– Зачем он нужен? – осторожно поинтересовался Габриэль, и в его глазах, как мне кажется, промелькнул какой-то нездоровый блеск.

Я присмотрелась к нему. Показалось.

– Пропуск создан для личных передвижений слуг Господа и позволяет пройти в рай с любой точки Земли, без очереди и распределения. В том числе грешникам, которые должны гореть в аду.

Он сказал последние слова с таким пренебрежениям, что я невольно отшатнулась от него.

– Разве это плохо?

– Плохо?! – до этого спокойный, вдруг взвизгнул он с такой силой, что у меня заложило уши. – Ты сказала, плохо? Да это ужасно! У нас с адом четко распределены квоты: грешников – в ад, праведников – в рай. А теперь из-за того, что кто-то тасует наши карты – вернее, души – мы вынуждены отдавать души праведников в ад! Это ужасно!

Я содрогнулась при мысли о том, что человек всю жизнь вел хорошую жизнь, соблюдал законы, а потом – бац! – и оказывается в аду! Что за несправедливость?

Ангелы вокруг нас придерживались, видимо, того же самого мнения, что и мы, потому что начали плакать. Их плач был безмолвен, а слезы напоминали капельки жемчуга, скатывающиеся по их лицам вниз. А, может, это и есть жемчуг?

– Разве нельзя, – я попыталась найти логическое обоснования происходящему, – отыскать этих людей в раю и выдворить их по месту прописки? Обменять на тех, которые находятся в аду не по своей воле?

– Это невозможно, – резко ответил он, и его голос прозвучал так, будто он сам был на грани отчаяния. – Души, попавшие в рай, проходят процесс очищения и адаптации. Их нельзя просто взять и выдворить, как непрошеных гостей. Это нарушит весь баланс. А души из ада… Они уже отмечены печатью греха. Их возвращение в рай – это не просто ошибка, это катастрофа.

Я почувствовала, как холод пробежал по спине. Вокруг нас ангелы продолжали плакать, их жемчужные слезы падали на землю, превращаясь в крошечные лужицы света. Но этот свет казался мне теперь каким-то чужим, почти пугающим.

– Значит, нужно найти Онафиэля, – тихо сказала я, пытаясь собраться с мыслями. – Но как? Если он ангел луны, то может быть где угодно. И если он украл пропуск, то явно не собирается просто так его отдать.

– Онафиэль всегда был… особенным, – неожиданно сказал Гавриил рядом с нами, и в его голосе прозвучала странная ностальгия. – Он любил наблюдать за людьми, за их жизнью, за их мечтами. Скорее всего, он где-то среди них. Но найти его будет не так то просто.

– Но любой ангел оставляет следы своей благодатью, – Михаил встрял в наш диалог, – и я чувствую, что наш ангел наследил. Он по каким-то причинам высадился в Лос-Анджелесе, но установить его конкретное местонахождение мы не можем – он слишком хитер и не применяет свои силы.

– Лос-Анджелес? – голос Габриэля стал каким-то неестественным, и мы все повернулись в его сторону.

– Да, совершенно верно. Твой родной город.

Глаза Габриэля расширились, и он обеспокоенно взглянул на архангела. Тот никак не отреагировал.

– Что нам надо сделать? – решила уточнить я. – Какое у нас служебное задание?

– Вам нужно найти Онафиэля и установить, куда он дел дубликат ключа от рая. В противном случае… – Гавриил судорожно вздохнул, прежде чем произнести фразу. – … ворота рая придется закрыть для всех. Как и ворота ада.

Я вопросительно уставилась на него, пытаясь освежить в голове все свои знания в сфере загробной жизни.

– Это значит… это значит…

– Совершенно верно, – кивнул Михаил, – души, как неприкаянные будут бродить по земле и никогда не обретут покой, в результате чего сведут человечество с ума своим неприкаянным присутствием. Это значит, что на мире можно будет поставить крест.

Габриэль ошарашенно переглянулся со мной. Я посмотрела на его форму, так разительно отличающуюся от моей, и в голове назрел еще один вопрос. Я сосредоточилась на значке на его груди.

– А зачем вам я? Я же сотрудник МВД России, и вряд ли чем-то смогу помочь американскому коллеге, – я кивнула в сторону Габриэля. – У нас разные правовые системы… Да я и «невыездная»!

Михаил лишь рассмеялся в ответ на мои слова.

– Думаешь, для нас это проблема? – вкрадчиво сказал он.

– Я и английского языка не знаю, – сказала я, цепляясь за последнюю соломинку. – Как я буду объясняться с местными?

– Это не проблема. Вытяни руку, – Михаил продемонстрировал, как мне стоило это сделать, словно призывая меня повторить его жест.

Я подчинилась. И в ту же секунду, как по волшебству, у меня на руке оказались два кольца, инкрустированных крупными камнями, отливавшими зеленоватым цветом. От них исходил такой приятный, мягкий свет, что мы с Габриэлем невольно залюбовались ими.

– Принцип действия колец будет достаточно простым: надев их, вы обретете телесную целостность, а ваша оболочка станет видимой и осязаемой. Кроме того, кольца настроены таким образом, что их обладатель сможет изъясняться на любом языке, как на небесах. Также, коснувшись камня три раза, вы сможете призвать на помощь Гавриила, моего непосредственного помощника, который сможет выручить вас в затруднительных ситуациях. Но прошу: не призывайте его без лишней необходимости. Опыта в расследовании преступлений у вас двоих более, чем достаточно, – взглядом архангел так и проходился по нам взад-вперед, – кроме того, у вас будет нескончаемый арсенал оружия, а у тебя, Анна – нормальное зрение. Но только на время выполнения задания.

Он поднял руку в сторону Габриэля, а затем в мою. Мой пистолет в кобуре дрогнул. Что происходило с пистолетом американского коллеги, видно не было, но он тихо ойкнул. Затем я заморгала, потому что то, что происходило с моими глазами, было сродни лазерной коррекции зрения, только без операции и буквально за несколько секунд. Объекты вдали становились все четче, пока зрение окончательно не пришло в норму.

– У меня есть последний вопрос.

Ангел еле заметно кивнул, и я восприняла данный жест, как разрешение сказать то, что хотелось.

– Зачем нам выполнять Ваше задание?

Другие ангелы посмотрели на меня так, как будто я – вошь земная. Габриэль засопел за спиной, а Гавриил хмыкнул. Видимо, удивлялись моей наглости. Взгляд архангела, впрочем, совершенно не поменялся.

– Если успешно выполните задание, я верну вас на землю, – он задумчиво посмотрел на Габриэля, – верну вас…

«Скорее бы уже к своим материалам!» – почему-то подумала я и сама себе удивилась. Я по доброй воле желаю работать? Видимо, для того, чтобы полюбить мою работу, надо умереть.

Габриэль забрал у меня кольцо и зажал в руке. Я поступила аналогично.

Ангелы вдруг стали петь.

– А как мы попадем на Землю? – забеспокоился мой спутник. – Через портал? Я читал в книжках, что так можно.

Михаил улыбнулся, подходя к нам, и по очереди касаясь нас рукой.

– Вы будете падать.

Глава 4

И мы падали. Ветер свистел в ушах, а земля стремительно приближалась, словно гигантская ладонь, готовая схватить нас. Я инстинктивно сжала кольцо в своей руке, и в тот же миг вокруг нас образовался мягкий, зеленоватый свет, словно защитный кокон. Габриэль, казалось, пытался что-то крикнуть, но его слова уносились ветром. Внезапно падение замедлилось, и мы плавно опустились на землю, словно перья, подхваченные невидимой рукой.

Мы оказались в узком переулке где-то в большом городе. Здания вокруг были высокими, стеклянные фасады отражали свет уличных фонарей. В воздухе витала смесь запахов: кофе, выхлопных газов и чего-то сладкого, возможно, свежей выпечки. Габриэль огляделся, поправил форму и нервно потрогал кобуру с пистолетом.

– Ну что, – сказал он. – Добро пожаловать в Лос-Анджелес.

Я кивнула, чувствуя, как кольцо в руке слегка вибрирует, словно настраиваясь на новое место, а затем надела его. Вокруг нас сновали люди, но никто не обратил внимания на людей, появившихся из ниоткуда, посреди улицы. Я коснулась камня на кольце три раза, и в голове прозвучал голос Гавриила: «Вы на месте. Удачи.»

– Ладно, – вздохнула я. – Пора начинать. Как будем искать Онафиэля? Какие предложения?

Габриэль покачал головой.

– Найти человека в таком большом городе будет не так-то просто.

– Но он и не совсем человек, – к горлу как будто подступил ком, возможно, как послевкусие от полета. – Будь ты ангелом и имей в наличии ключ от рая, куда бы ты пошел?

Габриэль задумался на мгновение, его взгляд скользнул по высоким зданиям, уходящим в ночное небо.

– Если бы я был ангелом, – начал он медленно, – и у меня был ключ от рая, я бы пошел туда, где могу быть ближе к небесам, но при этом оставаться незамеченным. Возможно, это место, где люди ищут утешения, но не находят его. Где-то, где можно спрятаться в толпе, но при этом чувствовать себя как дома.

Я посмотрела на него, пытаясь уловить ход его мыслей.

– Ты говоришь о церкви? – кольцо на моем пальце слегка нагрелось, словно подтверждая мои слова.

– Не только, – ответил он, качая головой. – Общество анонимных алкоголиков или что-то подобное тоже подойдет. Места, где люди ищут спасения от самих себя. Ведь, по логике, пропуск нужен тем, кто согрешил, не так ли? Чтобы пропустить их вне очереди в рай.

Я кивнула, понимая его логику. Ветер снова подул, принося с собой запах кофе, столь горячо любимого мной.

– Как мы поймем, что обнаружили именно ангела и не перепутаем его с простым смертным?

Габриэль только пожал плечами.

– Думаю, что мало кто из людей будет способен пропускать других в рай, и вообще имеет в распоряжении соответствующие ключи.

– Тогда давай начнем с центра, – предложила я, чувствуя, как кольцо слегка дергает мою руку в сторону. – Если он здесь, мы его найдем.

Ведет оно меня или просто сигнализирует, что нельзя стоять на месте? Так странно понимать, что физически и ментально ты здесь, но какая-то твоя часть умирает где-то на операционном столе.

Габриэль заулыбался, и в его глазах мелькнула искра азарта.

– Ну что ж, – сказал он. – Вперед. Это мой город, и я все тебе покажу.

Мы двинулись по переулку, растворяясь в толпе. Город вокруг нас жил своей жизнью, но где-то в его глубинах скрывался тот, кого мы искали. И мы не могли позволить себе упустить его. Мы должны найти Онафиэля, пока не стало слишком поздно.

***

Первым делом мы наведались в собор, располагавшийся у нас на пути. Габриэль сообщил, что это – собор Константинопольской православной церкви. Из сказанного им мне было понятно только одно слово: православной.

Когда мы подошли к массивным деревянным дверям собора, украшенным резными узорами, я не смогла сдержать вздох восхищения. Габриэль, уловив восхищение в выражении моего лица, не преминул блеснуть знаниями.

– Это точная копия Собора Святой Софии в Константинополе, – сказал он, широко улыбаясь. – Только представь, сколько веков истории за этими стенами!

Я кивнула, стараясь не показывать, что мои знания о православии ограничиваются парой случайных фактов. Внутреннее убранство собора поразило своим величием. Высокие своды, украшенные фресками, золотые иконы, мерцающие в свете свечей.

– Видишь эти мозаики? – Габриэль указал на стену. – Они рассказывают библейские истории. Вот, например, сцена Благовещения.

– Красиво, – пробормотала я, чувствуя себя немного неуютно. – А почему здесь так тихо?

– Потому что это место для молитвы – ответил он, понизив голос. – Сюда люди приходят, чтобы найти утешение или просто побыть наедине с собой. Плюс ко всему, райончик достаточно спокойный, хотя и бывают происшествия.

Мы прошли дальше. Я пригляделась к людям, которые сидели и стояли по всему периметру храма, но никого, похожего на существо с крыльями, нимбом и благими (или не очень) намерениями, обнаружить не удалось. Габриэль тоже смотрел из стороны в сторону.

Сделав несколько шагов по церкви, я поняла, что все взгляды почему-то прикованы ко мне. Оглядела форму – чистая, опрятная, шевроны-погоны на месте. Странно… Габриэль тоже некоторое время смотрел на людей, таращившихся на меня, а потом хлопнул себя по лбу:

– Нам срочно нужно что-то сделать с тобой!

– В каком смысле? – попыталась обидеться я.

– С твоей формой!

И только тут до меня дошло, что форма на мне российского образца, а мы находимся в другой стране. Вот откуда странные взгляды!

Я беспомощно повернулась к нему.

– И что ты предлагаешь? Я могу просто снять куртку и остаться…

– Давай пойдем ко мне домой и переоденемся. Думаю, мы найдем на тебя комплект формы.