Мои впечатления от книги коротко: «ужасно красиво», причём оба слова используются во всей полноте смыслов. Тут достаточно и красоты, и ужасов, что в мире, что в сюжете, что в образах героев, а благодаря наличию тех самых ужасов в перечне жанров я долго не решалась книгу открыть. Однако открыла – и проглотила большую часть текста меньше чем за сутки, не считая нескольких последних глав в процессе.
Больше всего на свете Оксана ненавидит мать и однажды решается на побег, прихватив с собой дочку. Она не знает, что за ней уже объявлена охота, в округе начинают пропадать дети, а в карельских лесах находят трупы девочек с набитыми рябиной ртами.
Оборотень по прозвищу Белый приглашен в качестве криминалиста-одоролога – специалиста по запаховому следу. Ему предстоит выяснить, как связаны убийства детей с легендами о белоглазой чуди.
Когда по следу беглянки пускается Великая Медведица, пожирающая души, вода становится отравленной Жабьим царем и начинается война между звериным и птичьим царством, Оксане и Белому придется войти в таинственный Лес, чтобы остановить убийства и исцелить умирающий мир.
Аннотацию, кстати, хочется похвалить отдельно: тут и герои описаны, и их место в мире, и набросок конфликта имеется, и ощущается отголосок тревожной атмосферы повествования, и в то же время сохраняется интрига, которая зовёт окунуться в книгу с головой. Если кто не любит длинных рассуждений и спойлеров – читайте аннотацию, она даёт очень правдивое представление о книге. И книгу читайте тоже, она классная.
А дальше – мои впечатления развёрнуто, в первую очередь для автора и тех, кто уже прочёл и хочет обсудить.
Прежде героев, мира и прочего хочется отметить невероятно образный язык. Описываемые сцены в буквальном смысле встают перед глазами, при этом текст читается очень легко, все описания к месту и ничуть не нарушают динамичности сюжета. Мир с самой первой страницы выглядит живым настолько, что это порою пугает больше, чем мёртвая девочка. С каждым словом Лес прорастает внутрь, цепляется за рёбра плетями ежевики, обнимает папоротниковыми листьями, наполняет лёгкие запахами – лесной сырости, чужого одеколона, уксуса, рябины… В какой-то момент осознаёшь это, дёргаешься, как мушка в паутине, но вырваться уже нельзя. Остаётся одно – прожить с этими героями их сюжет до самого финала и надеяться, что всё закончится хорошо.
Ну, хоть для кого-нибудь.
На первом плане сюжета – детективная история о маньяке, убивающем подростков, и оборотне, который помогает полиции его искать. Никакой магии с волшебными палочками и заклинаниями, фантдоп основан скорее на чём-то древне-фолковом, знакомом с детства и привычном настолько, что поверить действительно просто. Да, мы выросли, но и сказки, которые мы когда-то читали, обрели новые смыслы, глубины и подтексты. Оборотень в полиции? Нормально. Маньяк, использующий древние тёмные ритуалы? Почему бы нет. Русалка в ванной? Не, ну всякое бывает…
Однако помимо очевидного конфликта в книге присутствуют и другие: между родителями и детьми, между мужским и женским началом, между старым миром и новым, между сказочно-мистическим Лесом и техногенной цивилизацией, а ещё – конфликты каждого персонажа с самим собой, собственными страхами и привычками. Повествование несёт героев, словно щепки в потоке, и на фоне этого потока, на фоне сил, которые стоят за ним, многовековая человеческая цивилизация кажется невероятно хрупкой и уязвимой.
Хрупкость эта становится видна тем отчётливее, чем ближе читатель знакомится с героями. Они выглядят не менее живыми, чем мир, у них есть свои достоинства, недостатки, индивидуальные черты, чувства, тяжёлые личные истории. И именно потому, что в них хочется и можется верить, становится ещё чуточку страшнее. А вдруг молчаливый белобрысый сосед, выросший в приюте, действительно волк-оборотень, которому в полнолуние срывает крышу? Что если мерзкая бабка из соседнего подъезда может не просто обхамить, а ещё и сожрать? Кто может поручиться, что странная девочка, которой так нравятся снегири, не наследница древней божественной силы? А уж снегири…
Отдельно хочется отметить образ Мары. Да, личность категорически неприятная – но какой классный и сложный персонаж! Как раскрывается через неё материнский архетип во всей его полноте – тут и всепоглощающая любовь, и удушающая гиперопека, и стремление защитить существующий мир, и необходимость передать знание, и готовность наказать непослушное дитя… И да, самопожертвование, которое закрывает её арку так естественно и красиво, как не смог бы никакой другой финал. Не скажу, что это её оправдывает, но, пожалуй, в какой-то степени очищает и даёт её душе и энергии новый шанс. А ещё мне кажется, что она всё-таки очень любила дочь, пусть по-своему, но оттого не менее сильно. Просто не умела показать это так, чтобы Оксана понимала, однако научить, передать на тонких уровнях смогла – и теперь Альбина, в свою очередь, точно знает, что мама её любит.
Что же касается впечатления от книги в целом…
…Снегири прилетают на берёзу за окном. Грозди рябины алеют под снегом чуть ли не в каждом дворе. Замеченная боковым зрением тень в единое мгновение превращается в чудище из Леса. Довольно одного взгляда, чтобы развоплотить воображаемого монстра, но внутри что-то сжимается, и не хочется отпускать детей из дома одних: а вдруг – правда? Вдруг мы не видим всего этого лишь потому, что гибкая человеческая психика раз за разом находит объяснения, уберегая крышу от незапланированного путешествия? Вдруг действительно существует Лес, древние боги, тёмные колдуны и все те удивительные и опасные твари, легенды о которых предки передавали из поколения в поколение?..
Что ж, значит, существуют и те, кто им противостоит. И от мысли об этом становится чуточку спокойнее.
Благодарю Елену за прекрасную книгу, а книге желаю много новых читателей!