– Не волнуйся, они обязательно приедут, – успокаивала его Лиза.

– А если с ними что-то случилось? – спрашивал себя Гриша через каждые пять минут.

До начала праздничного концерта оставалось полчаса. Маша предупредила Гришу, что задерживать концерт нехорошо. Почти все гости собрались. Гриша пожал плечами и еще больше разволновался. Он отозвал Гошу в сторонку.

– Гоша, выручай. Нужно идти навстречу нашим гостям. Чую, что что-то неладное приключилось.

– Не волнуйся. Я позову Кешу, и мы вместе побежим им навстречу. Мы шустрые, управимся скоро.

Кеша и Гоша убежали, а все остальные уже были в предвкушении начала концерта.

В лесу начало темнеть. Было не очень уютно, но друзья шли не останавливаясь.

– Гоша, а если они забыли о празднике и вообще никуда не выехали? – спросил Кеша, пугливо оглядываясь по сторонам.

– Они не могли забыть, потому что новости объявляли по радио каждый день. Я сам не понимаю, что случилось. Но нам нужно пройти хотя бы вооон до того дуба, где развилка. Если на большой дороге мы их не увидим, то придется возвращаться ни с чем.

– Согласен, только до дуба и обратно.

– Кеша, ты боишься? – поинтересовался Гоша.

– Как тебе сказать… наверное.

И в этот момент вдруг раздался страшный рев. Друзья пригнулись к земле и спрятались за большое дерево.

– Теперь и мне страшно, – признался Гоша.

– Что будем делать? – спросил Кеша.

Гоша поднял голову и увидел на дереве сороку.

– Эй, сорока! Что там видишь?

– Это вы мне? – спросила чинно сорока.

– Тебе, кому еще? – крикнул Кеша.

– Я впервые вижу таких невоспитанных барсуков.

– Эй, осторожнее! Я не барсук, а енот!

– Это не меняет сути. Прощайте.

– Сорока, подожди! – попросил Гоша. – Помоги нам немного, пожалуйста.

– Появились волшебные слова. Пожалуй, я задержусь. Я по своей сущности очень любопытна. Так что вам угодно?

– Нам угодно знать, кто там так кричит? Очень уж страшно. Что за зверь такой? Или чудище лесное?

– Сидите тут. Я быстро слетаю и гляну, кто там так кричал. Самой интересно, – пообещала сорока и улетела.

Крик снова повторился. Друзья от страха прижались друг к другу и сидели, затаив дыхание. Через минуту сорока вернулась с новостями. И они были печальные.

– Значит, слушайте. Там лось кричит. А вокруг него зверье мелкое бегает и охает.

– А почему он кричит?

– Так он в ветвях своими рогами запутался. А помочь ему некому. Мелочь там одна суетится около него. Все? Я вам больше не нужна?

– Нет. Спасибо тебе, сорока, большое. Дальше мы сами, – поблагодарил Гоша.

– Что мы сами? Лося освободим? – закричал Кеша.

– Нет, бегом на опушку! Медведя попросим, он помочь сможет. Силища у него есть!

Когда все было позади, все расселись вокруг огромного стола и долго и радостно смеялись. Лось Семен смеялся громче всех. Он радовался, что друзья его выручили. Рога были на месте, а это было для него самое главное. Гриша был счастлив и горд, что именно он спас весь праздник. А Карл все приговаривал: «За общим столом еда вкуснее». Когда настало время историй, все притихли. Было очень интересно, какую историю расскажет каждый. Ведь потом выбиралась лучшая история, и рассказчик получал приз. Приз стоял около дерева, накрытый той же самой красной тканью, которую дала им однажды Алиса. Интрига должна была сохраняться. В этот вечер прозвучали самые разнообразные истории, но когда начал рассказывать свою историю Кеша, то все сразу поняли, что он и будет победителем. Кеша так увлеченно рассказывал про свою звезду, что все не отрывали глаз от ночного неба. А звезды словно иллюстрировали Кешин рассказ. Они падали и падали. А Кеша придумал как раз рассказ о падающих звездах.

– Кеша, ты молодец! – сказал ему Карл. – Это действительно была лучшая сказка.

– Спасибо тебе, Карл. Это ты меня надоумил придумать такое. Это ведь мы с тобой вчера пили чай на крылечке и смотрели на звезды.

– Я рад, что я помог тебе взять первый приз.

– Ты настоящий друг.

– Я надеюсь. Тебе понравился приз?

– Конечно, понравился! Это же соковыжималка! А я так люблю свежий сок! Спасибо вам всем. Приходите ко мне завтра. Я завтра сделаю тыквенный сок. Он очень вкусный. Мои тыквочки славятся своим вкусом.

– Я обязательно приду. Мы все придем. Мы ведь самые настоящие друзья! – улыбаясь, ответил Карл.

История четвертая. Первый снег

Лиза вышла на улицу и почувствовала, что воздух стал намного прохладнее.

– Значит, скоро зима, – сказала Лиза и побежала к домику Кеши. Сегодня он просил помочь ее закатать на зиму баночки с тыквенным соком. Пока они занимались приготовлением сока, в дверь постучали.

– Кто там? – спросил Кеша. – Мы очень заняты. Если это не очень срочно, приходите позже.

– Это срочно! Выходи! – услышали Лиза и Кеша голос Гоши.

Кеша открыл дверь и обомлел. На улице кружились в танце белые хлопья снега. Лиза выбежала на порог и почувствовала, как снежинки упали на ее длинный нос и растаяли в этот же момент.

– Ура! Снег! Первый снег! – закричала Лиза. – А я-то думаю, отчего это моя шубка стала толще и пушистее?!

– А у тебя и на лапах целые валенки выросли, – заметил Гоша.

– Да, да, да. Я в снегу не замерзну! Как это здорово, что выпал снег.

Все веселились, кружились, смеялись. Вдруг Кеша взялся за голову и вскрикнул.

– Кеша, что случилось? – испуганно спросила Лиза.

– Мои тыквы! Я до сих пор не убрал все тыквы! Они еще в огороде! Они же замерзнут!

Что я наделал! Почему я раньше не собрал урожай!

– Да не переживай ты так. Сейчас мы все дружно соберем твои тыквы и сложим их в твой погреб, – сказал Гоша. – Я пойду и позову Карла и Гришу.

– Гришу не надо. Он мне весь домик сломает.

– А мы его в твой домик не пригласим, а только попросим собрать все тыквы. Сами мы, боюсь, не справимся.

– Как я и сам не додумался! А у меня есть малиновое варенье. Я его угощу за помощь! – закричал радостно Кеша.

После того, как все тыквы были собраны и сложены в погреб, Кеша угостил всех своих помощников разными вкусностями. Каждый получил то, что любил больше всего на свете. Гриша убежал домой с баночкой малинового варенья, Гоша обрадовался лесным орехам, Лизе Кеша вручил сливы, которые законсервировал еще ранней осенью, а Карл получил большое красное яблоко. По такому случаю Карл ввернул новую пословицу, которую вычитал в своей энциклопедии.

– Один и камень не поднимешь, а миром и город передвинешь.

– Это точно ты сказал! – согласились все.

– Чем мы теперь займемся? – спросила Лиза, когда последняя банка тыквенного сока была опущена в погреб.

– Можно пойти погулять, – предложил Кеша.

– Просто гулять? – спросила Лиза.

– Нет, можно придумать какую-нибудь игру. Или конкурс.

– Пойдем, – вдруг уверенно сказала Лиза. – Я придумала. Это будет конкурс рисунков на первом снегу.

– Здорово! Как же здорово ты придумала! Пойдем!

Когда друзья снова были вместе, Гоша дал старт соревнованию. Каждому из участников было отведено место, где они должны были нарисовать рисунок. Кеша решил рисовать свой любимый огород с тыквами, Лиза захотела изобразить праздничный торт, Гоша рисовал портрет Гриши, а Карл подумал, что рисовать природу на белом холсте из снега – самое легкое. Гоша закончил свой рисунок первым и дал финальный свисток.

– И что дальше? – спросил Кеша.

– Да, действительно, и что дальше? – подхватил Карл.

– Как мы поймем, чей рисунок самый лучший? – задумалась Лиза.

Друзья расстроились.

– Мы зря рисовали? – совсем загрустил Карл.

– Нет, не зря! У меня появилась идея, – воскликнула Лиза.

– Говори скорее! – зашумели остальные художники.

– Давайте кого-нибудь позовем. Пусть он выберет самый лучший рисунок. Мы не скажем, кто какой рисунок рисовал, чтобы было все абсолютно честно.

– Лиза! Ты такая умная! Как это ты так все здорово придумала! – обрадовался Кеша.

Карл немного даже расстроился. Он считал себя самым умным и не мог понять, как это ему эта мысль сразу не пришла в голову. Но потом успокоился и тоже стал радоваться со всеми остальным.

– А кого мы позовем? – спросил Гоша.

– Давайте Машу, – высказала свое мнение Лиза.

– Она все рисунки затопчет и обязательно выберет Лизин, – сказал Карл.

– Почему это? – поинтересовался Кеша.

– Да потому, что у нее торт нарисован! Эта обжора его и выберет.

– Да, ты прав. Тогда кого звать? – задумался Кеша.

– Давайте позовем дятла Клима, – предложил Гоша.

– И он выберет рисунок Карла, – сказала Лиза.

– Почему это? – спросил Карл.

– Там деревья. А он живет на деревьях. Вот ему этот рисунок и понравится.

– Тогда Гришу! – сказал тихонько Гоша.

– Нет! Он выберет свой портрет! – запротестовали все.

– Тогда кого же мы пригласим? – растерялся Карл.

– Я предлагаю позвать Алису, – сказал Кеша. – Она очень справедливая. Она выберет действительно лучший рисунок.

Вот с этой кандидатурой все согласились сразу. Кеша с Гошей побежали к сове, а Карл и Лиза остались охранять рисунки, чтобы их никто не затоптал.

Когда Алиса поднялась в воздух, чтобы лучше разглядеть рисунки, художники замерли. Каждому хотелось, чтобы сова выбрала их рисунок. Ведь они так старались! Прошло несколько минут, и Алиса опустилась на землю. Гоша подбежал к сове первый.

– Ну что? Ты выбрала лучший рисунок?

Лиза, Кеша и Карл выжидающе смотрели на Алису.

– Знаете, что я вам скажу, мои друзья, я не выбрала ни одного рисунка.

– Почему? – спросила Лиза.

– Когда я смотрела на ваши работы с воздуха, я увидела один потрясающий рисунок. Как так вышло, я даже и не знаю. Но, если сложить все ваши рисунки, получится один великолепный узор. Вы выиграли все! Вы создали сказочный узор на первом снегу. Я вас поздравляю!

– Ура! – закричали все хором. – Как бы мы хотели посмотреть на этот узор с высоты!

– Поверьте мне на слово!

– Верим, – сказал Гоша. – Большое тебе спасибо.

– И снова выиграла дружба и совестный труд! – объявил Карл.

Они разошлись по домам довольные и счастливые. А сова улыбнулась и подумала про себя: «Какая же я все-таки умная».

История пятая. Опасное приключение

Кеша перелистывал странички любимой книги, которую читал много раз, и скучал. В конце концов он надел теплый шарфик и вышел на улицу. Погода стояла прекрасная. Зима украсила их опушку белым пушистым покрывалом. Кеша немного полюбовался этой красотой и отправился за друзьями, чтобы пригласить их погулять. Гоша и Карл с радостью согласились, а Лиза сказала, что занята. Чем она была занята, она не уточнила, но гулять с ребятами не пошла.

– И куда мы отправимся гулять? – спросил Карл.

– Я предлагаю спуститься к реке. Там подо льдом сейчас играют рыбки. За ними так весело наблюдать! – предложил Кеша.

– Мне это предложение нравится! – сказал Карл.

Только Гоша почесал затылок и вздохнул.

– Хорошо, давайте пойдем к реке. Рыбок я еще не видел. А они там точно есть?

– Конечно, есть! Я вчера встретил бурундуков, вот они мне и рассказали, как все утро на льду с ними играли.

Друзья весело зашагали к реке, распевая песни, которые очень любили петь, когда собирались все вместе. Настроение у всех было замечательное. Только они жалели, что с ними не было Лизы.

– Мы ей потом все расскажем. Она тоже в следующий раз обязательно согласится с нами пойти на речку, – сказал Карл.

Когда они спустились к реке, Карл заметил, что река замерзла не вся. Лед был только у самого берега с их стороны.

– Гоша, Карл, пойдемте на лед! Мне кажется, что я уже отсюда вижу рыбок, – радостно закричал Кеша. Он устремился вниз, к реке с радостным криком. Друзья побежали за ним. Они ступили на лед. Им показалось, что он был крепкий. Все трое, разгребая лапками снег, стали пристально разглядывать, что там внизу.

– Вот она! Я ее вижу! – радостно крикнул Гоша.

– А вот еще одна! – подхватил Кеша.

Как же им было весело! Как громко они смеялись и топали своими лапками, пугая рыбок.

– Вот это игра! Это так весело! Я же вам говорил! Смотрите, их уже так много! – восхищался Кеша.

– А им нравится с нами играть! – заметил Гоша. Он разбежался и прыгнул так сильно, что лед под ним начал трескаться. Он заметался и попробовал скорее добраться до берега.

– Ребята, скорее на берег. Лед начинает трескаться. Это опасно, – прокричал он, но было уже поздно.

Лед так быстро трескался, что заметавшиеся по нему Карл и Кеша растерялись. Гоша подтащил Карла к берегу и отправился за Кешей, но не успел. В самый последний момент льдинка оторвалась от основного льда и медленно поплыла по реке вместе с Кешей. Он так громко кричал от страха, что с ближайших деревьев вспорхнули уснувшие воробьи и разлетелись кто куда.

– Гоша, он плавать умеет? – закричал сквозь поднявшийся ветер Карл.

– Я думаю, что да. Он же енот-полоскун. Он обожает воду, но в воде наш Кеша любит лежать, играть, есть, но только не плавать. Он терпеть не может плавать! И боится холодной воды.

– Но он всегда хвастался густым мехом, который бережет его от переохлаждения в реке.

– Будем надеяться, – крикнул Гоша. – Смотри! Его понесло вниз по течению!

Крика Кеши уже не было слышно, друзья только видели, что он размахивал своими лапками в призыве о помощи.

– Гоша, что нам делать? – завопил Карл. – Он же потеряется!

– Я думаю. Так, мы его не догоним. Вода течет быстрее, чем мы бегаем.

– Думай быстрее, пожалуйста, – торопил его Карл.

Тем временем Кеша уже скрылся из вида. Стало тихо. Друзья растерянно смотрели ему вслед.

– Ты иди домой. Я быстрее тебя бегаю. Я и побегу за помощью, – крикнул уже на бегу Гоша. – Друг познается в беде! Встретимся дома.

Карл вытер своими маленьким лапками слезы и медленно побрел к опушке. Он так боялся за Кешу, так растерялся, что не понимал, куда он бредет. И когда он понял, что заблудился, испугался еще сильнее.

– Ау! – крикнул Карл. – Ау! Кто-то меня слышит?

Ему никто не ответил. Вокруг стояла тишина. Он огляделся: вокруг стояли одинаковые деревья, и все ориентиры были засыпаны снегом. Карл не понимал, куда ему держать путь. Он остановился и решил ждать кого-нибудь тут, чтобы спросить путь к опушке. Прошло немало времени, его лапки начали мерзнуть. Он свернулся клубочком и заснул.

Гоша, добежав до опушки, стал кричать во все горло, пытаясь позвать всех на помощь. Первой выбежала Лиза.

– Что случилось? Чего ты так кричишь? – спросила она.

– Беда у нас. Кешу на льдине унесло вниз по течению.

– Что ты такое говоришь? Как это унесло? Вы на речке были?

– Да, мы пошли рыбок смотреть, но лед под нами треснул, и Кешу понесло по течению.

– Гоша, что вы наделали! Кеша и так плавать боится, а тут еще течение и ледяная вода! Что нам делать?

– Я не знаю. Давай к сове! Она советом поможет.

Лиза и Гоша со всех ног бросились к домику совы. Алиса сначала ничего не поняла из-за крика Лизы и Гоши, потом смогла их перекричать.

– А ну хватит паниковать! Что случилось? Рассказывайте!

– Беда! Кешу унесло на льдине вниз по реке.

– Что вы делали на еще не замёрзшей реке? Разве вы не знаете, что это опасно? – ужаснулась сова.

– Это мы сейчас понимаем, что опасно, а тогда не знали. Мы пошли рыбок смотреть! Бурундуки тоже играли с рыбками.

– Сравнили себя и малышей бурундуков. Идите к Лизе и сидите дома! Никуда не ходите! Я полечу, чтобы разглядеть, где он сейчас находится. А уж там и попрошу кого-нибудь мне помочь.

– На улице темнеет уже. Как же ты его увидишь? – спросила Лиза.

– Я в состоянии увидеть добычу не только при свете луны, но и в темноте! С вашим енотом справлюсь как-нибудь.

Прошел целый час. Вдруг Гоша вскрикнул.

– Лиза! А где Карл?

– Что значит, где Карл?

– Я побежал вперед, чтобы позвать на подмогу, а он отправился за мной, но где он сейчас?

– Я думаю, что он спокойно сидит дома и пьет горячий чай. Не волнуйся ты так.

– Я волнуюсь. Ты сиди тут и никуда не уходи! Я добегу до его домика. Мне нужно удостовериться, что с ним все в порядке.

– Беги. Я никуда не уйду, – сказала Лиза.

Гоша изо всех своих барсучьих сил побежал к домику Карла, но увидел, что в домике было темно. Это означало только одно – Карла не было дома. Гоша понятия не имел, что случилось с Карлом. Он ужаснулся от одной мысли, что два друга в одно и то же время попали в беду, а он ничем не может им помочь. Хотя, одна мысль все же пришла ему в голову. Гоша принял решение бежать к сороке. Именно в ее дупле располагалась радиостудия. Он побежал к сороке, не заходя в домик Лизы.

Когда он сбивчиво рассказал сороке все подробности, которыми владел, сорока сделала объявление по радио. Сбор желающих помочь объявили возле большого дуба через десять минут.

Гоша и Лиза встречали лесных жителей в указанном месте. Пришли почти все зверьки, которые жили в этой части леса. Вдруг на опушке все увидели волка Вову. Он дружил только с семьей медведя Гриши, избегал праздников и не желал общаться с «мелочью», как он называл большинство зверушек.

– А ты чего пришел? – спросила сорока.

– Я тоже помочь хочу. Нужна моя помощь? Я быстро бегаю, не то, что ваши ежики и еноты, – ответил Вова.

– Ладно, если хочешь помочь, помогай, но не оскорбляй моих друзей, – сказал Гоша.

Когда все собрались, сорока громко дала всем указания и направила каждого в разные части леса. Вова первый сорвался с места и убежал.

– Вова не захотел помочь, – сказал Гоша Лизе.

– Ничего, и без него справимся.

Гошу и Лизу оставили у дуба, чтобы они собирали информацию, отмечая, какие части леса были уже осмотрены. Через час Лиза вдруг увидела в небе две черных точки. Они приближались.

– Смотри, что это в небе? – спросила она Гошу.

– Это наша сова, я надеюсь. Но она не одна. Смотри! Кто там?

Все, кто в это время уже находился у дуба после осмотра своей территории, вдруг в один голос закричали и зашумели. Да! Это была сова, которая несла в когтях бедного Кешу. Она опустила зверька, дрожавшего от холода и голода, на снег.

– Забирайте своего путешественника! Еле отыскала. Ну и тяжелый ты, Кеша! Два раза чуть из когтей не выпустила.

Кеша смотрел на всех своими маленькими глазками и ничего не мог сказать от волнения. Когда его проводили в домик, все снова сосредоточились на поисках Карла.

– Фух! Как же я рада, что сова нашла Кешу, – сказала Лиза. – Только бы Карл теперь нашелся.

В этот момент прямо перед ними выпрыгнул волк. И все увидели, что в зубах у него болтался Карл. Вова его кинул прямо под ноги Гоше.

– Тьфу! Весь рот исколол! Забирайте свою колючку!

– Вова! Ты его нашел! Какой ты молодец! Как же нам тебя благодарить? – спросила Лиза.