– Может, ей просто стыдно, что жених такой старый? – предположила я, крутясь у зеркала. Через час мы должны были предстать перед женихом и невестой в доме жениха.

– А у Алены есть стыд? – Ритка грустно рассмеялась. Между девушками явно пробежала черная кошка.

– Не надо так. – Я приобняла подругу. – Она просто очень своеобразная…

– Но почему она мне не сказала про Марека? – Ритка зло сощурилась. – Почему? Хотела насладиться моими страданиями?

– Глупости ты говоришь! – Я поправила лямку у вечернего платья цвета спелой вишни. По случаю свадьбы лучшей подруги пришлось разориться и приобрести вещицу от Naf-Naf. Платье было достаточно короткое для того, чтобы продемонстрировать мои потрясающие ноги, и достаточно элегантное, чтобы не прослыть среди Аленкиных гостей простушкой. Я предполагала, что на их свадьбе соберутся еще те звезды…

– Просто то, что для тебя имеет значение, для Аленки пустой звук. – В этом я была абсолютно уверена.

– А то, что она хочет отравить этого старика, тоже всего лишь пустой звук? – Ритка негодовала.

– Она все объяснила. – Я еще раз провела по волосам расческой, пришлось потратить полдня на лучший салон красоты, чтобы мне выпрямили волосы, и теперь они лишь слегка завивались. – Она говорит, что это была шутка. Всего лишь пересказ газетной статьи…

– Врет! – уверенно отмахнулась Рита. – Наболтала спьяну, а теперь боится, что наговорила лишнего. Мне-то все равно, но как она собирается с этим жить?

– Это ее дело. – Мне надоел этот разговор, и я посмотрела на часы. – Пошли, как бы не опоздать…

– А почему она нас не пригласила в ЗАГС? – Ритка мельком взглянула на себя в зеркало. Длинное классическое черное платье «в пол», голубые туфельки и маленькая голубая сумочка со стразами в виде рыбки…

«Жаль, что ее сейчас не видит Марек!» – подумала я.

– Ты прекрасно выглядишь. – Я улыбнулась.

– Ты тоже, – Ритка накинула на себя пальто. – Но Алена могла бы нас пригласить и в ЗАГС…

– Успокойся наконец! – рассмеялась я, и мы вышли во двор. За калиткой уже стояло такси.

Заехать на территорию особняка нового мужа Алены в автомобиле нам не разрешили. Мы с Риткой молча вылезли из машины и поковыляли пешком, то и дело оглядываясь вокруг. Несмотря на пасмурную погоду, весь двор был уставлен живыми цветами в огромных глиняных горшках. По дорожке, вымощенной перламутровой плиткой, гости гуськом проходили в дом. На деревьях были развешаны белые воздушные шары.

– Красиво. – Я указала рукой на кипарис, украшенный разноцветными мигающими огоньками.

– Красиво, – согласилась Ритка.

Мы подошли к дому.

– Здравствуйте! – Лакей с бакенбардами (с ума сойти!) вежливо попросил нас предъявить приглашения на свадьбу.

Мы с Риткой молча вытащили из сумочек открытки и сунули ему под нос.

– Добро пожаловать! – Мужчина склонился в почтительном поклоне.

Мы вошли в просторный холл. Всюду сновали официанты, разнося на подносах выпивку и закуску. Народу было немного, человек сорок-пятьдесят, гости стояли группами и что-то живо обсуждали. Мы с Риткой образовали свою собственную «могучую кучку».

– Смотри. – Ритка пихнула меня локтем в бок. Я пригубила шампанское (кстати, довольно неприятное на вкус) и, поморщившись, перевела взгляд туда, куда уже минуты три неотрывно пялилась Рита.

– Что? – Я ничего не заметила. Группа из пяти человек – три женщины и два мужика. Всем хорошо за пятьдесят.

– Не узнаешь? – Ритка покраснела.

– Да кто?

– Тот, из казино… – Ритка горячо зашептала мне на ухо. – Которому вы тогда тысячу баксов задолжали… Урод старый, сутенер. Неужели забыла?

– Да ты что?! – Я действительно узнала в симпатичном джентльмене в отличном костюме «красную бейсболку». – Неужели он знаком с мужем Алены?

– Хороша компания. – Ритка пригубила шампанское и сморщилась. – Что за гадость?

Не сговариваясь, мы поставили бокалы на пустой поднос, с которым проплыл мимо очередной официант.

– Девочки, а вы чьи? – К нам подошла забавная старушенция в зеленой шляпе с огромными полями, из-под которых выглядывало маленькое сморщенное личико. Бархатный черный плащ (!) и… красные колготки в «сеточку». Лет ей было никак не меньше семидесяти… Бабуся была либо веселая от рождения, либо уже хорошо приняла на грудь.

– Мы со стороны невесты, – приветливо улыбнулась я.

– А вы? – Ритка откусила канапе с чем- то липким и склизким. – О господи, какая дрянь! – Она невольно огляделась в поисках, куда бы сплюнуть.

– Вот там туалет. – Старушка махнула рукой влево. – Ты права, моя милая, ужасная гадость… Олежек совсем недавно сменил повара, старый был куда лучше…

Ритка сделал над собой усилие и проглотила кусок канапе. Я же не решилась взять с подноса даже виртуозно нарезанное яблоко на «шпажке».

– Меня зовут Олеся, я младшая сестра Олежека…

Мы с Риткой переглянулись.

– Очень приятно! – Ритка протянула ей руку. – Маргарита.

«Младшая! – Я едва не поперхнулась. – Так сколько же на самом деле лет Олежеку?»

– Сюзанна! – Я тоже поздоровалась с Олесей.

– Надеюсь, ваша подруга знает, что делает! – Бабуся сделала хороший глоток шампанского. – Олежек при разводе не даст ей ни копейки…

Мы промолчали, не зная, как реагировать на подобное заявление.

– А может, они не разведутся? – осторожно спросила я Олесю.

– Я знаю своего брата. – Старушенция громко рассмеялась. – Это же восьмой брак, и почему Олежек должен остановиться на цифре «восемь»?

– Действительно. – Ритка пожала плечами. – Вы правы…

– А если у них родится ребенок, – продолжила Олеся, и я поперхнулась собственной слюной, – то Олежека и это не остановит. Вон его дети. – Она начала тыкать пальцем в разные стороны. – И ни один ребенок не удержал моего брата возле бабской юбки!

«Чокнутая!» – решила я и, вежливо поблагодарив Олесю за беседу, потянула Ритку в туалет.

– Аленка врет. – Ритка возбужденно запыхтела мне в ухо. – Если она действительно младшая сестра, то Олежеку должно быть лет восемьдесят. Как он в таком возрасте может возглавлять серьезный бизнес? Это же бред…

– Действительно, – удивилась я. – Но Аленка просто так бы за него не вышла.

– Девочки!!! – К нам неслась Алена собственной персоной. В шелковом топе горчичного цвета, в короткой юбке и в колготках с люрексом. На плечах у нее болталась пелерина из вязаного меха…

– Обалдеть! – Я уставилась на подругу, не веря собственным глазам. – А где белое платье?

– А где муж? – Ритка была ошарашена не меньше меня.

– Олежеку, оказывается, не нравятся белые платья. – Аленка была в отличном расположении духа. – А мой муж в своей комнате, у него заболел живот…

– Не удивительно, – буркнула Ритка. – При такой-то кухне…

– А! – отмахнулась Алена. – Через три часа мы улетаем в Барселону, на медовый месяц.

– А как же свадьба? – Я ничего не понимала.

– Так вот она. – Аленка развела руками. – Ешьте, общайтесь, сейчас Олежек к нам спустится…

И она куда-то упорхнула.

– Ты хоть что-нибудь понимаешь? – Ритка нервно вздохнула.

– Ничего, – призналась я, и тут мое внимание привлекла одна девушка. Уж очень ее физиономия показалась мне знакомой.

– «Моника Левински!!!» – в один голос завопили мы с Риткой и тут же смолкли. «Коварная разлучница», собственной персоной, в драных джинсах и в меховом жилете на голое (!) тело, слонялась по холлу с бокалом в руке.

– Какого черта она здесь делает? – Я машинально поискала глазами Рому и… нашла его. В черном смокинге и с канапе в руке, он спешил к своей девушке…

– Кто она? – Я подошла к Олесе, благо она ушла недалеко от нас, и указала на «Монику».

– Это? Это Светочка, младшенькая дочь Олежека, от последнего брака… Он так плохо обошелся с ее матерью, бедняжка не получила от него ни гроша… – Олеся театрально всхлипнула. – Мой Олежек такой скупой…

«Что-то не верится!» – Я вспомнила розовый бриллиант на пальчике у Алены.

– А это ее парень. – Бабуся заговорщицки нам подмигнула. – По-моему, его зовут Руслан…

– Роман, – машинально поправила я.

– Да, да. – Олеся удивилась. – А ты с ним разве знакома?

– Немного, – буркнула я, а Ритка едва сдержала улыбку.

– Девочки, а почему вы не пьете шампанское? – Олеся пригубила из высокого бокала.

Мы наверняка продолжили бы этот разговор и дальше, но тут в холл спустились Алена и Олежек под ручку.

Раздались жидкие аплодисменты, а мы уставились на старика. Нет, муж Алены выглядел потрясающе… Для своих лет. Невысокий, с отличной седой шевелюрой и профессиональным макияжем(!) на дряблых щеках, в свое время он, несомненно, был Дон Жуаном. Но рядом с пышущей молодостью, здоровьем и красотой Аленой он выглядел как древнее ископаемое.

«Молодые» под ручку подошли к одной группке и вступили в беседу.

– Пошли отсюда! – с тоской произнесла Ритка. – Я есть хочу, пошли в кафе?

– А как же наш подарок? – Я не сводила глаз с «Моники», которая оказалась всего лишь Светой.

– Потом отдадим. – Ритка вздохнула и схватилась за живот. – Я хочу есть, пошли!

– Пошли, – согласилась я, расслышав урчание собственного желудка. – Как ты думаешь, Аленка знала, что «Моника» – дочь Олежека?

– Когда? Тогда, что ли? – Ритка удивленно уставилась на меня.

– Конечно же нет, – я вздохнула. – Она тогда и старика еще не знала. Сейчас! Почему Алена не предупредила меня, что здесь будет Роман с… с… с… этой девкой?

– Ты меня спрашиваешь? – Ритка пожала плечами.

Мы неспешно направились к выходу. Рома и Света стояли ко мне спиной и что-то очень веселое, судя по доносящемуся смеху, рассказывали новобрачным. Аленка прекрасно общалась с моим бывшем парнем и… его девушкой, которую однажды обозвала «уродиной». Судя по всему, прошлые обиды были забыты, и теперь они намеревались дружить семьями…

Мы вышли во двор и по той же тропинке потопали к выходу.

– Более скучной свадьбы я еще не видела, – зло сказала Ритка, прижимая к груди сумочку.

– Это точно, – согласилась я. Мы вышли за ворота и вызвали такси.

Так прошла свадьба нашей лучшей подруги.

Новый год мы справляли без Аленки. После Барселоны счастливые молодожены отправились в Венецию, а потом в Таиланд.

– Она хочет уморить его перелетами! – рассмеялась Ритка, хлопоча возле праздничного стола. Марек крутился рядом, помогая любимой. Он обещал развестись в январе, Ритка была на седьмом небе от счастья.

Я сдала первую в жизни сессию и теперь ходила с распухшей головой. Новый год мы встречали у Марека на даче.

– Костя подъедет с минуты на минуту. – Марек «предложил» мне в качестве спутника на новогоднюю ночь своего друга.

– Он женат? – сразу же взяла быка за рога Ритка. После недавнего фиаско она немедленно расставляла все точки над «и».

– Почти, – туманно объявил Марек, пряча глаза. – У них сложный период, и я думаю, что они скоро расстанутся…

– Ребята, – я рассмеялась, – вы не обидитесь, если я сейчас уеду?

Я представила себе новогоднюю ночь с Костей, который «почти женат», и мне поплохело…

– Не придумывай! – Ритка схватила меня за руку. – Ты чего?

– Я же обещал Косте… – Марек растерялся. – Ты чего?

Я медленно пробивалась к выходу, отвоевывая каждый сантиметр пути:

– Ребята, я не хочу знакомиться с Костей…

– Почему это? – Симпатичный брюнет двухметрового роста, лучезарно улыбаясь, нарисовался в дверях. – Я довольно привлекательный малый…

Я оглянулась и… расползлась в улыбке. Костя мне понравился. Судя по его лицу, я ему тоже.

– Вот и ладненько. – Ритка поняла, что меня больше не надо уговаривать. – Сьюзи, заправь этот салат майонезом, пожалуйста.

Когда до двенадцати часов оставалось пять минут, в дверь позвонили.

– Дед Мороз? – закричала я, дурашливо размахивая бокалом с обязательным шампанским.

Марек напрягся, улыбка сползла с моего лица. «Неужели приехала его жена?» – Я покосилась на счастливую Риту.

– Я посмотрю. – Костя тоже как-то быстро помрачнел. Мы замолчали, музыка зазвучала громче.

– С Новым годом!!! – В дверях нарисовалась Алена в собольей шубке, с растрепанными волосами и с двумя бутылками мартини. По бутылке в каждой руке…

– Ты?!! – Мы с Риткой вскочили как ужаленные. – Откуда?

– Прямо из аэропорта, только чемодан к себе забросила!

Она кинулась к нам обниматься.

– Привет, Марек! – Она махнула ему рукой. – И тебе привет! – подмигнула Косте.

– А где твой муж? – шепотом спросила я в крайнем удивлении.

– Он умер три дня назад. – Аленка едва скрывала улыбку. – Такой ужас, у бедного Олежека не выдержали почки…

– Гы… – Ритка покосилась на Марека. – А где… ну… тело?

– Тело на самолете доставили в особняк, к сестре, – Аленка сделала скорбное лицо, – а я, по идее, все еще нахожусь в шоке от безвременной кончины мужа… Я прилечу из Таиланда только завтра – и сразу же к нему, дорогому. А адрес дачи Марека я узнала у Андрея, по старой дружбе. – Аленка рассмеялась.

– Нда… – развела руками я.

– Мы пропустили Новый год!!! – заорал Марек, косясь на часы.

– С Новым годом!!! – Я сделала слишком большой глоток шампанского и поперхнулась. А про себя расстроилась: «Даже желание загадать не успела!»

И тут в дверь позвонили снова.

– Проходной двор какой-то! – словами легендарного киногероя отозвался Костя и пошел открывать.

Марек снова побледнел и, кажется, даже перестал дышать. «Как он боится жены!» – отметила я про себя.

В комнату вошел коренастый мужчина, практически лысый и с трехдневной щетиной на лице. Одет он был в спортивный костюм с ужасными лампасами.

– Всем привет! – Мужчина приветливо улыбнулся. Я взглянула в его серые глаза и…

– Толя! – Марек кинулся к мужчине. – Молодец, что приехал!

– Толян!!! – Костя протянул руку. – Друган!!!

– Кто это? – шепотом спросила я у Риты, косясь на Анатолия.

– Еще один друг Марека. – Ритка ухмыльнулась. – Еще тот типчик!

– А давайте я вам всех представлю, – неожиданно обратилась к Анатолию Алена и выплыла на середину комнаты. – Это Марек и Рита…

– Ну, эту сладкую парочку я отлично знаю. – Толя рассмеялся, и звук его голоса заставил меня вздрогнуть. Не могу сказать, чтобы Анатолий был мне слишком симпатичен, нет. Просто у меня к этому мужчине было какое-то животное, физическое влечение. И это несмотря на то, что я на дух не переношу спортивные штаны и трехдневную щетину…

Я поежилась и растерялась, под взглядом его серых глаз я теряла контроль над своими мыслями…

– А кто эта принцесса? – Толя подмигнул мне, и я напряглась как струна.

– Это Костя и Сьюзи, – почему-то как пару представила нас Аленка.

– Ааааааа, – разочарованно протянул Анатолий. – Костя, чего скрывал такое сокровище? А ты кто, куколка? – Он посмотрел на Алену.

– А я Аленушка! – Алена кокетливо повертела перед мужчиной упругой попкой.

«Понятно, – вздохнула я, – она сама на него глаз положила!»

Дальше события развивались стремительно: Марек не отходил от Ритки, Толя от Алены, а Костя с моего молчаливого согласия крутился около меня. Но я то и дело встречалась взглядом с Анатолием…

– Откуда ты, черная жемчужина? – Анатолий пригласил меня на медленный танец. Я обняла его за плечи и буквально обмякла в его руках. Сейчас со мной можно было делать все что угодно… И слава богу, что Анатолий этого не знал.

– А ты? – Я подняла на него глаза… и буквально обожглась.

– Черт! – Толя мотнул головой. – Ты ведьма?

– Все! Все! Все! Танцы закончены!!! – Аленка вырубила музыку. – Давайте играть в фанты!

– Что? – рассмеялся Марек. – Ты словно ребенок!

– А вот и нет. – Аленка подошла к Анатолию и обняла его за талию. – Это будут взрослые фанты… Эротические…

– О! – Костя подбежал ко мне с бокалом вина. – Это другое дело!!!

Ритка скорчила кислую физиономию, а я едва пожала плечами – могу лишь догадываться, что на этот раз взбрело в Аленину очаровательную головку.

– Ну давайте вещи. – Аленка обходила всех по кругу с неизвестно откуда взявшейся соломенной шляпой.

Ритка сняла с руки браслет, Костя бросил в шляпу свитер, Марек – часы, а я, немного поколебавшись, пожертвовала босоножками. Маленькие, почти игрушечные, 36-го размера, нежно-кремовые, с забавными розочками – мои «счастливые» туфельки. Мне в них всегда везло.

Толя подумал и стянул с мощной шеи цепочку с крестиком. Аленка сняла бюстгальтер и осталась в прозрачной кружевной белоснежной блузке…

– Все! Все! – Аленка протянула мне шляпу с фантами. – Ты будешь мне помогать!

Она повернулась спиной:

– Начинай!

– Что должен сделать этот фант? – Я вытащила из шляпки часы.

Я видела, что Аленка косит глаза – подглядывает, но выдавать подругу не стала.

– Этот? Пускай этот фант станцует эротический танец у шеста…

Комната взорвалась радостным смехом, а Марек чертыхнулся.

– Этот? – Я подняла браслет Риты.

– В одних трусиках пробежит вдоль комнаты три раза. – Аленка прекрасно знала, что Ритка комплексует из-за своей груди. Она считала, что ее грудь слишком мала.

Ритка испуганно вздрогнула, а мужчины восторженно заулюлюкали.

– Этот? – Я вытащила цепочку Анатолия.

– Пускай этот фант поцелует меня в губы… – проворковала Алена.

«Вот зараза!» – Меня буквально обожгло от ревности.

– Этот?

Дальше я почти ничего не слышала. По крайней мере, остальные фанты, в том числе и я сама, интересовали меня гораздо меньше. И все-таки мне нужно было продемонстрировать (наглядно) одну из поз Камасутры (естественно, с Костей). Костя обрадовался, я – приуныла.

Поцелуй между Аленой и Толей длился, кажется, целый час. После того как они отлепились друг от друга, я поняла, что проиграла…

Теперь Толя смотрел только на Алену.

Когда Марек в нижнем белье Ритки пытался изобразить возле стула (за неимением шеста) эротический танец, входная дверь со скрипом отворилась и на пороге нарисовалась запыхавшаяся, раскрасневшаяся женщина средних лет. Полная, с нежно-голубыми волосами.

– Марек? – взвизгнула она и схватилась за сердце. – О боже! Что ты делаешь?

Мы как по команде повернули головы.

– Маша? – Судя по лицу, Марека сейчас должен был хватить удар.

– И где твоя больная мать? – Жена Марека громко всхлипнула. – Ты же сказал мне, что будешь встречать Новый год с ней! А Мишенька весь вечер по тебе скучал…

– Мишенька? – Алена выключила музыку и уставилась на женщину. – Кто это?

– Это наш сын!!! – выкрикнула несчастная и залилась слезами.

Судя по реакции Аленки, про ребенка она не знала.

– Мне соседи по даче позвонили, Ивановы, говорят, воры у вас. – Женщина ревела в голос…

Марек подошел к жене и обнял ее за полные плечи:

– Машенька, ты прости меня, дурака…

Ритка вскочила как ошпаренная и бросилась вон. Следом поплелась я, в дверях меня догнали Костя и Толя. Аленка вышла последней, гордо подняв голову и презрительно фыркнув.

Было четыре часа утра. Мы расселись по машинам – Аленка влезла к Анатолию, а Костя повез меня и ревущую в голос Ритку. Новогодняя ночь подошла к концу, «карета превратилась в тыкву, а кучер – в крысу…».

– Я могу тебе позвонить? – спросил Костя, помогая мне вылезти из машины.

– Все хорошего! – вежливо ответила я и, обняв совсем раскисшую Ритку за плечи, повела ее в мою калитку.

– Все мужики козлы! – всхлипнула несчастная.

– Не все! – вяло отмахнулась я, внезапно вспомнив взгляд Анатолия. – Есть и бабы дряни… – Перед моим мысленным взором промелькнула весело хохочущая Аленка…

– Как ты думаешь, – Ритка в черном костюме стояла, низко опустив голову, – это она его отравила?

Я вздрогнула и зашипела:

– Молчи, услышат же!

Мы стояли в траурном зале, возле закрытого гроба красного дерева. Безутешная вдова Алена ревела навзрыд. Олеся вытирала красные от слез глаза кулаком, громко причитая:

– Довела молодуха-то! Говорила я ему, не женись на молодой! Нимфоманка ненасытная!

Мы с Риткой переглянулись и, не сговариваясь, отошли от Олеси подальше.

– Отравила! – Ритка зло хмыкнула. – А сейчас рыдает, дрянь!

– Прекрати! – Я схватила ее за локоть. – Да что с тобой?

Ритка смахнула набежавшую слезу и сжала губы:

– Марек – сволочь…

– Ну а Аленка-то здесь при чем? – Я пожала плечами.

– Такая же циничная скотина. – Ритка была вне себя от негодования. – Ненавижу!