– Это угроза? Как думаете?

– Кто знает? Поживем, увидим.

– Дайте знать, если что, – сказал подполковник и отпустил ученых. Сам он был мрачнее тучи. Его терзали все, кому не лень: ФСБ, служба президента, полиция, омоновцы. Все хотели от него ясности ситуации, а до ясности было далеко. Паника в городе улеглась. Зеваки, которые надеялись самыми первыми войти в контакт с пришельцами, дежурили на улицах день и ночь. Они разводили костры, приносили палатки и спальные мешки. Полиция перестала обращать на них внимание.

«Флавор» темной огромной тучей продолжал висеть над городом. Интернет был завален фотографиями и разными бреднями. Находились люди, которые выставляли в сеть свои диалоги с пришельцами; фотографии, на которых были изображены фантастические силуэты, фотошопили и сам корабль.

Очередное утро в Москве началось со срочных новостей – корабль ожил. Даша и Стас завтракали у телевизора и внимательно слушали каждое слово коментаторов.

– Ты уверена, что Розали в безопасности? – спросил Стас.

– Да, они в загородном доме. Этот адрес никто не знает. Я сегодня заберу документы и покупаю им билеты в Сочи.

– Что там?

– Там дом в уединении на берегу моря.

– Как думаешь, что это все же за Игорь?

– Я уверена, что он один из них, даже не сомневаюсь. Сейчас проверим.

Даша взяла в руки телефон и набрала номер редакции. Ей ответила секретарь. Голос был заспанный и недовольный.

– Я Вас слушаю. Редакция «Новости сегодня».

– Доброе утро. Я бы хотела встретиться с Игорем Николаевым. Меня зовут Дарья Москвина. Я журналист.

– С Игорем? Это невозможно.

– А что случилось?

– Игорь уже второй год работает в Бразилии.

– То есть, его на данный момент в Москве нет?

– Я с ним вчера по скайпу связывалась, он точно там, где много диких обезьян.

– Спасибо. А Вы не могли бы дать мне его номер телефона? Я понимаю, что это не положено, но мне буквально пару слов ему сказать.

– Переключите на видео свой телефон. Дарью Москвину я знаю очень хорошо. Если это Вы, я пришлю номер.

Даша набрала номер Игоря и ждала. Ей ответил сиплый голос человека с простудой, который заверил ее, что ни в какой Москве он вчера не был, как и позавчера.

– Ну вот. Я так и знала, – сказала с ужасом в голосе Даша. – Игорь в Бразилии, он болен. Голос совсем плохой. Это был кто-то из них.

– Даш, а ты Рика знаешь? – вдруг спросил Стас.

– Рика? Нет. Я его не видела.

– А если это он сам вчера решил с тобой встретиться?

– Маловероятно, что он сам на это решился. Хотя…Не волнуйся, мы ему не сказали ничего лишнего. Они совсем не похожи с братом, если это он.

– Смотри, кажется, наши друзья решили начать официальный контакт, – сказал Стас и уставился в экран телевизора.

– На улицах Москвы происходит что-то невероятное. Толпы народа ждут, что произойдёт в ближайшие минуты, – вещала корреспондентка, задыхаясь от волнения.

– Что они делают? – спросила Даша.

– Смотри, они открыли два больших экрана.

– Значит, решили говорить с нами? Интересно.

– Сейчас мы увидим, кто посетил нашу планету. Вы только посмотрите! Экраны включаются! – буквально кричала в камеру журналистка.

– Хорошо, что не пушки вытащили, – пробурчал Стас.

– На кораблях нет Рэма. Это очевидно, – с тоской в голосе сказала Даша. – Он бы этого всего не позволил, у них договоренность с правительством.

– И что мы видим? Бунт на корабле? – спросил Стас.

– Рик. Он добился своего. Что там у них случилось? – бормотала Даша.

– Возможно, ты и права. Там действительно что-то случилось, – ответил Стас. – В любом случае скоро узнаем. Там что-то начинается.

– У меня только один вопрос – где Рэм?

Сердце сжалось. Даша поняла, что дело плохо. До последнего она надеялась, что Рэм появится и спасёт ее и теперь уже и свою дочь, но ее надежда таяла с каждой минутой.

***

Тысячи камер были направлены на корабль, где с разных сторон открылись огромные экраны. Мир замер. Этот момент ждали все. Даша приготовилась к просмотру, надеясь хоть что-то понять из того, что происходит.

Экраны включились, и люди планеты Земля увидели на них очаровательную светловолосую девушку. Она пока ничего не говорила, только улыбалась.

– Ты ее знаешь? – спросил Стас.

– Нет. Не знаю, – ответила Даша.

– Кого вы ожидали увидеть сейчас на экранах? – корреспондент подбежала к группе молодых людей, наблюдающих за происходящим.

– Мы думаем, что это робот! Они страшные, поэтому, чтобы мы не испугались, сделали нам привычную картинку, – сказал один из них.

– Точно! Таких красивых не бывает! – подхватил другой.

Тем временем на экране появились картинки. Это были фотографии и видео планеты Зана. Люди охали и вздыхали от этой красоты и чудес, которые происходили на экране. И там были ЛЮДИ. Такие же, как и те, кто пристально смотрел сейчас на экраны во всех точках планеты Земля.

– Это не может быть правдой! – кричали на улицах. – Это слишком красиво. Нас обманывают.

Другие просто смотрели на эту красоту и молчали. Наконец, фильм закончился, и на экране снова появилась девушка. Она приготовилась говорить. На улице воцарилась тишина.

– Мы приветствуем вас, жители Земли. Официально заявляем, что мы прилетели с миром.

– Вранье! Это все не так! Первый раз они прилетели с миром, а сейчас я бы так не сказала. Нужно звонить Марусеву. Пусть не расслабляются! – сказала Даша.

– Подожди, давай дослушаем, что она скажет, – остановил ее Стас.

– Мы хотим поделиться с вами нашими знаниями, технологиями и традициями. Поэтому наша программа предполагает космический туризм. Это первый шаг к сближению. Мы предлагаем путешествие на планету Зана, которая находится в 1100 световых годах от Земли. Этого времени вы не заметите. Весь полет займет всего две недели по вашему времяисчислению. Еще две недели вы проведете на нашей планете, осматривая наши достопримечательности. И еще через две недели будете дома. Путешествие бесплатное. Мы возьмем на борт корабля пятьсот человек. Торопитесь увидеть то, о чем никто еще месяц назад и не мечтал. Свои заявки вы будете оставлять на сайте «Флавор». Его легко найти в интернете. Есть одно условие: в путешествие поедут только мужчины.

– Что они задумали? – удивилась Даша.

– А вот это уже интересно! Отвлекают внимание от настоящей цели?

– Вряд ли. Отвлечь внимание можно и другим способом. Зачем им люди?

– Звони Марусеву. Все равно представление закончилось.

Даша не успела взять в руки телефон, как он зазвонил.

– Дашка, это мой шанс! Я поеду! Уже записался. Я номер 13, – услышала Даша голос Стэфана.

– Степ, не вздумай. Это все какая-то игра! Это опасно, – начала уговаривать его Даша.

– Тебе везде мерещатся заговоры.

– Вот если бы ты со мной это приключение не прошел полтора года назад, я бы не удивилась твоему энтузиазму. А вот теперь удивляюсь. Это не космическое путешествие.

– А что? Что это, по-твоему?

– Рик всем заправляет, который бомбил Иркутск. Ты не понимаешь?

– А твой парень где?

– Хороший вопрос. А теперь мой вопрос – ты думаешь, что Рэм бы позволил себе такое? У них с нашим правительством подписана тонна бумаг о неразглашении. А тут – путешествие! Головой подумай! Я сейчас буду звонить по всем инстанциям, надеюсь, меня услышат.

– Даша, я – ученый. Это мой мир. Я всю свою сознательную жизнь ждал этого момента. Думаешь, я его упущу?

– Степ, они что-то задумали. Рик хочет найти моего ребенка.

– Зачем ему Розали?

– Затем, что он не может править своей империей, пока есть дочь Рэма.

– Так, я сейчас приеду к тебе. Ты одна?

– Стас приехал.

– Вся компания собирается. Ну что ж, это кстати. Сергеевич не прилетел, случайно?

– А он там наблюдает за вторым кораблем.

– Ждите меня. Через час буду.

Даша позвонила Марусеву, он обещал содействие, но голос был неуверенный. Тогда Даша записала видео и отправила в блог для своих подписчиков. Получилось спонтанно и не очень убедительно. Но она не знала, как остановить толпу людей, бросившихся записываться на сайте.

– Рэм, дорогой, где же ты? Что с тобой случилось? – прошептала Даша и заплакала. Она понимала, что если бы он был на Земле, то в первую очередь связался бы с ней. Значит ни на этом, ни на втором корабле его нет. Думать о самом страшном Даша себе не позволяла.

– Ты плачешь? – тихо спросил Стас.

– Не обращай внимание. Это минутная слабость.

– Знаю я твою минутную слабость. Даш, ты только выслушай меня спокойно, хорошо? У меня появилась одна мысль.

***

– Как я справилась? – спросила Лиа Рика.

– Хорошо, у нас все идет по плану. Но это только второй вопрос, а мне нужен четкий план по первому.

– Ты еще не решил, что будешь делать? – спросила Лиа и обняла Рика.

– Перестань! Мне нужно работать.

– Рик, ты можешь мне ответить честно на один вопрос?

– Какой вопрос?

– Ты ее еще любишь?

– Не смей никогда говорить о ней.

– Это моя сестра!

– Это не меняет того, что я не хочу ни с кем о ней говорить.

– Она исчезла, так же как и твой брат. Где они, Рик?

– Если ты не хочешь оказаться там же, замолчи! – крикнул он так, что Лиа закрыла уши руками.

Рик снова перенесся мыслями в темницу. Лея не умоляла его сохранить ей жизнь. Она даже не плакала. Ей было тяжело только от того, что она никогда больше не увидит своего любимого. Как же она жалела, что проявила характер и не вышла за него замуж тогда, когда это было возможно! Ничего этого бы сейчас не было. Почему она его не видит? Почему она увидела только его дочь? Неужели он действительно мертв? В ее видениях мелькали родители, родители Рэма, его дочь, но его самого она так и не смогла увидеть.

– Как же я тебя ненавижу, – сказала она Рику, когда он пришел за ней, чтобы отвести ее лично на казнь.

– Это скоро пройдет. Скоро ты уже ни любить, ни ненавидеть никого не сможешь.

– Рэм накажет тебя за все. Я верю, что он жив. В один прекрасный момент вы встретитесь.

– Ты можешь говорить, что угодно. Последнее желание будет?

– Увидеть, как ты сдохнешь.

– Прости, невыполнимо, – сказал Рик,

– Будь ты проклят, жалкий, ничтожный младший брат великого Рэма, – крикнула Лея и метнула свой взгляд на тюремщика, стоявшего рядом с ней, его руки моментально опалило огнем. Тот вскрикнул и схватился за оружие.

– Не спеши, мне нужно сказать ей всего несколько слов. Потом сделаете все, как нужно, – сказал Рик тюремщику.

– Я не хочу ничего слышать, уходи, – закричала Лея.

– Твой великий Рэм уже давно мертв. Он не смог справиться с младшим ничтожным братом.

– Я в это не верю.

Рик задумался. Перед его глазами за несколько секунд пронеслась вся жизнь, на протяжении которой он любил эту женщину. Любил страстно, больной любовью, беспощадной. Он надеялся, что перед лицом смерти она будет его умолять оставить ее в живых, но она даже не собиралась этого делать. Тогда он предпринял последнюю попытку.

– Я сейчас сделаю то, о чем, скорее всего, пожалею, но все же у меня к тебе есть предложение. Последнее предложение.

– Что бы это ни было, мой ответ – нет.

– Лея, я освобожу тебя в ту же минуту, когда ты согласишься выйти за меня замуж. Я положу к твоим ногам две империи. Я буду любить тебя вечно.

Рик хотел добавить еще много волнующих душу слов, но Лея стала громко смеяться. Как всегда, как она делала с самого его детства. Смеяться над ним, над его чувствами было так для нее привычно.

Он сделал знак охранникам и вышел из камеры смерти.

Рик потряс головой, чтобы отогнать дурные мысли. Он открыл сайт Флавор и увидел, что за час почти полный комплект мужчин уже был набран.

– Вот и прекрасно. Теперь медкомиссия. Нам нужны здоровые и крепкие парни.

На сайте он написал объявление, что от записавшихся требуется заключение о состоянии здоровья. В полете будут перегрузки, нужно быть уверенными, что все их выдержат без лишних проблем.

– Стив, пригласи мне всю команду, пожалуйста, – сказал Рик человеку, стоящему за дверью.

– Всю команду? – переспросил тот.

– Да, всех давай сюда.

Когда все собрались, Рик выдержал паузу и начал говорить.

– Друзья! Наш план скоро осуществится, но для этого нам с вами нужно будет немного поработать. Через неделю вы отправитесь домой. Полетят все, кроме меня. Я остаюсь тут. У меня есть еще одно дело. Я очень надеюсь, что оно пройдет также гладко, как и первое.

– Что с пассажирами? – спросил Стив.

Стив стал первой персоной, приближенной к Рику. Рик его не считал своим другом, но знал, что если тот присягнул на верность, то с этого пути не свернет. Да и куш Рик пообещал ему неплохой. На него можно было положиться, и Рик был спокоен. По поводу остальной команды он сомневался. И тут надежда была, прежде всего, на Стива. Тот удержит, не даст разгореться конфликту. Второй корабль был тоже полностью в подчинении у Рика. Их было меньше, и на всякий непредвиденный случай Рик поднял в небо оба корабля, не спросив об этом у отца Леи. Второй корабль был совершенно новый, с более современным оборудованием, в котором даже Рик еще не разобрался. Поэтому он прихватил с собой инженеров-конструкторов, которые с ним работали на Зане. Корабль, который назвали в честь отца «Румор», был совершенен. Рик именно на нем собирался в обратный путь.

***

– Даш, ты только выслушай меня спокойно, хорошо? – сказал Стас.

– Что ты задумал?

– Есть возможность выяснить, что случилось с твоим пришельцем.

– Стас, прекрати! У него есть имя. Какая возможность?

– Тут мы ничего не узнаём. Я полечу с ними, они меня не знают, а Рэм знает. Я найду его.

– Ты меня не слышишь? Они – враги! И эта затея с космическим туризмом точно имеет не тот смысл, о каком они говорят.

– И что? Нас будет пятьсот человек, мы справимся, если что.

– Стас, я даже слушать не могу этот бред! Ты знаешь, что они могут делать, не доставая рук из кармана? Я рассказывала тебе обо всех их суперспособностях. И это только те, о которых я наслышана. Дорогой мой, они другие! Другие! Ты меня понимаешь? Мы вообще не знаем, на что они способны. И не знаем, что там, на их планете! Мы вообще не знаем, сможем ли мы там дышать, а ты собрался на верную смерть?

– Нет, все же послушай! Я там, на месте все узнаю. Тут же они дышат, значит, и мы там сможем.

– А если ты не вернёшься? Ты такой вариант не рассматриваешь? Не полетят они на Землю больше, и что? Сам корабль захватишь?

– Вернусь! Я тебе ещё и Рэма притащу обратно.

– Стас, я не знаю что они задумали, но чувствую, что что-то плохое. Зачем им это? Зачем им везти на свою планету здоровых и крепких мужчин? Ты не задумывался? И Рэм… Я даже не знаю, жив ли он.

– На месте разберусь.

– Последний аргумент – ты понимаешь, что они не люди?

– Ты когда сексом занималась с одним из них, думала об этом? А я с миссией полечу. Я просто чувствую, что должен. И потом, мне действительно интересно. А тебе?

– Меня туда не приглашали.

В дверь позвонили.

– Кто это там? – пожал плечами Стас.

– Это Стэфан, наверное, я открою.

– Нет уж, сиди, я сам открою.

Стас открыл дверь и увидел Лару. Они стояли и смотрели друг на друга, ничего не говоря.

– Стас, кто там? – испуганно спросила Даша.

– Тут какое-то неземное видение к тебе, проходите, девушка.

– Так меня ещё никто не называл, – засмеялась Лара. – Даш, это я. Кто сей отрок?

– Сей отрок – мой друг Стас. Я про него тебе рассказывала.

– Ясно, а вот и Вы.

– Разочарованы?

– Нет, наоборот, начинаю очаровываться. Дашунь, что у вас тут? Тайный сговор?

– Хорошо, что приехала. У меня будет к тебе просьба.

– Говори, сделаем. А я приехала в надежде познакомиться с представителем иной цивилизации и по совместительству с отцом нашей принцессы.

– Его нет, с ним что-то случилось, – сказала тихо Даша и снова заплакала.

– Эй, перестань лить слезы! Еще ничего не ясно, – сказала Лара и обняла подругу.

Следующий звонок в дверь оповестил о приезде Стэфана.

– Надеюсь, что ты передумал, – встретила его Даша этими словами.

– Нет, Даш, не передумал.

– Тогда у тебя есть компания, – сказала Лара. – Привет, рада тебя видеть.

– Какая компания? – удивился Стэфан.

– Стас тоже собирается лететь. И вам, мальчики, нужно будет не только планету Х посмотреть, а найти Дашкиного парня. Кажется мне, что его братик – плохой персонаж.

– Ларка, ты о чем? Стас! Я безумно рад! Это же такая удача! Продолжим наши приключения!

– Вот чему ты радуешься? Это не удача, а самоубийство! – сказала Даша.

– Обсудим по возвращению, – возразил Стас. – Девочки, а у нас есть что-то перекусить? Страшно проголодался.

– Лар, помоги мне, а они пусть тут поговорят, – сказала Даша, и девушки ушли на кухню.

– Ты как? – заботливо спросила Лара.

– Я так надеялась! Так надеялась! Лар, где он? Неужели Рик его убил?

– Перестань, наследных принцев убить не так просто. Наши мальчики во всем разберутся. Кстати, о мальчиках. Этот Стас ничего.

– Понравился?

– Да, представляешь?

– А твой где?

– Выгнала, там такая история получилась, что даже разбираться не стала.

– Зря, нужно дать человеку право высказаться.

– Даш, перестань, я сама видела, как он свою секретаршу обхаживал. У нее ноги!

– А у тебя нет, что ли?

– У нее ноги от ушей, а у меня нет.

– Тогда забудь. Нам такие не подходят. Лар, у меня просьба. Ты должна маму с Розали посадить в поезд. Самолет, наверное, сейчас не лучшая идея. Сама я этого сделать не могу. За мной Рик будет следить. Я не могу так рисковать.

– Конечно, ведь меня он не знает! Все сделаю.

– И еще, ты должна вспомнить свое медицинское прошлое и взять у Розали кровь на анализ.

– Зачем тебе это?

– Я хочу посмотреть, насколько мы разные.