Начало моих поисковых мероприятий ознаменовалось тем, что я раздобыла номер телефона парня, на которого указал Сергей Петрович, и сразу написала сообщение (благо, мы работали в соседних отделах). В тексте было что-то вроде «придется сотрудничать, давайте знакомиться», назвала на «Вы» и вообще была максимально вежливой. Он мне даже что-то ответил, честно скажу, я не запомнила. Кстати говоря, парень работал в пресс-службе университета и его звали Ян.

Сразу после я попросила начальника отправить нас на совместное мероприятие, где мы бы могли поработать вместе. Сергей Петрович понимающе хмыкнул, когда я поймала его с этой просьбой в коридоре, и отправил меня на мероприятие с участием школьников для проведения профориентационной работы, куда благополучно был приглашен и ты (да, сразу перейду на ты). Поэтому взяв фотоаппарат (как дань старой фоторепортерской жизни) я отправилась в школу.

На мероприятии я, наконец, получила возможность разглядеть тебя поближе. Обычный парень лет 28, короткие волосы, странная челка, которую ты то и дело взъерошивал руками (Господи, как же меня это бесило!), европейские черты лица, рост около 172 сантиметров (может, выше), среднего телосложения. При нашей второй встрече ты был одет в джинсы и синий свитер. Когда я во второй раз увидела тебя, то подумала, что же такого увидел мой начальник в этом парне? Самом обычном на этом белом свете. Может, Сергей Петрович не в себе?

Больше чем уверена, что ты – не мой типаж. Я, во-первых, люблю мужчин повзрослее, а не своих сверстников (о чём вот с ним говорить?!), во-вторых, ты не вызывал у меня никакого доверия, более того, я считала, что идея Сергея Петровича в отношении тебя была обречена на провал. Было бы проще, если бы тобой оказался какой-нибудь тридцатипятилетний мужик с круглым пивным пузиком, бородкой и ноутбуком наперевес. Поэтому встреча с милым 28-летним мальчиком со смазливым личиком (всё, как любят девушки: идеальный разрез глаз, пухлые губы, светлые глаза, короткие, вечно торчащие волосы, аккуратные уши, среднее телосложение и приятный тембр голоса) мне показалась своеобразной и весьма забавной, но особого значения на тот момент я ей не придала. Единственное, на что я обратила внимание – у тебя в руках был фотоаппарат той же марки, что и у меня.

Началось мероприятие, и я наблюдала за тем, как ты фотографируешь, двигаешься по аудитории, за твоими мягкими жестами, но никаких выводов исходя из этого сделать мне не удалось. Единственное, о чем я думала в данный момент, – скорее вернуться в лабораторию и продолжить своё исследование.

***

После мероприятия я решила более обстоятельно познакомиться с объектом исследования. Поэтому буквально на следующий вечер я зашла к тебе в кабинет, якобы за фотографиями с мероприятия. Вопреки всем моим ожиданиям, при более детальном общении ты показался мне приятным малым: легко и просто разговаривал, подробно рассказывал о себе. Обратила внимание на то, что чаще всего ты ходил в джинсах и футболке, легко мог сидеть в неудобной позе и постоянно раскачивался на стуле, откидываясь назад.

Хорошо помню наш самый первый разговор. Я сидела за столом и немного вызывающе смотрела тебе в глаза, проводя допрос:

– Расскажи о себе, сколько тебе лет?

– Двадцать восемь, – растерянно отвечаешь ты.

– С кем ты живешь? – напираю я.

– С родителями.

Я ухмыляюсь (мол, и это в двадцать восемь то лет?!):

– У тебя есть девушка?

– Нет, девушки у меня нет.

– Ты был когда-нибудь женат?

– Нет.

«Вот и чудно!» – думаю про себя я, вставая из-за стола. Удивленно на меня смотришь.

– Я тебе так много о себе рассказываю, а ты о себе – ничего. Как так?

Я лишь загадочно пожала плечами, сделав про себя ряд отметок, и быстро покинула кабинет.

При последующих встречах ты утверждал, что мы встречались и раньше. Я же никак не могла вспомнить, что видела тебя за полгода до этого, в командировке, (просто как вырезало из памяти клок), пока не увидела соответствующую фотографию в качестве подтверждения на одном из сайтов. И вот теперь в силу поставленной (Сергеем Петровичем) задачи я начала приглядываться. Пока что чисто визуальный интерес.

Что действительно меня поразило – твоя богатая мимика и огромный набор жестов, а также крайне странное мировоззрение (может потому, что отличалось от моего?). Если в первых моментах общения ничего не предвещало беды, то в последующем многие факторы и обстоятельства меня очень часто удивляли. Многие – это всё: начиная от выбора книг, музыкального вкуса и заканчивая своеобразным чувством юмора и необычайно странными взглядами на жизнь (я надеюсь, ты помнишь свою идею про странную книжку рецептов?). Я много расспрашивала тебя о разных аспектах твоей жизни и приходила к выводу о том, что, в принципе, если бы не книга, мы могли бы неплохо общаться, однако не понимала, зачем в моей реальной жизни должен присутствовать этот странный человек с еще более странными взглядами на жизнь.

Тяжелее всего было придумать, как вообще можно расположить тебя к себе. Я, наверное, всё-таки интроверт, и предпочитаю держаться от людей подальше. Если иду в толпе – обязательно в наушниках, иначе мозг начинает сходить с ума. Если общаюсь с кем-то – буду стараться не прикасаться к нему и т. д. Как ни странно, к тебе я была не против прикасаться, да и не придавала этому особого значения.

Но мой научный труд пылился на полке, и нужно было действовать. Я начала с того, что аккуратно распространила информацию среди своих коллег о своем свободном статусе и как бы невзначай стала интересоваться, если ли у нас в коллективе неженатые мужчины. Конечно, сопоставив все необходимые факторы, половина моих коллег-лаборанток тыкнули пальцем в тебя. Для вида я возмущалась, что «он слишком молодой, и вообще у нас по гороскопу абсолютная несовместимость»: я – чистокровный, творческий Близнец, а ты – самовлюбленная Дева-перфекционист. Да и плюс ко всему химик и журналист – вообще весьма странное сочетание. Это произвело невообразимое впечатление среди коллег.

Они ухмылялись, когда нам приходилось сталкиваться по долгу работы, и говорили мне «Смотри, какой хороший мальчик!» – я же картинно «фукала» и морщила нос, посматривая на твою реакцию, говорила, что «всего этого» в моей жизни быть не должно. Под фразой «всего этого» на данном жизненном этапе я понимала «отношения». Коллеги быстро повелись на мои уловки, разворачивая свои сети, но всё оказалось не так-то просто. Проблема заключалась в том, что никто (ни одна живая душа) не должна была узнать о моих реальных намерениях, а также в том, что никто из них не знал тебя. Представляешь? За два года совместной работы никто не удосужился толком пообщаться с тобой! И я играла свою роль, как могла. На написание книги мне было дано полгода, а, значит, закончить ее нужно было к лету.

На начальной стадии контакт был найден сам собой, мы часто виделись и общались, ты частенько демонстрировал мне странные видео из «YouTube» (именно странные, по-другому я не могу их охарактеризовать). Делать вид, что меня не впечатляют даже самые странные и страшные видеозаписи, – это отдельная техника, которой я овладела в совершенстве. А этих видео, поверьте, мне пришлось пересмотреть немало! В силу темперамента я не очень впечатлительна (я флегматик), но, как ни странно, ты смог меня удивить!

Также периодически, сидя в кабинете, мы слушали твои любимые песни, от которых мои уши сворачивались в трубочку. Понять их тексты не представлялось возможным, да я и не пыталась. Некоторые были вполне интересными, однако они не нравились мне, так как Яну. Неоднократно он ставил мне свою любимую группу «Кровосток». Вы когда-нибудь слушали «Кровосток»? Это же тихий ужас! Надо признать, некоторые песни были интересными и со смыслом, но я слушала их в первый раз, посему не испытывала такого бурного интереса, как ты. Иногда я посматривала на выражение твоего лица, когда очередная песня играла фоном. Ты так же выжидающе смотрел на меня и мою реакцию. Приходилось глупо улыбаться, иногда хохотать, разглядывая твои морщинки на лбу, которые, очевидно, пролегли там несколько лет назад.

Иногда ты заходил по работе в нашу лабораторию, все улыбались и говорили, что ты общаешься со мной, мол, не просто так, на что я недоуменно пожимала плечами.

Данная ситуация привела к тому, что весь мой отдел был одержим обобщением нашей пары, что очень играло мне на руку. Я использовала любые ситуации, чтобы задеть тебя, вызвать эмоции и заставить что-то почувствовать. Раскачивала маятник, как в книгах Зеланда. В период с начала декабря до Нового года мои коллеги просто с ума сходили от того, как сильно хотели нас свести. В мыслях, мне кажется, нас уже даже поженили. Начальник отправлял к тебе по всяким выдуманным делам и умилялся нашим случайным встречам, придумывал макеты мероприятий, где бы мы с тобой сошлись. Я всегда наигранно крутила пальцем у виска и говорила ему «Успокойтесь», но он специально создавал новые и новые ситуации наших встреч. Голова шла кругом от безумных идей из разряда «совместная вечеринка», «прогулка пара на пару» и прочее. Я только отмахивалась и ухмылялась, надеясь, что ты не поддашься на такие простые провокации. У меня были на тебя совсем другие планы.

Погода стояла совершенно необыкновенная для зимы – в первый раз валил такой сильный снег. Казалось, город преобразился за пару часов. Так что в декабре Москва была полностью окутана снегом и предновогодней суетой…