5 глава

Виван покинул сына и принца. Он выехал рано утром, решив сначала съездить в Харан, где некогда правил его дядя. Ему нужно было пробраться в дворцовое хранилище книг. Там, Виван припрятал древний манускрипт о Стражах, незадолго до бегства с маленьким принцем, как и велел ему король Лоран. Он проехал уже довольно длительный путь. Нужно было дать отдохнуть тропару, да и самому себе тоже. Виван хорошо знал эту местность. За горой раскинулось городище Перан, где были неплохие постоялые дворы.

Он въехал в городище в полдень и направился к постоялому двору Цветок Дракона. Там были свободные места и для Вивана, и для его тропара. Он поставил скакуна в стойло и положил в кормушку корм. Уставшее животное, довольно заурчало и зачавкало. Принц похлопал его по шее – «Ну, дружок, ешь и отдыхай, а я тоже пойду, перекушу». Войдя в ресторацию, он увидел, за первым столом, взрослого мужчину и молодую девушку. Судя по их общению, они были близкими родственниками, скорее всего отцом и дочерью. Все столы были заняты, а за этим столиком имелось местечко. Принц подошел к ним и обратился к мужчине:

– Господин, много здравствовать, Вам и Вашей дочери. Может быть, позволите мне откушать за Вашим столом?

– И Вам здравия, господин. Конечно, Вы можете присоединиться к нам. Мы здесь все путники, усталые и голодные.

Виван сел на стул и окрикнул служку. Он ел и незаметно разглядывал незнакомцев. Девушка была очень молоденькая, лет шестнадцати. Высокий лоб обрамляли вьющиеся волосы, отдающие рыжиной. Носик маленький, слегка вздернутый. Глаза зеленые и большие, взгляд озорной. Небольшой ротик и веснушки на розовых щеках. Спутник, (отец?) казался знакомым. Седоватые волосы собраны в пучок. Голова обвязана повязкой с гербом племени Сомра. Чувствовалась сила, исходящая от этого человека. Принц, внимательно присматриваясь, обратился к нему:

– Простите, но мне кажется, мы с Вами виделись когда-то.

– Возможно, при дворе короля Лорана? Я служил Верховным Магом. А Вы, не его племянник принц Виван?

– Да, Вы правы и я, значит, не ошибся. Рад встретить Вас. Как Вы поживали эти годы?

– Рад взаимно. Жил, как и все, в ожидании.

– В ожидании?

– Да ждал, когда наследный принц вернет законное место и свергнет братоубийцу, сидящего на троне.

– Вы полагаете, наследный принц жив?

– Уверен! Более того и Вам это известно. Ведь именно, Вас король выбрал защитником и воспитателем Его Высочества Хирана.

– Вы знали об этом? Ну что же Вы правы. Тогда, могу ли я попросить Вас помочь мне?

– Дочка, – обратился маг к Сэе, – покажи свой браслет господину принцу.

Девушка послушно протянула руку, и Виван увидел огненную змейку на ее запястье.

– Это то, о чем я думаю? Вы, барышня, избраны Стражем?

– Да, господин. Но я мало что смыслю в магии или боевых искусствах, поэтому не понимаю, почему Стражем огня, выбрана я.

– Ну-ну, доченька, не скромничай. Зато ты прекрасно можешь исцелять, – сказал ее отец.

– Что ж, видимо поэтому, ты девочка и стала Стражем огня. А, кроме того, я сам до конца не знаю, на что будут способны те, кто отмечен артефактом Стража. Об этом мы узнаем, когда завладеем древними манускриптами. Здесь мне и нужна ваша помощь. Вы поможете?

Отец и дочь в унисон кивнули головами в знак согласия. Так армия Белого Тигра стала потихоньку расти.

Виван и старый маг Черон, до рассвета совещались в комнате, а рядом за стенкой, Сэя пыталась понять, какие умения, дал ее артефакт Стража огня. Но все чего она добилась, это жуткой усталости и уснула прямо на полу. План проникновения во дворец был составлен и старшие, наконец, тоже легли отдыхать.

Сэя проснулась раньше всех и почувствовала, что за пару часов полностью восстановила свои силы. Девушка, поглядела на браслет на своем запястье и спросила, – «Это твоя заслуга? Конечно, твоя!». Змейка ей не ответила, но Сэя почувствовала тепло исходящее от браслета и силу, которой он щедро делился со своей хозяйкой.

Мужчины, кряхтя, вышли из соседней комнаты. Сэя хлопотала у столика, где собрала нехитрый завтрак. К вечеру, когда светило на половину спряталось за горизонт, все трое в черном одеянии, вышли на улицу. Старшие не хотели брать Сэю, но девчонка, оказалась упрямой и настойчивой, в своем решении, сопровождать их. И, в конце концов, они уступили напористой и бесстрашной молодости.

6 глава

Тонсу знал, куда увели его друзей. Когда-то, еще детьми, он и Хиран создали заклятие поисковичка, оно до сих пор работало для обоих. Поэтому, если Лидон вместе с Хираном, то Тонсу отыщет их.

Лишь, новость о маге в алом, беспокоила парня. Кажется, он догадывался о том, кто этим магом мог быть. Поисковичок исправно указывал путь, но тропар уже начал уставать, его галоп сменился на размеренную рысь, а бока подрагивали от напряжения. Тонсу перевел Макса на шаг и потрепав того за ушами сказал: – «Дружок, потерпи еще немного. Хорошо?». Животное фыркнуло и вздохнуло. Тропары могли понимать некоторые слова, если росли с людьми с малых лет. К тому же они были выносливы и быстры. Очень привязывались к своим хозяевам. Были известны случаи, когда тропары защищали владельца, ценой собственной жизни.

«Хорошо, Макс. Давай отдохнем», – Юноша огляделся по сторонам в поисках подходящего места для привала. Макс опередил его в поисках, привезя хозяина к небольшой пещерке, около озера. Тонсу спрыгнул на песок, а тропар сразу направился к воде. Юноша вошел под своды пещерки и положил свой нехитрый скраб, затем вышел и свистом подозвал тропара. Тот нехотя оторвался от воды и подошел к хозяину. «Дружок, покарауль наши пожитки, а я схожу, наберу дров, вон в том лесу», – обратился юноша к тропару в шутливом тоне. Тот фыркнул и слегка толкнул Тонсу, потом снова пошел к озеру. «Эх, какой же ты вредный, ну и ладно, будешь спать за пределами пещеры, а я у огня в тепле». Скакун повернул голову и затряс ею, при этом издавая звуки, похожие на ржание лошадей и рычание собаки, одновременно. Парень засмеялся и, махнув рукой, пошел вверх по тропинке, которая огибала пещерку и поднималась к вершине горы.

Он уже возвращался назад, когда в кустах слева от тропинки, раздался звон и появился странный свет. Тонсу положил ветки и коряги, которые собрал для костра. Он, тихо ступая, направился к свечению. Подойдя к кустам, юноша осторожно раздвинул их палкой, захваченной заранее. Среди ветвей звереники, лежал камень, издающий странные свет и звон. Тонсу, словно под гипнозом, подошел и взял камень. Тот, вдруг вытянулся, превратившись в отличнейший меч. Парень увидел, как прямо перед ним, на землю спустился муж в белых одеяниях. Он был величественен и прекрасен. Светлые волосы, собранные в высокий хвост, повязка на голове с символом звезды. Он вселял всем видом трепет и почтение.

Тонсу поклонился ему, а Хоран, а это был именно он, произнес:

– Приветствую тебя, Страж Земли. Ты в поисках своих друзей. Я помогу тебе найти их. Но Тонсу, ты уверен, что твоя сила подчиняется тебе до конца?

– Сияющий Хоран, мой божественный Учитель, если ты не уверен во мне, почему избрал самым могущественным из Стражей?

– Тонсу, ты самый лучший из моих аланов. И я верю в тебя, но веришь ли ты в себя?

– Учитель Хоран, я готов защитить Хирана и помочь ему. Ведь он не просто Белый Тигр, он мой друг.

– Что же я рад, это слышать. Но очень скоро, ваша дружба будет под угрозой. Впрочем, если ты уверен в своей преданности и дружеских чувствах, своих и Хирана, возможно, я зря переживаю за вас.

– Учитель, я никогда не предам своего будущего короля и друга. Будьте покойны!

– Хорошо. Переночуй сегодня здесь, а завтра отправляйся в Перан и найди Стража огня. Твой артефакт поможет тебе. Ваше заклятие поисковичка, сломано Черным Дизлаком и, ведет в ловушку.

– Спасибо, Учитель. Значит, я не ошибся, когда подумал, что это был Дизлак.

Хоран исчез, а Тонсу вернулся к пещере и своему тропару.

Юноша развел костер. Макс забрался в пещеру и лег около входа. Он раскинул свою белоснежную гриву и фыркнул, приглашая хозяина ближе к себе. Тонсу удобно устроился под боком тропара на его гриве, а тот накрыл юношу сверху, своим хвостом. Тропары, при необходимости, могли укрыть в гриве и хвосте, своих детенышей от холода ночи. Теперь же, хозяин исполнял роль маленького тропарчика.

Тонсу закрыл глаза и вспомнил алана Дизлака. Когда-то они вместе обучались у бога Царства Орфея и были друзьями.

Аланы были личными стражами бога Хорана. Он сам избирал их и обучал. Они становились почти бессмертными, так как от бога, получали особый дар. Никто из прозерпинцев не мог убить алана. Но друг для друга, они были уязвимы. Сам Хоран не убивал аланов, так как считал, что они имели право на выбор, как и люди. После обучения, большинство аланов оставались в Царстве Орфея, рядом со своим повелителем, но были и такие, кто  уходил к людям, как Тонсу или, как Дизлак к Теням. Но справедливости ради, нужно сказать, что он был единственный, кто стал врагом богу Хорану, из всех аланов. Многие пытались покарать предателя, но он оказался коварен, хитер и изворотлив.

 Хоран очень любил Дизлака, и когда тот  ушел в Обитель Теней, горечи бога, не было предела. Сам Тонсу поклялся, наказать вероломного предателя. А теперь он угрожал и Хирану. Юноша был в ярости, и сила алана, готова была вырваться, сметая все на своем пути.

7 глава

Служка Ричик, очень кратко, поведал историю нападения и похищения своих молодых господ, когда приехал Тонсу. Поэтому остановимся на этом подробнее.

Названные братья были готовы выехать, когда в ворота постучали. Лидон крикнул из окна Ричику, что бы тот узнал, кто там пожаловал. Едва служка открыл ворота, как в них, сбив с ног перепуганного паренька, ворвались десятки воинов в черных одеяниях. Ричик закричал и зажмурился, когда увидел, занесенный над собой, меч. Он уже простился с жизнью, но вдруг почувствовал, что летит. Его плавно опустили на землю и подтолкнули к какому-то укрытию. Все еще, не открывая глаз, служка услышал голос Хирана: – «Сиди здесь, малыш, и не высовывайся, чтобы не происходило!», – потом он услышал стук крышки или двери. Парнишка медленно приоткрыл глаза и понял, что его закрыли в погребе. Он, благоразумно, решил там отсидеться, но любопытство и беспокойство взяли верх над благоразумием. Он тихонько выбрался из погреба и, спрятавшись за колонной дома, увидел то, что происходило.

Лидон и Хиран, с успехом применяя на практике, полученные знания и умения в магии и боевых искусствах, расправлялись с наемниками. Последние были из низших чинов Теней, но тоже сильны. Хотя, несмотря на силу, они не могли противостоять двум братьям.

Казалось, что обороняющимся, вот-вот удастся обратить врагов в бегство, как вдруг в облаке огня, спустился мужчина в алом одеянии и, простерев руку в сторону Лидона и Хирана, выкрикнул непонятные слова мощного заклятия. Лидон, ахнув, упал сначала на одно колено, потом на второе. Его тело больше не подчинялось владельцу. Он попытался прошептать заклятие, но не смог. Юный принц, увидев беспомощность друга, бросился к нему и это была ошибка, он не увидел человека в алом, а тот продолжал читать слова заклятия. Хиран почувствовал, как его тело немеет и перестает ему подчиняться. Из последних сил, он прошептал контр заклинание и, вытянув руку в сторону противника, выпустил сноп энергии. Все Тени попавшие под этот выброс, испарились в мгновение, человек в алом отшатнулся, но устоял на ногах и к первой вытянутой руке добавил вторую. Юноша упал, теряя сознание: – «Он слишком силен», – успел подумать принц.

Ричик увидел, как незнакомец выпустил огненный вихрь, который испепелил всех убитых и раненных. Потом он подошел к телам двух друзей и приказал, оставшимся воинам, унести их. Когда все исчезли, Ричик вышел из своего укрытия. Он испуганно огляделся по сторонам. Везде валялись осколки стековита (аналог стекла – прим. автора), разбитой утвари и мебели, свидетели, разыгравшейся здесь борьбы.

Хиран очнулся. Он прошептал заклинание и ментально проверил свое тело на боеготовность. Тело ответило легкой болью, и принц удовлетворенно хмыкнул. Сильных повреждений не было. Он сел и огляделся. Рядом, все еще без сознания, лежал Лидон. Они были в каком-то каменном мешке. Принц встал и подошел к брату.

– Лидон, очнись. Лидон! – он потряс его.

– Ох, – застонал тот.

– Лидон, приди в себя.

– Да, я в порядке, – прошептал он едва слышно.

Хиран приложил руку к груди брата и направил жизненную энергию в его тело.

– Потерпи, сейчас станет легче.

– Ваше высочество, не тратьте силы на меня.

– Помолчи, не отвлекай.

Лидон почувствовал, как жизнь снова возвращается к нему. Едва он смог двигаться, тут же упрямо взял принца за руку и убрал ее со своей груди.

– Ваше Высочество, хватит! Видите, я в порядке, Вам ведь тоже досталось.

– Лидон, прекрати называть меня Высочеством! Я твой младший брат, ты учил меня ходить, помогал в освоении магии, всегда поддерживал меня. Прекрати, я все тот же Хиран, твой брат.

– Но…

– Это приказ! Раз по-другому, ты не понимаешь.

– Хорошо, Хиран. Раз это приказ, я подчинюсь.

– Давай-ка, подумаем, где мы и зачем?

– Мне кажется, мы в обители Теней. А вот зачем? Скорее всего, они собираются убить нас. Не думаю, что они в восторге, что Белый Тигр выжил.

– Не знаю в восторге или нет, но убить нас, я им точно не позволю. Они слишком самонадеянные, раз не связали нас. Как думаешь, может пора выбираться?

– Как скажешь, я только «за».

Хиран подошел к двери. Она была каменная, тяжелая и, конечно, заперта. Лидон последовал за ним. Они обследовали дверь и поняли, что та запечатана довольно сильным заклинанием.

Наследный принц сел напротив двери и закрыл глаза. Плавно поднял руки над головой и, скрестив кисти, медленно опустил их на уровень груди. Он чувствовал, как сила, пульсируя и обжигая, стекалась к кончикам пальцев рук. Он расправил кисти и направил руки ладонями вперед, Лидон повторил все движения за Хираном. И с их рук вырвалось голубое пламя, сильным и широким потоком устремилось к двери. Дверь, запечатанная заклинанием, ощерилась ответным огнем, но не смогла устоять перед силой магов. Она разорвалась на мелкий щебень, но произошло это, так тихо, что даже летучие сивучи не шелохнулись со своих мест.

Юноши встали и выбежали в образовавшийся проем. Они бесшумно двигались по длинному коридору. Каменные стены и потолок, говорили о том, что они находятся в каком-то каменном убежище внутри гор.