– Как? – правая рука Александра затряслась. – Как, ты мне скажи, стрельцы стали добычей этих кровопийц? – он сжал пальцы в кулак и что было мочи ударил по деревянной столешнице. – Куда на великой новгородской земле бесовские отродья могли скрыться? – архиепископ перешел на крик.

– Искали.. Ваше преосвященство, – не поднимаясь с колен, оправдывался Борис, – В каждый двор заходили. Не видел никто. Торговцев опрашивали.. По описаниям купцы признали, Игнатом зовут старшего..

– Ой-й, не сносить тебе головы, воевода.. коли ты мне брешешь сейчас. Я всё равно выведаю, кто их укрывает, – «блюститель порядка» резко с рыком выдохнул и недовольный покинул светлицу.

В отчёте митрополиту Московскому и всея Руси Антонию, архиепископ Александр в очередной раз доложил, что дело общества живо и активные поиски беглых упырей продолжаются.

Не я.. мои последователи их найдут. Видимо, где-то в спячку залегли. Хитры. Но мы не дремлем. Ранее начатое дело доведём до конца. Всех предадим казни, до единого.. не сейчас, так потомки наши отыщут..– мрачнее серой тучи, он вышел во двор и вручил письмо вызванному гонцу.

***

Наши дни. Волгоград.

Напрочь забыв на время про поиски предков, Реянтина восторженно разглядывала свой свеженький маникюр, пока Шестаков расплачивался за очередное преображение ненаглядной кусачей в салоне красоты Волгограда. Эти расходы он взял на себя.

– Восхитительно! – прошептала вампирка очередное перенятое от Алексея и так понравившееся ей слово. Юная из рода «Тин», растопырив пальцы, любуясь, как блестят гладкие аккуратные, чёрного цвета ноготочки, плыла от счастья, чувствуя себя королевой. Такого в её средние века и не знали.

Да и Реянтина сама, только сегодня обратила внимание на эту необычную для неё красоту, когда Алексей якобы «случайно» при очередной настройке её смартфона ткнул на рекламу маникюра и демонстративно «ойкнул». Ну а дальше – любопытство, женское – «я тоже так хочу» и как итог – салон красоты! Всё, как задумал. Все детали пазла складывались в единое целое.

Перебирая, своими тонкими пальчиками в воздухе, словно паучок, испытывая впервые довольно приятное ощущение от нанесённого лака, хищнице так и хотелось вцепиться в живую плоть жертвы и услышать это будоражащее душу кровопийцы – «Ай!». Руки прямо-таки сами просились. Да и жертву долго искать не пришлось. Поэтому, как только выдалась возможность, вампирочка не упуская шанс, осуществила свой план вонзив остренькую пятерню Алексею в правую ногу.. – первое, что так удачно попалось ей под руку, сидя в машине..

– Бли-и-ин, – выкрикнул он, состроив недовольную гримасу и додумывая про себя – опять отблагодарила.

Алексей поспешил избавиться от очередного «нападения». Понимал, что в шутку.. но было реально больно. – Чёрт, использует меня, как «грушу для бития» и испытания своих колющих и режущих частей тела, – потирая ногу, и разглядывая отметины от ногтей Реянтины, он недовольно шмыгнул носом. – Да я по сравнению с этой хищницей, вообще скромняга. – ухмыльнулся Шестаков и завел свой внедорожник. – Ну правильно, на ком ей ещё практиковаться.. А тут я, видать для этого, тоже «избранный».. Удобно, чё? И род продлить.. когда-нибудь.. и когти вонзить. . сейчас. Ха-ха..

Прикупив попутно в Волгограде подарки для родителей, Алексей посмотрел на часы и прикинул расстояние..

– Вот и вышли на финишную прямую, – постучал он по рулю пальцами, – Сегодня к ночи будем на месте! – довольный путешественник сделал погромче музыку и подмигнул кусачей. Погода наконец-таки порадовала солнышком и ясным небом.

Та, во всём своём прикиде – платье, лаковой ветровке, с украшением на шее и эффектным маникюром полностью соответствовала образу гота-вампира, который задумал хитрющий красавчик. Ну разве что без макияжа, что было совсем не обязательным, да и по южной жаре не приветствовалось..

Заинтересовалась тогда субкультурой? Наряды понравились? Вот, получай! А почему бы и нет, тем более, что далеко за идеей ходить не надо и реализовать не сложно, – размышлял он. – Её стихия. И фантазировать не надо. Природа всё сама уже придумала и создала. Осталось умело воспользоваться.

Главное, чтобы теперь план сработал! – мысли послушного сына в голове уже рисовали примерный сценарий встречи Реянтины с родителями.

Не с той взбалмошной девчонкой в футболке и штанах, которую мать замучала бы вопросами о её происхождении и припахала собирать урожай в огороде, а с эффектной «вампиркой-готом», к которой не так-то просто будет подступиться. Что и Алексею, и его ненасытной хищнице, как раз было необходимо. И ведь та правда, что встретились в пещере, будет выглядеть вполне убедительно. Если мать Шестакова по своим впечатлениям случайно назовёт её «вампиркой», то в субкультуре готов, представители, которые насмотревшись фильм про «Дракулу» и косят под настоящих кровопийц, тоже есть. Как ни крути, даже её клыки будут выглядеть естественно. Всё тонко продумал..

***

Краснодарский край, посёлок Яблоновский, дом Шестаковых.

Солнце давно уже село и приятная вечерне-ночная прохлада сменила знойную дневную жару. Наконец-таки можно было выйти на улицу и вдохнуть приятный, свежий воздух, наслаждаясь трелями сверчков и цикад.

Зеленоглазая, пушистая любимица хозяйки дома по своим кошачьим делам шебуршилась в кустах.

Вокруг желтых фонарей на крытой летней веранде возле дома Шестаковых летали мотыльки, мошки и фруктовые комары-долгоножки. Раскинув свои кружевные паутины в ожидании, что добыча сама прилетит к ним в сети, активизировались восьмилапые хищники.

На специальной бетонированной площадке стоял самодельный мангал. Огонь играл в углях.. А аппетитные, сочные кусочки мяса с лучком крутясь на шампурах, приводимых в движение самодельным механизмом, сооруженным рукастым хозяином, своим ароматом манили всех соседей.. Некоторые останавливались поболтать, но сегодня Шестаковым было не до них..

Именно здесь, на веранде вовсю шли активные приготовления заботливых родителей к встрече своего сына с его девушкой. Такое событие в семье было впервые и отец с матерью очень волновались, хотя всячески старались не показывать это друг-другу. Предыдущих пассий сына, про которых они слышали краем уха от него же, сынок им не показывал. Данное обстоятельство заставляло предположить, что ныне – у старшего ребёнка всё очень серьёзно..

– Витя, там с кухни, кабачки неси, а я пока салат заправлю, – перекинув кухонное полотенце через плечо, раздавала указания Нина Николаевна. – И вино потом достань из подполья. То.. которое нам с тобой понравилось. Помнишь? – её властная натура и здесь нашла своё проявление.

Обозревая богатый, наполненный различными яствами стол, и уже по 100500 разу отрепетировав свои вопросы к юной особе, хозяйка додумывала про себя, – Худючая-то какая она у Лёшки. Кожа, да кости.. – всё вспоминая тот видеозвонок, мать мыслила в одном направлении, – Хоть откормлю, а то наверное, на своих диетах, как многие современные девчата, совсем ничего не ест.

– Едут! – выкрикнул Виктор Степанович стоя у калитки.. – Вон.. наш путешественник, на своём внедорожнике фарами мне мигает. – Отец мотнул головой, растянулся в улыбке и поспешил распахнуть створки ворот, чтобы сын сразу загнал машину во двор.

– Как? Уже? – мать вытирая руки полотенцем, метнулась в дом за кастрюлей с картошкой..

– Нин, да иди уже сюда!? Потом принесёшь. Вот неугомонная..

***

Алексей, пребывая в отличном настроении, на своём «танке» умело заехал во двор, заглушил мотор и открыв дверку, резво выпрыгнул из своей «Нивы». Не в силах сдерживать накрывшие его с головой эмоции, счастливый сын подскочил к родителям, обнял их и, как галантный кавалер, поспешил к машине, чтобы помочь выйти своей «избранной». Да-да.. Именно – «избранной». Он всё-же решил продолжить играть в начатую ещё там дома, игру. За время этого путешествия много чего произошло и много мыслей в его голове сменилось, но Алексей пока молчал, держа интригу.

В салоне авто было темно и родственники Шестакова никак не могли разглядеть сидящую там красавицу.

Наступил волнующий момент..

Родители, затаив дыхание стояли в ожидании того, что сейчас из машины выйдет такая-же шустрая, весёлая, как и их сын девочка, и их наконец представят друг-другу..

Тоненькая ножка в черной туфельке осторожно ступила на землю.. потом другая.. Оглядываясь по сторонам, поправляя платье и накинув на плечи ветровку, перед завороженными родственниками Алексея предстала «ОНА» – девушка в чёрном..

План в действии, – отметил про себя хитрец, подхватил свою вампирочку за руку и представил красотку родителям.

– Пап, мам.. знакомьтесь, это моя девушка, Тина.

– Здравствуйте, – поприветствовала кусачая хозяев дома и мило улыбнулась.

Некоторое время Нина Николаевна и Виктор Степанович находились в лёгком оцепенении.. Да что там.. в самом настоящем шоке.

Бам-м-м..– в их головах, словно колокол сыграл из песни «Demons Are a Girl‘s Best Friend» группы Powerwolf и раздался душераздирающий крик.

Хозяйка дома непроизвольно просканировала своим материнским взглядом избранницу сына с головы до ног и сглотнула, мысленно представив её в качестве невестки.. Где-то внутри душа сказала – «ой!» и зажмурила глазки. Хотела бы Нина Николаевна сейчас демонстративно схватиться за голову и придумав причину удалиться в дом, но руки и ноги почему-то не двигались. Она так и стояла пялясь на бледную, худощавую девушку в чёрном, покрываясь мурашками и домысливая, как её весельчака сына угораздило познакомиться с этой Тиной, которая внешне ну – вампирка вампиркой.. клыков, разве что, нет. Знала бы мамочка, как она была близка в своих мыслях к истине..

Ну вот и всё.. – оценивая реакцию родителей, – обратной дороги нет. Мои проглотили то, что я им преподнёс. Теперь будет проще, – подумал про себя Алексей и чтобы хоть как-то разрядить обстановку, представил «избраннице» свою семью, в которую ей предстояло войти в будущем..

***

…Голод с дороги был утолён.. Спиртное, ударившее в головы родителей Алексея «развязало им языки» и сняло первоначальное напряжение.

К слову, сам сынок от горячительных напитков воздержался, аргументируя тем, что за рулём и завтра снова в путь.

С ДПС-ником спорить не стали даже родители.

Наступило время для разговоров по душам.

– Пойдём Лёш.. поможешь мне кое в чём, – поднявшись из-за стола, Виктор Степанович похлопал по плечу сына и направился в сторону гаража. Послушный детина, сунув руки в карманы и ощутив, как холодок пробежался по его спине, потопал за отцом, понимая, что сейчас состоится серьёзный разговор.

***

Нина Николаевна осталась наедине с гостьей.

Казалось бы, можно было пообщаться о своём, о женском с так называемой «будущей невесткой», узнать о ней побольше и найти общие интересы, но весь продуманный план действий «потенциальной свекрови» рухнул ещё там.. у машины. Не тот типаж.. Не испуганная молоденькая девочка. Не та персона для обработки.. Вообще не та, которую заботливая мать представляла рядом со своим любимым сыном.

Слишком важная и осторожная, – размышляла она. – За столом ни единого словечка не обронила. Да и о чём таком интересном я могу говорить с готом? У неё же, судя по всему, одни вампиры в голове. Хотя, пора бы уже и повзрослеть..

– Ты кушай, кушай, Тиночка. Лёша скоро придёт. – изображая из себя заботливую хозяйку, отчасти побаиваясь гостьи, Нина Николаевна не знала, с какой стороны подступиться к загадочной, молчаливой девушке в чёрном. – Чего же ты такая худенькая-то? – пододвигая к Реянтине тарелку с шашлыками, она состроив жалостливые глаза, поинтересовалась, – На диете?

– Да, – не понимая значения слова «диета» кивнула вампирка, действуя по прежней схеме в отсутствии Алексея – «улыбаться и поддакивать». От предложенного мяса разыгрался хищнический аппетит и красавица буквально накинулась на вкуснятинку.

– Ты ж бедняжка. Голодная?

– У-гу.. – кивнула вампирка, отправляя очередной кусочек шашлыка в рот.

– Теперь понятно, почему такая бледная.. Ты ешь.. не стесняйся. – запричитала Нина Николаевна, рассматривая избранницу сына и рассуждая уже про себя – Это же надо же.. Вон какой аппетит.. За троих уплетает.. Ничего себе.. – хозяйка на минуту зависла. – За троих.. или за двоих? – ей в голову вдарила мысль.. Женщина внимательно присмотрелась.. – Хм.. бледная, с хорошим аппетитом, но на диете, и у Лёшки, похоже, с ней всё серьёзно, – бурная материнская фантазия, дополненная страхом перед неопределённым будущим, понеслась.. – Уж не в положении ли эта девочка? А мой, как истинный джентльмен.. И точно! Как же я сразу не догадалась.. – взволнованная хозяйка медленно села за стол напротив гостьи, налила себе винца, опустошила бокал, подперла рукой голову, прикрыв при этом ладонью рот и уставившись на Реянтину, продолжила гонять мысли. – Ой.. Лёшка, Лёшка.. Вот дурачок. Где-же была твоя голова? Один захотел жить, без родителей.. Допрыгался со своими дамочками? Что-же.. придётся как-то с этим смириться.. Эх.. – она тяжело вздохнула, мотнув головой, – А сын то, совсем взрослый стал.. – Нина Николаевна поднялась, отвернулась, незаметно смахнув слезу, собрала грязную посуду, принесла с кухни поднос с фруктами и разместила его в самом центре большого стола.

– Ешь! В ЗОЖе пишут, что это тебе сейчас особенно полезно..

Реянтина недоумевая, пытаясь догадаться, – Чего бы это значили слова сей миловидной женщины, – посмотрела на хозяйку дома, пожала плечами и выхватив из горки самое спелое, сочное яблоко, куснула его, блеснув клыком.

О-ой.. – вздрогнула мать, но посчитав, что это очередной «готический закидон» – как только нынешняя молодёжь не чудит – прогнала глупую мысль прочь..

***

– Так значит, говоришь, в пещере познакомились? – цыкнул, Виктор Степанович навалившись спиной на свою машину в гараже, продолжая диалог с сыном. – Туристы.. Ну-ну..

– Да правда, батя, – взбудоражился Алексей. – Вот, хочешь фотки покажу? Реально красивые. В приполярном Урале, – он всё ещё испытывая нервную дрожь, сам не зная почему, потянулся в карман за смартфоном.

– Оставь их для матери..– махнул рукой отец. – Не сомневаюсь, что вы оба очень хорошо продумали для наших ушей легенду о знакомстве..

– Но.. – Шестаков младший недовольно сморщился.

– Никаких «но».. Лёшка, ты правда думаешь, что родители такие наивные и дураки? Давай без лишней суеты.. и на чистоту.. Серьёзно у тебя с ней или так, очередная, «поматросил и бросил».

Алексей стушевался, покраснел и промолчал..

– Ну, да.. Ну, да.. Иного ответа я и не ожидал, – отец покачал головой, подошел, похлопал сына по плечу и выглянул во двор.. – А девочка-то у тебя красивая.. Уж и не знаю, каких таких благородных кровей, но умеет себя подать. Что-то в ней есть такое.. держится с достоинством..

Краем глаза Виктор Степанович заметил, как хозяйка принесла на веранду поднос с фруктами.

– Она у тебя и правда, из этих, готов?

– Угу.. – неуверенно кивнул Лёшка.

– Ну я так и понял.. – саркастически усмехнулся отец, – Вмешиваться в ваши отношения не буду. Сам сын, решай, не маленький уже. Заметь, мать, – он кивнул головой в сторону веранды, – похоже, с ней уже подружилась.

***

Вот так вот, практически молча и почти не обманывая своих близких, Алексею удалось познакомить свою вампирку с родителями, причем сразу дав понять, что девушка она необычная и к ней нужен особый подход. И пусть матери за первую встречу не удалось собрать полное досье на Реянтину, важно было то, что она не пыталась устроить в этот вечер демонстративных представлений с резким ухудшением самочувствия, принятием валерьянки и привлечением внимания к своей персоне. И главное, отец одобрил.

Ещё один важный этап адаптации вампирки был пройден..

Глава 7 – В рыло «Тагилу»

Краснодарский край, посёлок Яблоновский.

Утром, пока ещё солнце не успело раскочегариться, чтобы превратить землю Краснодарского края в одну большую сковороду, Алексей вместе со своей спутницей, после сытного завтрака в доме родителей отправился на море.

Дверки авто захлопнулись, загудел мотор, машина тронулась с места..

– Ну вот и навестил родителей.. – с грустью выдохнула Нина Николаевна. – Так мало побыли и очень быстро уехали.. – она шмыгнула носом, вытирая платком выбежавшие слёзы.

Стоя у калитки, отец с матерью ещё долго молча провожали взглядом удаляющийся от их дома сине-зелёный внедорожник, пока тот не совсем не скрылся из виду.

– Вить, я её боюсь.. – нервно одергивая одежду, поделилась своими переживаниями мать. – Чего он тебе вчера сказал? Молчишь с вечера.. Хоть поделись.

– Да мы больше о машинах общались, – отмахнулся Степанович.

– Ну да.. Знаю я ваше, «о машинах».. – «укольнула» словцом хозяйка, понимая, что муж не горит желанием с ней обсуждать состоявшийся разговор с сыном.

– Да не накручивай ты себя, Нин.. Нормальная девочка, – отец усмехнулся.

– А-га.. Тебе смешно, – принялась за своё мать, – Кого ты обманываешь? Нормальная она. Видел ведь.. – её аж всю передёрнуло, – Когда эта Тина, вчера вечером вышла из машины, такая бледная, вся в чёрном, я подумала, что смерть за мной пришла.. – хозяйка разошлась не на шутку. – Накидку ей и косу в руки.. А зубищи? Ой.. – женщина демонстративно поднесла руку ко лбу, – И чего только Лёшка в ней нашел? – покрутила головой мать.

– Перебесится, – сунул руки в карманы отец.

– Ага.. где уж там. Ей не 18.. девочка взрослая, а всё туда же..

– Нин.. ты всё равно ничего не изменишь. Это выбор сына. Прими, как есть. Вон, у соседки.. Светки, помнишь, племяшка из Ставрополя приезжала.

– Ой.. Оксанка что-ль? – махнула рукой Нина Николаевна.. – И не вспоминай даже. Вся в коже, цепях, а боты на шнурках.. А глазищи.. Ужас. Нет.. – она вся сморщилась и помотала головой.

– А зря.. отличный пример. Деваха наигралась в «бесноватых», нормальной стала. Университет говорят, даже закончила. Представляешь? – Степанович повернулся к жене.

– Да ты что?

– Да.. Так что и Лёшкина перебесится.

– Этой не до «универов» будет скоро.. Она похоже это.. ну.. того.. – не озвучивая, мать показала жестами.

– Кто тебе такое сказал? – засмеялся в голос Виктор Степанович, догадываясь к чему клонит супруга. – Сама определила? «УЗИ Яблоновское».. – продолжая хохотать, – Не-е.. – помотал головой, – чего-чего.. а я бы сразу Лёшку раскусил.. Этот «чертяка» хоть и скрытный, но по нему понятно, что он ещё не наигрался..

– Лишь бы не доигрался.. – недовольная из-за того, что в её наблюдениях ошибочка вышла, мать на эмоциях выдохнула и пошла во двор.. – Чего стоишь? Пока нет жары, бери ведро.. урожай сам себя не соберёт, – хозяйка переключила своё внимание на мужа.

– Тьфу.. в своём репертуаре. Скорей бы уже зима, – Степанович закрыл ворота и чертыхаясь отправился «дружить» с огородом.

***

Горячий ключ. Час спустя.

Алексей испытывая жажду потянулся за бутылкой воды у сидения..

– Ой, чёрт.. Забыли у родителей, – цыкнул он. – Поторопились.

Шестаков наскоро припарковался у ближайшего продуктового магазина и выскочил, захлопнув дверку авто.

– Я сейчас, быстро. Жди меня здесь.. – он бросил очередную инструкцию своей спутнице.

Реянтина, не выпуская смартфон из рук, решив немного постоять и подышать свежим воздухом, вышла из машины, поправила платьице, бегло оглянулась по сторонам, и не приметив ничего особенного, уткнулась в своё чтиво, продолжая дальше шерстить архив Новгорода.

Да и действительно, чем таким особенным мог порадовать глаз юной вампирки газон за невысоким ограждением у небольшого магазинчика продуктов скромного южного городка. Ни цветов, ни фигур.. Один полудохлый куст в центре, да и тот очень «уставший» от жары. Он и сам, как Лёшка, ужасно хотел пить и всем своим пожелтевшим, убогим видом намекал об этом мимо проходившим людям. Но всем было не до него.. а сухая земля и палящее солнце были беспощадны к этому мученику природы.

– Эй.. красавица, – послышался со спины незнакомый мужской голос, – Убери машину с дороги.. Дай проехать.

Реянтина обернулась.

В ничем неприметной повозке современности, коих на дорогах девушка видела уже полно, водитель размахивал руками, всячески намекая на то, чтобы его машину пропустили.

Стараясь не вступать в диалоги с незнакомыми людьми, как учил Алексей, вампирка улыбнулась и полностью проигнорировав просьбу, продолжила ковыряться в смартфоне.

– Девушка.. Ну ты чё? – выкрикнул водила, махнув ладонью. – Пропусти. Делов-то.. Я спешу, – тыкая пальцем в часы, не унимался мужчина, оглядываясь в поисках иного пути.