Я шел и шел, эти дорожки просто бесконечные оказались! Не сад, а лес какой-то! Умаялся, пока до дворца дошкандыбал. Как они сами тут не теряются, не пойму. И экая же он махина, в таком доме, наверняк, всех из столицы поселить можно! Круче если только дворец Люцифера будет. А внутри – ваще отпад! Такая красотища! Расскажешь кому, не поверят! И дорожки пушистые под ногами, кругом зеркала огроменные, лестницы – поскользнешься на такой, навернешься, задница черная от синяков будет!

Одни шторы такие, что хоть платья из них прям щаз шей. Клянусь Богиней, я одну такую занавеску пощупал – плотная, вышивка золотом. Моей Риэре бы из нее наряд вышел – закачаешься! Ей этот Падший всякие дарил уже, да чего-то не особо она их носит, таскает те, что сама шьет. Надо место запомнить, пойду обратно, стырю у них одну штору, тут их столько понавешано, они и не заметят пропажи!

Ух ты! Я аж остолбенел, как увидел. Целая стена вдаль, а на ней картины – только в книжках раньше видал подобные. Такие рожи, будто специально корчили, кто серьезнее мину состроит. А внизу мечи. Я один снять попытался, но он тяжелый, зараза, оказался, из рук выскользнул и прямиком мне на ногу! Зашиб знатно, придется Риэре лечить. Да еще отскочил я неудачно, там мужик стоял из камня, я в него спиной, тот упал и столики задел. Короче, нет больше у драконов этих большущих красивых ваз.

Я побыстрее ухромал оттуда. Шел долго, пока не услышал голоса. Наконец-то хоть кто-то живой в этой домине!

– Да нечего тут думать! – голос был женский, и дамочка явно злилась. – Надо продать им эту долину, пропади она пропадом!

– Это территория страны, Алатара, так нельзя! – мужской был тише.

Я осторожно выглянул. Ух ты, да баба-то на сносях! Такое пузо, ща лопнет ведь! Да она и сама раздулась от злости, как жаба, если ей в жопу травинку воткнуть и надуть – вот умора потом смотреть, как животина нырнуть пытается, а никак! Эта бабень тоже вряд ли бы утопла, такие плавучие, как какашки! Я однажды «личинку» отложил, когда купался, на дно пойдет, думал, а она глянь, и по течению вниз поплыла! Там бабы белье стирали, ору было, еле успел сбежать, пока не наподдавали!

– Нам за ними в три глаза смотреть надо теперь! – продолжал увещевать темноволосый мужик. – Шпионы оттуда чуть живые вернулись! А от того, что они говорят, кровь стынет! У этого твоего союзника уже армия имеется! И они вооружение наращивают – договоры с тремя вождями горных племен заключили на поставку мечей!

– А ты бы на его месте такого не делал бы?

– Делал бы, любимая, но если бы имел далеко идущие планы на территорию! Кто гарантирует, что Люцифер…

– Не смеши! – перебила беременная, фыркнув. – Мы их в эту долину вкопаем, если только подумать посмеют о войне!

– Это сейчас.

– Им никогда такую армию не собрать, чтобы с нашей тягаться! Ты параноиком таким стал, Асатар, просто ужас!

Асатар? Опа! Моя челюсть разом и отвисла, как услышал. Значит, этот темноволосый и есть мой папка? И его теперь, обниматься к нему лезть? Как-то не продумал я этот момент.

Шум на улице отвлек и меня, и их.

– Что там стряслось? – баба подошла к окну. – Нет, ну ты посмотри! Драконица какая-то посреди лужайки приземлилась! Вот нахалка! И еще на ней кто-то. Женщина, вроде. – Она ахнула. – Да не может быть!

– Что, любимая? – папка подошел к ней.

– Это же шлюха та самая, с которой Алатар загулял! Риэра!

Моя Риэра тут?!

– Успокойся, милая!

– Какое успокойся?! Шаина убить ее должна была! Она обещала! – беременная топнула ногой. – Ничего, Шаина не убила, так я убью! – баба понеслась к лестнице. Да так шустро наяривала, что Асатар ее только в саду догнал. А я и вовсе прибежал, когда она на Ри набросилась с кулаками.

В одну секунду их чинный, вылизанный – нигде и листочка не валяется, сад превратился в городской рынок, где сцепились торговки. Крики, вопли, да такие выражения, что рыночные девчата постыдились бы употреблять! Орала, правда, больше эта беременная, вцепившись в волосы моей Ри. А той и обороняться-то было никак – у этой бешеной драконицы все же положение.

– Отстань от нее! – я бросился и тяпнул эту Алатару за задницу. Ну, а куда еще?

– Ай! – она резко развернулась, выпустив волосы соперницы. Асатар тут же оттащил ее подальше. – Он меня укусил! – баба потерла жопу. – Это кто еще такой?!

– Сар, иди сюда! – Риэра рывком прижала меня к себе. – Ох, и задам же тебе дома!

– Кто это?! – продолжала верещать драконица. – Что это за чудовище?!

– Сама ты чудовище! – я обиделся. – Меня зовут Сар. И я его сын! – мой палец ткнул в папку.

Секунду было тихо. Потом беременная взорвалась криком:

– Асатар?! Что это значит?!

– Нам пора, уходим. – Риэра попятилась к Эльви, что стояла рядом в обличии силы.

– Дорогая, это было давно. – Начал оправдываться папка. – Такие мелочи, забудь.

– Мелочи?! – ну и глотка у этой бабы, луженая прямо. – Бастард, да еще такой, это мелочи?!

– А чего ты на него взъелась? – я вырвался из рук Ри и подошел к орущей драконице. – Помнится, твой муж – Алатар! Вот на него иди и ори, дурная баба! А на моего папку не смей пасть разевать!

Ловя ртом воздух, она замерла. А потом как рявкнет:

– Охрана!!!

Со всех сторон набежали мужики, вооруженные до зубов. Чего-то это мне совсем не нравится!

– Взять их всех!

И тут понеслось! Моя Ри уложила одного ударом в морду, дернула меня за руку, переместив за свою спину, и снова начала отступать к Эльви, которая мотнула хвостом и пороняла еще десяток. Ни фига себе девчонки жгут! И не знал, что они так могут!

Но обрадовался я рано – охрана перекинулась в драконов и взяла нас в круг. Рычание, что клокотало в их горлах, намекало, что шансов у нас нет. Упс!

– Спокойно! Достаточно. – Знакомый голос.

Я оглянулся – Люцифер. Как ни странно, мне радостно было его видеть!

– Простите за визит без предупреждения, – улыбаясь, как ни в чем ни бывало, он подошел к беременной дуре.

– Вас прощаю, – протянула она и кивнула в нашу сторону, – а вот их – нет!

– Алатара, вы все прекраснее с каждым днем! – Падший поцеловал ее руку. – Простите, что они потревожили вас. Это больше не повторится.

– Они должны понести наказание! – драконица гневно сверкнула глазами.

– Несомненно. – Люцифер взял ее за руку. – Давайте прогуляемся и все обговорим.

Они отошли от нас. Пару раз прошли по дорожкам, обогнули фонтан. И вернулись.

– Риэра, мы уходим. – Люцифер подошел к нам.

– С удовольствием! – она облегченно выдохнула.

И тут раздался мужской крик:

– Риэра!!! – к нам подбежал мужик с белыми волосами и сграбастал мою Ри в объятия. Чего за нафиг? – Жива! Ты жива! Слава Богине! – хохоча и одновременно плача, этот умалишенный начал ее целовать. У них у всех тут, что ли, чердачок-то покоцан нахорошо?

– Не смей! – так грохнул Люцифер, что в саду, наверняк, подохли все птицы. Оторвав беловолосого от Ри, он так вдарил ему, что тот отлетел и снес фонтан.

– Не надо! – Риэра бросилась между ним и Падшим, что явно хотел продолжить мордобой. – Не трогай Алатара!

Так это правящему принцу прилетело? Я вгляделся в него. Постойте-ка! Это же Тар, тот мужик, что к Ри клинья подбивал, когда мы при храме жили! Бородой зарос, не узнать. У этих взрослых ничего не поймешь!

– Теперь тебе его жалко стало? – прошипел Люцифер, подойдя к Риэре. – А знаешь ли ты, что твой разлюбезный Алатар тебя изнасиловал?

– Что? – не один я, похоже, ничего понять не мог.

– Драконье внушение. Слыхала о таком?

– Нет.

– Он приказал тебе хотеть его. Внушил. Видела, как его зрачок стал иглой? Так это работает. Этот мерзавец подчинил тебя себе, а потом делал с твоим телом все, что хотел! – Люцифер ощерился в усмешке. – Теперь тоже будешь его защищать?!

– Нет, – прошептала Ри, качая головой и отступая в сторону. – Не буду.

– То-то же! – Падший развернулся, но ударить эту мразь не успел, потому что я оказался проворнее.

Не помню, как меня оттащили от этого гада Алатара. В себя пришел, только когда мы вышли за ворота и забрались на драконов, на которых, видимо, прилетел Люцифер и его слуги. А ведь правящий принц, получается, мой дядя? Нет уж, не нужны мне такие родственнички! На всю головушку больные! Хватит мне и Ри, она лучше всех!

Дорогу домой мы молчали. Риэра всхлипывала, прижав меня к себе. А когда приземлились в Пандемониуме, они с Люцифером ушли в его дом. Я получил приказ идти домой с Эльви и даже носу не высовывать на улицу. Чувствую, теперь из-под домашнего ареста до седых яиц не выйду, эх!

Риэра

– Идем. – Не терпящим возражений тоном сказал Люцифер, когда мы слезли с дракона.

Я молча прошла за ним в гостиную и села на диванчик. Стоя ко мне спиной, он налил себе вина и начал пить.

– Прости, пожалуйста. – Что еще скажешь? – И спасибо тебе.

– Ты понимаешь, что все твои проблемы из-за этого отродья, полукровки?

– Не все. Он всего лишь ребенок, Люцифер.

– Не твой ребенок!

– Как раз мой.

– Ты могла погибнуть! – мужчина резко развернулся. Глаза полыхали гневом. – Алатара убила бы тебя, не задумываясь, если бы я не подоспел вовремя!

– Спасибо, – вновь устало повторила я.

– Не говоря уже о том, что теперь ей известно, что ты жива! Эту проблему мне тоже удалось решить, – он усмехнулся, – но даже не представляешь, чего это стоило!

– Так скажи.

– Я вовсе не обязан все тебе докладывать!

– Тебя когда-то об этом просили?

– Риэра, послушай меня внимательно, – Падший поставил стакан на стол и пристально вгляделся в мое лицо. – Если ты хочешь остаться в Пандемониуме, тебе придется выбирать: или я, или этот бастард!

– Ультиматум?

– Скорее приказ! – мужчина язвительно усмехнулся.

– Ультиматум в приказном тоне, – я с горечью усмехнулась. – Знаешь, Люцифер, они меня всю жизнь преследуют. В детстве мать травила за то, что брат умер по моей вине – или это она так решила, возложив на мои плечи ответственность за то, в чем, вероятно, была повинна сама. Или живи, утопая в ненависти, или умри.

Пришлось задержать дыхание, чтобы унять слезы, горячей влагой подступившие к глазам, и лишь потом продолжить:

– Примерно так же поступил Деметрий, уже рассказывала, если ты помнишь. Гаян тоже не особо предоставил мне свободу выбора, просто сделал так, как считал нужным и все. – Я встала. – Так что ультиматумами, да еще в приказном тоне, сыта по горло. Принцесса я, конечно, бывшая, но уважать себя не разучилась.

– Со мной ты можешь стать королевой!

– А кто тебе сказал, что я жажду ею стать? Это только в сказках красиво. В жизни, Люцифер, власть только и делает, что уничтожает – в первую очередь того, кто ею владеет.

– Предпочитаешь нянчиться с этим ублюдком и остаться никому не нужной? Никто ведь не позарится на такое счастье, разве только так, как поступил Алатар! – Падший бил по больному и явно с удовольствием. – Выбирай, Риэра, или я, или этот полукровка!

– Выбор прост, – я пожала плечами. – Сар – мой ребенок.

– Тогда тебе более не рады в Пандемониуме!

– Уже поняла.

Мне оставалось только выйти из комнаты, смахнуть слезы со щек и пойти домой. Хотя это не мой дом отныне. Там живут Мулцибер, Эльви и крошка Эва. Но у нас с Саром тоже есть место, где любят и ждут.

– Риэра! – ахнула Цета, когда мы с Саром, виновато прижимающим ушки у голове, подошли к ней, как всегда, в свободное время копающейся в любимом цветнике. – А я уж думала, никогда тебя не увижу! – она крепко обняла сначала меня, потом Сара. – Столько всего передумала, когда вы исчезли вдруг! Что случилось?

– Ничего особенного, – я через силу улыбнулась. – Мне пришлось, как цветку, срочно переселиться на другую клумбу, но там прижиться не получилось. Примешь обратно?

– Конечно! – настоятельница вновь прижала меня к себе. – Это твой дом. Здесь ты в безопасности, Риэра!

Вот это вряд ли. Но выбора нет.