С памятного Рождества в их с Алексом новом доме прошло больше года. Через пару месяцев после обсуждения плана побега Чеслава из сербского плена, друзьям действительно удалось этот побег выполнить. И сценарий, придуманный именно Алиной, оказался единственно правильным. С тех пор всех заботило только, будут ли Чеслава искать или поверят в его смерть, и, если будут искать, то, что делать? Чеслав озаботился своей внешностью, поколдовал с волосами и, вместо седины, поражал теперь модной стрижкой ухоженных, без единого седого вкрапления, волос. Лицо тоже обошлось без хирургии, просто была сделана волшебными руками Чеслава небольшая подтяжка. Только синеву, брызжущую из радостных теперь, всегда приветливых глаз, упрятал Чеслав под затемненные стильные очки с простыми стеклами. Так и получился голливудский красавчик, холостяк, уже известный в Праге доктор в новой, недавно отстроенной Клинике красоты, с отделением пластической хирургии и послереабилитационными палатами. В одной из них и находились сейчас Алина с мужем. И молодой вьетнамец. Строилась Клиника на территории старой онкологической больницы для детей. Под землей обе лечебницы соединялись двумя переходами, и Чеслав отдавал все свободное время лечению ребятишек. Тайно. А документы ему сделали ребята Вацлава. На другое имя. Звали его теперь Вязеслав.

–Чеслав…ээээ…Вязеслав…Я сама не знаю, что за парень. Увидела его, такого … вот и рванула к тебе сразу. За помощью

– А вообще-то мы сейчас во Вьетнаме, в отеле. Отдыхаем после экскурсии. Вот так проходит мой очередной отпуск, -Алекс с удовольствием пожал руку Чеславу и повернул его в разные стороны, рассматривая,– Красавчик какой! У меня вот тоже скоро седина появится с такой женой, обращусь к тебе, не откажешь? Представляешь, стою в монастыре, разговариваю с двумя французами, и вдруг: “Дай нож!” Вот, посмотри, может, я уже седой?

Алекс наклонил голову, шутливо боднув в грудь смеющегося Чеслава.

–Ну, и что теперь делать будем?

Все трое уставились на пациента, укутанного простыней и с тревогой прислушивающегося к непонятной речи.

–Вы просили помочь. Вам помогли. Скажите, где бы вы сейчас хотели очутиться, вас доставят, куда нужно, через несколько дней. Контрабандным путем, минуя границы. Только вас усыпят, чтобы вы не видели лиц и дороги.

Алина говорила медленно, по-английски. Ведь, схватив ее за руку, парень произнес “Help”. Ну, а легенду с контрабандистами она с друзьями отработала давно. Надо было как-то объяснять людям, спасаемым время от времени Алиной, почему они оказались в Клинике, и как попадут обратно. Просто внезапных пациентов усыпляли на примерное время пути для возвращения, а потом Алина мгновенно доставляла их на место. Ну, не могла она пройти мимо человека, нуждающегося в помощи. Сначала Чеслав лечил таких «найденышей» в доме Николаса, теперь в Клинике. Николас, пытавшийся после первого случая убедить Алину в небезопасности таких поступков, пожал плечами, сказал: «Женский фактор», и смирился.

–Так вы-контрабандисты?– молодой мужчина вздохнул с облегчением.

–Спасибо вам за помощь! Мне необходимо спрятаться на некоторое время. Я, если позволите, побуду здесь несколько дней, и, опять же, если позволите, воспользуюсь интернетом. Потом я сам уйду, не беспокойтесь. Эти монахи выкрали мою беременную сестру. Я должен найти и спасти ее.

– Какой слог! –восхитился Алекс,– Если позволите… воспользуюсь, с вашего разрешения… А интернетом ему пользоваться как раз нельзя, нельзя… Он думает, что все еще во Вьетнаме. И когда поймет, где находится, то  задумается, а как это он так мгновенно сюда попал. И так быстро вылечился. Попала ты, моя непослушная контрабандистка!

–А еще есть беременная сестра, которую похитили монахи…

Алина задумчиво чертила мизинцем рваные линии на столешнице прикроватного столика.

–А еще нам пора вернуться в отель…– подхватил Алекс.

–Значит, не будем думать об этом сегодня, подумаем об этом завтра,– Алина достала из кармана сигаретницу, зажигалку, отошла к окну, якобы чтобы открыть форточку, а Алекс, сразу разгадавший ее маневр, сделал резкое движение рукой. Вьетнамец отвлекся и почти не почувствовал, как в шею ему впилась тонкая, похожая на жало пчелы, пропитанная снотворным, игла.

*****************************************************************************

Поздним вечером в отеле Алина с мужем потягивали пиво, сидя на балконе и глядя на лениво перекатывающиеся морские волны. Любимое ими Крушовице. Как шутил Алекс, ежедневный прием внутрь Крушовице помогает в борьбе с традиционным для тропиков расстройством желудка не хуже водки. И Алина каждый день моталась в Прагу в дом дяди, где всегда ее ждал на столе в комнате заботливо уложенный Катариной пакет. Кроме пива повариха Николаса подбрасывала, несмотря на протесты, то маленькие пирожки с мясом, то свежеиспеченные булочки. Переживала, чем там питаются «молодые», в этой непонятной восточной стране. Рассказ о вяленой саранче, в начале отпуска неосторожно поведанный Алиной, произвел на нее разрушительное впечатление. Выпечку и пирожки Алина не брала, еще не хватало! Пустые же пивные бутылки регулярно возвращала, чтобы не возникало вопросов у персонала отеля.

–Пойдем, побродим по парку? Может, на пляже крутят какой-нибудь старый фильм?

Алине не сиделось на месте. Вид избитого парня постоянно возникал перед ее глазами, любопытство рисовало ей всякие приключенческие картины, хотелось отвлечься хоть на короткое время. Алекс согласно кивнул, поднимаясь с кресла.

В баре на пляже они увидели тех самых французов, с которыми ходили сегодня на экскурсию. Тот, что постарше, узнав их, приглашающе взмахнул рукой. Алекс и Алина переглянулись. Подойти? Ну, а почему бы и нет?

Четыре высоких стакана с разного цвета коктейлями встретились над серединой маленького столика в ночном баре на краю пляжа.

– Cheers!

И все четверо разом заговорили о странном событии сегодня утром в монастыре. Говорили на английском. Алина, за время, проведенное на тренировках у дяди, выучившая и бегло говорившая уже на четырех языках, в том числе французском, не афишировала свои познания.

–А как вы попали на эту экскурсию? Я узнала обо всем случайно, потратила кучу денег, чтобы туда попасть и пообщаться с этим загадочным медиумом. А вы?

Старший, высокий поджарый француз, назвавшийся при знакомстве Полем, с сильной проседью в темно-русых волосах, коротко стриженый и стильно одетый, довольно рассмеялся:

–О-о-о, это Анри, мой мальчик,– он трогательно взлохматил беспорядочную шевелюру сына.

–Он постоянно выискивает даже совсем маленькие крупицы бесценной информации. Из интернета обычно. А я уже занимаюсь организацией. Я ведь журналист, у меня эксклюзивный договор с интернет-журналом «Вселенная и религия». Сейчас пишу серию статей о религиях Вьетнама. Я пишу, сын фотографирует.

–А при чем здесь медиум?

–О-о-о, это же очень интересная история!

Поль азартно потер руки , отхлебнул коктейля и продолжил:

– Вообще-то около 70% вьетнамцев просто атеисты. Но! Абсолютно все вьетнамцы практикуют культ предков.

– Культ предков – это главное здесь, это то, чему свято поклоняются все вьетнамцы. Они верят в то, что все умершие предки находятся в постоянной связи с живыми потомками. В любом жилище, в каждом офисе, кафе, магазине, во всех, даже мелких лавках, обязательно стоит алтарь предков. На нем зажигаются ароматические палочки, он должен быть чистым, ухоженным. Кроме того, на алтаре предков всегда должны находиться фрукты. Это святое.

Никто из вьетнамцев не откроет свое дело без того, чтобы не попросить у предков процветания и много денег. Для этого у порога выставляется специальный металлический таз, зажигаются палочки, читается молитва и затем в тазу сжигаются как бы ритуальные деньги. Они продаются в магазинах специально для таких случаев. Предки потом вернут их своим потомкам в виде доходов от бизнеса.

– Здесь я должен пояснить, -Поль потер руки,– важнейшую деталь: почитать родителей при жизни – обязанность всех детей, поклоняться им после смерти – долг старшего сына. В его доме будет стоять главный алтарь. В его доме будут собираться все родственники в годовщину смерти родителя. Именно поэтому, а не из-за проблемы наследства, в первую очередь так важно иметь хотя бы одного сына во Вьетнаме (и по схожим причинам – везде на Востоке). Дочь будет вместе с мужем заботиться о духах и алтаре родителей мужа! А о своих – только сын.

Загробная жизнь так же важна для вьетнамцев, как и земная (это я серьезно говорю, и даже в наши дни!). Души, о которых не заботятся (не зажигают палочки, не прибирают алтарь), становятся злыми бездомными духами. Больными бездомными бродягами, если провести аналогию с земной жизнью. Поэтому необходимо иметь сына…

Поль снова отхлебнул из бокала, готовясь продолжать и продолжать, и Алина, перебивая, быстро спросила:

– Так медиум должен был дать вам интервью?

–Ну, это было бы, конечно, запредельно замечательно. Хотя бы разрешил сделать фото для статьи, это был бы успех.

–Ну, а вы, вам зачем был нужен медиум?

Алина быстро взглянула на мужа, смутилась и ответила:

–Просто любопытство.

И успела поймать внимательный недоверчивый взгляд Анри. Тот сразу же быстро отвел глаза.

–В любом случае, нам всем не повезло. Анри услышал обрывки разговора, а он хорошо понимает вьетнамский, монахи бегали и извинялись не зря. Сбежал тот медиум. Служил у них около двух месяцев, откуда пришел, неизвестно. А теперь и куда ушел, не знаем. Что ж, будем искать другого. Я не отчаиваюсь.

–Странный монастырь какой-то. Во-первых, относительно новый. Лет пятнадцать всего. Во-вторых, построен целиком на деньги частного инвестора. Он там часто бывает. Грехи, что ли, замаливает. Альтер его зовут. Такой импозантный старикан. Не видели?

Алина с Алексом одновременно отрицательно качнули головами.

Поль откинулся на спинку плетеного кресла и задумался, глядя на черное ночное море.

Алекс пошел к бару за новой порцией коктейлей.

Из динамиков послышалась негромкая медленная мелодия, и красавчик Анри протянул, приглашая, руку Алине:

–Потанцуем?

Чудный вечер. Ласковое море. Вкусный коктейль. Красивая музыка. Алина закинула руку на плечо партнера, негромко звякнули браслеты на запястье, почувствовала, как уверенная мужская рука легла на талию, и расслабилась, на короткое время перестав думать о монастыре, медиуме, и вообще, о любых проблемах.

–Так вы из России?

Голос француза вывел ее из приятного сна. Она сожалеюще вздохнула.

–Да, мы-москвичи. У мужа отпуск. Уже заканчивается. Завтра последняя экскурсия. Двое суток в заливе Халонг. Поплывем на катере, таком большом, с красными парусами. Каюту на верхней палубе забронировали. Потом полдня на сборы, затем в Ханой. И– домой. Как-то быстро две недели пролетели.

–А я вас видел вчера. На балконе. Вы пили импортное пиво. С такими странными этикетками на бутылках. Где вы такое покупаете? Сегодня тоже пили. И я хочу. Местное пиво, честно сказать, слабенькое.

Вот это да! Что называется, споткнулись на ровном месте! Алина улыбнулась беззаботно.

–Мы привезли с собой четыре бутылки. Из Москвы. Хотели отметить окончание отпуска, да вот, не утерпели.

Она непринужденно засмеялась:

–Местное пиво, действительно ужасное. А вам давали к нему вяленую саранчу?

–Да, я пробовал. Что сказать? Саранча оказалась вкуснее пива!

Они захохотали.

–И все-таки, зачем тебе был нужен медиум?

Анри внимательно и цепко смотрел на реакцию партнерши.

Да что такое! Что за допросы! Алине сразу расхотелось танцевать.

–Это –личное, Анри, извини. Я вижу тебя второй раз в жизни. Смотри, Алекс уже вернулся с коктейлями, пойдем, пить ужасно хочется. Даже вечером здесь жарко.

В баре больше никто так и не появился, и они просидели вчетвером еще около получаса, болтая о Вьетнаме. Рассказывал, в основном, Поль. Выдохнувшись после описания очередного обычая, он достал трубку и вопросительно оглянулся на бармена.

–Можно курить в баре, или есть специально отведенное место?

Поль проследил взглядом по направлению, указанному служащим. Там обнаружилась увитая лианами беседка, метрах в трехстах от бара. К беседке тянулась тропинка, плотно обсаженная с двух сторон невысокими тропическими деревьями. Поль, кряхтя, поднялся. Следом за ним встал и Анри.

–Я провожу, тебя, папа.

Едва они отошли на приличное расстояние, Алина, покопавшись в сумке, достала небольшой круглый предмет, напоминающий секундомер и приложила к губам палец, призывая мужа к тишине. Стрелка на циферблате медленно отклонилась. Алина поводила предметом над столом. Стрелка отклонялась то сильнее, то слабее и наконец, показав наибольшее значение, застыла возле кресла Анри. Алина кивнула своим мыслям. Не зря, не зря он пригласил ее танцевать и забросал вопросами. Что-то пытался вынюхать. А вот что его интересует? Откуда импортное пиво, или что она знает про медиума?

– Схожу в дамскую комнату. Ты не будешь здесь один скучать?

Алекс с интересом наблюдавший за манипуляциями жены, все понял, и обреченно кивнул:

–Нет, дорогая. Я не буду скучать! Я буду думать о том счастливом дне, когда выйду, наконец, на работу!

Алина хихикнула и, демонстративно пошатываясь на высоких каблуках, побрела в сторону нужной двери, не упуская из виду Поля и Анри, рассчитывая точное время для прыжка.

Вот сейчас! Французы поравнялись с первыми деревьями, ее не будет видно за плотной растительностью. А звук приземления заглушит прибой с пляжа. Она убыстрила шаг и скрылась за дверью.

–Они из Москвы, про медиума она мне так ничего и не сказала,– услышала Алина, переместившись настолько близко к тихо беседующим по-французски отцу с сыном, насколько позволяли ветви деревьев.

–А про пиво?

–Думаю, все-таки контрабандное. Хотя девица и бормотала, что привезли из Москвы. Как приеду, напишу рапорт в отдел контрабанды. Настоящее чешское пиво во Вьетнаме! Ну, неужели!

–Это да, не забудь попросить у нее телефон. Приложишь к рапорту. А вот нас с тобой постигла неудача. Так долго мы вели этого наркобарона Альтера. И пропавший медиум стал бы нашей вишенкой на торте. Его же держали здесь насильно, как ты выяснил. Он наверняка с удовольствием дал бы показания. И в самый последний момент такой провал! В Лионе нас за эту неудачу по головке не погладят, да…

Алина, кравшаяся вдоль посадок параллельно французам, с трудом сквозь шум прибоя разбиравшая негромкую речь, вздохнула с облегчением. Всего лишь Интерпол! Это у них штаб-квартира в Лионе. Надо же… Наркобарон в монастыре! А спасенный ею парень, если это он и есть медиум, еще и важный свидетель.

–Ты заснул совсем!– Алина, вернувшись, потормошила мужа.

– Давай, расплатись, попрощаемся с журналистами и пойдем в номер. Нам завтра рано вставать! У нас же экскурсия.

Алекс вопросительно посмотрел на жену.

–Интерпол,– шепнула она ему, наклонившись как можно ниже и, почти совсем неслышно, добавила,– Ссоримся и уходим.

–Надо обменяться телефонами с нашими приятелями, вдруг Анри найдет еще одного медиума до нашего отъезда. Я бы все-таки хотела попробовать вызвать родителей,– отчетливо проговорила Алина, выразительно глядя на то место, где, по ее мнению, Анри прикрепил прослушивающее устройство.

Предмет, похожий на секундомер, определял, есть ли микрофон в ближайшем окружении. Чем ближе к месту крепежа микрофона, тем сильнее отклонялась стрелка. Алина, на всякий случай, носила с собой в сумке всякие мелкие гаджеты, которыми ее снабжали ребята Вацлава. Неизвестно, что и в какой момент может пригодиться. Гаджеты эти были замаскированы под различные бытовые предметы. В сумке лежали женские часики, пудреница, дезодорант, портсигар с сигаретами и усыпляющими иглами внутри, и тот самый секундомер. С помощью иглы и маленькой емкости в часиках, она могла взять каплю крови у спящего объекта для анализа, специальной пудрой снять у этого объекта отпечатки пальцев, если требовалось его опознать, дезодорант же убивал запахи и любые следы пребывания Алины в закрытом помещении. Да, и был еще специальный телефон, только для связи между нею, Николасом, Вацлавом и Чеславом.

–Значит, хочешь обменяться телефонами с французиком? А я вам не мешаю? То она с ним танцует вся такая нежная фиалка, то созваниваться планирует!

Алекс говорил все громче, громче, а в конце почти зарычал.

–Ой, ну перестань! Мы потанцевали совсем немножко! И не буду я ему контакт свой давать, только не кричи!– вторила ему Алина.

Так, шумя и бестолково толкаясь, они быстро расплатились за напитки и, почти бегом, бросились в номер отеля. Если французы, вернувшись и не застав супругов на месте, спросят бармена, где они, тот ответит, что, Алекс и Алина поссорились и ушли. А запись разговора подтвердит это.

«Поссорившаяся» пара, возбужденная ночным морем, алкоголем и чувством опасности, сейчас страстно целовалась в темном углу холла отеля, не замечая любопытных взглядов стоявшего на ресепшен служащего.

Вечером следующего дня Алина и Алекс, слегка ошалевшие от обилия красивейших пейзажей легендарной бухты Халонг, сидели на балконе каюты и смотрели на огни корабликов и очертания темных скал, не спеша ужинали морепродуктами и рыбой, запивая все эти кулинарные изыски глотками сильно охлажденного белого сухого.

Душная ночь среди тысяч лесистых островов на маленьком суденышке, плавно покачивающемся среди мягких изумрудных волн, наполняла покоем и умиротворением.

Наутро Алина проснулась от неясной тревоги. Она открыла глаза. По потолку каюты переливались светло-зеленые блики и, от души зевая, накинув на плечи легкую шелковую шаль, захватив мобильный, она вышла на палубу.