***

Кайэль

―Знаешь, как меня достало молчать или мямлить что-то невразумительное, когда меня в очередной раз спрашивают, где мой муж?! А где мой муж вечно пропадает, почему ему не сидится на одном месте, почему он и думать не думает о жене и сыне, которых бросает в Элирии?!

Отец ответил ей что-то спокойно, негромким голосом.

–Ты хоть знаешь, как твоего сына зовут?!

Он снова что-то сказал, затем послышался звук захлопнувшейся двери. А мама вернулась в гостиную, где я безуспешно пытался читать книгу.

–Надеюсь, твоего отца сожрет дракон. Разве я о многом прошу – хоть один раз появиться на балу в сопровождении мужа? Плевать ему на меня, на тебя и на нашу репутацию! Надеюсь, в тебе мое воспитание окажется сильнее его гнилой крови, ―на этой прелестной ноте она развернулась и вылетела из гостиной, лишь мелькнул в дверном проеме шлейф длинных золотистых волос.

Я даже мысленно не стал комментировать этот выпад. Когда мать злится, мозги у нее отключаются, она становится неспособна фильтровать то, что говорит, и то замечательное «воспитание», которым она так гордится, дает большую трещину. В жизни бы не сказал чего-то подобного своему ребенку, да и ссориться с женой, поливать ее грязью в его присутствии не стал бы.

Чему я должен был научиться, слушая вечную ругань своих родителей? Какой вывод я должен был сделать? Может быть, «Не женись на девушке, с которой у тебя нет ничего общего», или же просто «Не женись»?

Как бы ни была сильна моя любовь к матери, как бы ни настрадался я в свое время от пренебрежения отца, на него я похож гораздо больше, его понимаю намного лучше. Посещать многочисленные вечеринки и пикники (одним балом дело явно не ограничилось бы), оставаться дома, когда на свете существует столько интересных мест, и позволять жене помыкать собой? Ну, уж нет.

Я попробовал вообразить девушку, на которой мог бы жениться. В голове промелькнули образы Касдэи, Офелии, Лирандэль, Трианы и моей нынешней подруги, Ариэль. Нет, ни одну из них я не смог бы представить в этой роли. Легкая влюбленность, симпатия, желание – разве на этом построишь по-настоящему крепкие отношения? Отношения, которые продлятся вечность?

А может, я просто не из тех, кто женится. Да и зачем мне это, если хорошо подумать? Я слишком люблю свободу. Я всегда был свободолюбив, одна мысль о том, чтобы пожертвовать своей независимостью ради какой-то девушки, меня вгоняет в тоску.

Но я снова попробовал представить себе некий идеал, ту, которую я смог бы полюбить. В голове возник образ убитой мной женщины, но я постарался не думать о ней. Затем я вообразил наездницу, сидящую верхом на драконе с мечом в руке, внешне похожую на маму, но с темными волосами. Я рассмеялся. Что ж, если такая воительница где-то существует, может, ее я и смог бы полюбить по-настоящему. Впрочем, сомневаюсь.

Вспомнив, что почти неделю не видел Ариэль, я ощутил мимолетное чувство вины. Вот и я, как отец, не думаю ни о ком, кроме себя.

Нет, жениться на девушке, чтобы затем разбить ей сердце – это точно не для меня.

Глава 7. Союзник

Проснувшись, я улыбнулась, а затем тоже рассмеялась. Нет, это точно не просто сон! Никто не сможет подтвердить реальность этого воспоминания – его отец давно умер, Латэя сидит в тюрьме, и все равно я уверена, что все так и было!

Я закрыла глаза, мне хотелось продлить мгновение нашей духовной близости. Это ощущение… как будто я поговорила с ним, как будто он где-то рядом… Оно долго не продлится. Очень скоро мне снова будет больно.

Воительница, сидящая верхом на драконе – так вот, значит, какая в его понимании идеальная девушка. Я снова посмеялась. Не уверена, что это про меня! И все же именно на мне он решил жениться когда-то.

Перед моим внутренним взором появился образ храма Судьбы, украшенного цветами и белыми шелковыми флагами, и мое сердце мучительно сжалось от тоски. Нет, этих видений, этих непродолжительных свиданий во сне недостаточно. Никогда не было достаточно.

Но это уже кое-что. Он где-то здесь, он все еще жив, а значит, рано или поздно мы снова будем вместе!

Встав со своего ложа, я сделала легкую зарядку. Я ощущала прилив сил. Нет, даже не так, это был какой-то буйный, сумасшедший поток энергии, я чувствовала, как мной завладевает маниакальная одержимость. Если я могу что-то сделать, чтобы приблизить нашу встречу, я это сделаю, как бы трудно мне не было!

Это ощущение было лучше моего обычного состояния, но все же оно мешало мне сосредоточиться и полностью лишало меня терпения. Нет, я не смогу дождаться сумерек! Я отправлюсь к Нэю прямо сейчас, прямо сейчас начну учиться управлять своей силой!

Вызвав себе с помощью магии новое платье, я закуталась в легкий плащ и накинула на голову капюшон. Просто какая-то элийка пришла к Нэю в гости – разве может безумная Элиалар перенестись на порог дворца добропорядочного элирийца и постучаться в его дверь? Даже предположить такое глупо!

Я переместилась в тень бугенвиллии, вившейся по орнаменту и колоннам северной стены дворца Нэя – она образовывала что-то вроде шатра над моей головой, скрывала меня от посторонних глаз. Осторожно оглядевшись, я прошла к парадному входу и несколько раз опустила серебряный дверной молоточек в виде птицы, держащей во рту кольцо.

За дверью послышались шаги. Интересно, что я буду делать, если мне откроет не Нэй, а кто-то другой? Я хмыкнула. Ноги буду делать, вот что!

Но мне открыл сам хозяин дворца.

–Привет, Нэй! ―я широко улыбнулась.

–Судьба благословенная! Тебя кто-нибудь видел? ―оглянувшись по сторонам, элиец пропустил меня в дом и сразу же закрыл за мной дверь.

–Нет, никто, не переживай!

Я скинула с себя плащ, поискала глазами, куда бы его повесить, но так и не нашла ничего подходящего. Забрав его у меня, Нэй жестом пригласил пройти вместе с ним в другую комнату.

–Ладно, вряд ли кому-то придет в голову искать тебя здесь.

–Вот и я так подумала.

Мы зашли в гостиную, обставленную утонченно и элегантно в бежево-золотых тонах.

–Могу я предложить тебе какой-нибудь напиток? Или, может, ты голодна?

–М-м-м, нет, спасибо, давай лучше сразу приступим к обучению! ―от волнения о еде я и думать не могла.

Нэй оценивающе взглянул на меня.

–Как скажешь.

Он предложил мне место на кушетке.

–Итак, расскажи, что ты уже умеешь? ―спросил элиец, садясь рядом со мной.

–Не так уж много. Перемещаться, летать. Вызывать предметы издалека, перемещать их по воздуху.

–Не так это и мало. Совсем даже наоборот, от этих умений, до создания предметов из ничего рукой подать.

–Я пыталась читать учебники, но они все на эоланийском…

Ней хмыкнул:

–Учиться колдовать по учебникам – провальное дело. Нас заставляли их читать, просто чтобы мы знали теорию.

–О, в таком случае, ты сможешь быстро научить меня всему? ―у меня загорелись глаза.

–Надеюсь, что быстро, но ты все-таки наберись терпения.

Нэй взмахнул рукой, и на низком столике возле нас появилось два бокала с шипучим напитком.

–И как ты это сделал? ―я подавила завистливый вздох.

–Проще простого. Ты знаешь, что все вокруг нас состоит из энергии, и материя – тоже всего лишь застывшая энергия?

–Читала что-то такое в одном из учебников.

Насчет набраться терпения… совет был явно нелишний. Мне безумно хотелось как можно скорее приступить к оживлению человека, а все эти манипуляции казались пустой тратой времени. Разумом я понимала, что это не так, да только мое разыгравшееся воображение его не слушало.

–Вокруг нас много свободной, никем не использованной энергии. Люди, Боги производят ее и высвобождают. Ты уже и так умеешь чувствовать окружающий мир, видеть его насквозь. А теперь попробуй, одновременно, и ощутить реальность, и вылепить из нее образ какого-то предмета. Пусть он будет похож на все, что нас окружает. Закрой глаза.

Я закрыла.

–Почувствуй окружающий мир, каждую его частицу.

Своим странным внутренним зрением я увидела и гостиную, и сидящего напротив меня Нэя. В его руке появился цветок.

–Что я держу в руках?

–Розу. Белую розу.

–Точно. Ты же можешь мысленно оборвать с нее лепестки?

–Да, это нетрудно.

Дав выход скопившемуся внутри меня нетерпению, я изорвала цветок в клочья.

–Элия… ―в его голосе появилась необычная интонация.

Снова взглянув на Нэя, я увидела в его глазах странную смесь из жалости и настороженности. Я уже видела это выражение, оно возникало у него на лице всякий раз, как я демонстрировала всю глубину своей болезненной одержимости. Он жалеет меня – это понятно, я бы тоже себя жалела. А что означает эта настороженность?

–Что?

–Я очень хочу помочь тебе, но не знаю, смогу ли, ―Нэй вздохнул, покачал головой.

Та же песня – он не верит, что у меня получится воскресить его, да и вообще не верит, что он все еще жив. Я хотела было рассказать ему о своем сегодняшнем сне, но что-то не позволило мне сделать это. Нет, меньше всего мне хочется снова слушать, что мои видения не имеют ничего общего с реальностью. Хватит с меня его сомнений.

–Давай ты просто поможешь мне овладеть своим даром, ―я тоже вздохнула, ―а я попробую стать немного терпеливей.

–Договорились.

Снова закрыв глаза, я посмотрела на Нэя этим необычным внутренним зрением. В его руке появился новый цветок, и в этот раз я начала обрывать с него лепестки медленно, осторожно, один за другим.

–Ты чувствуешь цветок. Теперь заставь его поменять цвет. Это в твоей власти, просто поверь в свои силы.

Я взмахнула рукой, все так же продолжая ощущать каждую частицу окружающей реальности… но ничего не произошло.

Я с шумом выпустила воздух из легких.

–Кажется, я понял, в чем твоя проблема. Ты боишься неудачи. Боишься, не доверяешь своему дару. А еще возлагаешь на него слишком большие надежды. Расслабься хоть на секунду. Позволь своей силе поработать за тебя.

–Легко сказать!

Но я постаралась сделать именно так, как он мне велел. Попыталась расслабиться. То, к чему я стремлюсь, никуда от меня не денется. Вдох и выдох. Рано или поздно я добьюсь своего.

Поверив в это, я успокоилась, мое сознание очистилось. Взмахнув рукой во второй раз, я позволила своему дару проделать всю работу за меня… и цветок сразу стал ярко-красным!

–Получилось!

–Молодец, ―Нэй улыбнулся.

Снова взмахнув рукой, я создала еще одну алую розу. Это, и правда, оказалось проще простого – и как я умудрилась не научиться этому раньше? Я могла слепить из окружающей реальности все, что захочу, что-то внутри меня отлично знало, как это делается.

–Что теперь? Попробуем оживить кого-нибудь?

–Ну, вообще-то, нам запрещено оживлять людей, у меня есть другая мысль.

Я фыркнула:

–Если ты не забыл, я преступница, не связанная с вашим народом магическим обязательством!

–Об этом забудешь, ―парень хмыкнул. ―Нет, я не о том. Вчера я размышлял о твоих снах, и мне пришла в голову одна идея…

Я так и подскочила:

–Какая идея?

–Из всех магических существ в энергиях лучше всего разбираются фэйри. Они способны видеть прошлое, видеть души. В некоторых случаях элийцы прибегают к их услугам. Именно они помогли нам выяснить, что это ты убила Андариэля.

–Кого убила? ―не поняла я.

–Бога Андариэля, одного из тех, кого послали за вами в Руавель, ―приподнял брови Нэй.

–А-а…

За это время я и думать забыла о том элийце, которого когда-то заколола кинжалом. Может быть, при других обстоятельствах, я и задумалась бы, имела ли я право отнимать жизнь у своего врага, пожалела бы его близких, но обстоятельства таковы, что мне нет дела ни до Андариэля, ни даже до его возможной возлюбленной, оставшейся по моей милости в одиночестве. И даже до собственного порядком очерствевшего сердца нет никакого дела.

–Ты думаешь, фэйри могут нам помочь?

–Ну, мы можем хотя бы попытаться обратиться к ним. Возможно, они смогут точно сказать тебе, что произошло с его душой, кто знает. А может, и посоветуют что-нибудь. Только пожалуйста, не питай лишних надежд, мы хватаемся за соломинку!

–Хорошо, буду осторожной оптимисткой! Так когда мы отправляемся в путь?

Нэй вовсе не обязан мне помогать. Помощь мне противоречит правилам, законам, логике и здравому смыслу – ничем хорошим это для него не обернется. И все же я видела по его глазам – он не оставит меня один на один с моими проблемами. Он не верит, что я смогу когда-нибудь достичь своей цели, и все же продолжает поддерживать меня.

Я оставила вопрос, «Зачем ему мне помогать?», на потом. Когда-нибудь я разберусь и в характере, и в мотивах своего неожиданного союзника. А пока просто порадуюсь, что теперь не должна бороться с трудностями в одиночку.

Теперь я не одна – это, и правда, повод для радости.