***

Прозвенел звонок. Следующим уроком у нас английский, так что мы остаемся в том же классе. Я вернулась к своему столу, положила книгу и достала из портфеля большую коробку бисквитов в шоколаде. Они вкусные, итальянские, хватит на всех и не нужно морочиться с посудой. Взяв для нас с Женей по одному, я положила коробку на первую парту, пригласив всех угощаться. Все это время я избегала смотреть на Антона, боялась, что интерес в его глазах мне только привиделся.

–Жаль, ты не наполнила термостакан кофе! ―говорю Жене, разворачивая бисквит.

–Антон на тебя смотрит, ―не слушая меня, замечает подруга, понизив голос.

–Правда?.. ―о боже!..

У меня дико забилось сердце, наверное, я даже побледнела.

Сидя на краешке парты, я медленно повернулась и подняла на него глаза. Антон и вправду на меня смотрел, по-настоящему, впервые за все годы, что мы учимся вместе! Он сидел на стуле, облокотившись о спинку, и не сводил с меня взгляда.

Я опустила глаза, покраснев, но потом снова посмотрела на него и неуверенно улыбнулась. Возможно, я все придумала, в конце концов, сегодня я именинница, и повышенное внимание ко мне вполне объяснимо. Но остальные ученики больше интересовались бисквитами, смотрел на меня только Антон. Как бы я хотела поверить своему предчувствию!

Он улыбнулся в ответ. Его глаза открылись шире, а на лице появилось выражение… удивленного восхищения? У меня снова закружилась голова.

Прозвенел звонок – перемена прошла так быстро, что я ее не заметила. Но я испытала облегчение, мне и моему отчаянно бьющемуся сердцу определенно нужна передышка. Урок прошел, как в тумане. Время от времени Антон поворачивал голову и смотрел на меня. И всякий раз у меня останавливалось сердце и сводило дыхание. Хорошо хоть, меня не вызывали к доске и ни о чем не спрашивали.

На перемене мне стоит к нему подойти, или он сам ко мне подойдет? Только бы у меня голос не пропал! Он наконец-то обратил на меня внимание! Если придется, проявлю инициативу. Возьму быка за рога, как советует Женя.

Следующий урок – обществознание. Мы записываем домашнее задание, собираем учебники и отправляемся в класс на третьем этаже. В коридоре меня догоняет Антон:

–Мила! Еще раз с днем рождения!

С ума сойти!..

Мы, конечно, и раньше разговаривали, но так, по-настоящему – никогда. Тактичная Женя сбавила шаг и теперь шла чуть позади нас.

–Спасибо!

–Что тебе подарили от класса? ―он смотрит на меня, его глаза – как две темные вишни…

Пытаясь стряхнуть наваждение, смотрю вниз и достаю книгу из портфеля, а он галантно предлагает мне помочь его донести.

–Вот, ты читал такую?

–Да, очень хорошая книга, правда, немного грустная. Только обязательно дочитай до конца, весь смысл в концовке. Ты любишь читать?

–Да, очень! ―я улыбаюсь.

–Я почему-то так и подумал, ―улыбается он в ответ.

Уверенная улыбка, спокойный голос. Господи, как я его люблю! И тут я решилась:

–Я сегодня устраиваю вечеринку, у себя дома, в пять. Приходи, если хочешь, я буду рада!

–Приду обязательно!

Уже у дверей класса обществознания, мы останавливаемся, и он записывает мой адрес. Потом передает мне рюкзак и идет к своей парте.

Все во мне так и поет, мне хочется смеяться и танцевать! Боже, сегодня, определенно – самый счастливый день в моей жизни!

Но я заставила себя выглядеть спокойной, хоть это и было трудно. Рядом села Женя:

–Договорились встретиться?

–Откуда ты знаешь? Подслушивала? ―на самом деле мне все равно, даже если подслушивала.

–Да у тебя все на лице написано, ―ехидно отвечает подруга. ―Я счастлива за тебя.

Голос у нее при этом не самый счастливый, и я догадываюсь, почему. Ей самой с парнями не везет категорически. Сколько раз я наблюдала одну и ту же картину: Женя влюбляется, порхает как птичка, забывает про подруг, хвастается дорогими подарками. Очень быстро погружается с головой в отношения, потом становится неуравновешенной, ревнивой, подозрительной. Боюсь, именно это, в конце концов, ее ухажеров и отпугивает, долго роман, во всяком случае, не длится. Сколько раз ей разбивали сердце! Сколько ударов вообще может выдержать человек, прежде чем сломается? Я ею даже восхищаюсь.

После разрыва все ужасно – она страдает, не плачет, при мне, во всяком случае, но не может говорить ни о ком и ни о чем, кроме как о парне, разбившем ей сердце, и о своей боли. Я пытаюсь ее успокоить, но что я могу сделать? Осторожно даю ей советы, но свою натуру не переделаешь.

Еще хуже, если после расставания у нее остается надежда вернуть любимого. Про слежку в соцсетях я не говорю, это само собой. Она выслеживает парня, буквально – следит за его домом, местом работы. И, увы, меня за собой таскает. Один дом я запомнила особенно хорошо: это была девятиэтажка на окраине, где жил ее первый молодой человек. Весь девятый класс после школы мы тусовались на детской площадке перед этим домом. Первая любовь – мощная сила.

Меня удивляет, как такая умная девушка, как Женя, умудряется творить все эти глупости? Умна, пока дело не доходит до отношений. Она моя лучшая подруга и очень классный человек, на самом деле. Среди нас двоих она всегда была заводилой. К тому же красавица: стройная, кареглазая блондинка, модно одевается, шикарная прическа. Не понять мне этих парней.

Я знаю, она правда рада, что у нас с Антоном все сдвинулось в мертвой точки, но радовалась бы сильнее, если бы сама сейчас с кем-нибудь встречалась.

***

Половину урока учительница отводит контрольной работе. Я к ней готовилась, но плохо удается сосредоточиться, больше четверки не получу. Дальше у меня по расписанию итальянский, а у Жени – французский. Мы обнялись на прощание и договорились встретиться после уроков. Чуть позже я даже не побоялась издалека улыбнуться Антону.

Следующий урок пролетел незаметно. Болтушка Алена, с которой я сижу на итальянском все говорила и говорила, а я только вставляла междометия, вроде «Ого!» или «Серьезно?», а думала о своем. Пожалуй, выпускной класс – не самое лучшее время для начала отношений, скоро экзамены и все такое. Но мне все равно, другого шанса у меня не будет. Я всегда много времени уделяла учебе, теперь пора уделить немного времени себе.

Наконец уроки закончились, впереди – долгие выходные. Можно расслабиться и ни о чем не думать. Забрав плащ, я вышла на улицу и побрела к дому. Я хорошо хожу на каблуках, но ноги устали, сил нет терпеть. Пыталась наслаждаться теплым весенним днем, видом нежных молодых липовых листочков, сквозь которые так красиво просвечивает солнце, но думала только о боли в пальцах ног. Проза жизни.

Ну, вот и добрела. Фух. Скинула туфли, сбросила с плеча рюкзак и пошла на кухню. Сейчас перекушу, а потом схожу в магазин, нужно купить продукты к празднику. Бабушка оставила мне денег, намекнула, что не будет против, если я куплю что-нибудь алкогольное, а сама уехала на дачу. Бабушка у меня замечательная.

На обратном пути я повстречала Женю – та курила, прислонившись к решетке, закрывающей проход во двор. Она отлично смотрится в свободных светлых джинсах, коротком топе-блузке и накинутом на плечи длинном белом легком пальто. Дополняют образ бежевые туфли с острым носком и темные очки. Женя умеет одеться эффектно, на фоне моего сиреневого, недавно отреставрированного дома она выглядит здорово – в самый раз для инстаграмной фотки.

Мой стиль ближе к классическому.

–Ты давно пришла?

–Нет, тебе звонить хотела, как докурю.

Она тушит бычок о решетку, и мы поднимаемся ко мне домой.

Квартира, в которой живем мы с бабушкой, на мой вкус, выглядит очень неплохо. Несколько лет назад мы сами, своими руками провели в ней косметический ремонт: поклеили обои, покрасили стены, даже поменяли сантехнику. Старинную деревянную мебель, оставшуюся еще с советских и даже дореволюционных времен, заново покрыли лаком и отполировали. Купили современные кресла, ковры и светильники, повесили картины. Получилось свежо, современно, но при этом с душой. Не стыдно пригласить гостей.

Уборку в доме я сделала еще вчера, так что нам нужно только приготовить закуски и развесить гирлянды из лампочек – для настроения. Я подключила колонки к ноутбуку и включила первый плейлист – из динамиков полилась зажигательная латиноамериканская мелодия, навевающая мечты о дальних странах.

Мы начали с гирлянд. Первую, самую красивую, из длинных золотых нитей, повесили в гостиной, вдоль окна. Зажгли лампочки, сразу повеселело. Следующую положили на комод в коридоре. Еще одну повесили на окно в моей спальне. Красота!

Перешли на кухню, я начала готовить бутерброды с икрой, Женя резала колбасу. На весенних каникулах она побывала на Бали и теперь щеголяла по-летнему ярким загаром, и делилась впечатлениями.

–Так как правильно ставить ударение, БАли или БалИ? ―спрашиваю я.

–Оказалось, и так и так правильно. Мне рассказал экскурсовод-балиец, я тоже поинтересовалась. Жители сами произносят по-разному, на юге и на севере.

–Надо же!

–Ага. Боже, как же там хорошо, море теплое, песок!.. Как я хочу обратно! Единственный минус – почти нет пешеходных дорожек, только в туристических зонах. Местные ездят на мопедах.

–А ты на мопеде каталась?

–Ты что, нет, конечно!

Я никогда не была за границей, даже в Финляндии, хотя она совсем близко. У меня и загранпаспорта нет. Поэтому Жене я немного завидую. Даже не помню, когда в последний раз купалась.

–А как насчет духовного просветления? Дзен постигла?

–Ну, я там больше ела, чем молилась, про любовь и вовсе молчу!¹ ―смеется подруга. ―Кстати, насчет любви…―продолжает она уже более серьезным тоном.

–Что такое?

–Не знаю, говорить тебе или нет… Ты так радуешься предстоящей встрече с Антоном…

–Что? О чем ты?

У меня упало сердце.

–Ну, ты знаешь, я хожу на волейбол с его сестрой. Я ее расспрашивала, как Антон относится к разным девушкам в нашем классе. Тебя упомянула. Так вот… Она говорит, ты ему не нравишься.

Я помрачнела.

–И зачем ты с ней обо мне говорила?

–Пыталась тебе помочь, почву прозондировать. И если бы я узнала, что ты ему нравишься, поспособствовала бы твоему счастью.

Я насупилась. Черт, это все так неприятно, с какой стороны ни посмотри! Женя за моей спиной сплетничает с сестрой Антона, а теперь говорит мне все это. Я ему не нравлюсь. А может, за это время я успела ему понравиться? Или он сестре не все говорит. Хотя… сам Антон мог догадаться о моих чувствах, а потом сказать сестре…

Господи, да о чем это я? До этого дня я ему не нравилась совершенно точно, а сегодня он сам ко мне подошел, смотрел с интересом. Глупости все это!

Но после Жениных слов надо мной будто повисла маленькая черная тучка. Я сделала музыку погромче. Мне захотелось, чтобы он поскорее пришел, снова взглянул мне в глаза, развеял все мои сомнения…

Я посмотрела на часы – пора отправляться за пиццей. Заказывать доставку смысла нет, пиццерия находится в двух шагах. К тому же, на вынос – скидка. Подсчитываю, сколько нас будет. Ого, восемь человек! Четырех больших пицц должно хватить. А вот три бутылки вина – этого явно маловато.

–Может, стоит купить еще вина? ―спрашиваю Женю.

–Вино – для слабаков, ―заявляет подруга, ―давай, ты пока за пиццей, а я зайду в магазин и куплю выпивку для настоящих мужчин!

–Это мы с тобой, что ли, настоящие мужчины?

–Тебе же уже восемнадцать! Надо это как следует отпраздновать!

–Ладно…

Обуваемся и спускаемся вниз. Даю Жене ключи от квартиры.

–Ты ведь на меня не обижаешься за то, что я сказала?

–Нет, ―отвечаю я довольно мрачно.

–Я просто не хочу, чтобы ты напрасно надеялась. Боюсь, тебе потом будет больно. Но буду рада, если я ошибаюсь.

–Ага, я тоже.

Дом, в котором моя семья живет с незапамятных времен, стоит на пересечении улицы Рубинштейна с Невским проспектом. Иду вдоль шумного Невского, стараюсь идти быстро, но это не так просто – в обе стороны нескончаемым потоком движутся люди: одни спешат, другие гуляют нога за ногу, рассматривая богато украшенные дома.

Наверное, многие слышали, как недовольны жители Барселоны, Венеции, Майами сутолокой, создаваемой туристами. Кое-кого это злит: еще бы, туризм приносит городам колоссальную прибыль, по сути, кормит неблагодарных горожан. Но поживите подольше в центре оживленного туристического города, и вы все поймете.

Спускаюсь в подземный переход, продираюсь сквозь толпу галдящих китайцев. Думаю, в Венеции дела обстоят еще хуже: улочки узкие, а люди прибывают со всего света. Все равно, побывать в Италии – моя давняя мечта, потому я и взялась учить этот язык.

Поход до пиццерии и обратно занял полчаса. Захожу в квартиру – все так и сияет, играет музыка, а на кухне сидят Женя, Алена и Саша.

Ребята вскочили, принялись меня поздравлять, дарить подарки. С Аленой и Сашей мы ходим на итальянский. Они встречаются, хотя более непохожих людей трудно себе представить. Он вечно строит из себя циника, с претензией на интеллектуальность, а она – милая, круглолицая болтушка-хохотушка. Любит мультики. Иной раз мы так громко смеемся на уроках, что нас грозят рассадить.

С Сашей мы тоже дружим, но по-другому. Он и правда умен, но старается выглядеть еще умнее. Рассуждает о литературе, кино, политике, истории, порой его слушать по-настоящему интересно. Но иногда Сашу заносит, и он превращается в нигилиста. Называет любовь «химической реакцией», людей «мыслящей плесенью» и так далее. Мы с ним много спорим, и нам обоим это в удовольствие. Думаю, цинизм помогает ему мыслить рационально, а еще дает приятное чувство превосходства над другими.

От влюбленной парочки мне досталась в подарок книга «Так говорил Заратустра» Ницше. Видимо, выбирала не Алена. Спасибо, конечно, но я предпочитаю Толстого.²

Раздался звонок домофона – пришли Арина, Оксана и Егор. Шумной толпой мы перебрались в гостиную. Арина и Оксана – лучшие подруги, а Егор – лучший друг для всего класса, «свой» в любой компании.

У Арины длинные волосы льняного цвета и серые глаза. Она очень общительна – явный экстраверт-сангвиник, но без присущих этому типу темперамента недостатков, умная, интересная, с ней всегда есть о чем поговорить.

В противоположность ей, Оксана – интроверт-меланхолик со всеми полагающимися проблемами и сложностями. Тихая, застенчивая, и говорит в основном с Ариной. Но если выпадает возможность поговорить с ней подольше, становится видно, какая она уравновешенная, вдумчивая, проницательная. Из них с подругой получился гармоничный дуэт: Арина говорит – Оксана слушает. У девушки темно-рыжие волосы, белая кожа и лицо сердечком.

Меня заваливают подарками: цветы, конфеты, тушь для ресниц, фирменный стеклянный шармик, наушники, плюшевый медведь! И все делают комплименты моей внешности, хотя я еще даже в порядок себя не привела.

Я заношу подарки в спальню. Переодеваюсь в новое платье – бледно-розовое, сияющее. Надеваю простые элегантные босоножки на шпильках с ремешком на щиколотке.

Пока все в гостиной, пробираюсь в ванную. Смотрю в зеркало…

Я ошеломлена. Запускаю руку в золотистые волосы, дотрагиваюсь до розовых бархатистых губ… Тонкие черты лица, блеск в глазах, сияющая кожа!.. Теперь я удивлена, что комплиментов так мало.

Никак не могу оторваться. Смотрю и смотрю. Откидываю голову, поворачиваю шею… Вау. Никакая косметика мне явно не нужна!

Уже начинаю потихоньку себя презирать. Пора выходить к гостям, хватит пялиться в зеркало! Не превращайся в самовлюбленную идиотку!

Выхожу из ванной с твердым намерением избегать в будущем зеркал. Возвращаюсь к ребятам, они приветствуют меня, улюлюкают, открывают шампанское. Но теперь я присмотрелась повнимательнее и кое-что заметила. Не только я одна никак не могу собой налюбоваться. Саша с Егором тоже меня разглядывают.

Сверхъестественная красота.

Я вижу еще кое-что. Все в сборе… кроме Антона. Тучка, появившаяся над моей головой после слов Жени, превратилась в грозовое облако.