портал.

Вспышка света, и он исчез, лишь шкатулка со звяканьем упала на пол.