– За что ему огромное спасибо! – мне хотелось успеть побывать везде, но после того, как позади остались Спас на Крови, Казанский собор, канал Грибоедова, знаменитый мостик с крылатыми львами и многое другое, ноги запросили пощады, а желудок потребовал подкрепиться.

Небольшая блинная оказалась весьма кстати. И хотя Лукьян пытался ворчать, что можно поесть «в приличном ресторане, а не где попало», я доверилась своему носу, уловившему умопомрачительные ароматы, обозвала парня избалованным и силой затолкала внутрь. Вскоре мы с удовольствием уплетали блинчики с разными начинками, особенно вкусными оказались с семгой.

Немного сонные, объевшиеся, мы продолжили путешествие речной прогулкой, где продрогли, несмотря на солнечную погоду. Исаакиевский собор, к которому направились после, монументальная темная громадина, мрачно глянул на нас, заставив почувствовать себя крохотными букарашками, присевшими передохнуть рядом с египетскими пирамидами.

Мы вошли внутрь. Народу было много, но все они растворялись в огромном соборе, в котором я почувствовала себя колечком в богато разукрашенной изнутри шкатулке, которая вполне могла стоять на туалетном столике Екатерины Великой.

Теплый желтый свет от люстр, подвешенных к потолку на железных шнурах, раскрывал все великолепие отделки, наполняя пространство золотым сиянием. Насыщенно зеленые малахитовые колонны как нельзя лучше дополняли внутреннее убранство. Красиво и величественно.

– Подожди пять минут, хорошо? – шепнул Лукьян. – Знакомого увидел, надо поздороваться.

– Конечно, – я рассеянно кивнула и, запрокинув голову, залюбовалась расписным потолком. Кстати, надо бы на самый верх подняться, чтобы посмотреть с колоннады на Исаакиевскую и Дворцовую площадь, Петропавловскую крепость и Неву.

Мои глаза заскользили по собору. Где Лукьян?

Лукьян

Пока Магда любовалась Исаакием, я высматривал в толпе знакомое лицо. А вот и он – Страж, время от времени снабжающий нас информацией. Один из первородных – первых сыновей Каина и Лилит, хотя на вид всего лишь щуплый седой мужчина с острым носом и глубоко сидящими маленькими глазами.

Почему он предает своих, что им движет, никто не знал, но много раз предоставленные им данные выручали Хранителей, а порой даже позволяли избежать кровопролитных стычек.

– Чего же без цветов на свидание пришел? – съязвил Страж, когда я подошел к нему, предварительно убедившись, что колонны надежно скрывают нас от чужих глаз.

– В следующий раз захвачу. – Я натянул на лицо улыбку. – А заодно бутылку шампанского и презервативы. Подойдет?

– Не откажусь, – не моргнув, парировал мужчина, заставив меня растеряться. Уж и забыл, что для этих выродков, живущих не одно столетие, моральные нормы пустой звук.

– Мечтать не вредно, – пробормотал я. – Давай уже к делу. Что хотел рассказать?

– Теперь уж даже и не знаю, хочу ли. – Он усмехнулся.

Ломаться еще будет, как девица! Очень хотелось бы высказать прямо в лицо ублюдку, что я о нем думаю, да и обо всех Стражах тоже! Но придется молчать.

– Вот именно, мальчик, сожми зубки и терпи. – Гад захихикал. – Хорошо, не буду тебя долго мучить. Передай отцу вот что, – он поманил меня пальчиком, словно педофил, желающий конфеткой подкупить ребенка, – наклонись-ка, на ушко шепну.

В голове промелькнули картинки, где мой кулак врезается в эту противную морду, выбивая парочку зубов, а потом вдогонку ногой по заднице, чтобы… Так, хватит.

Выслушав Стража, я перестал думать о расправе над этим мерзким персонажем. Внутри все окатило холодом. Если он не соврал, то все куда хуже, чем мы с отцом думали.

– Лукьян, – голос Магды вывел меня из оцепенения. – Поднимемся наверх? – Она замолчала, увидев моего собеседника.

– Прости, – на автомате пробормотал я, обернувшись. – Конечно, поднимемся. Дай нам еще минутку.

– Хорошо, – она пожала плечами и отошла.

– Кто это? – Страж прищурился, глядя вслед девушке.

– Какая разница?

– Плакать из-за нее будешь. – Он усмехнулся. – Много.

– Магда, куда ты? – я догнал ее на выходе. – Хотела ведь на колоннаду подняться.

– Ты же был занят, решила не мешать. – Она зыркнула зелеными глазищами, как ошпарила.

– Да куда ты несешься, стой! – я едва успел ухватить ее под локоть, не дав выскочить под ливень, что хлестал ступеньки. – Что случилось?

– Ничего, – девушка вырвалась. – Просто поняла, что это не свидание было, а работа!

Какая же она красивая, когда злится!

Я не выдержал, прижал ее к себе и начал целовать пухлые губы, которые для этого и были созданы. Такие сладкие, нежные, желанные.

Сегодня она, всегда такая неприступная, серьезная на вид, была совсем иной. Сердце замирало, когда смотрел, как Магда улыбается, подставив лицо солнышку, которое просвечивает сквозь ее ухо, делая его нежно-розовым и по-детски трогательным. Внутри начинало что-то ворочаться, словно просыпалось после долгой спячки. Мне оставалось только надеяться, что это не окажется та самая настоящая любовь.

Ох, не то я выбрал прикрытие, чтобы встретиться со Стражем, не то! Но теперь уже поздно. Я целовал ее, наслаждаясь каждым мгновением, а в голове билась одна мысль. Кажется, отец был прав – в такую можно влюбиться только раз и навсегда.

Магда

Чужие губы коснулись моих – впервые в жизни. Лукьян, конечно, об этом не знал. И никогда не узнает. Странное ощущение. Приятно? Не знаю. Его легкая щетина колола мои щеки. Но сердце забилось быстрее. Может быть, от волнения?

Пока я размышляла, парень отстранился и заглянул мне в лицо, словно хотел убедиться, что не оттолкну. Нет, не оттолкну. Моя улыбка разрешила ему продолжить поцелуй. Руки поползли по моей талии. Лукьян прижал меня к себе. Я следовала за ним, постигая до того момента непознанное.

Оказывается, это несложно – лишь повторить за ним, ответив, прижаться и обвить руками его шею. И у него тоже бешено стучит сердце.

– Магда… – Прошептал парень, снова отстранившись.

– Бессовестные! – прошипела стоявшая рядом женщина. – На ступенях храма Господня непристойности творить! Вы еще потрахайтесь прямо здесь!

– Такого удовольствия мы вам не доставим, – бросил Лукьян, – придется вам, бабушка, как всегда, дрочить под порно из интернета!

Оставив женщину задыхаться от гнева, мы отошли подальше.

– Теперь ты веришь, глупая, что в первую очередь это было свидание? – прошептал он, вновь прижав меня к себе. Я промолчала. – О чем ты думаешь?

– О том, на что она больше обиделась, – мне пришлось изо всех сил сдерживать смех, кивая на пышущую злостью особу, что косилась на нас, – на пассаж с порно или на то, что ты назвал ее бабушкой!

– Без разницы.

– Кстати, правда на ее стороне. Не стыдно, господин Хранитель? Соблазняете невинных барышень прямо на ступенях божьего храма! А еще борцом со всякой нечистью называетесь!

– Невинных? – Лукьян прищурился, глядя в мое лицо.

– Ну уж извини, что не начала половую жизнь в 14! – разозлилась я.

– Какая же ты дура, Магда! – он расхохотался.

– Ах, так?! – обида заставила меня с такой силой оттолкнуть парня, что он вылетел прямо под ливень и тут же, не устояв на скользких ступеньках, на них же и упал. – Лукьян! – я бросилась к нему, но парень уже встал и, подхватив меня, закружил под дождем, хохоча.

– Дура ты, Магда! – прошептал он, поставив меня на ноги. – Но отныне и навсегда ты только моя дура!

Водная тема продолжилась и в отеле. Мы вошли в него насквозь промокшие, усиленно делая вид, что так и надо. Но портье, догнав нас в коридоре, огорошил:

– Приносим свои извинения, но в одном из ваших номеров потоп. Из-за ливня потекла крыша, номер этажом выше утонул, вашу комнату тоже залило. На устранение последствий уйдет пара дней.

– Ничего страшного, предоставьте нам другой номер. – Лукьян пожал плечами.

– Все заняты, простите. Мы обзваниваем отели, ищем вам свободный сьют. Все затраты, конечно, компенсируем.

– Посмотрите на нас, – Хранитель развел руками. – Мы готовы, по-вашему, переселяться в другую гостиницу?

– Приносим вам свои извинения…

– И что нам с ними делать?

– Постойте, – я решила вмешаться. – Вы сказали, что пострадал только один номер? Второй в порядке?

– Совершенно верно! – портье воспрял духом.

– Там две кровати?

– Нет, но там, э-э, двуспальная кровать. – Бедняга побледнел и зачем-то радостно добавил, – с отличным ортопедическим матрасом!

– Ну, раз там матрас ортопедический, то инцидент исчерпан! – Лукьян скривился.

– Он и в самом деле исчерпан, – я кивнула. – Переночуем в одном номере.

Под недовольное бурчание Хранителя мы перенесли вещи в его номер, который, в отличие от моего, не отправился в плавание, привели себя в порядок и вновь отправились гулять. Обратно вернулись уже за полночь. По очереди сходили в душ и начали готовиться ко сну.

– Могу поспать на полу. – Лукьян посмотрел на меня.

– Щедрое предложение, но ненужное – торжественно клянусь, что не буду пытаться лишить тебя невинности!

– Очень смешно.

– А вот кое-что не смешно. – Я постаралась сдержать улыбку.

– Что? – он напрягся.

– Где Уголовный кодекс?

– Зачем?

– Ты же обещал, что он будет лежать между нами? Вплоть до моего восемнадцатилетия.

– Завтра куплю! – Лукьян сверкнул глазами и лег под одеяло.

Утром я проснулась, как в пошлом анекдоте, потому что какая-то хрень упиралась мне в попу. Через пару секунд удалось понять, что это было, и покраснеть. Лукьян, прижавшись ко мне, сопел в мою шею, разгоняя приятное возбуждение по телу. Стоило двинуться, как он, не открывая глаз, обхватил меня руками и пробурчал:

– Куда собралась?

– В туалет, – честно призналась я, приподнявшись.

– Что? – парень, наконец-то, проснулся. – Хотя неважно. – Он уронил меня на кровать и начал целовать.

В этот раз его губы были настойчивыми, нетерпеливо сминающими мой рот. Дыхание парня обжигало лицо. Язык встретился с моим, дразня. Тяжесть его тела была приятна. Мое в ответ само льнуло к нему – видимо, сработали инстинкты. Начав целовать шею, Хранитель заставил меня пораженно ахнуть от переизбытка ощущений – новых, искушающих и столь сильных, что стало страшно.

Его руки быстро расправились с пуговками рубашки, в которой я спала. Шершавые пальцы погладили грудь, по коже побежали мурашки. Застонав, он втянул один сосок ртом. Непонятная молния пронзила мое тело, заставив изогнуться. Я запустила руку в его волосы и вновь ахнула, когда теплые губы проложили дорожку до пупка.

Мне хотелось, чтобы он продолжал. Но парень посмотрел в мое лицо затуманенным взглядом, лег рядом, поцеловал в губы и замер, прижавшись ко мне.

– Что не так, Лукьян? – прошептала я, гладя его по волосам.

– Уголовный кодекс, – со смешком выдохнул Хранитель и уткнулся лицом в мою грудь. – Прости, мне спросонок не удалось с собой справиться.

Непонятное томление еще приятно ныло в теле, но желания утихомирились, и мне пришлось признать, что парень был прав, остановившись. Я бы жалела потом, если бы мы сделали это. «Это». Как маленькая, честное слово! Занялись бы сексом. Так это называется.

А вот как назвать то, что минуту назад я хотела Лукьяна, а теперь рада, что ничего не произошло, не знаю. Здравствуй, сложная взрослая жизнь!

Аарон

Иерусалим, Израиль

Дверь открылась. Свет из коридора лег на пол кабинета желтым прямоугольником. Мне не позволено было видеть того, чья тень черным крестом легла сверху на светлое пятно. Я сидел в кресле спиной к нему и всем телом, которое становилось все более немощным день ото дня, чувствовал мощь того существа, которое явилось на мой зов.

– Ты сделал то, что я просил? – голос его был тих, но каждая моя мышца задрожала.

– Изгнанники собраны, господин. – Мой ответ перешел в кашель, что уже неделю изводил меня, не давая спать ночами. Вся грудь болела от него.

– А вторая часть?

– Веду переговоры, но они не торопятся. Простите, я сделал все, что было в моих силах, клянусь!

Он молчал. Во мне мутным осадком поднялось беспокойство.

– Простите, что потревожил вас, господин! – торопливость заискивающей речи была противна самому. – Но мое физическое состояние сильно ухудшилось, посему рискнул просить помощи, чтобы быстро и точно, беспрекословно выполнять ваши приказы.

– Твоя мольба понятна. Я внял ей.

На мои плечи легли его ладони. Какие горячие, до боли! Как оказалось, это было только начало. Вскоре начало жечь и торс, и конечности, и голову. Меня затрясло. Ужасно и в то же время прекрасно! Чувствовать, как в тело течет сила, это потрясающе! Физически чувствовалось, как отступают болячки, возвращается забытое со времен зрелости состояние – когда ничего не болит, когда смертная оболочка послушна тебе, когда просыпаются желания.

Но свидание с бессмертием было кратким. Я едва не застонал от разочарования, когда он убрал ладони с моих плеч. Хотел упасть на колени – теперь смогу легко это сделать, и молить дать еще, еще, еще! Еще жизни! За это сделаю все, что прикажет!

– Ты получил желаемое. – Тихо произнес он. – Учти, если не сможешь порадовать меня, все заберу обратно. Тогда умрешь в муках в свой срок. А он близится – Ангел Смерти уже совсем рядом.

– Все повеления ваши будут исполнены в срок, господин! – заверил я, с трудом заставив голос не дрожать. Страх возвращения боли и старческой немощи сжал сердце, что вновь стучало без перебоев. – Вы будете мной довольны!