Глава 2

Закрыв ворота за отъезжающими Самойловыми, Егорша тяжело вздохнул и вернулся в дом. Подойдя к столу, ещё неубранному после застолья, плеснул в бокал коньяка, выпил и упал в кресло. Откинувшись на спинку, устало прикрыл глаза.

«Ну и вечерок!»

Вначале всё было хорошо. Энджи расстаралась, и стол в гостиной ломился от разносолов. Красная рыба, чёрная икра, буженина, колбасы разной степени копчёности и разнообразные салаты.

– Ничего себе! – удивлённо воскликнула Наташа. – Когда ты всё успела?

Энджи загадочно улыбнулась и уклончиво ответила:

– Я старалась… Ты ещё горячего не видела! Давайте садиться, детки с этой стороны стола, а взрослые с этой, – показала она рукой.

– Ребята, а вы с Софой уже познакомились? – обратился Виктор к своим детям. – А кстати, где она?

– Сейчас придёт, – ответила Энджи изо всех сил стараясь удержать на лице жизнерадостную улыбку. – Софа немного стесняется. Егор, ты не сходишь за ней?

– Да-да, конечно, – подскочил тот со стула, – чур, моё место не занимать, у меня тут рядом такой салатик!

– Хорошо, – засмеялась Наташа, – буду лично его охранять. Леся, Саша, а руки помыть? – обернулась она к детям, уже занявшим указанные им хозяйкой места.

– Ну, мама… – заканючил Саша, не сводя глаз с весёлой рожицы, украшавший детский салат.

– Я сказала – руки! – нахмурилась Наташа. – Энджи, где тут у тебя ванная?

– Как выйдете из комнаты, по коридору налево вторая дверь.

– Чур, я первый! – решил Виктор вдохновить детей личным примером и поспешил вон из гостиной.

Ребята торопливо вылезли из-за стола и наперегонки бросились вслед за ним. Стоило им скрыться из виду, как Наташа приглушённо спросила:

– Ну как вы? Как Софа?

– Ой, Наташа, не знаю, пока всё сложно.

– Ничего, ничего, всё наладится, – с сочувствием глядя на неё, сказала Наташа. – Главное, что вы вместе.

– Вот и Егор так говорит… – вздохнула Энджи.

– А вот и мы! – послышался преувеличенно бодрый голос Егорши.

Наташа обернулась. На пороге стоял Егорша и держал за руку Софу в нарядном платье. Девочка явно чувствовала себя не в своей тарелке. Лицо было бледно, брови нахмурены, взгляд в пол.

«Стесняется!» – подумала Наташа и радушно улыбнулась.

– Здравствуйте! Меня зовут тётя Наташа, а как зовут маленькую принцессу?

Ожидая ответа юной «принцессы», все присутствующие воззрились на девочку, но та заупрямилась и ответила гостье взглядом исподлобья. Не ожидая подобной реакции, та немного растерялась и беспомощно обернулась на мать девочки. Энджи решила прийти на помощь. Присев на корточки перед дочерью, сказала:

– Милая, скажи тёте Наташе, как тебя зовут.

Та, одарив мать волчьим взглядом, вырвала руку из отцовских пальцев и, подойдя к столу, залезла на стул. Не дожидаясь, пока остальные займут свои места, она решительно придвинула к себе салат с симпатичной рожицей и, бесцеремонно действуя ложкой, начала есть, безжалостно разрушая любовно созданную Энджи мордашку.

– Софа! – воскликнула мать, возмущённая её бесцеремонным поведением.

Но Наташа, схватив Энджи за руку, остановила гневную тираду, готовую сорваться у той с губ.

– Энджи, не надо. Она просто ещё не знает, как надо себя вести. Ребёнку и так тяжело, не ругай девочку.

– А мне кажется, что она это делает специально мне назло!

Егорша решил вмешаться:

– Энджи, сейчас у нас гости и мы не будем портить всем настроение. А с грубой, невоспитанной девочкой, – многозначительно посмотрел он на дочь, – мы поговорим позже. Давайте садиться.

Ради дорогих гостей Энджи постаралась подавить растущее раздражение и заставила себя улыбнуться:

– Да, Егор, ты прав, всё неприятные разговоры потом, а сейчас давайте ужинать.

В гостиную забежал маленький Саша. Увидев Софу, уплетающую облюбованный им салат прямо из салатницы, он возмущённо воскликнул:

– Зачем ты сломала гнома?

Девочка не обратила на него никакого внимания. Подобное игнорирование рассердило мальчишку ещё больше. Подбежав, он с разбега толкнул Софу в бок. Девочка не ожидала нападения и с грохотом упала со стула.

– Саша! – вскрикнула Наташа.

– Софа! – охнула Энджи.

Матери бросились к детям. Наташа схватила сына за руку и строго посмотрела ему в глаза:

– Ты очень плохо поступил и должен немедленно извиниться перед Софой!

Мальчик выдернул руку и выкрикнул:

– Я не буду извиняться! Она сломала моего гномика!

Энджи кинулась поднимать упавшую дочь, но та не желала принимать ничью помощь.

– Отстань! – буркнула девочка, отталкивая руки матери.

Самостоятельно поднявшись с пола, Софа подошла к обидчику.

– Ты об этом пожалеешь! – прошипела она, сверля Сашу гневным взглядом.

– Софочка, ты не ушиблась? – взволнованно спросила Наташа. – Саша, немедленно извинись!

– Не надо мне его извинений! – гордо заявила юная «принцесса» и, развернувшись, отправилась вон из комнаты.

– Софа, вернись, пожалуйста! – попросила расстроенная Энджи, но та даже не обернулась.

Мать хотела броситься за дочерью, но Егорша её остановил:

– Пусть идёт, оставь её в покое.

Посмотрев на смущённых, расстроенных гостей, Энджи заставила себя улыбнуться:

– Извините, я с ней поговорю позже. Давайте ужинать.

Подавленные неприятной сценой, гости сели за стол. Улучив момент, когда хозяева вышли на кухню, Наташа шепнула на ухо мужу:

– Софа даже слезинки не проронила, а ведь она сильно ударилась.

– Девочка с характером, – ответил Виктор.

– Судя по всему, ещё с каким. Бедная Энджи, тяжело ей с ней будет.

– С Лесей тоже было нелегко, если ты не забыла.

– Конечно, не забыла, но она тогда была не в себе, да и постарше она всё же, а Софе всего четыре года. Что дальше-то будет?

– Перестань фантазировать, девочке досталось. Никому такого не пожелаешь, оттает. А вот Саша вёл себя непозволительно. Драться с девочкой… Дома с ним поговорю.

Хозяева вернулись. Не сразу, но за столом наладилась дружеская беседа. Попивая вино и наслаждаясь едой, взрослые постепенно расслабились, зазвучал смех, замелькали улыбки. Леся, наевшись, попросилась в сад, а Саша уныло сидел за столом, ковыряясь вилкой в тарелке. Наташа, искоса наблюдая за сыном, не выдержала и спросила:

– Сынок, ты хорошо себя чувствуешь?

Тот поднял полный слёз взгляд на мать и, ничего не ответив, снова опустил голову. Родители мальчика озадаченно переглянулись. Для непоседы и задиры Сашеньки столь глубокие угрызения совести были несвойственны. Наташа встала и подошла к сыну.

– Саша, почему ты плачешь?

Опасливо покосившись на дверь, тот лишь шмыгнул носом, но ничего не ответил.

– Ты расстроился из-за Софы? – высказала она фантастическое предположение.

Мальчик упрямо молчал. Наташа не на шутку заволновалась.

– Да что с тобою?

Она попыталась взять сына на руки, но стоило ей к нему прикоснуться, как он болезненно охнул.

– Не трогай меня! Мне больно!

– Больно? – перепугалась она. – Где болит?

– У меня всё болит, – уже не скрывая слёз, прорыдал он.

– Господи, что, значит, «всё болит»? Покажи где?

Саша, болезненно морщась, показал рукой на свой бок.

– Дай-ка, посмотрю.

Наташа расстегнула его рубашонку и изумлённо застыла. На левом боку мальчика расплылся огромный, багровый синяк.

– Где тебя так угораздило? Откуда это? Ты упал?

– Да не падал я, – возразил он. – Не знаю, откуда он взялся. Сидел, ел, а потом так сильно заболело… Ой-ой-ой! – отреагировал он на попытку матери осмотреть больное место.

– Витя! – скомандовала Наташа. – Иди заводи машину, надо отвезти Сашу в травмпункт, сделать рентген. Вдруг рёбра сломаны.

Тот бросил недоеденный ростбиф, вскочил со стула и подбежал к ним. Увидев угрожающих размеров и цвета синяк, удивлённо воскликнул:

– Но где он мог так сильно удариться? Он же из комнаты не выходил.

– Я, кажется, догадываюсь, – кинула Наташа рассерженный взгляд на хозяйку вечера, – в этом доме, чтобы сломать рёбра, падать совсем необязательно.

Энджи от такого предположения даже растерялась:

– Ты всерьёз думаешь, что я могла причинить зло ребёнку?

– Ты – нет, – ответила Наташа, помогая сыну сползти со стула, – но ты здесь не единственная ведьма.

– Ты думаешь это Софа?

– А кто? – сузила глаза Самойлова. – Синяк у Саши на том же боку, на который она и упала, или это совпадение? Твоя же дочь сказала, что он пожалеет, и вот результат. Дай пройти, – оттолкнула она Энджи и, проходя мимо, язвительно добавила: – спасибо за ужин,

Глава 3

Уже совсем поздним вечером Энджи, наконец, решилась позвонить Наташе, чтобы узнать, как у Саши дела. С волнением она слушала длинные гудки, беспокоясь, что дело совсем плохо, и Самойлова совсем не захочет с ней разговаривать. Но Наташа всё-таки ответила:

– Алло!

Голос звучал устало, но агрессии Энджи в нём не услышала.

– Здравствуй, извини, что так поздно. Как у Саши дела? Что сказал врач?

– Переломов, слава богу, нет, просто сильный ушиб, – ответила та.

– Действительно, слава богу, – облегчённо выдохнула Энджи. – Я… хотела ещё раз извиниться за Софу, я так расстроена…

– Это ты меня извини, – перебила её Наташа, – Софа здесь ни при чём. Я сегодня наорала на тебя, мне так стыдно. Это были эмоции, я так сильно расстроилась и испугалась.

– Софа ни при чём? – обрадовалась Энджи. – Саша вспомнил, где ударился?

– Ничего он не вспомнил, – вздохнула Самойлова, – скорее всего, сам куда-то влетел, когда спешил за стол, и забыл. Такое с ним и раньше случалось. Я не думаю, что это сделала Софа. Она ещё ребёнок и всяких там ваших заклятий не знает. Вот ты бы могла такое наколдовать?

– Я? – напряглась великая ведьма. – Ты всё же думаешь, что это я поставила такой синяк твоему сыну?

– Да нет, я же сказала, что на тебя совсем не думаю. Я к тому, что для того, чтобы наколдовать такую травму, надо не только обладать магий, но и кое-что знать и уметь. Заговоры там всякие, наговоры… уж не знаю. Ты, например, когда злишься, поднимается буря. Она, конечно, может поставить синяк или даже убить, но это только если на человека дерево упадёт. А чтобы вот так точечно наколдовать, нужно, наверно, заклятье какое-то использовать? Разве не так?

– Ну да, – не могла не согласиться Энджи, – я вот не знаю такого заклятья.

– Вот и я про то. Так что это не Софа, ей-то откуда его знать. Так что ещё раз прости, что накричала.

– Я не обижалась, просто очень расстроилась. Честно говоря, я очень рада, что Софа не имеет отношения к Сашиной травме.

– Как она?

– Запёрлась в своей комнате и выходить не хочет, – вздохнула Энджи, еле сдерживая навернувшиеся слёзы.

– Да уж, девочка с характером, но я верю, что всё наладится. Может, в среду сходим с детьми в парк прогуляемся? Я всё-таки хочу, чтобы Саша извинился перед Софой за то, что столкнул её со стула. Это было очень грубо.

– Да, конечно, давайте встретимся.

– Отлично, передавай от нас привет Егору и Софе.

– Спасибо, а ты от нас Виктору и детям. До встречи.

– Что она сказала? Как Саша? – спросил Егорша, заходя в комнату.

– С Сашей всё в порядке, просто сильный ушиб. Наташа считает, что Софа здесь ни при чём.

– А я тебе про что говорил? Ну как четырёхлетняя девочка могла такое сделать?

– Не знаю, – задумчиво протянула Энджи, – она же не просто девочка, а ведьма. Но Наташа совершенно правильно говорит, что для того, чтобы наколдовать такую травму, нужно использовать специальное заклинание. А откуда Софе его знать? Даже я не знаю, а уж она-то тем более.

– Вот именно, – обнял жену Егорша, – так что расслабься. Вы с Наташей помирились?

– Ну да, она извинилась, что накричала на меня и пригласила нас в среду на совместную прогулку с детьми.

– Ну и отлично, обязательно сходите. Я, к сожалению, не смогу.

– Почему?

– Мне только что позвонили, завтра выхожу на работу.

– Правда? – кинулась ему на шею Энджи. – Очень за тебя рада.

– Я и сам за себя рад.

В этот вечер Софа из своей комнаты так и не вышла. Несколько раз Энджи подходила к двери и умоляла дочь открыть, но та упрямо молчала и дверь не открывала..

– Ну что же делать? Может, нужно взломать дверь? – советовалась с мужем расстроенная Энджи.

– Оставь её! Не хочет открывать – не надо. Проголодается, сама выйдет.

– Ну что у неё за характер такой! Совершенно неуправляемая!

– Так и есть, – усмехнулся Егорша, – наплачемся мы ещё с ней, но нужно набраться терпения и не давить, так мы сделаем ещё хуже. Думаю, что со временем всё наладится.

Утром, проводив Егоршу на работу, Энджи усилием воли подавила горестные мысли и постучала в дверь детской:

– Софочка! – как можно беспечней позвала она. – Завтрак готов, я тебя жду на кухне.

Спустившись по лестнице, Энджи остановилась и прислушалась. Замок в детской щёлкнул, девочка всё же соизволила выйти из комнаты.

«Отлично, – подумала мать и поспешила на кухню, – надо вызвать слесаря и убрать этот замок. Никуда это не годится, чтобы четырёхлетняя девочка запиралась в комнате. Пусть дорастёт хотя бы до пятнадцати лет».

Зайдя на кузню, Софа молча уселась на своё место. Настроение девочки явно за ночь не улучшилось. Брови были нахмурены, взгляд упёрся в стол.

– Доброе утро! – поприветствовала дочь Энджи, проявляя чудеса родительского терпения, – а поздороваться с мамочкой не хочешь?

– Здрасте… – буркнула девочка.

Энджи почувствовала растущее раздражение и обиду. Почему Софа так себя с нею ведёт? Что она ей сделала? Но вспомнив о данном себе обещании быть терпеливой и внимательной с психологически травмированным ребёнком, Энджи воздержалась от возмущённой тирады.

Поставив перед дочерью тарелку каши и стакан молока, она бодро сказала:

– Приятного аппетита!

Софа брезгливо посмотрела в тарелку и подняла на мать недовольный взгляд.

– Опять манка? Я не буду это есть!

– Деточка, но манная каша очень полезна.

– Сама ешь свою кашу, а я хочу кофе и вот эту булку, – ткнула девочка пальцем на круассан.

– Сначала съешь кашу, потом получишь круассан, – строго сказала мать. – А про кофе, вообще, забудь, он не для детей.

– Да пошла ты! – гневно выкрикнула девочка, сверля мать гневным взглядом, – я сказала, хочу круассан, значит, дай мне круассан!

– Ты как со мной разговариваешь! – теряя терпение, возмутилась Энджи. – Ты…

Запнувшись на полуслове, она вдруг почувствовала непреодолимое желание взять булочку с тарелки и отдать её дочери.

«Что за чёрт!»

Как Энджи не сопротивлялась, но её рука потянулась к тарелке и…

«Да она колдует! – догадалась она. – Ах, ты паршивка!»

Великая ведьма попыталась сопротивляться магическому насилию, но дочь оказалась сильнее. Передав Софе требуемый круассан, Энджи подвинула к себе тарелку с кашей.

– Ну что ты ждёшь, ешь! – насмешливо сказала девочка, надкусывая хрустящую булочку.