Оставшиеся дни я провела в недоумении: встречаемся мы с ним или нет – как-то странно все. В душе я металась: то мучилась догадками, что, скорее всего, у такого красавчика я не единственная и он водит меня за нос, то вдруг винила себя, что не доверяю ему, без устали работающему человеку. В субботу утром он заехал за мной.

– На чем? На такси? – спросила Кьяра.

– Да, потому что вечеринка намечалась с алкоголем. А так у него есть машина, лансер, кажется. Он вел себя как обычно, был внимателен и нежен, только чуточку отстранен, словно погружен с головой в какие-то заботы. Поцеловал меня, подарил букет роз.

– И все?

– И все.

– Странно… – Кьяра скорчила кислую мину.

– Так надо было, я потом это поняла! Слушай дальше. Машина привезла нас к дому его друга, Арсения. Он живет недалеко от Воробьевых гор. Да, я впервые была в пентхаусе, и, конечно, впечатлений много. Вот это площадь! Представляю, сколько стоит такая квартирка! Мне бы хоть десятую часть таких квадратов по разумной цене… Народу там было не очень много – помимо нас еще пар пять и сам хозяин. Арсений был без девушки, по пути мне Максим сказал, что его друг пока не нашел себе подругу по сердцу. Вечеринка была какая-то странная. Фуршет, все по кучкам, никакого общего веселья.

Присутствующие тоже меня поразили: парни все из себя, каждый пытается показать свою состоятельность. У них и разговоры – только о работе, машинах и деньгах. А девушки как будто при них, за весь вечер мы с ними ни единым словом не обменялись. Какие-то пустые и невзрачные и одеты как-то безвкусно, или у меня настроение плохое было, не знаю. Максим тоже был скучен – все уходил куда-то позвонить, то кто-то подъехать должен к дому и ему надо с кем-то там переговорить, а меня оставлял на хозяина – мол, чтобы Инка не заскучала, развей! А тот – ну подлиза! Слова такие вкрадчивые, говорит как поет, как кот мурлычет. У меня сразу появилось ощущение, что он на меня глаз положил и пытается у Макса отбить. Как-то неприятно. Я бы лучше тихонечко в сторонке одна побыла и своего парня подождала, так этот везде меня находил.

– А какой он из себя?

– Да никакой. Светленький, бледненький и блекленький. Руки такие изнеженные, как у девушки. Ну, конечно, квартирка у него классная, да и живет он шикарно – пытаясь меня развлечь, показывал свои хоромы. Ну а закончился вечер вообще плохо: у Максима опять какие-то неполадки случились, и ему срочно надо было уехать. Так скоро, что он даже меня домой отвезти не успевал. Я сказала, что такси вызову, а он: «Да нет, не надо, мне будет спокойнее, если тебя до дома проводят, Арс займется этим, я его уже попросил». И пришлось мне возвращаться домой с Арсением – в принципе, на обратном пути я поняла, что он даже ничего, нормальный парень. Я грустная такая была. А он пытался приободрить меня, рассказывал какие-то анекдоты, шутил. Видимо, еще в пентхаусе понял, что я не намерена отвечать на его знаки внимания, и, провожая меня, ухаживал уже не так назойливо: дверцу автомобиля открыл, руку подал, все в таком духе. Я, конечно, все равно постаралась поскорее отделаться от него. Поблагодарила за то, что отвез домой, и убежала. А на следующий день, едва проснулась, как в квартире раздался звонок. Открываю дверь – а там огромный букет роз, просто гигантских размеров. И записка – «Девушке, завладевшей моим сердцем» – без подписи. «Макс! – осенило меня. – Чувствует себя виноватым за то, что оставил меня вчера!» – находила я объяснения букету, набирая номер своего возлюбленного. Он снял трубку не сразу: «Алло!» «Привет!» – мне почему-то показалось, что он не ждал моего звонка, и я не знала, как начать разговор. «Хочу поблагодарить тебя! Они прекрасны!» – решилась наконец. «Кто?» – смешной, еще и выделывается. «Как кто? Розы, конечно же! Эти цветы, которые мне только что доставили!» – я еще раз взглянула на записку, пытаясь угадать, его ли это почерк. «Инн, я не заказывал никакой букет! Ты что-то путаешь…» – услышала в ответ. «Да? Странно! Тогда кто же мне его подарил?» – я была в состоянии шока. «Не знаю, подумай! У тебя, наверное, много поклонников», – странно, но он даже не ревновал, а так спокойно это говорил. «Как ты, кстати, вчера доехала? Нормально все? Арс тебя проводил?». «Да, все отлично», – я вдруг осознала, как глупо сейчас выгляжу: он ведь может подумать, что эти цветы – выдуманный предлог. Да и вообще стало грустно оттого, что это не он преподнес мне этот букет. «Окей! Ладно, Иннок, мне сейчас некогда говорить! Я позвоню! Целую! Не скучай!» – и секундой позже связь оборвалась, стало так не по себе, будто я навязываюсь ему. «Дура! – в сердцах я ругала саму себя. – Зачем стала звонить ему? Поблагодарить хотела, а получилось…» О том, чей это букет, я больше не думала, мысли мои летали где-то там, около Максима. «Теперь первая ни за что не объявлюсь!» – с таким решением я стала собираться на работу.

И опять потянулись серые унылые будни. От него – никаких признаков жизни. Я то с тоской ждала, то корила себя за этот звонок, то злилась и принимала решение послать его сразу, как только он появится. Замкнулась, отстранилась от других, с головой ушла в работу. Не хотелось ни с кем общаться, а все больше думала и мечтала. Представляешь, я даже вспомнила все эти глупые гадания, которыми мы баловались еще в школе и по вечерам, сидя дома, раскладывала пасьянсы на него, с помощью каких-то вычислений пыталась понять, любит он меня или нет. Инна грустно ухмыльнулась, ожидая, что подруга рассмеется. Но Кьяра была необычайно серьезна и внимательно слушала рассказ подруги.

– А через два дня мне знаешь кто позвонил? Арсений! Я же тогда сама дала ему свой номер – разговаривали про квартиры, и он обещал свести меня с каким-то хорошим риелтором. Я сначала не поняла, кто это. Сняла трубку, а там:

– Привет! Понравились цветы?

– Да, неплохие! А кто это?

– Это Арсений, ты у меня в гостях была, в пентхаусе… – мысль, что этот букет был от него, кольнула в сердце резко и неприятно.

– Только зачем? Ты же знаешь, мы с Максимом… – начала я.

– Да-да, знаю, но почему нельзя подарить цветы просто так? – он перебил меня, и после этих слов я не знала, что ответить.

– Чем занимаешься?

– Работаю! – я как раз ехала на Красную Пресню в пресс-центр.

– Понятно… – помялся он. – А что планируешь делать вечером? Может, сходим куда-нибудь?

Этого я совсем не хотела, поэтому ответила:

– Нет, прости, очень много дел.

Положив трубку, облегченно вздохнула. Не понравился мне этот звонок – вот так друг, самым бесстыжим образом сбивает девушку.

– А я его понимаю: увидел тебя, понравилась – и забыл про всякую там дружбу… А Макс-то объявился потом?

– Да, но только спустя два дня, в пятницу. Я уже возвращалась с работы, спускалась в метро – и тут звонок. Наконец-то Макс! Руки прямо затряслись, и все, что собиралась ему сказать плохого, когда злилась на него, сразу позабыла.

– Привет, Инка! – как всегда, с таким беззаботным весельем в голосе проговорил.

– Привет! А я уж думаю, куда ты пропал…

– Виноват, был неправ, обязуюсь загладить и искупить свою вину! Вот прямо сегодня, сейчас! Ты где находишься? – он так уверенно и бодро это говорил, что все мои сомнения улетучились, и я моментально забыла о том, что еще полчаса назад обижалась на него.

– Я в центре.

– Еще на работе?

– Нет, домой еду. В метро спускаюсь.

– Отлично! Тогда давай пересечемся у Арса! Мне как раз ему кое-что завезти надо, да и чтоб ты не мерзла на улице! Дом помнишь? Значит, встречаемся в пентхаусе! Я скоро буду!

– Максим! А может, в каком-нибудь другом мес… Макс? Макс! – я посмотрела на дисплей, он уже завершил вызов. Судорожно стала набирать его номер, но там было занято. Тем временем в метро был час пик, народу становилось все больше и больше, отовсюду толкались, и я поняла, что надо куда-то двигаться. Дозвониться до него и перенести место встречи невозможно. Что же, придется опять встретиться с этим Арсом. Ты знаешь, я как чувствовала, что мне не нужно идти туда. Еще и денек был такой серый, пасмурный, дождь, под ногами лужи, а на душе кошки скребли.

Добравшись до пентхауса, я с замиранием сердца позвонила. Арсений открыл дверь с радостной улыбкой: «Привет! Заходи! Максим вот-вот должен подъехать!» Я поздоровалась и вошла. Было тихо, он был в квартире совсем один, и я даже немного поежилась от смущения. «Не стесняйся! Располагайся! Там телевизор включи, если хочешь! Я сейчас!» – прокричал он и куда-то убежал. Я присела на диван и стала переключать каналы в поисках чего-то интересного, когда он вернулся с двумя бокалами в руках. «Мартини будешь?» – прямо как угадал мой любимый напиток. Мы немного выпили, разговорились. Он парень ничего так, собеседник неплохой, с ним интересно, но мне не нравилось то, как он смотрит на меня. Не как на собеседницу, а как на женщину, таким страстно-раздевающим взглядом. «Что-то Максим долго…» – вспомнила я и решила позвонить.

– Да, Инн, ты уже у Арса? – он, как всегда, был невозмутим.

– Давно. А ты где?

– Я в пробке стою. Ты же по времени не завязана? Можешь подождать?

– Хорошо, Максим, ну ты поторопись, ладно? – вздохнув, положила трубку.

Пока я общалась по телефону, Арсений принес еще коктейль и включил по телику музыкальный канал.

– Ну что? Едет? – спросил, протягивая бокал.

– Ага. Долго что-то уже, – я решила расслабиться и не нервничать. В конце концов, мое беспокойство ничего не изменит.

Так мы выпили целую бутылку мартини. Чем дальше, тем легче было общаться. Арсений рассказывал смешные истории их гулянок с Максимом – они, оказывается, учились на одном курсе. Так прошел еще час. Время подходило к девяти вечера, и я забеспокоилась. Звоню снова.

– Инн, ну сегодня вся Москва стоит! Зайчонок, потерпи еще чуток. Я еду-еду! – уел ышала в ответ.

Я прождала еще полчаса и уже стала злиться на него. Решила набрать в последний раз, чтоб сказать, что ухожу домой. Но номер был недоступен. Ну, может, находится где-то, где связь плохая, – была мысль. Я стала звонить ему снова и снова – и все без толку. Обескураженная, я присела на диван.

– Инн, что-то случилось? – обеспокоено спросил Арс.

– Сама не знаю… Может, на дороге что? Он недоступен! Арсений, я боюсь за него!

– Ты прямо вся побледнела. На вот, выпей! – он протянул мне фужер с очередным коктейлем. Сказать по правде, я уже достаточно приняла алкоголя, но в тот момент мне было так не по себе, что я не отказалась.

– Блин, вот Макс! Он по бабам бегает, а мне расхлебывать! – быстро пробормотал он и вдруг, словно вспомнив про меня, испуганно обернулся.

– Что ты говоришь? Каким бабам? Рассказывай! – начала я допытываться.

– Инн, не бери в голову! Я совсем не то хотел сказать! – отнекивался он.

– Арсений, скажи мне честно: я у него не одна? Он все эти дни был занят не работой? Пожалуйста, скажи! – в этот момент я поняла, что он может мне уже ничего не говорить. Я была на все сто уверена, что Максим сейчас не в пробке и не был в ней в этот вечер, да и вообще стало ясно, что он вот уже две недели как водит меня за нос. Видимо, Арсений сжалился и решил открыть мне занавес, потому что минуту спустя он мне сказал:

– Ладно. Но ты сама на меня давила! Давай выпьем! – мы чокнулись «за честность!». – Максим, как ты сама заметила, парень видный. Девушек у него всегда было очень много. Он не привык, Инн, к серьезным отношениям. Раз-два, перепихнулись, разбежались – обычно так он общается с девчонками. На одной он никогда, сколько я его знаю, не был зациклен. Всегда несколько одновременно – так не скучно. Он тебе говорил, что работает? Но буквально два дня назад мы в клубе вместе были, он там зажигал с какой-то рыжей. Мне обычно наплевать на его баб, а тебя вот жалко стало – какая-то ты не такая, каких я привык около него видеть, скромнее, серьезнее – ты мне сразу понравилась. Потому и букет тебе этот подарил, а ты – Максим, Максим! Ну не буду же я в ваши отношения вмешиваться, хотя и сразу было понятно, что шансов у тебя никаких с ним.

– Понятно, спасибо за откровенность! – я подумала, что уже поздно и я уже давно нахожусь у Арсения. Но от расстройства голова была затуманена, мысли беспорядочно перепутались, да и спиртное сделало свое дело так, что я уже с трудом бы смогла добраться до дома. – Ладно, пойду домой! – я все же сделала попытку уйти.

– Куда ты сейчас пойдешь? Уже двенадцатый час! За окном вон темень какая! Да и выпили мы с тобой немало. Оставайся тут – у меня места хватает. С утра спокойно домой поедешь! Тем более завтра выходной, никуда торопиться не нужно! – уговаривал он.

Я сдалась, и мы выпили еще. А потом… Потом я смутно помню, что произошло… В общем, Кьяра, мы переспали с ним, – лицо Инны залилось краской.

– И что? Тебя мучает совесть? Перестань! Наоборот, ты растешь в моих глазах, подруга! Еще немного – и ты научишься вести себя как нормальная современная женщина, а не как чопорная англичанка викторианской эпохи. Я тебя полностью одобряю! Надо брать от жизни все и получать от этого удовольствие! – итальянка восприняла все весело и беззаботно.

– Да какое там удовольствие! Слушай дальше! С утра я не знала куда деть глаза. Я мгновенно собралась и выскользнула из этой огромной квартиры. Арсений даже не предложил меня проводить. Он вообще делал вид, что еще не проснулся, хотя я и видела, что он не спит. Я шла по улице и проклинала себя – о, как отвратительно я себя чувствовала! Мне казалось, что на мне виситтабличка с надписью «шлюха». Все выходные я, как мышь, просидела в своей норке, вздрагивая от каждого телефонного звонка. Хотя, кроме мамы и еще пары друзей, меня никто не тревожил. В понедельник вышла на работу и с головой, как страус в песок, зарылась в статьи и макеты. Так прошло еще три дня и, все время прокручивая последний месяц в голове, я стала догадываться, что попала в какую-то непонятную ситуацию. Я была с тремя, причем все они друзья, и каждый из них с появлением другого будто уходил на задний план… И даже если допустить, что Арсений прав и у Максима много девушек, почему он уже пять дней как не появлялся – он же все-таки держал меня «в запасе»? Или Сэн сразу же все рассказал другу – вряд ли, ведь он открыл мне всю правду о нем, и наверняка Максу не понравилось бы это. Да, он все еще был мне небезразличен, и я решила поставить все точки над «и». Нужно с ним поговорить! Сначала я отправилась в Химки, но там случился облом – поздняя осень, и эта, как ее навигация, уже закончилась, яхты больше не плавают. Я так огорчилась, что от расстройства вспомнила, где он живет, – Макс как-то проговорился. Ну я и… В общем, подкараулила его около дома.

– Привет! Что ты здесь делаешь? – хмуро спросил.

– Привет! Максим, нам надо поговорить, – я чувствовала себя школьницей у доски.

Он пожал плечами.

– Ну, надо так надо! Пошли, тут неподалеку приличный кабак есть.

– Послушай, я запуталась, – начала я уже в кафе. – Может, ты все объяснишь? Ты сначала меня так активно отбивал от Глеба, так замечательно относился ко мне, а потом словно толкал к этому Арсу и совсем пропал…

– Окей, я скажу тебе, только ты не нервничай, ладно? У нас игра такая с ребятами, называется «Семь кругов ада».

– Игра? Какая игра?

– Очень интересная. Мы выбираем девушку, жертву, так сказать, и начинаем. Сначала Глеб должен соблазнить ее в джипе, потом я – на яхте, а потом Арс в пентхаусе. И так через наш круг должно пройти семь девчонок. Ты была шестой. Не вини себя, ты очень хорошая, с тобой даже сложно нам было – вон Глеб сколько с тобой по Москве метался, пока уговорил. А Сэн? Он даже цветы тебе прислал и еще звонил, обычно он мастерски мог уговорить за один раз безо всяких там ухаживаний.

– Идиотская игра! Жестокая и тупая! А Сэн ваш вообще меня до беспамятства напоил!

– Ну, сколько тебе наливать, это было его дело! Главное, он выполнил условие – секс был в пентхаусе. А игра совсем не тупая! Ты даже не представляешь, насколько она сложная, можно сказать, психологическая. Знаешь, как непросто развести девчонку, чтобы она согласилась сначала с одним, потом с другим, потом с третьим… Чтобы именно в кайене, на «Звездочке» и у Арса дома. И желательно как можно быстрее. Это же нужно к каждой индивидуальный подход подобрать, свою схему продумать… Не всякая ведь просто на тачку, яхту и пентхаус ведется. Да нам такие и не нравятся, нам прикольнее, когда с психологией…

– Ну и гады же вы! – воскликнула я в сердцах.

– Да ладно тебе, не заводись. Проще надо ко всему относиться, проще. Жизнь и так трудная штука, зачем ее усложнять? – Максим ласково и искренне, как раньше, посмотрел мне в глаза. – Выпить хочешь?

Устраивать сцены, давать пощечину, орать матом – не в моих правилах. Я с сожалением осознала, что проиграла и мне не остается ничего другого, как сохранить достоинство.

– Хочу!

– Ну и чудно! А то я не люблю с девчонками врагами расставаться. Это Арсу по фигу, а мне нравится, чтобы все мирно было. И никто ни на кого не обижался…

Мы просидели с ним еще около часа. Я все больше молчала, зато его как прорвало. Он рассказывал о «жертвах», которые попались в их сети, о том, по какому принципу они отбирают девушек и на какие уловки затаскивают их в постель. Так противно было это все слушать, но я так устала, что не находила ничего лучшего, чем сидеть и молчать.

Так и закончилась эта история, которая терзает меня до сих пор. Надо же было нарваться на таких вот козлов! Да и Максим очень понравился мне! Кьярка! Да ты меня вообще слушаешь? – Инна обеспокоено взглянула на подругу. Кьяра была очень взбудоражена. Давно позабытый бокал с вином уныло стоял возле дотлевающей в пепельнице сигареты, в то время как итальянка, опрокинувшись на спинку кресла, кусая пальцы, о чем-то напряженно думала.