Ульяна поспешно открыла чат блога. Тысяча сообщений? Тысяча?! А что случилось-то? У нее вполне себе скромный блог, с восемью тысячами подписчиков, иногда чуть больше, иногда чуть меньше, в зависимости от активности автора, то есть ее, Ульяны, а еще в зависимости от выкладываемых постов. Вчерашняя статья не предполагала каких-то бурных обсуждений, вот если бы она привела примеры детских травм известных серийных маньяков, тогда возможно. И что же мамочек-домохозяек, интересующихся, как правильно воспитывать своих чад, так зацепило? Ульяна крутила ленту сообщений и чувствовала, как холодеют пальцы. Одни обвиняли ее в том, что она привлекла оплачиваемого рекламщика, чтобы поднять рейтинг блога. Лилась ругань и обещания навсегда покинуть чат. Другие сочувствовали и предлагали обратиться к администраторам, чтобы заблокировали пользователя под безобидным ником «Рождественский сюрпрайз», который выложил в сеть такие изображения. А где, где фотографии-то? Ульяна все быстрее терзала мышку, нервно стучала ею по столу и наконец, дошла до изображений. Господи, что это? Что. Это. Такое?! Это были не фотографии. Это были видео. С хорошим разрешением, так что можно было разглядеть самые мелкие подробности. С подписью под ними: «Жертва детских травм». На каждом видео подвешенная за обе руки к чему-то под потолком висела страшно избитая, завернутая в клочья одежды, женщина. Вернее, то, что от нее осталось. Со спины свисали куски кожи черного цвета от запекшейся крови. Лицо, опухшее, оскаленное, с блестящими в темноте зубами, высунутым языком, распухшим, не вмещающимся в рот. Ноги, окровавленные, синюшные, с вырванными на пальцах ногтями. И звук. Жертвы, медленно, каждая со своей скоростью, вращались, поворачиваясь к зрителям то лицом, то спиной. Откуда-то доносилась мелодия известной песенки, которая исполнялась измененным тоненьким детским голоском: «Новогодние игрушки, свечи и хлопушки в нем, а веселые игрушки мой перевернули дом, завели веселый хоровод, до чего смешной теперь народ…»

Ульяна почувствовала, как горячий комок скручивается спиралью в районе желудка, висящие женщины сливаются в одну сплошную карусель, и последнее, что она увидела, как экран ноутбука поехал куда-то вбок.

Очнулась Ульяна от громкого воя полицейской сирены и от того, что кто-то наждаком протирал ей лицо. Пара минут ей понадобилась, чтобы понять, что это Чара пытается языком привести хозяйку в чувство, и что опять звонит подруга. Никогда еще Ульяну так не радовал ее звонок.

– Вера! Вера, что это? Это так кто-то по-дурацки шутит? – жалобно протянула Ульяна в трубку, подползла к столу и выглянула из-под столешницы. Видео никуда не делись. Тела так и крутились медленно, подгоняемые популярной песенкой.

– Ульяна, это Петр, – громко рыкнул в ухо знакомый голос Вериного бойфренда, – мы сейчас подъедем, ты дверь никому не открывай. Я с порога позвоню. Поняла? Повтори!

– Мне на работу к десяти. Меня ждать будут, – пробормотала в мобильник Ульяна, встала, опираясь на кресло, и с силой захлопнула крышку ноутбука, – я не хочу здесь оставаться.

– Позвони начальству, расскажи все, пусть блог твой посмотрят, скажи, что сейчас менты приедут разбираться, кто-то мол, заяву написал, пусть отложат твои собеседования, поняла? Повтори!

– Сам повторяй! – разозлилась Ульяна, – поняла я все, приезжайте.

Поплескав в ванной ледяной водой в лицо, она окончательно пришла в себя. Петечка все объяснит. Он в полиции работает, в отделе поиска пропавших, не убойный, конечно, но связи у него везде есть. В прошлый раз, когда Петр со своей бригадой и Ульяна вместе искали женщину, исчезнувшую из психоневрологической клиники, он Ульяну спас от убийцы. И сейчас спасет. Нужно только его слушаться.

И Ульяна, почти успокоившись, стараясь не вспоминать видео из блога. набрала номер начальника кадрового агентства, где работала последние несколько месяцев профайлером. А потом кинулась к холодильнику, проверить запасы еды, все-таки она вегетарианка, а приедет Петя, и скорее всего не один. Ульяна вспомнила, как парни из Петиной бригады уминали чизбургеры из Макдональдса и содрогнулась. На полке в холодильнике грустил кочан китайского салата, по-братски обнявшись с длинным огурцом в целлофановой обертке, в небольшой расписной глиняной чашке сироткой приткнулось одинокое яйцо. Зато боковую полку украшала батарея бутылок с молоком и штабель упаковок йогурта. Ульяна взяла со стола записную книжицу, полистала, нашла телефон доставки еды и успокоилась. Все нормально. Да здравствует прогресс.

…Петечка осторожно шагнул из лифта, огляделся и утвердительно кивнул двум парням за спиной. Втроем они сразу разделились перед тем, как выдвинуться в узкий длинный коридор, который отделял квартиру Ульяны от общего холла. Лампа в коридоре не горела, а в темноте явно кто-то был. Петечка включил фонарик на сотовом, и острый луч осветил большой желтый рюкзак с надписью « ЯндексЕда». И курьера осветил, не слишком высокого молодого мужчину в кепке не по сезону и такой же, как рюкзак, желтой теплой куртке. Он поднял руку, загораживаясь от света.

– На номер квартиры лучше посвети, а то заказывают еду, а предупредить, что в коридоре света нет, язык отвалится.

– Тебе в какую?

– Семьдесят восьмую.

– О как. И мы туда же, – развеселился Петр, – живем, мужики, хозяйка ждет. И он, как и договаривались, позвонил Ульяне.

В просторной прихожей, отделанной панелями, изображающими кирпичную кладку, парни и курьер немного стушевались, оглядываясь и решая, куда ставить не слишком чистую обувь. Огромный шкаф-купе с зеркальными дверьми занимал всю боковую стену; пол, выстланный грубо связанной циновкой, блестел чистотой.

– Ну, что встали, верхнюю одежду сюда, обувь сюда, – распорядился Петечка, уже бывавший здесь и знакомый с собакой, которая сейчас гулко и отчаянно взлаивала откуда-то из глубины квартиры.

– А ты, – Петр повернулся к курьеру, уже натянувшему на обувь пластиковые многоразовые бахилы, – чапай на кухню. Вон туда, – он показал направление и повернулся к Ульяне.

– Предлагаю сначала поесть, мы голодные – жуть. Удачно с курьером совпали, да?

– Я не буду. Покажите, где компьютер? – сразу отказался один из парней, – мне бы побыстрее начать, пока ваш блог не заблокировали администраторы. Потом придется долго разбираться, и время уйдет.

– Да, конечно. Пойдемте, у меня пароль на домашней странице, я вам помогу. А ты, – Ульяна повернулась к Пете, – сам на кухне командуй, раз голодный. Чтобы мясо все съели, – и передразнила, – понял? Повтори!

Пока программист, или как там называется должность Петиного сослуживца, бойко стучал по клавишам ноутбука, Ульяна проводила курьера, навестила и успокоила Чару, убрала посуду на кухне, заварила кофе, перешла опять в кабинет и присела рядом с Петей на диван. Парни уже успели переговорить и теперь смотрели выжидательно на капитана. От него зависело, что им делать дальше.

– Слушай сюда, подруга, – Петечка забрал у Ульяны кофе, шумно отхлебнул, поморщился – горячий – и продолжил, глядя на экран монитора.

– Вот эта женщина, – он показал на одну из жертв, – пропала десять дней назад, ушла с работы, а домой не попала. Работает в рекламном агентстве, финансовым директором. Предполагалось, что у нее есть любовник. Не подтвердилось. Исчезла и все. А теперь вот нарисовалась. Двух других я не узнаю. Может, есть в розыскных сводках, может, нет. Будем выяснять.

– То есть, это не розыгрыш? Не… Не знаю… не шутка?

– Какие шутки, все очень серьезно и грамотно, – включился в разговор программист, – прислали картинки с временного адреса. Номер телефона был активирован только один раз и именно для этой рассылки. Сейчас недоступен. Я связался с провайдером сотовой связи, но попытка определить местонахождение абонента с таким ником в момент времени, указанный в блоге, когда там появились видео, не удалась. Как-то так, капитан, – и парень виновато посмотрел на Ульяну, а затем на Петра.

– А я надеялся, что по горячим следам что-то получится.

Петя тяжело оперся на спинку дивана и поднялся.

– В общем, возможно, дядя этот просто искал, как сообщить о себе и своих достижениях, – Петечка скривился, – и ты здесь ни при чем. Подходящий блог, подходящая тема. Серийный это дядя или нет, пока не знаем. Начинаем работать.

– А мне что делать?

– Ты дома побудь пока. Я позвоню.

– И вот еще что, Ульяна, – программист собирал в маленькую черную сумочку свои программистские штучки-флешки-носители, – блог вам только что заблокировали, мы разберемся, все восстановят. Видео я успел скачать, перенес в папку на рабочем столе.

– Зачем?!

Парень пожал плечами:

– Всегда можно удалить.

Закрыв дверь за Петечкой и его сотрудниками, Ульяна огляделась. Хотелось срочно чем-то занять мозги, чтобы не думать, не вспоминать об увиденном. Страшные оскаленные лица погибших женщин возникали перед глазами, стоило Ульяне кинуть взгляд на стол с компьютером. Убрать квартиру? Да, это поможет занять некоторое время, потому что квартира была большая, трехкомнатная. Раньше они жили здесь семьей: мама, папа и она, Уля. Мама служила артисткой в театре. Ульяна помнит бесконечные букеты, торты, мягкие игрушки в комнате мамы и папы. И еще портреты на стенах. Мама, красивая, в гриме, сфотографированная в разных в сценах из спектаклей. Мамы не стало, когда Ульяне было шестнадцать. Биполярное расстройство. И как следствие для актрисы, у которой с таким заболеванием не было будущего – самоубийство. Ульяна тогда долго терзалась, что не заметила признаков болезни. Перелопатила кучу медицинской литературы. Были, были звоночки. А она пропустила.

Сейчас в комнате пусто. Да она туда почти и не заходит. Довольствуется своей спальней и кабинетом. А здесь живет отец, когда прилетает из Швеции. Повидаться. В Швеции отец читает в университете лекции по нейрофизиологии, у него двухлетний контракт и отношения с коллегой-преподавательницей. Позвонить ему? Рассказать про сегодняшние события? Ульяна на мгновение замерла, с влажной салфеткой в одной руке и средством для полировки мебели в другой, потом тряхнула головой: перед глазами опять появились жертвы, и в ушах послышалась песенка. Нет, не будет она звонить. Еще примчится. А здесь опасно. Правда, убиты только женщины, но кто знает, как дальше этот маньяк действовать будет.

Начав думать об убийце, Ульяна не заметила, как вперед выступили ее профессиональные качества профайлера, и остановиться уже не могла. Ее как магнитом тянуло понять мотивы преступника, создать его профиль, докопаться до корней извращенной психопатии. Она сразу успокоилась и сосредоточилась, как во время сеансов с клиентами. Конечно, она не криминальный профайлер, но лекции по криминалистике им в университете читали. Так. Во-первых, нужно сказать Пете, чтобы поискал похожие убийства. Не факт, что преступник ограничился только тремя жертвами. Серийные убийцы могут держаться, жить обычной жизнью, потом что-то на них действует, какой-то триггер, и они начинают убивать. Этот триггер может носить временный характер, как в фантастических романах полнолуние для оборотней. А потом наступает опять спокойный период.

Ульяна сменила салфетку для вытирания пыли и перешла в другую комнату. Теперь фантазии, из-за которых преступник убивает. Здесь данных нет, одни предположения. Раз он выложил изображения у нее в блоге сразу после статьи о детских травмах, значит, его зацепило. Значит, у него была детская травма. Понимает ли он, что ненормален? Обязательно понимает. Ведь у него сексуальное влечение связано с болью, которую он причиняет женщинам. Разве такое может быть нормальным? Но обычно психопат с детства осознает свое отличие от окружающих и максимально убедительно маскируется. Дальше. Какой этот убийца? Осторожный: нигде на видео его не видно, то есть знает, что видео вызовет реакцию полиции и не желает, чтобы его поймали. И голос изменил. Умный: убрал свои следы в сети, воспользовался временным интернет-адресом и только один раз использовал номер мобильного телефона. О чем еще можно догадаться, судя по изображениям? Явно не старый, потому что поднять женское тело и привязать его к чему-то на потолке, нужна сила. Еще? Трудно представить, что все три женщины были его знакомыми, и ни одна догадывалась о его ненормальности. Предположим, что убийца свои жертвы выбрал не случайно. Они напомнили ему кого-то из детства. Возможно, потом, когда Петечка достанет фотографии жертв, когда они были еще живы, то можно будет увидеть сходство. Самые страшные детские травмы чаще всего наносят самые близкие люди – отец или мать. Раз жертвы женщины, то, скорее всего, убийца испытывал унижение и боль в детстве именно от матери. Еще для составления профиля нужен способ убийства. А это даст только вскрытие. А это, в свою очередь, возможно, если жертвы будут найдены. А пока – только догадки.

…Раз за разом он пытался зайти в блог этой дурочки-профайлера, написавшей о последствиях детских травм. Что она может знать об этом? Голубоглазая улыбчивая папки-мамкина дочка? Он опять набрал адрес блога в поисковой строке Яндекса и в раздражении оттолкнул от себя клавиатуру. «Заблокировано по просьбе пользователей». Придурки! Он же проиллюстрировал статью владелицы блога. Наглядно, с убедительными примерами. Вспомнив видео, он почувствовал тянущее возбуждение в паху, ненадолго замер, сходил в ванную, вернулся успокоенный, полусонный, выключил компьютер, оделся и вышел из дома в начавшуюся метель.

***

Поздно вечером пошел снег и подул теплый ветер. У Ульяны заболели виски, голова стала тяжелой, глаза начали слипаться, захотелось спать, хотя еще было рано. Она отложила в сторону книгу, которую пыталась читать, и, зевая, пошлепала на кухню. Чара, тоже зевая, шла за ней, вяло двигая хвостом. Они подошли вдвоем к холодильнику, и, после того, как Ульяна открыла дверцу, долго молча смотрели внутрь. Наконец, Ульяна сделала несложный выбор.

– Йогурт будешь?

Чара понюхала предлагаемое блюдо, забавно скривилась и, зная, что на ночь мясом ее все равно кормить не станут, упала на пол, подставив хозяйке брюхо – пусть хоть почешет, если мяса не дает.

– Завтра утром на пробежку! – Ульяна, почесывая хитрую псину, даже зажмурилась от удовольствия, предвкушая хруст снега под ногами, морозный воздух и тропинку для бега между высоких пушистых парковых елей, – кончились морозы, готовься.

Чара вопросительно приоткрыла глаз, контролируя процесс чесания, словно спросила: «А что думает об этом Петя?»

– А Пете мы не скажем! – Ульяна задумчиво ела уже второй йогурт, облизывая ложку, – сама подумай: я на жертву не похожа. Женщины все одинаковые: полноватые, немолодые, волосы до плеч. Я совсем другая. Высокая, худая, почти лысая. – Ульяна погладила короткий ежик на макушке. – Скорее всего, преступник среагировал не на меня, а на мой блог. Пока он заблокирован, мы с тобой, подруга, в безопасности. Ну и потом. Ты же меня не дашь в обиду? В парке?

Собака фыркнула презрительно, мол, о чем речь, и перевернулась на живот, подставляя под руку Ульяны спину.

***

– Рраавв?

Чара привычно предупредила двор о том, что вышла на прогулку. «Кто не спрятался, я не виновата» – вот что означало это «Рраавв». Обе, Ульяна и Чара бдительно осмотрелись, никого поблизости не обнаружили, было слишком рано и совсем темно, и медленной трусцой побежали ко входу в парк, постепенно исчезая в снежной круговерти.

Опасность первой почуяла Чара. Ульяна увидела, как у собаки на загривке вздыбилась шерсть, она рыкнула, помчалась вперед и быстро исчезла из вида. Ульяна остановилась, сбив дыхание, растерянно оглянулась вокруг и ничего не увидела из-за плотной стены падающего снега.

– Стоять, с…ка! – послышался откуда-то сбоку хриплый голос, явно принадлежавший мужчине.

Ульяна почувствовала, как неровно, с перебоями, застучало сердце. Прямо на нее из снега как-то странно надвигалась высокая фигура. Человек то ли хромал, то ли был нетрезв или вообще под кайфом.

Неожиданно снежную завесу прорвали знакомые очертания мускулистого собачьего тела. Чара подбежала, заняла позицию прямо перед хозяйкой, ощетинилась и остервенело зарычала.

– Да чтоб тебя! – заругался неизвестный и перед Ульяной появился хозяин хриплого голоса: мужчина в лыжном костюме и вязаной шапочке. В руках он держал насмерть перепуганную собачонку, породы, как смогла рассмотреть Ульяна, вест-хаунд терьер.

– Вы своего питбуля водите в общественном парке на поводке,– нервно начал мужчина, – здесь гуляют дети.

– В пять утра? – уточнила Ульяна, мгновенно успокаиваясь, – Чара была рядом, мужик не пьяный и не под кайфом, наверное, просто прихрамывает, так что опасности никакой.

– Ну да, в пять утра здесь никого не бывает. Просто я испугался. Выбегает из снега такое чудище и начинает преследовать мою Пулю.

– Пуля? – Ульяна начала давиться от смеха. Ну надо же. Пуля!

– Мы бегаем здесь каждое утро в это время. Никого не встречали. И вас с Пулей видим в первый раз.

– Я переехал сюда на днях, вон в тот дом,– мужчина махнул в непонятную сторону, – если вы бегаете в пять утра, то мы будем выходить в шесть, тогда не встретимся. Пока. И простите за с..ку. Надеюсь, вы не подумали, что это я вам.

– Ну, что вы, что вы, как можно. Прощайте. – Ульяна обошла мужчину, подозвала к себе жестом Чару и быстро рванула вперед, надеясь как можно скорее укрыться в крутящемся снегу от хриплого голоса и трусливой Пули. Все-таки она сильно испугалась.

Дома, стоя под обжигающими струями душа, Ульяна решила, что бегать по утрам, пока Петя не поймает убийцу, она ни за что больше не станет. Нескольких минут ужаса в утренней темноте ей хватит надолго.

***