В её средневековье даже Москва была намного меньше чем этот, появившийся позже её ухода в долгий сон, «город Пермь».. Чего уж там говорить об остальных городишках и селениях?

Однако, немного отдышавшись, Реянтина взглянула на «новый» мир иначе и первоначальный страх перешел в любопытство, а потом уже и в дикий восторг.

Перенятое от Шестакова «Ва-а-ау!» прозвучало из её уст так забавно и неожиданно.. Процесс адаптации шёл полным ходом..

Взволнованная путешественница крепко схватила Алексея под руку, – Ты только посмотри, – девушка указала ладонью в сторону новостроек. – Красота! Здесь нет серых бревенчатых домов со скрипучими дверями.. Нет! – многоэтажные высокие дома с тонированными окнами и декоративной отделкой стен, восхитили взгляд юной из древнего рода «Тин». – А сколько чудных повозок.. – Реянтина увидела не только большее число известных ей уже автомобилей, но и, впервые – трамваи и троллейбусы, – Как они называются? – любопытная вампирка начинала понимать, насколько она отстала от жизни и как сложно ей будет наверстывать упущенное.

– Тебе ещё многое предстоит узнать. – покачал головой Шестаков, – Не всё сразу. Пойдём..

***

Уплетая свой сытный обед, предложенный заботливым ухажером, который уже прекрасно знал предпочтения «хищницы», Реянтина не переставала восхищаться:

– Как же вкусно здесь кормят! А вот название странное – блинная.. – она тихонечко хихикнула. – Конечно, на харчевни, где мне доводилось обедать с семьёй и не раз, это совсем не похоже. В этой «блинной» всё такое необычное.. – она продолжала делиться впечатлениями с Алексеем, – И даже сами блины.. Никогда не ела таких больших и тонких.

Любопытная путешественница из прошлого то и дело обращала внимание на сидящих за соседними столиками людей..

Взгляд юной красотки вновь зацепился за наряды, которые носили городские жители. Одеяния отличались от большинства из тех, которые она уже привыкла видеть в Чердыни и Рябинино. Всё же, центр региона и провинциальная глушь имели немало отличий.. Однако, сильного удивления у девушки не было. Рассматривая картинки на компьютере, когда «царская парочка» бурно обсуждала представления современных смертных о вампирах и Алексей поверхностно коснулся темы субкультуры готов, Реянтина успела заметить, во что были одеты люди, а также на макияж у женщин, который делает такими выразительными их лица. Конечно же и этой юной наследнице вампирского рода «Тин» очень хотелось иметь в своём гардеробе нарядные костюмы, платья и даже брюки, которые так привлекли её внимание, но пока кусачей не на что было покупать новые одёжки, а выпрашивать, после того шантажа с туфлями, окончившегося конфузом, она не решалась. Да и не в правилах «высших» было зависеть от смертных. Об этом она помнила и даже как-то в разговоре озвучивала Алексею.

– Ну что? – обратив внимание на то, что тарелка Реянтины пуста, – В путь? – Шестаков коротким вопросом обозначил свои дальнейшие планы на сегодня и бросил взгляд на экран смартфона, где высвечивалось время. – Должны успеть, – он буркнул под нос.

***

Пока вампирка пережевывая свой обед была увлечена разглядыванием людей, Алексей насыщая организм калориями, проводил в голове собственное расследование, – Кто же сообщил тому «горе-артисту» про браслеты? – Молодой человек ещё раз прокрутил в голове состоявшийся диалог, – Иначе, как этот шустрый мужичок телепатически, по внешнему виду и взгляду вошедшего мог определить, с какой целью к нему наведался посетитель?

Хм.. Как-то ведь они общаются между собой.. – размышлял «удачливый чернокопатель» – ..долго что-ли кинуть инфу в мессенждере. Вся эта ювелирная мафия явно друг друга знает.

К счастью у Алексея было всего лишь два варианта:

Либо те скупердяи из ломбарда, – размышлял Шестаков, – которые хотели заполучить предложенное «барахлишко» задаром, либо оценщик из «ослепительного царства». Вежливый и грамотный, но при этом с двойственной натурой. – Уж очень не хотелось ввязываться удачливому кладовладельцу в какие-либо мутные истории.. Но немного поразмыслив, Алексей сделал для себя вывод. – Хм.. А что я, собственно говоря, теряю, если сдам драгоценности туда, где берут дороже? Ничего! Я обратился в ювелирные салоны впервые. Ну засветился перед камерами.. Что я, один такой с побрякушками? Нет ведь.. Меня здесь никто из этих хитрожопых махинаторов не знает. И я их тоже. Сдал и сдал.. От того, что я буду в курсе, с кем сотрудничает «горе-артист» мне не добавит это ровным счётом ничего. Ведь если он заодно с тем оценщиком из магазина, не побегу же я из-за этого сдавать браслеты в ломбард. Нет. Потеряю в деньгах, да и только. Ведь так или иначе – выберу его салон. А если он сотрудничает с этими скупердяями, так и пусть.. – Алексей мысленно возрадовался, – Решено! Сдаю туда, где предлагают цену больше, и точка!

***

Час спустя.

Деньги, полученные за пару увесистых древних браслетов из благородного металла, изрядно пополнили кошелёк Шестакова. Правда, на время..

Молодой человек довольный, от удачно состоявшейся сделки запрыгнул в машину, сунул Реянтине в руки маленькую картонную коробочку, раза в три меньше той, которую она с табличкой и ключом захватила домой из своей пещеры, а также пакет с непонятными ей бумагами.

– Что это? – удивилась вампирка, откладывая в сторону увлекательную книжицу с ПДД.

– Сейчас, выедем из города и я тебе всё расскажу, – Алексей, сияя ярче солнца, подмигнул кусачей, поудобней устроился на сидении и завёл машину.

***

– Ну что, – довольный «артист» делился в телефонном разговоре хорошей новостью со своим коллегой. – Сделка состоялась. Могу поздравить – браслеты у нас.

– Супер! Я же говорил, что к тебе придёт. Место козырное, цена реальная, как на сайте. К докам не подкопаешься. Всё идеально чисто.

– Этот лох походу даже не знает истинную цену своим побрякушкам.

– Пофиг, его проблемы.

– Скорее всего деньги нужны были.. А это самый простой способ ими обзавестись.

– Так и я о том. Поди от бабки или дедки переходящее по наследству украшение времён царя гороха досталось.. А тут, вот незадача, внук на мели оказался. Ну и поперся цацки сдавать, как это обычно бывает. Не первый и не последний.

– Я даже их выставлять на аукционе не буду.

– Не-е-е, не вздумай. Семёныч и так возьмёт, и деньги хорошие заплатит. Я его знаю, он на антикварных вещицах помешан. В базу не забудь паренька внести.. Вдруг у него ещё чего на «чёрный день» имеется.

– Ха-ха.. раскатал губу.. ещё скажи – клад нашёл.. Сделаю конечно. Ладно, давай, пока.

– Пока.

***

443 года тому назад.

Лес окутал аромат смоляного бальзама, изготовленного по древним рецептам «высших» и который передавался из поколения в поколение несколько десятков тысячелетий. Пропитанные этим, воистину волшебным, составом, доски могли сохранять свою структуру и состояние крайне продолжительное время.

Для своей длительной спячки вампиры изготавливали ящики без гвоздей. Да и в те времена, когда кто-то умный из «высших» впервые соорудил себе подобную «кровать», чтобы защитить тело в анабиозе от внешних факторов, гвоздей ещё не знали. А вот качественная пропитка, которая дополнительно играла роль клея-герметика, из трав и смолы деревьев, замечательно скрепляла детали.

– Айвтина, Веянтина! – обрадовался Тванияр, – У нас с Тинешалтом уже всё готово. Осталось дождаться, когда бальзам высохнет и затащить ящики в пещеру. Два из них хорошо поместятся в естественных нишах, а ещё два установим на камнях. Места хватит. – довольный своей работой сильный и статный мужчина размашистыми жестами сопровождал свои слова.

– Где сын? – поинтересовалась гордая представительница рода «Тин».

– Как всегда.. Пошёл в лес с волками погулять.. Ты же его знаешь.

– Сейчас бы кровью полакомиться, – облизнувшись, произнесла изголодавшаяся по человеческой плоти древняя вампирка. – Так давно мы не устраивали себе праздник,– она крепко сжала пальцами руки горлышко кувшина со свежеприготовленным концентратом из трав. – Для того, чтобы закупорить глиняные сосуды, нам не хватает самого необходимого – крови.. Свежей человеческой крови.. – она зыркнула на мужа.

– Имей терпение. Если ты сейчас поймаешь хоть одного из этих людишек, – процедил сквозь зубы Тванияр,– и опустошишь его тело, сама же знаешь.. что может произойти. Поднимут панику. Набегут сюда с вилами и косами.. – он состроил недовольную гримасу, – Мы чуть позже прихватим троих смертных с собой, когда окончательно покинем дом, в котором так успешно перезимовали.. Думаю, троих должно хватить, – Тванияр обозрел составленные возле входа в пещеру кувшины и улыбнулся жене.

– Лучше четверых, – сразу начала жадничать Айвтина. – Нам ещё перед сном как следует насытиться нужно.

– Можно и четверых, – ухмыльнувшись, согласился с женой древний вампир, потянулся, отряхнул руки и оглянулся по сторонам. – Завтра вечером должны явиться местные купцы.. Продам им нашу лошадь с повозкой. Соберём свои вещи, ценности, закопаем.. – он помахал пальцем – Я уже присмотрел место, где лучше всего это сделать. И потом, после всех необходимых приготовлений, ближе к ночи прихватим самых глупых из смертных.. тех, кто любит возвращаться домой в темноте.. и.. больше их никто не увидит. Даже не узнают, где они.. Терпеть выходки этих церковников.. – рыкнул вампир, – Надоело.. – он махнул кулаком в воздухе, – Они за свои земли и наделы грызутся.. Обозлились на всех, подозревают каждого в «грехах», придуманных ими же.. Не дело так дальше жить. Переждём в спячке, когда эти смертные в рясах поубивают друг друга, а те кто из них выживет, сами перемрут..

Времена смуты наложили свой отпечаток на жизнь вампиров. Ещё и смена власти с татарским князьком, которого так удачно подставил царь Иоанн четвёртый, ведя свою скрытую игру по усилению собственной власти.

– А как-же Реянтина? – взволнованно напомнила про свою младшую сестру Веянтина – она одна и не знает, что мы готовимся к спячке. Разве мы можем оставить её вот так, – вампирка развела ладони в стороны, – не послав даже весточку, где мы и что с нами.

– Отправлял я уже много раз.. с торговцами. Или не доходят они до неё или.. – статный мужчина замолчал, не желая даже думать о чём-то другом и на время отвернулся в сторону леса.

Начавшийся разговор о младшей из рода «Тин» прервал вернувшийся Тинешалт:

– Голоса.. смертные идут, – перепрыгивая через кочки, молодой вампир торопился к семье с вестями. – В нашу сторону.

– Где? Показывай дорогу.. – крепко сжав кулаки, сморщился отец и обнажил свои белоснежные клыки. Вампир готов был разодрать любого, кто появится близ семейного убежища, которое он так старательно готовил.

– Там! – сын махнул рукой в сторону откуда прибежал.

– Вот и кровь.. сама к нам идёт, – протянула голодная мать. – Живыми они не уйдут.

– Подожди.. – выставил ладонь её муж. – Если они приведут за собой ещё.. – он недовольно рыкнул, – Как вообще эти жалкие людишки сюда добрались. – осмотрелся, – Глушь.. кругом хищники..

– А вдруг они следили за нами? Вдруг про наше укрытие стало известно людям и они решили..

– Не говори глупости.. – отдёрнул её отец. Сюда не ведут тропы, лес непроходимый.. Это случайные путники и они здесь останутся навсегда.

– Смерть их ждёт.. – зубки Айвтины блеснули. Она хищно улыбалась, предвкушая праздное пиршество и была сама не своя. – Никто не узнает, что свершится сейчас.. И не найдут их.. Показывай сын, где они..

Глава 3 – Сюрпризы съедобные и несъедобные.

443 года назад.

Услышав шорох и треск сухих веток в лесу, братья Василий, Иван, да Прошка насторожились и приготовились обороняться, вооружившись валявшимися под ногами палками.. Но через пару минут они увидели человеческие фигуры движущиеся им навстречу.

– Люди.. – облегченно выдохнул один из трёх заплутавших.

– Я же говорил, что нужно идти на дым, – обрадовался Иван.

– Их четверо, семья.. Похоже, здесь где-то деревня. – добавил младший, и поприветствовал вышедших из лесной чащи двуногих.

..Хм.. да они совсем молоды, – возрадовался «сюрпризу» Тванияр и потёр лоб. – Это же какая удача..

Айвтине сложно было скрыть восторг. Изголодавшаяся хищница вся светилась от счастья. Только встретившиеся юнцы её улыбку на лице трактовали совсем иначе, видя в этой миловидной брюнетке добрую жену и мать двоих детей. Конечно, для своей семьи она и была такой.. Но только для своей семьи!

– Доброго здравия, – кивнул заблудившимся путникам высокий сильный мужчина, – Куда путь держим и откуда?

– Из Твери мы.. Братья. – тараторил русоволосый, голубоглазый юноша, который явно был из всей этой троицы самый старший. – Идём дядюшку своего проведать, в Ржев. Давно в гостях не были.. И вестей от него никаких нет.

– Одни что-ли в лесу? – поинтересовался Тванияр, прищурившись и смекнув про себя – какая же лакомая добыча сама к нам в руки пришла.. и искать их никто не будет, – цыкнув и оглядываясь по сторонам, хитрец продолжил вслух. – Али ещё кто бегает?

– Трое нас, – простой паренёк, радуясь, что не лихих людей встретили, продолжал выкладывать всю информацию первым встречным, – ..по торговому пути шли, в лес свернули, ягодами увлеклись. Не заметили, как заплутали. Звали людей.. да никто не откликнулся. Стали искать дорогу. Но нет здесь человеческих троп. Весь день бродили по лесу. Страшно было. Брат запах дыма учуял. Пошли.. А тут волки.. – он развёл руками. Настолько доверчив и открыт был юноша, особенно, когда увидел среди повстречавшихся им людей двух женщин.. – Мы испугались.. Думали всё.. – стали добычей зверя. А тут вы.. – он снова выдохнул, – ..спасли нас. Не по зубам волкам оказались. – Василий засмеялся и махнул рукой.

Тинешалт едва сдерживал улыбку.. Уж он то знал, почему ушли волки. И кстати, на самом деле эти серые хищники просто умело спрятались и сейчас наблюдали за всем происходящим из своих укрытий.

– Здесь деревня? – поинтересовался младший.

– Есть, – кивнул Тванияр, действуя по привычному для подобных случаев плану, – Далеко правда до неё. Голодные? – он посмотрел на юнцов.

– Да, – не долго думая ответили все трое.

– Пошли.. накормим.. Следуйте за мной, – он указал рукой в сторону, откуда доносились нотки приятного смоляного аромата.

– А вы.. что здесь делаете? – поинтересовался Иван.

– Скоро увидите..

Эта странствующая вампирская семейка за тысячелетия, давно уже выработала тактику поимки лакомых глупцов, подобных этим доверчивым братьям. Тванияр зазывая за собой, шел впереди, смертные топали за ним, а Айвтина с детьми оглядываясь по сторонам и отслеживая, нет ли за ними хвоста, были в замыкающих. Когда муж поворачивался, якобы что-то сказать своим потенциальным жертвам, на самом деле он подавал сигнал жене и детям, чтобы те напали со спины.. И действовали они так умело и слаженно, что «самоходная еда» и понять, что происходит, и пикнуть – не успевала.

Вот и сегодня, сворачивать шею, там на месте встречи с юнцами, вампирам показалось нерациональным. Им пришлось бы тащить тела убитых молодцев на себе.. К чему были такие истязания, когда вкуснятинка сама могла доставить себя к месту пиршества. Что, собственно говоря, и произошло.

***

Переминаясь с лапы на лапу, истекая голодной слюной и жадно облизываясь, не сводя зелёных хищных глаз, серые шерстистые друзья Тинешалта ожидали своей очереди в этом праздном пиршестве. Ни один не посмел дернуться с места.

– Ты смотри, – ухмыльнулся Тванияр, – послушные.. собачки у тебя. Знают, кто здесь главный.

Айвтина прокусив артерию своими острыми клыками, ощутила, такой желанный и любимый вкус, ещё не успевшей остыть, аппетитной, сытной, человеческой крови юного смертного.. Хотелось вцепиться в лежащее безжизненное тело и не выпускать его, пока оно не будет опустошено полностью.. Настолько жажда овладела древней из «высших». Эта заносчивая вампирка знала себе цену и гордилась тем, что смогла дать продолжение своему роду, а посему считала, что она по праву удостоена чести в первую очередь вдоволь насладиться добычей. Однако, сделав глоток живительного напитка, заботливая жена и мать подставила кувшин под струю алой крови, и стараясь не потерять ни капли этого бесценного ингредиента из древней вампирской рецептуры, перешла к заключительному этапу «изготовления бальзама жизни»..

– Как же он ещё молод.. М-м-м.. вкусный.. – облизываясь и вытирая губы прошептала древняя из рода «высших».

Дочь, только и успевала подносить кувшины, а Тинешалт закупоривал наполненные глиняные сосуды и аккуратно перемешивал содержимое, чтобы концентрат из трав и свежесобранная кровь равномерно перемешались..

***

Наши дни.

– Куда он лезет! – Реянтина, шумно выдыхая воздух через нос, недовольно морщилась. Насмотревшись на реакцию Алексея в отношении всяких выскочек на дороге, вампирка пыталась тоже показать свою «компетентность» в данном вопросе. Особенно, после прочтения и частичного запоминания ПДД. – Там же знак! – кусачая махнула рукой и выкрикнула, чуть ли не выставляя напоказ свой хищнический оскал.

– Успокойся.. – уже почти в открытую смеялся Шестаков. Он тоже поначалу возмущался, но не ожидал, что так быстро найдёт поддержку в лице своей вампирки. Постепенно его недовольство «водилами» перешло в ржач от того, что творилось с его спутницей на соседнем сидении. Такой активной «сдачи экзамена на практике» от своей прилежной ученицы он не ожидал. – Да уж.. – размышлял «наставник», – боюсь представить, что будет, если она изучит инструкцию к моему «танку», и тот по дороге вдруг заглохнет. – Алексей мысленно нарисовал себе картину, как вампирка с серьёзным взглядом, хмуря брови, роется под капотом..

В голове Шестакова неожиданно, почему-то всплыл случай годовалой давности, как по пути в Соликамск он помогал одной дамочке «чинить машину». Ну.. как чинить? Алексей же думал, что в её красненьком Матизе действительно что-то сломалось. Девушка, в белоснежной блузке и коротенькой обтягивающей юбочке на каблучках, была так взволнована.. Как тут не помочь? Она очень переживала, что опоздает на день рождения подруги. И смартфон то у бедняжки оказался «абонент не абонент». Вздыхая и поправляя локоны, нервничая от того, что ничего не смыслит в технике, красавица перебирала проводки своими тонкими пальчиками со свежим маникюром, пытаясь изобразить из себя знающего механика, когда рядом появился он – такой молодой, красивый в форме.. Всё, как полагается. Однако, как выяснилось позже, девочка подобным способом искала себе жениха и была отлично подготовлена для успешной «женской рыбалки». И «крючок», и сама в роли наживки.. Только вот речку выбрала не ту и рыбка в виде ДПС-ника пришлась ей не по вкусу. Как-то слишком быстро удалось Алексею устранить причину поломки Матиза, и раскрасневшаяся от того, что её хитрость разоблачили, молодая особа, даже не поблагодарив помощника, умчалась куда-то вдаль.. только её и видели.

Вернувшись из своих воспоминаний, Шестаков краем глаза покосился на Реянтину и продолжил про себя рассуждать, – Не, ну.. а что? Микроволновку, «стиралку» и плиту в доме освоила. Схватывает всё на лету. Нужно ловить момент. Как управляться с металлоискателем знает. Пора переходить на технически – сложные конструкции. И «Ниву» мою освоит.. А там, глядишь и до компов дело дойдёт. Ха-ха.. Приду когда-нибудь с работы, а она дома «локалку» сама организовала и комп из «старого железа» собрала. Будем с ней по сетке монстров мочить.. «вампирка» настоящая – «охотница на вампиров» виртуальных..

– Не могу я успокоиться.. – Реянтина снова негодовала, от того, что чумазая повозка современности шустро вывернула на главную, прямо перед носом их внедорожника, – Для чего я тогда читала твою книжку весь день? – недовольная вампирка зыркнула на Алексея.

– Чтобы знала.. – лихо выкрутился Шестаков. – Всё пойдёт на пользу.

Возмущённо хмыкнув, кусачая бросила глупую затею ругаться на тех, кто её всё равно не услышит и переключила своё внимание на аккуратную картонную коробочку, лежащую всё это время на ногах.

– Когда уже этот конец города будет? – буркнула вампирка, покрутив в руках неизвестный ей предмет прямоугольной формы с непонятным рисунком из каких-то волн и загогулин. Она потрясла упаковку, внимательно прислушалась, но не уловив ни единого звука изнутри, повернулась к Алексею и удивлённо посмотрела на него – Что там?