Повесив трубку, Арсений испытал такое облегчение, какое бывает, когда преодолеваешь нечто трудное, экзамен, важное собеседование или сделку. С матерью, Элеонорой Викторовной, ему было очень сложно общаться из-за ее желания всегда знать, где он находится и что при этом делает. Справедливости ради надо заметить, что она действительно была по характеру человеком очень деспотичным и властным. Но именно благодаря этим качествам она столького добилась в жизни: занимала должность главы администрации маленького подмосковного городишки, имела соответствующие связи и совсем не нуждалась в деньгах. Ее характер закалила и неудачная личная жизнь: еще в молодости она вышла замуж за человека любимого, но несостоятельного. И она наверняка бы не стала тем, кем была сейчас, и довольствовалась обычной жизнью среднего класса, если бы вскоре не обнаружился сильнейший недостаток ее супруга – страсть к алкоголю. Этого Элеонора Викторовна вытерпеть не смогла, и хрупкий брак закончился разводом. Впрочем, она осталась не одна, а с маленьким, тогда еще полугодовалым Арсением на руках. Элеонора Викторовна больше замуж не вышла, хотя иногда у нее бывали романы, тщательно спланированные и осторожные. После неудачного брака она стала обращать внимание только на состоятельных и имеющих вес в обществе поклонников, которые внимательно относились к ней не только как к женщине, но и как к карьеристке. Таким образом, начав с должности учителя математики в школе, она вскоре стала занимать должность завуча, затем директора, потом ее перевели в департамент местного образования, а позже – в городскую администрацию. Ее личная жизнь скорее напоминала рабочую деятельность – с осмысленным ознакомлением резюме партнера, с обдумыванием выгодных условий. Романы заканчивались как-то легко и просто – как заканчиваются деловые контракты, без претензий с обеих сторон. Единственным мужчиной, в котором Элеонора Викторовна души не чаяла, был Арсений. Она решила вырастить из него настоящего мужчину, соответствующего всем ее идеалам. Держалась с ним строго, но в то же время старалась быть ему другом, и это у нее неплохо получалось: с детства Арсений делился с ней своими секретами, рассказывая о нравившихся ему девочках, об обидах в школе и о сокровенных мечтах. С годами мальчик понял, что именно так он может воздействовать на мать, и не зря. После таких откровений он получал все, что захочет, – новую игровую приставку, якобы являющуюся яблоком раздора с одним из одноклассников, хороший компьютер и многое другое. В то же время, находясь в зависимости от матери, он понимал, что всему есть мера. Поэтому в отличие от Глеба он вел себя более достойно: учился не на пятерки, но хорошо, никогда не дрался, не задирался, имущество не портил и вообще был паинькой. Сэн вырос и сразу занял подогретое мамой местечко – должность менеджера в нефтегазовой компании, но, даже неплохо зарабатывая, он продолжал получать от матери все, что только захочет. Захотел слетать на Канары в прошлом году – и пожалуйста, мама все устроила лучшим образом. Стало тесно в трешке на Остоженке – и вот теперь он живет в комфортабельном пентхаусе с видом на Воробьевы горы. Он бессовестно пользовался дарами матери, но считал себя совершенно самостоятельным человеком и никому и никогда бы не признался, что зависит от Элеоноры Викторовны, даже себе.

Размышления Арсения прервали слова Глеба:

– Мать? Беспокоится?

– Ага, покоя не дает. Все женить хочет меня.

– Да ладно. Родокам положено волноваться – их право. Кстати, мож седня поищем последнюю телку, а то че-то затянулась эта наша игра?

– Я только за! Давай с Максом еще потолкуем! Кстати, ты его давно видел?

– Не, уже недели две прошло, как общались в последний раз.

– А я вчера к нему заезжал.

– Ну и как он?

– Доволен, как крокодил, – скоро ведь навигация откроется. Он на свою «Звезду» уже окончательно перебрался, чуть ли не живет там. Глеб рассмеялся.

– Не замерзает?

Арсений открыл окно и сплюнул.

– Этот не замерзнет. Он там одну каюту под гостиную переделал, камин даже установил, прикинь? Там теперь все есть: и баня, и спальня, и спортзал. Бассейна нет, так вода вокруг, а еды не хватит – рыбы наловит. Синбад-мореход!

Ребята расхохотались.

Уже совсем стемнело, когда они подъехали к клубу. Припарковав джип, парни вышли из машины.

– Столик заказали? – спросил Сэн Глеба, мимоходом кивнув здоровенным охранникам на фейсконтроле.

– Угу, – промычал тот в ответ.

Отворив тяжелую дверь, ребята вошли внутрь. Не привыкшие к полумраку глаза поначалу едва различили силуэты людей, сидящих за столиками и потягивающих спиртные напитки. Эта была в основном молодежь, хотя, если присмотреться, можно было найти и несколько посетителей под сорок. Практически за каждым столиком, общаясь с противоположным полом, сидели молоденькие девчушки, одетые в облегающую одежду с глубокими вырезами. Тонкие струи дыма от сигарет витали над столиками. Взоры присутствующих были обращены на сцену, где выступали освещенные разноцветными лучами цветомузыки гибкие и пластичные девушки и парни в красивых нарядах. Глеб и Арсений впервые видели это танцевальное шоу.

– Ниче так… дай посмотрю! Мне вон та нравится, в красном, – Сэн с усмешкой указал Глебу на полуголую блондинку в ярко-бордовом купальнике, танцующую на сцене.

– Да, буфера еще те! Пошли, вон Макс нам машет!

Красивый молодой парень, сидящий за столиком прямо около сцены, немного привстал, махнув им рукой. Высокий, мускулистый, с темными прядями волос и светло-серыми глазами, он внешне был не хуже тех симпатичных танцоров, что выделывали разнообразные па на сцене. Черная рубашка и темно-серые джинсы подчеркивали стройную фигуру, а белоснежная улыбка могла покорить любую девушку. Кстати, такие уже нашлись – за столиком по соседству две брюнетки, развернувшись вполоборота, кокетливо улыбались и о чем-то переговаривались с ним.

Арсений и Глеб стремительно прошли к столику и, рукопожатием поздоровавшись с другом, присели.

– Здоров! Сейчас, пару минут, – Макс кивнул на девушек. – Вы пока тут закажите себе чего-нибудь, а я закончу разговор! – и в одно мгновение очутился за соседним столиком.

Потягивая из большого круглого бокала коньяк, Сэн тоскливо зевнул. Вот уже двадцать минут как Макс общается с этими телками; Глебу срочно понадобилось куда-то позвонить, и он вышел из шумного помещения. Спрашивается, на фига они так торопились сюда? Танцпол был пуст, гремела музыка, и Арсению стало почему-то скучно, несмотря на то что это заведение было излюбленным местом их компании. Еще полгода назад они с друзьями открыли этот клуб и с тех пор частенько здесь бывали. Главным преимуществом было то, что тут можно было отдохнуть на любой вкус и под любой настрой. Захотелось тишины и спокойной беседы – пожалуйста, в здании можно посидеть в японском ресторанчике, душа желала веселья и новых знакомств – тогда вперед, на танцпол. Но сегодня Арсений и сам не мог понять, чего ему хотелось. Он вспомнил разговор с матерью. «Арсюша, пора уже взрослеть! Я внуков хочу, и вообще, долго ты со своими друзьями будешь носиться по клубам? Тебе уже тридцать лет, Арсений! Найди себе невесту!» – сказала Элеонора Викторовна. Обычно такие разговоры его раздражали, но сегодня он воспринял это совершенно спокойно и вдруг задумался: «Черт, а может, и правда пора жениться? Не все же таскаться по девкам». Арсений огляделся вокруг в поисках хоть одной стоящей его внимания девушки, окинул внимательным изучающим взглядом собеседниц Макса: милые, но ветреные, на вид лет по восемнадцать-девятнадцать, совсем недавно из-за школьной парты выползли. Первая, с длинными волосами до плеч и яркой родинкой под губой, была симпатичнее, на взгляд Арсения. Судя по тому, что Макс, разговаривая, больше смотрел на нее, она ему тоже приглянулась. Одета в облегающие джинсы и белую тонкую кофту с большим вырезом. Правда, обнажать было нечего – груди совсем нет, плоская. Тонкими, поблескивающими золотыми кольцами пальцами она держала фужер с шампанским и улыбалась красивой белоснежной улыбкой. Держалась уверенно и спокойно. Вторая девушка, скорее всего, была ее подругой-тенью. Не так красива, не так уверенна. Хотя одета более вызывающе: короткие шортики на черные с рисунком колготки, выглядывающие бретельки бюстгальтера из-под топика. Она с жадностью ловила каждый взгляд Максима, старалась обратить на себя внимание, периодически вставляя невпопад фразы. Его друг, как всегда, рассказывал о своей яхте «Утренняя звезда» – своей самой большой любви.

– …В общем, Кать, Маш, если вы не попробуете, вы никогда не узнаете, что такое плыть по Волге. Вы хоть раз стояли в шлюзах? Нет? Тогда вам будет это очень интересно! Предлагаю так. Вы сейчас мне даете номера телефонов, ну или хотя бы даете один из ваших номеров, Маш, давай твой возьму? А мы, как только с друзьями соберемся поплавать, вам позвоним! Девчата, вы не пожалеете, будет весело, говорю вам! – разводил он девчушек, причем с успехом, потому что уже через минуту они с восторженным выражением лиц диктовали ему свои номера телефонов.

– Да, если и задумываться о браке, то точно не рядом с такой пустышкой, – вздохнул Сэн. – Дашка-горничная и та поумнее! Кстати, а вот она была бы неплохой женой… Он вспомнил круглолицую румяную Дарью, работающую у него на дому. Она пришла в пентхаус горничной всего три месяца назад – так начала свою карьеру в столице скромная девушка из какой-то деревеньки Псковской области. Даша приглянулась Сэну, он сразу закрутил с ней роман. И хотя до Сэна у девушки никогда не было мужчин, все получилось легко и просто, видимо, потому, что она просто влюбилась в своего шефа и была готова ради него на все. Арсений вдруг подумал, что его горничная – чуть ли не единственная, кто полюбил его таким, какой он есть, безо всяких обещаний и подарков, намеков на женитьбу и прочего. Арсений никогда не пользовался особым успехом у женщин, с самого детства страдал от этого, чувствуя себя неполноценным. Бледный, неказистый, он не был кумиром девчонок ни в школе, ни в институте. Но у него было нечто поважнее внешности – деньги. Поначалу робкий и застенчивый, он начал свою интимную жизнь с того, что просто-напросто снял на Тверской одну из проституток. Затем он научился платить тем, кто не просил этого так явно. Со временем выработался стиль поведения, привлекающий женщин: одевался подчеркнуто деловито и стильно, пил только дорогие напитки, особенно предпочитал коньяк, толстая золотая цепь на шее и массивная печатка на руке говорили о его высоком материальном положении, а стоило ему в разговоре упомянуть о пентхаусе, как девушки готовы были со всех ног бежать за ним. Как-то раз он привел одну из таких домой и лоб в лоб столкнулся с уходившей после работы Дашей. На лице девушки он увидел горечь, на глазах появились слезы, и Сэм быстро ретировался со своей подругой вглубь квартиры. С тех пор горничная исполняла свои обязанности по уборке безупречно, но избегала личных встреч с хозяином.

Арсений возвращался с работы около семи-восьми вечера и находил свой пентхаус чистым и сияющим, но одиноким и пустым.

– Все, мужики, я тут. Сорри, просто девчушки клевые, телефончики вот достал, – вывел его из размышлений Макс.

– Давай, Арс, наливай! За встречу пора выпить!

Тут подоспел Глеб, захвативший по пути бутылку легкого пива.

– Ну, здоров еще раз, – пожал он руку Максу. – Давай рассказывай, как ты там? Говорят, уже почти живешь на «Звезде»?

– Ага, – Макс отхлебнул из бокала. – Глеб, да я тут только вчера Арсу рассказывал, что, как только навигация начнется, собираюсь по Волге сходить. До Нижнего и обратно.

– Ты ж вроде недавно был в Нижнем?

– Ну да, прошлым летом. С новгородчанками познакомился, ниче так. Теперь будет с кем оттянуться! Я ж каюту там преобразил под гостиную, как у Арса в пентхаусе, плазма, кожа и все такое. Так что там вам и уют, и развлечения будут.

– Да, за Сэном не угонишься. Я сейчас к нему заскакивал. Там такая кухня! – Глеб показал большой палец руки.

– В японском стиле, Арс?

– Нет, сафари! Семьсот кусков улетело на нее, – прихвастнул Арсений.

Макс присвистнул: «Не хило!»

– А я музыкальный центр для своею коня прикупил новый! – не удержался от похвальбы и Глеб. – Зверь-аппарат, я им очень доволен!

– Предлагаю отметить наши усовершенствования и поплыть вместе по Волге! – предложил Макс.

– К твоим новгородчанкам? А че, мне идея нравится, – подмигнув, усмехнулся Арсений.

– Ну! Так я и говорю! Берем отпуск недельку хотя бы, выпивки, жрачки и девок и плывем! Пацаны, вот увидите, ништяк оторвемся! Не знаю, как вам, а мне вот такой отдых уже надоел, – Макс рукой указал на обстановку клуба.

– Надо подумать, – серьезно сказал Глеб. – Впрочем, а почему бы и нет? Когда мы еще вместе махнем? Вот Сэн женится скоро, и лафа закончится, – подмигнув, он похлопал Арсения по плечу.

– Арсик! Ты чего это? Собрался, что ли? – удивился Макс.

– Да не знаю, мать запилила: женись, женись. Да и пора уже… наверное.

– Есть кандидатура?

– Нет, да разве это проблема? Найду легко!

– Да нет, это дело серьезное. Нормальную бабу сложно найти – сам знаешь, для игры-то еле находим эксклюзивчик. Так что выбирай тщательно! А вообще, Сэн, не имеешь права пока – мы говорились! Надо сначала доиграть! – возразил Глеб.

– Слышь, мужики, и правда уже затянули… – кивнул Арс.

– Как договаривались, – пожал плечами Макс. – На зиму – перерыв, пока «Звездочка» в ангаре стоит.

– Но ведь зима-то уже закончилась, – подмигнул Глеб.

– Давайте уже доиграем, и свободны! – оживился Арсений.

– Есть идея! – оживился Макс – Выбираем последнюю жертву, заканчиваем игру, а потом отмечаем это в путешествии по Волге.

– Идет! Тогда как обычно, в субботу, выбираем жертву!

– Ок!

Звон столкнувшихся бокалов закрепил только что принятое решение.