– Какой еще дракон? – истерически хохотнула я. – Драконы огромные, зубатые и с чешуей (выдала я достоверное описание, почерпнутое из сказок в детстве читанных), а ты мелкий и, вообще, лохматый какой-то!

Тот в ответ обиженно насупился и буркнул: – Я просто еще маленький. И я совсем не лохматый… Просто не вылинял еще.

Обалдеть можно! Не вылинявший говорящий дракон… Маленький. Неужели настоящий? Мамочка! И чего же мне в замке-то не сиделось? В тепле в уюте. Без всяких галлюцинаций в виде говорящих зверушек и самозакапывающихся разбойников. Ладно, со всем этим сумбуром я попытаюсь разобраться и осмыслить немного попозже, а сейчас есть дела и поважнее. К примеру, разведать, как можно выбраться из этого леса в самые сжатые сроки и в ускоренном темпе добраться до Шерпа?

– Слушай… Ты, эм, ну… Дракон? А ты что тут, в лесу, да еще и ночью один делаешь, раз маленький? Родители твои где? И вместе с этими криминальными личностями, – киваю в сторону голов из земли торчащих, и со странным вниманием на нас уставившихся. – что в одной компании делал?

– Украли они меня! – наябедничал малыш, возмущенно зыркнув в сторону ошарашено следящей за мной головы главаря. – В мешок этот заколдованный запихнули, чтобы я выбраться самостоятельно не смог и с сородичами своими связаться. А я из их разговоров понял, что меня вообще какому-то магу на опыты продать хотели. Уже хотел было начинать паниковать, а тут такая удача. Самую настоящую 'Говорящую' встретил. Теперь как только наши об этом узнают – все мне обзавидуются, когда я тебя им покажу.

– Да кто такие эти самые 'Говорящие'?! И при чем здесь я? – Вызверилась я, в отчаянии поняв, что помощи в нахождении дороги в нужный мне город от мелкого недоразумения ждать не стоит.

– Можно подумать, что ты сама этого не знаешь? – В ответ возмутился малыш и обвиняющее ткнул в направлении меня пальчиком, оснащенным неплохим таким коготком где-то полутора сантиметровой длины. Острым. Который всем своим видом сразу же давал понять, что эта мелочь нахальная вполне при желании может за себя постоять. – Ты же сама одна из них. – Недоуменно воззрился на меня дракончик, – а делаешь вид, что впервые слышишь!

– Представь себе, и действительно не знаю. Я вообще-то не отсюда, нездешняя я. А о 'Говорящих' просто подруга в разговоре мимоходом упоминала, особо в детали не вдаваясь.

После этих путанных объяснений дракончик на меня как на умственно отсталую посмотрел и вздохнул так задумчиво:

– Это насколько же нужно быть 'не отсюда', чтобы о таком не ведать? Про 'Говорящих' же все знают…

– …все, кроме меня. – Уточнила я и тут же спохватившись, поинтересовалась:

– Кстати, тебя, хоть как зовут-то? А то уже вовсю общаемся и даже не познакомились. Меня, кстати, Лена, – сообщила я и поспешно добавила. – Только большая просьба, имя мое не коверкать, а то как меня только в последнее время не называют…

– Калейнтариалий! – важно наклонив голову, самодовольно представился дракончик. Я на него испуганно вытаращилась. Это как же нужно было ненавидеть собственного ребенка, чтобы так над ним поиздеваться?

– Ну, ничего себе имечко. А я-то еще думала, что у Антариэля самое трудно запоминающееся.

– Антариэль? – заинтересованно переспросил дракончик, о чем-то ненадолго задумался, в уже светлеющее небо пристально уставившись, после чего с ехидной ухмылочкой у меня поинтересовался: – Ну-ну… С высокородными эльфами дружбу водим? Красавчик должно быть, как и все его остроухие собратья? У вас с ним, что – ЛЮБОФФФ великая?

Что?! Ну и дети наглые пошли! Да я сейчас этому недодракону язвительному преждевременную линьку устрою. Собственными руками весь пух повыщипываю!

– Госпожа магичка. – Неожиданно раздалось откуда-то снизу, из под самых моих ног. Тем самым прервав яростный поток кровожадных мыслей, направленных на решение проблем в воспитании подрастающего поколения. Недоуменно посмотрела вниз и чуть с визгом не отпрыгнула в сторону. Все-таки очень странно находить у себя под ногами чужие головы, пускай и живые. Так вот, главарь лесных разбойников, точнее его голова, которая подобострастно взирала на меня снизу вверх, совершенно не вовремя решился напомнить о своем существовании. Тем самым спасая одну крылатую зверушку от вполне заслуженного наказания.

– Может вы с этой гадостью зубатой, – Голова с некоторым усилием злобно кивнула на пушистика и недовольным голосом продолжила: – немного опосля пообщаетесь? Нас с ребятами все-таки еще откопать как-то нужно. Сами-то мы не справимся, подсобили бы чуток…

Вот это наглость, я даже восхитилась! Эти беззастенчивые бандиты меня на опыты продавать собирались, угрожали, а я их еще и откапывай после этого. Вот все бросила и побежала за лопатой…

Гордо проигнорировав подобострастный взгляд торчащей из земли головы, повернулась к ней спиной и быстро прошествовала к догорающему костру. Запах паленого мяса доносящийся со стороны позабытого всеми шашлыка распространился, наверное, уже по всему лесу. Нда-а-а, мой поздний гипотетический ужин почти что сгорел и при ближайшем рассмотрении выглядел совсем не аппетитно. Но махнув на непрезентабельный внешний вид рукой (горелое не может быть сырым), взяла себе один, менее всего пострадавший от огня сделанный из ветки шампур. Второй отдала поспешно проковылявшему ко мне зверьку. Короткие толстые задние лапки дракончика для быстрой ходьбы явно не годились. Зато передние, более напоминающие человеческие руки, довольно шустро уцепились за почерневшую от огня ветку.

– Ты хоть летать-то умеешь? Чудо природы… Не вылинявшее.– Поинтересовалась я, скептически разглядывая небольшие перепончатые крылышки, которыми тот неуклюже помахивал во время ходьбы.

– Конечно, умею! – Возмутился малыш, но под моим недоверчивым взглядом, слегка стушевался и невразумительно промямлил: – правда, не очень далеко…

– Кали… Кале… Карий… – попыталась я выговорить имя своего нового знакомого. Безуспешно.

Тот забавно скривившись и, махнув на меня лапкой, снисходительно хмыкнул:

– И не пытайся, сам иногда путаюсь. Калейем называй, и тебе и мне проще будет. – И посчитав тему исчерпанной, беззастенчиво впился весьма острыми зубками в обгоревший кусок мяса. Хищник!

– Я помню, мне кто-то обещал рассказать о 'Говорящих'. – Тактично намекнула я, опасливо отодвигаясь подальше от громко чавкающего проглота. Кто его знает, этот крепкий растущий иномирный организм? Может подгоревшего мяса ему не достаточно покажется, еще и на меня от голода переключится. Вон как жадно глотает, даже пережевывать забывая. А в сказках везде рассказывается, что драконы девиц в качестве ужина очень сильно уважали. Я хоть девочка уже и большая и в сказки давно не верю… Но вот он сидит передо мной – герой народного эпоса, и уже вторую порцию шашлыка под шумок доедает. Между прочим, мою порцию. И когда только утянуть успел, троглодит несчастный?!

– Отдай немедленно! – кричу, и с намерением отобрать свой поздний ужин, к нему со всех ног бросаюсь. Пушистик, перепугавшись, весь оставшийся кусок, бывший когда-то четвертой частью довольно крупного зайца, в пасть запихнул и челюсти намертво сжал. Черт! Обидно. Но не буду же я, в самом деле, у него изо рта еду вырывать, все-таки какой-никакой, а детеныш. Голодный… Обиженно отвернулась и к костру поближе подсела. Сзади только довольное чавканье раздавалось.

– Лен-а-а-а, – услышала я некоторое время спустя раздавшийся сзади, заискивающий, полный раскаяния голос. – А хочешь я тебе про 'Говорящих' расскажу, ты же хотела?

– Рассказывай уже! – Проявила я снисхождение к подрастающему поколению невиданной мною ранее популяции драконов и, усевшись поудобнее, принялась слушать.

По совершенно недостоверным сведениям, коими поделился со мной некий обжора повышенной лохматости, оказалось, что 'Говорящие с Драконами' – это очень древний клан, по давним преданиям, от эльфов происходящий. Обитали они рядом с родными Калейю, Альетскими горами. У них там целый город построен был, Шкрайтнатом называемым. В древних свитках было записано, что 'Говорящих' раньше очень много было, каждому дракону для образования парной связки хватало. Потом стало намного хуже, а все из-за того, что с каждым поколением в клане все меньше и меньше детей появлялось. Так что заполучить себе в пару 'Говорящего', стало считаться для каждого из драконов просто высшей честью и неслыханной удачей. Сами драконы обладали огромными запасами магии, а состоя в связке с "Говорящим", увеличивали ее объем в несколько десятков раз. И пользоваться ей могли оба на равных условиях. Правда, с большущим количеством ограничений, самое первое из которых состояло в том, что всю эту нереально мощную силу разрешалось использовать только лишь после предварительного разрешения Совета мудрейших, который состоял из равного числа представителей обоих кланов.

– Но почему же и 'Говорящих' именно так назвали? – нетерпеливо перебиваю я рассказ и задаю самый интересующий меня вопрос.– Остальные что, с вами не разговаривают?

– Конечно, нет! – удивился моей недогадливости малыш. – Ты ведь тоже не мои слова слышишь, а только лишь мысли. А остальные же, вообще ничего. – Я обалдело на него уставилась. Это что же такое получается, я еще и все мысли драконов слышать умею? Ну ничего себе заявочки!

– А ты не все слышишь, – утешил меня Калей. – Это я твои мысли могу полностью воспринимать. А из своих тебе передавать только те, которые считаю нужными.

– Но так же нечестно! – Возмущаюсь, немного поразмыслив и обвиняюще тычу пальцем в сторону чересчур нахального зверька. – Получается, ты в моей голове можешь как тебе вздумается копаться, а я буду слышать только то, что ты мне соизволишь открыть?

– Ага, – поддакнул, абсолютно довольный жизнью дракончик, и ехидно добавил: – Зато мысли у тебя ну о-о-очень интересные… Ты даже сама наверное не представляешь, что в твоей голове творится, особенно на тему некоторых смазливых белобрысых полуэльфов…

– Не смей лезть в мою голову и в личную жизнь! – Возмущенно гаркнула я, зыркнув на крылатого проныру угрожающим взглядом. Это что же такое творится? Какой-то мохнатый малолетний нахал с крылышками, будет знать все, о чем я только подумаю? Не хочу и не позволю! А малыш, как ни в чем не бывало, тем временем продолжил свой крайне познавательный рассказ:

– О 'Говорящих' уже давно никто не слышал, с последней войны магов. Мама рассказывала, что ваш род полностью с Эльтарии в другой мир изгнали. Без права на возвращение как для самих изгнанных, так и для всех их потомков. Лично я думаю, что твои родичи еще легко отделались, после того, что некоторые из них натворили, на сторону магов-народников перейдя. Тем самым нарушая прямой запрет Совета мудрейших, большинством голосов решивших не вмешиваться в противостояние человеческих магов.

– А что они, предки в смысле, натворили такого страшного? – живо интересуюсь, искренне жалея, что Карийю во время ее откровений на эту же самую тему недоверчиво перебила и не дослушала до конца.

– Да все как обычно во время любой войны. Города рушили, армии уничтожали… Только, при участии связки дракона с 'Говорящим', все гораздо страшнее было. Одна такая пара могла большой город за несколько мгновений уничтожить… вместе со всеми его жителями. Тогда много людей погибло, да и драконов тоже. Связки ведь с обеих сторон воевали, но изгнали потом всех, чтобы такого ужаса уже больше никогда не повторилось. И знаешь, все-таки мне очень странно, что я тебя встретил. И мне совершенно непонятно, откуда ты такая взялась, если всем без исключения 'Говорящим' за возвращение на Эльтарию полагается смертная казнь? Или тебе собственная жизнь совсем не дорога и ты просто избрала такой крайне оригинальный способ самоубийства?

– Можно подумать, я сюда по собственному желанию попала. – Возмущенно хмыкнула на это глупое предположение.– Просто маг один ваш местный, экспериментатор великий, меня из моего мира выдернул, и сюда затащил. И никакая я не 'Говорящая'… Мне родители ни о чем подобном никогда не рассказывали. Так что ты, видимо, все-таки ошибся.

– Ничего я и не ошибся… Возможно, что кто-то из твоих дальних предков был с Эльтарии, один из изгнанных… Ведь после той войны уже очень много веков прошло, вот изгнанные со временем и потеряли память о роде… Тем более, мне мама рассказывала, что в разных мирах и время совсем по разному идет. Так что, очень даже возможно, что в том мире, в котором ты жила до недавнего времени, прошло гораздо больше лет, чем в этом. И все равно. Твоя кровь, хоть и сильно разбавленная, все же дает о себе знать… меня-то ты слышишь? А это значит, что ты все же 'Говорящая с Драконами'. Самая что ни на есть настоящая. Так что теперь ты от меня не отвертишься… Как бы сильно тебе не хотелось этого сделать.

– И толку мне от этого, что это окажется правдой? Говорю я с тобой, слышу… и что дальше? Даже если ты и прав и я действительно 'Говорящая', выгоды для меня от этого все равно нет. Я же ведь никакой силой магической не обладаю.– Грустно вздохнув, смотрю на показавшееся из-за верхушек деревьев солнце. А жаль. Была бы магичкой, разузнала бы все о путешествиях по мирам и сама, без чьей-либо помощи домой бы вернулась. Совершенно бесплатно.

– А оно тебе надо? Зачем тебе магия, если у тебя есть я? – Заявляет мне это беспардонно читающее мои мысли недоразумение и с самодовольным видом объясняет:– Что бы ты знала… Драконы это полностью магические создания. Только из-за того, что я еще не взрослый дракон, во мне магии совсем немного было. А теперь, благодаря тебе, я вообще сильнее любого взрослого дракона буду. Ух, я тогда и…

– Так, стоп! – Решила я прервать его наполеоновские планы на корню. – Никакой 'Говорящей' я становиться не собираюсь. Насколько я поняла из твоего познавательного рассказа, не сильно-то их здешнее население и любит. А конфликты мне не нужны. Тем более, что мне домой, в мой мир нужно. У меня там родители остались, которые сильно обо мне беспокоятся.

– Ну, ладно, как скажешь. В твой, так в твой. – С тяжелым вздохом сообщает мне Калей и торопливо жалостливым голосом добавляет: – Правда, у меня тут тоже мама. Надеюсь, у тебя получится уговорить ее отпустить меня с тобой.

– Куда это ты собрался, 'со мной'? – Нервно интересуюсь, подозрительно рассматривая сразу же погрустневшего Калейя.

– Как это 'куда'? Ясное дело, что в твой мир. Мы же теперь на всю жизнь в пару повязаны. Так что куда один, туда и второй. Ведь, когда твоих предков изгнали, драконы, которые с ними в связке были здесь остались. Их пощадили и позволили остаться на Эльтарии, так как мир, куда 'Говорящих' переправили, вообще не имел никакой магии. И мои сородичи своей силой его просто бы уничтожили. Не специально, а из-за резкого нарушения мирового баланса сил. А потом… Драконы, лишившись своих связанных, очень быстро стали терять магию и очень скоро умирали от полного магического истощения. Так что я надеюсь, ты понимаешь, что я от тебя теперь ни на шаг… Думаю, от одного лишь меня особого вреда твоему миру не будет. Надеюсь…

Ничего себе заявочки! Я теперь что, до конца жизни обязана буду терпеть рядом с собой это нахальное лохматое чудовище?! Обалдеть просто! Мне еще домашнего дракона для полного счастья как раз и не хватало. Я до сих пор очень отчетливо помню несчастное лицо своей матери, каждый раз, когда я в детстве очередного котенка с улицы домой притягивала. Аллергия на мех – это вам не шуточки! А тут уже совсем не котенок, а целый дракон! Меховой к тому же… Интересно, а на линяющих драконов аллергия у людей бывает? И даже если и нет, интересно, как моя родительница на приведенного домой крылатого экзотического зверька прореагирует? Блииин! Что-то не о том я думаю. Какой еще домашний дракон?! Это сейчас Калей милый и пушистый симпотяшка, а когда расти начнет? Как я буду прятать в стандартной трехкомнатной квартире, здоровенного крылатого ящера? А кормить чем? Я же ни на одной работе еще дольше пары месяцев не задерживалась, а этот зверек лишь бы чем питаться явно не будет, ему мясо нужно! И, насколько я понимаю, очень много мяса. А с моим постоянно затруднительным финансовым положением я подобного "питомца" не потяну ни в коем случае. Нет, нужно от этого 'счастья' как-то избавляться.

– А с чего ты взял, что мы связанные? Я вообще тебя около часа только и знаю и уже сильно жалею, что с тобой познакомилась! – Решив собрать в кулак всю свою силу воли и стоять на своем до победного, упрямо уставилась на дракончика, неторопливо пытающегося выковырять коготком застрявший в зубах кусочек мяса. Калей, опять наверное в моей голове беспардонно покопавшись и мысли мои просмотрев, не сильно и задумываясь, лениво ответил: