Глава 8

Брендан

Я хотел, чтобы побыстрее началось обучение в Академии? Всевышняя, как я ошибался! Этих паломничеств за несколько часов приёмной комиссии мне хватило на несколько месяцев.

Послышался очередной стук в дверь. Сначала с приемную, а потом и в мой кабинет. Как же оказывается тяжело без секретаря. И почему она надумала рожать именно этой ночью? Не могла хотя бы несколько дней потерпеть? Ох, уж эти женщины…

Зашёл очередной адепт, который по результатам теста не проходил в Академию. На мой вопрос: а я-то тут причем? Мне тонко намекнули, что мол элита и все такое.

Да в гробу я видел эту элиту, которая совсем недавно носила титулы. Хорошо, что мой дед всех уровнял. Потому что неправильно, что, по существу, судят только по толстому кошельку и заслугам предков.

В общем, прогнал я этого мальца с завышенным самомнением. Был бы ещё драконом, а то человек. Впрочем, представитель моей расы быстрее бы в дальний уголок одного из миров забился, если не поступил.

Не успел ответить на последнее письмо из утренней корреспонденции, как опять раздался стук в дверь. Один. Сразу в мой кабинет.

Без моего разрешения, дверь распахнулась. Я уже собирался показать, каково это злить дракона, попутно внутренне ликуя, что наконец выпущу пар, но увидел Бригитту.

– Привет, чего свирепствуешь? – нежным голосом, от которого по душе растекалась патока, спросила она.

– Привет, достали с самого утра. Ходят и ходят…

– Ты ворчишь, как пожилая поломойка в дешёвом трактире. Всё-таки проходил ритуал?

Она всегда понимала меня без слов.

Кивнул.

– Неудачно? – и в голосе столько надежды.

– Неудачно, – не стал отрицать.

Драконица обошла стол, за которым я восседал. Обняла меня за плечи и ласково зашептала на ушко:

– Тогда может быть примешь мое предложение?

– Нет, – я повернулся и встретился с взглядом, наполненным болью. – Бригитта, ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь.

– Знаю, но я повторяю тебе в который раз, что это мое решение. И я иду на него сознательно, учитывая все возможные последствия.

– Мой ответ – нет. Я не хочу тебя потерять.

– А я люблю тебя и хочу быть только с тобой.

– Я тоже тебя люблю…

– Но в это понятие мы вкладываем разный смысл.

Отвёл взгляд.

Как всегда, права, я люблю ее как сестру, которая всю жизнь провела рядом, а она… Она хочет создать со мной семью. И даже готова рискнуть собственной жизнью и попробовать выносить ребёнка, если удастся зачать.

– Ладно, забудь, – вдруг заявила она и потянулась к пряжке на брюках, – я, собственно, пришла помочь тебе расслабиться.

– Бригитта, не надо, – постарался отстраниться.

– Брендан, надо. Ещё немного и ты начнёшь изрыгать пламя. А я свободная драконица и тоже не прочь снять напряжение. Так что у нас все на взаимовыгодных условиях.

Она потянулась к моим губам, но я привычно отвернулся. Тогда нежные губки коснулись шеи, даря незамысловатую, но такую приятную ласку. После спустились ниже.

Чувствовал себя при этом паршиво, но умелые ручки быстро позволили забыться.

В какой-то момент показалось, что открылась дверь, но стоило повернуть голову, как никого не заметил.

Когда все закончилось, Бригитта ушла, а я продолжил дальше вариться, точнее заканчивать с корреспонденцией. А ведь ещё необходимо утвердить расписание занятий, приказы на зачисление, которые ещё нужно составить. Раньше этим занимался секретарь. И чего не озаботился заменой, ведь знал, что рано или поздно человеческий детёныш попросится на волю?

Все, больше никаких женщин. Найму секретарем мужчину.

Именно за бумажной волокитой меня и застал друг детства.

– Походы по борделям плохо сказываются на твоей внешнем виде, – заметил помятый вид Иранта. – Может наконец пройдешь ритуал и найдешь свою истинную? Сегодня ещё есть время, иначе придется год ждать.

Преподаватель физической подготовки опустился в гостевое кресло и поморщился, как от зубной боли.

– Мать мне уже несколько недель прямым текстом заявляет, что ей скучно без внуков.

– А ты?

– Терпеть не могу однообразие. Даже под пытками не пойду под венец. По крайней мере в ближайшие лет пять. А ты, слышал, все же решился проходить ритуал? – Настала моя очередь морщиться. – Понятно. Мой тебе совет, Брендан, забудь обо всем и наслаждайся жизнью. Вокруг столько молоденьких преподавательниц, адепток.

– А сам чего по борделям носишься?

– Так каникулы были, да и ты велел не трогать будущих великих магов.

– Будто ты меня слушаешь. Главное следи, чтоб все было без последствий.

– Само собой. Кстати, о борделе, и там можно найти сокровище.

– Не люблю общепит.

От дальнейшей дискуссии отвлек стук в дверь. Вернулась Бригитта.

– Уже соскучилась?

И кто меня за язык тянул?

Покосился на Иранта. На его лице застыла каменная маска безразличия, но я знаю, что он влюблен в девушку, а она – в меня. Вот такой у нас безответный любовный треугольник.

Подруга на это ничего не ответила, лишь недовольно покосилась на Иранта, после чего задала свой вопрос:

– Ты мне не сообщил об ещё одной иномирянке, с Земли.

– Сегодня никого нового не было, а о вчерашних ты и так знаешь. И с Земли в этом году никого не было. Знаешь же, что у них магов практически не осталось.

– Ты ошибаешься, вчера прибыла ещё одна девушка. Хранитель врат подтвердил. У неё обнаружился темный дар. Очень слабый, но пришлось принять ее.

– Интересно, почему я об этом не слышал?

Тут вспомнил о вчерашнем заседании во дворце, ритуале. Вполне возможно, что девчонка появилась в это время.

Перед мысленным взором всплыли янтарные глаза незнакомки, приходившей ночью. Отчего-то не могу выбросить их из головы и это испуганное выражение, словно перед ней страшное чудовище. А ведь это она пришла в мои покои. Что-то здесь не сходится. Понять бы ещё что именно…

Глава 9

Полина

Первый день в новом мире пролетел незаметно. Мы взяли в библиотеке книги. Огромную стопку, которую пришлось переносить в два подхода (у Шайны не выходит левитировать, а я в магии полный профан). Ещё мы сходили в город, где я была неприятно удивлена местным бельем, похожим на то, что у нас носили ещё бабушки в молодости, но спасибо, что хоть не панталоны.

Приобрела себе однотонную ночную сорочку почти до колен, комнатные тапочки, далёкие от привычных, и всевозможную канцелярию.

В общем, возвращалась в общежитие с кучей покупок и без единой монетки, из-за чего невольно рождался вопрос: где взять ещё? Ведь нужен ещё халат, да и повседневная одежда. На занятия ходят в мантиях, но есть же ещё вечернее время и выходные. В свадебном платье долго не походишь. Оно уже требует стирки. Мне даже страшно представить сколько уйдет времени, чтобы отстирать его вручную.

Хочу брюки! С ними меньше мороки и ходить проще. В городе не заметила их, зато в академии многие девушки носят, как и юбки, разной длины: от колен и ниже.

Как объяснила Шайна, на территории академии каждый одевается так, как привык у себя на родине.

Но пока остаётся только мечтать о пополнении скудного гардероба. В прежней жизни мне не приходилось заморачиваться вопросом откуда взять деньги. Да, я работала, но это скорее блажь, нежели необходимость. Своеобразный способ продемонстрировать самостоятельность.

Все мои планы с подработкой так и остались планами, потому что в учебные дни адептам запрещалось покидать академию. Но я не оставляла надежд. После

торжественной линейки в честь начала учебного года подойду к куратору. Может она подскажет?

К вечеру слухи об иномирянке с Земли разлетелись по всей академии. Об этом мы узнали от толпы желающих поглядеть на столь редкого зверька. Ей Богу, как зверька. Я чувствовала себя неуютно и испытала сочувствие к животным в зоопарке. Им ведь постоянно приходится сталкиваться с подобным.

Очередной стук в дверь окончательно взбесил соседку. Она приняла свою вторую ипостась, отчего я, в желании скрыться, забралась на кровать с ногами и прижала колени к груди. Демоница направилась к двери, а взявшись за ручку повернулась ко мне, явив страшную морду в хищном оскале, который, видимо, был многообещающей улыбкой. Сердце ускорило свой бег и застучало в висках. А чудище развернулось и резко распахнуло дверь.

Послышался женский визг, а следом прозвучал знакомый насмешливый голос:

– И это все? Не впечатляет.

Пронеслась вторая волна воплей и звук словно уронили что-то тяжелое.

Любопытство перевесило страх, и я, поднявшись с кровати, выглянула из-за спины соседки.

На этот раз толпа гостей оказалась ещё более внушительной, и это я не учитываю девушек, лежащих на полу безвольными куклами. Массовую потерю сознания спровоцировала не столько моя соседка, сколько демон, возвышающийся над всеми на добрых головы три (Шайны – две).

– Полина, и где ваше хваленое земное гостеприимство? – вновь подал голос Эленандар.

– Достали уже в гости приходить. Мы не цирковые животные, чтоб все рассматривали. Вот, Дар, скажи, тебе было приятно, если бы ты попал на Землю, и на тебя так глазели?

– Как ты меня назвала?

– Дар. Прости, но твоим полным именем язык сломать можно.

– Впустишь нас с Замиром?

Замир. Теперь посмотрела на его имя с другой стороны. Уж точно при виде него в другой ипостаси девушки замирают, правда на полу и без сознания.

– Хорошо, заходите.

– Только в человеческом облике, – вставила свои три копейки Шайна.

Бросила взгляд на потолок и пришла к выводу, что соседка права. Если демон и сможет выпрямиться, то не факт, что не собьёт люстру, а без света (магического, оранжевого оттенка с градиентом, как пламя в костре, разве что более яркого) не хочется остаться.

Когда дверь закрылась, Дар без разрешения плюхнулся на мою кровать, сгреб меня к себе и прошептал на ухо:

– Рад, что ты переменила свое мнение.

– В смысле? – попыталась отстраниться и отцепить его руки, но куда там.

– Видишь ли, у нас, эльфов, без разницы темных или светлых, позволить себе называть кого-либо сокращённым именем могут только особо близкие: мать, жена или любовница. Своим обращением ты предложила мне себя.

Мать моя женщина, как все запущено!

– Стоп! То есть минутой ранее, я прилюдно выставила себя продажной женщиной?

– Ну да, – дроу расплылся в довольной улыбке.

– Что за отсталый мир?

– У каждой расы свои традиции, – вступилась за честь дроу Шайна, – у нас тоже не принято сокращать имена, даже в семьях.

– Эле..нан..дар, – по слогам выговорила я, – и почему тебе не могли дать имя попроще?

– Поверь, оно далеко не самое заковыристое, – вклинился в разговор Замир, вольготно расположившийся на удобном стуле.

Меня наконец выпустили из объятий.

– Ну Полина, рассказывай про свой мир, – закинув ногу на ногу сказал Эленандар.

Так за разговором и прошел остаток дня. Парни ушли от нас, заметив, как я сцеживаю очередной зевок в ладонь. Напоследок дроу вспомнил о долге и вернул мне монеты за проезд (когда успел разжиться, непонятно), так что завтра, после торжественной линейки, я вновь собиралась в город.

Штанишки, ждите меня!

Глава 10

Брендан

Отложив в сторону очередной документ, утвержденный мной, откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову и прикрыл уставшие от бесконечного чтения глаза. Завтра же сутра, после собрания адептов, займусь поисками секретаря.

Скрипнула дверь приемной, а спустя мгновение раздался короткий стук в дверь, которая, впрочем, тут же распахнулась.

Едва слышный перестук каблучков и плеч коснулись нежные ручки, принявшиеся делать массаж. Препятствовать не стал. Сам только-только об этом мечтал, а лучше

Бригитты с этой задачей никто не справится. Но стоило почувствовать на шее губы, как распахнул глаза и отстранился, пресекая дальнейшие действия на корню.

– Подпусти меня к себе и поверь, я сделаю тебя самым счастливым, – прижавшись к уху прошептала подруга.

– Ты любого сделаешь счастливым, но не меня. Рано или поздно, захочешь детей, а я не могу так сильно рисковать той, которая стала мне хоть и не родной, но все же сестрой.

– Сестрой, но не любимой, – продолжила за меня драконица.

Ее голос, наполненный болью, полоснул по сердцу, но лучше так. Больше никаких уступок. Ими я не даю Бригитте начать новые отношения с тем, кто оценит все ее старания. А для снятия напряжения есть бордели с девками, готовыми выполнить любое желание за пару монет.

Стоило подруге пройти к серванту и открыть его, как в приемную вновь кто-то вошел.

– Будешь? – спросила драноница, наливая в стакан янтарную жидкость.

Отрицательно покачал головой.

В кабинет вошел Ирант с довольной улыбкой на лице, однако та быстро схлынула, стоило ему заметить Бригитту, опрокинувшую в себя все содержимое стакана. Другу потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть самообладание, после чего он преувеличено радостно изрек:

– Как хорошо, что вы оба здесь. Брендан, бросай эту работу, никуда она не убежит. П если убежит, догоним. Давайте отметим последний день перед началом занятий, вспомним, как сами были адептами?

– Не хочу куда-то идти, – подойдя к окну, сказала Бригитта.

– А зачем нам куда-то идти? У Брендана огромная коллекция алкоголя.

– Я не против, – решил, отодвигая в сторону оставшуюся стопку учебных планов. До завтра подождет.

– Хорошо, – поддержала подруга.

Лихорадочный блеск в ее зеленых глазах совершенно мне не понравился.

– Только нужно сначала заглянуть в женское общежитие, – предупредил я.

Мое заявление вызвало удивление на лицах друзей. Пришлось пояснять.

– Надо бы пообщаться с землянкой.

– Я могу сама завтра с девочкой поговорить, – сказала Бригитта. – В конце концов я куратор попаданцев.

– А я ректор этой академии. Надо поспешить. На ночь глядя не хочется являться.

Спорить со мной никто не стал. Знают, что бесполезно.

– В какой она комнате живет? – спросил на выходе из административного крыла.

– Еще не успела запомнить, но записала в блокнот. Зайдем в преподавательскую?

***

Когда поднимались по лестнице на второй этаж общежития, услышали женский вскрик и ускорились. Успели ко второй волне криков. Картина, открывшаяся взору, впечатлила даже меня. Два демона во второй ипостаси застыли друг напротив друга. Возле представителя мужского пола застыло несколько парней, еще несколько поднимали потерявших сознания девушек, исподтишка поглядывая на парочку.

Только хотел рявкнуть, как заметил опасливо вышедшую из комнаты хрупкую светловолосую девушку. Она выглянула из-за спины демоницы, осмотрела место представления.

– Полина, и где ваше хваленое земное гостеприимство? – спросил дроу.

– Достали уже в гости приходить! – вспылила девушка. – Мы не цирковые животные, чтобы нас рассматривать.

Значит, к иномирянке устроили паломничество.

Поток мыслей прервала следующая фраза:

– Вот, Дар, скажи, тебе было бы приятно, если бы ты попал на Землю, и на тебя так глазели?

Я слышал, что в мире справа куда более лёгкие нравы, но не думал, что настолько. Это ж надо было сначала прилюдно предложить себя, а после ещё и впустить мужчин в комнату. А может дело конкретно в этом иномирянке и не стоит ровнять всех по одной? И почему меня коробит мысль, что они там за дверью не пойми, чем занимаются?

Как бы там ни было, нужно разобраться с хождением, ну и со свидетелями заодно. На первый раз.

– Адепты, что вы здесь делаете? – спросил, не повышая голоса, но все присутствующие вздрогнули и перевели на меня испуганные взгляды. А девушки и вовсе резко пришли в сознание, принявшись строить глазки.

Обрадованный произведенным эффектом решил окончательно добить адептов и как бы невзначай поинтересовался у друзей:

– Мне кажется или здесь действительно витает запах спиртного?

Несколько ближайших ко мне парней резко побледнели и инстинктивно сделали несколько шагов назад, перестав дышать.

– Не кажется, – поддакнул Ирант, грозно воззрившийся на адептов. – Завтра после торжественной церемонии ко мне в кабинет. – Парни закивали, как болванчики. – Расходитесь по своим комнатам и выспитесь как следует. Год ожидает быть очень напряжённым.

Адепты понуро поплелись в разные стороны. Я же добавил:

– Если я узнаю, что по академии пошли слухи про иномирян, то…

Договаривать не стал намерено.

Произошедшее окончательно разрядило напряжённую атмосферу между нами. Так что в коттеджный домик шли навеселе.

Уже позже, когда были под хорошим градусом и Бригитта ненадолго отлучилась, оставив нас с другом в мужской компании, Ирант вспомнил утренний разговор.

– Помнишь я тебе рассказывал о сокровище, скрывающимся в борделе?