Кстати, город Долгореченск никогда и не нуждался в крупных отелях, поскольку эта местность не представляла никакого интереса для туристов. В здешних гостиницах останавливались на ночлег либо командированные работяги, либо молодожены по завершению торжества, либо обеспеченные мужчины, дабы вкусить прелести продажной любви. Одним из приютов для всех этих категорий граждан был, в том числе, отель «Симфония».

На входе посетителей встречала вывеска, стилизованная под золото, на которой прописными извивающимися буквами обозначалось название заведения. Слева от надписи, такой же золотистый, блестящий и китчевый, был изображен рояль.

Бросив недокуренную сигарету в стоящую у дверей урну, Дмитрий вошел в отель. За стойкой ресепшена сидела девушка с бейджиком «Милена», лицо которой, как говорится, не было обезображено интеллектом.

− Чем могу помочь? – спросила она без намека на улыбку.

Видимо, эта барышня считала, что очевидная красота может с лихвой компенсировать полное отсутствие доброжелательности на лице. Хотя, скорее, всего, она ни о чем не думало вообще.

Дмитрий, подавив смешок, ответил:

− Милая девушка, я очень нуждаюсь в вашей помощи, − Милена, не привыкшая к такой форме обращения, недоуменно вытаращила глаза, − Буквально на днях в вашем отеле останавливались двое моих хороших друзей. И, вы представляете, они забыли в номере зарядку для телефона. Без этого устройства, сами понимаете, жить проблематично… Вы бы мне сказали, в каком номере они останавливались, а я сам схожу и заберу…

По выражению лица девушки стало заметно, что та пришла в смятение, не зная, как следует поступить, но, стараясь скрыть это, надменно подняла брови.

− Мужчина, мне запрещено разглашать сведения о наших постояльцах.

Совин хотел было достать бумажник, извлечь оттуда несколько голубых купюр и таким образом перевести разговор в более мирное русло, но вовремя заметил глаз видеокамеры, смотрящий из-под потолка прямо на него. Хотя он знал, что в большинстве случаев, за событиями, транслируемыми системой видеонаблюдения, никто не следит, но решил перестраховаться.

− Тогда будьте добры, позовите ваше руководство.

Милена, недоверчиво покосившись на детектива, подняла трубку, набрала короткий внутренний номер и быстро проговорила:

− Вадим, подойди, пожалуйста, тут тебя спрашивают.

Через минуту перед Дмитрием предстал молодой человек, одетый в белую, слегка помятую рубашку, с волосами, слишком усердно уложенными на косой пробор. Совин продублировал ему свою просьбу, на что получил аналогичный ответ:

− Сожалею, но я не могу разглашать эту информацию.

Дима, поняв, наконец, что без этого не обойдется, со вздохом выудил на свет свою лицензию на осуществление частной детективной деятельности, которую он все время носил с собой.

Вадим, взяв ее в руки, открыл рот, чтобы возмутиться, но, вникнув в смысл написанного, сглотнул слюну, и спокойно произнес:

− О ком вы хотите узнать? Только учтите, мне не нужны неприятности.

− Ничего страшного не случится, − заверил его Дмитрий, − мне нужно знать, в каком из номеров останавливались в ночь с 19-го на 20-е января Майя Чернобурова и некий Сергей, чьей фамилии я пока что не знаю. И, если сейчас в этой комнате никто не проживает, я хотел бы осмотреть ее.

Молодой человек полистал журнал посетителей и сообщил:

− Той ночью у нас гостила всего одна лишь пара, и мужчину точно звали Сергей. Они снимали комнату номер 1, как это не парадоксально.

Совин изумился:

− Правда? Так просто… И, честно говоря, я всегда считал, что большинство заведений предпочитают не вести счет комнатам с самой первой. Для солидности. Обычно номера начинаются, как минимум, с сотого.

− У нас так, − Вадим равнодушно пожал плачами и взял с крючка ключ с цифрой «1», − пойдемте, вы же хотели посмотреть. Как раз, после Сергея и той девушки там никто больше не жил.

Дмитрий возликовал в душе – решив ехать сюда, он и не смел даже надеяться на такую удачу.

− Кстати, про эту парочку, а именно про девушку, на днях уже спрашивал один, − добавил Вадим.

Совин насторожился.

− Кто?

− Понятия не имею, какой-то парнишка, худенький такой, темный.

«Илья? – задался вопросом Дмитрий. – Решил искать подругу самостоятельно?»

Номер оказался простым и чистым, аскетично обставленным, без излишеств и изящества. Кровать, шкаф, тумбочка, на которой одиноко лежала синяя ручка, затертый ковролин на полу, белые стены, над кроватью – репродукция картины, которая вобрала в себя все прелести русского пейзажа: белые березы, тонкая речка, перекинутый через нее горбатый мостик.

«Какая идиллия», − с тоской подумал Дмитрий, и вдруг его глаза опустились ниже, на стену, где, сделанная шариковой ручкой поверх белой штукатурки, красовалась странная надпись.

− А это еще что такое? – Совин с недоумением повернулся к стоящему поодаль Вадиму.

Но тот был шокирован не меньше, его фигура была неподвижна, и только по зрачкам было ясно, что он снова и снова пробегает взглядом по написанному на стене выражению: «∞ + 1= ∞».

− Ну что за люди, − наконец произнес он, − зачем это нужно было делать?

− Кто это написал? – спросил Дмитрий.

− Понятия не имею, − в голосе Вадима читалось раздражение. − Когда те двое, о ком вы спрашивали, выехали отсюда, стена была чистой, я лично проверял! Не было печали, теперь придется штукатура вызывать…

Но Дмитрий пропустил причитания администратора мимо ушей, потому что перед его глазами, вспыхнуло одно отчетливое воспоминание.

Чуть не сбив с ног Вадима, Совин резко развернулся, выскочил из номера, промчался по коридору, а затем через холл отеля, крикнув на ходу неприветливой девушке Милене «Спасибо!», в ответ на что она даже не повела бровью. Пулей вылетев на улицу, он запрыгнул в еще не остывшую машину, завел ее, и помчался по знакомому адресу на Набережую улицу.

Ему пришлось долго нажимать на кнопку звонка, прежде, чем дверь ему открыла Надежда, с мокрыми спутанными волосами завязывающая халат.

− Я никого не ждала, − оправдалась она, − и вы не предупредили по телефону. Мне скоро уходить…

Дмитрий, взбудораженный долгим ожиданием у двери, проигнорировал ее слова и выпалил:

− Конспекты! Дайте мне их!

− Что? – не поняла Надежда. – Конспекты Майи? Институтские?

− Да, − кивнул Совин. – Позвольте, я сам…

Мать девушки поняла, что будет проще дать детективу разбираться самому, чем требовать объяснений, и посторонилась, пропуская его в комнату Майи.

Осматривая это помещение в прошлый раз, Дима запомнил, где девушка хранит конспекты лекций, и теперь без проблем нашел их. Также в тот раз ему врезалось в память то, что Майя обладала весьма своеобразным почерком: вершины букв сверх меры скруглялись и, вопреки правилам, были направлены в левую сторону. В свою очередь, надпись на стене, только что увиденная им в отеле, была выполнена в той же странной манере.

Дима начал листать записи девушки, хотя уже на первой странице он окончательно убедился в том, что почерк совпадает, и даже цифра «1» в лекциях была похожа на ту, что была на стене: с такой же засечкой внизу. Поэтому он вскоре бросил это занятие, схватил тетради с лекциями, и, ничего не объясняя Надежде, выбежал вон из квартиры.

− Что вы узнали? – озабоченно крикнула она ему вслед, но в этот момент за ним уже захлопнулась подъездная дверь.

***

«Майя, да ты, похоже, где-то совсем рядом, раз возвращалась в номер отеля, чтобы дать о себе знать, − так размышлял Дмитрий по дороге домой. – Вот только никак не могу взять в толк: то ли ты, малолетняя дурочка, играешь с нами, то ли, наоборот, пытаешься таким образом подать сигнал бедствия.

Надо заметить, что выражение, написанное тобой на стене, совершенно верное. Я забыл многое из школьной и институтской программы, но арифметические действия с бесконечностью я, кажется, еще помню. В том числе и тот факт, что если к бесконечности прибавить единицу, снова получится бесконечность. Только что же стоит за этими значениями?

Номер комнаты, в которой ты останавливалась – 1, но я не вижу смысла прибавления этого числа к чему-либо.

Возможно, ты обозначила единицей саму себя, тогда второе число может являться… хм-м… бесконечным количеством людей? Ты могла сказать тем самым, что, уйдя из дома и оставшись одна, ты растворилась среди огромных людских масс. «Прибавила» себя к ним, затерялась в толпе, чтобы в итоге получить все ту же бесконечность.

Кроме того, символ лемниската (кажется, так называется эта закорючка ∞) можно еще трактовать как метафорическое обозначение смерти. Эта перевернутая восьмерка вполне может быть олицетворением человеческого жизненного цикла – все мы появляемся неизвестно откуда и уходим в неведомые нам дали, и не исключено, что, умирая, мы начинаем жизнь по новому кругу.

Так к чему же я пришел с такой трактовкой? К тому, что Майя с помощью знака «+» сообщает всем о готовности причислить себя к мертвым? Да, не самая веселая версия».

Тяжело ступая, Дмитрий добрался до своей квартиры и открыл дверь. Дома было тихо, все утопало в синем сумеречном свете, только в спальне теплилась жизнь − там на кровати, уютно обложившись подушками, полулежала Алевтина с ноутбуком на животе.

− Ты уже? – спросила она с улыбкой, не отрывая, тем не менее, взгляд от монитора.

− Аль, как ты считаешь, что в мире может быть бесконечным? – сказал он вместо ответа, стягивая с себя переставшую быть свежей одежду.

Девушка, так толком и не переключив внимание, отстраненно ответила:

− Ну, если верить ученым, то пространство и время во Вселенной. Вроде бы. А что?

Совин почесал затылок. Таких умозаключений от Алевтины он, явно, не ожидал услышать.

− Да так, ничего. Снова непонятно.

− Насчет чего?

− Точнее, понятно, но только то, что девчонка, которую я ищу, как будто растворилась в этом самом пространстве-времени.

Переодевшись, Дмитрий пошел на кухню, там ждала его уже остывающая еда, которая была тут же отправлена в микроволновку. Не отрывая взгляд от вертящейся в СВЧ тарелки, напоминающей вошедшую в образ актрису в свете софитов, Дмитрий задумчиво закурил. Он сел на стул, пододвинул к себе пепельницу в форме черепа, который Димины друзья любезно преподнесли ему на прошлый новый год, и в его голове что-то щелкнуло.

− Череп. Лошадиный… Надо позвонить Илье.

Когда номер был набран, и парень произнес «алло», Совин решительно сказал:

− Илья, привет! Нужна твоя помощь. Скажи, что в мире может являться бесконечным?

− Что за странный вопрос? – удивился Черун.

Дмитрий устало потер переносицу.

− Лучше ничего не спрашивай, просто скажи первое, что придет в голову − неправильного ответа быть не может.

− М-м-м… − задумчиво протянул Илья, и, немного помолчав, выдал, − лента Мебиуса. Она, вроде бы, похожа на тот знак.

− Хорошо, а еще есть догадки? – мужчина уже пожалел, что позвонил Илье.

− Вообще, изначально, знак бесконечности − это схематичное изображение змея Уробороса, который кусает свой хвост. Нарисовали этот символ какие-то умники в незапамятные времена, и подразумевали под ним, как принято считать, цикличность природы: рождение – смерть − рождение, и так далее.