Глава 2. Озеро

Саяна

Решение поехать к озеру было рискованным, но иного пути не имелось. Да и возможность повидаться с Мачу-Пикчу и ее матерью, которой я дала свою кровь, грела сердце. В этот раз все было гораздо быстрее, вертолеты шустро перенесли нас в то место, до которого в прошлый раз мне пришлось сначала долго трястись в автобусе, а потом мокнуть под ливнем и шагать по светло-коричневой грязи до горизонта, подпоясанного горной грядой.

Хижины, больше напоминающие сарайки для скота, никуда не делись. Вокруг носились, заливаясь хохотом, детишки. А вот и голожопик Фло! Я подхватила малыша на руки. Несмышленыш подрос! Скрипнула дверь.

– Ангел! – потрясенно пробормотала Мачу-Пикчу, замерев.

– Лучше зови Саяной. – Попросила я и отдала ей карапуза. – Как свекровь?

– Все отлично, – раздалось из глубины дома. – Твоими стараниями, девочка. – Женщина вышла на улицу. Кажется, она даже помолодела с нашей последней встречи. – Заходите же! Экая ты, – она толкнула невестку в бок локтем. – Кто же гостей на пороге маринует?

Мы прошли в дом. Доски под ногами жалобно поскрипывали. Очаг из-за жары едва теплился. Но если рядом Горан, к горячей груди которого я могу прижаться спиной, все равно.

– Это он? – прошептала умирающая уже, видимо, от любопытства Мачу-Пикчу, указав на него глазами. – Тот муж, от которого ты убегала?

– Нет, это тот, к которому я бежала. – Помню, завидовала ее тихому семейному счастью, пониманию, что находишься на своем месте, нужности любимым, их поддержке. А теперь все это есть и у меня самой.

– Как мудрено все у тебя, – она вздохнула.

– Да уж, непросто.

– Они приходили после тебя, – сказала ее свекровь, протянув нам чашки с чаем. – Спрашивали о тебе, деньги сулили немалые. Один патлатый, его остальные Агором звали, рычал, как зверь. Но мы ни слова о тебе не сказали, поверь.

– Спасибо. – Я отпила чай, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы.

– А вот когда суженый твой явился, сразу ему все рассказала, – продолжила женщина, кивнув на Горана.

– Так ты был здесь? – я посмотрела на супруга.

– Да. Если бы не помощь этих девушек, – он озорно улыбнулся, – нам было бы сложно тебя найти.

Мы углубились в разговоры, но времени было в обрез. Когда засобирались уходить, свекровь Мачу-Пикчу посерьезнела и тихо сказала, отведя меня в сторонку:

– Сон мне был, девочка. О тебе. Плохой сон. Духи показали мне кого-то, дурной он, не человек. Рыжий. Тьма вокруг него ходит, обнимает, и внутри у него тоже темно. Берегись рыжего, хорошо? Запомни!

– Запомню. – Я обняла ее. – Спасибо.

– И возьмите вот, – в ход опять пошли пирожки. – Дорога долгая, проголодаетесь.

– Не волнуйся, – прошептал Горан, когда мы сели на вертолет. – Мы им тоже полезный подарочек оставили. – Его рука сжала мою ладонь.

«Птичка» взлетела. Под нами промелькнул маленький городок в низине, похожий на хаотично разбросанные под ярко-голубым небом кусочки разбитой черепицы. А вот и равнина – зеленый ковер, на котором я попала в объятия тумана, сползшего с гор, что скальным ошейником сжал долину в тиски.

Вижу озеро – с высоты скорее похоже на большую синюю лужу. Словно ждало меня – принарядилось, маленькими кокетливыми облачками обложилось. Изображает из себя святую простоту. Нет уж, не обманешь, отсюда чувствую твою тяжелую энергетику.

Вертолет сел неподалеку. Горан помог мне выйти из него и прижал к себе, пристальным взглядом прощупывая все вокруг. Но я чувствовала – демонов и ведьм здесь нет, по двум причинам: озеру-порталу охрана не требуется, его время еще не пришло. К тому же, оно прекрасно может постоять за себя само.

Поверхность, блестящая серебристыми чешуйками мелких волн, манила к себе, создавая обманчивое впечатление безобидности и красоты. Но внутри, как огромный затаившийся монстр, ворочалась сила – украденная демонами у людей.

Как же ее много! И когда они успели закачать столько в портал? Чтобы одними уличными выступлениями наполнить такую махину, надо годы колесить по стране, да и не одной. А у оборотней было куда меньше времени, и они должны были быть очень осторожными, чтобы не нарваться на тех, кто способен, как и я, распознать, что на самом деле происходит во время их демонического танца.

Значит, они качали энергию откуда-то еще. Мои вибриссы натянулись, сделав стойку, как охотничья собака. Значит, думаю в нужном направлении. Я спустилась с пригорка и подошла к воде поближе. Сколько же в ней силы! Ощутимо давит вблизи, словно сила тяжести многократно усилилась. Что ж, проделаем ту же процедуру, что и в прошлый раз. Я присела на корточки и под возмущенный возглас мужа опустила туда руку.

В этот раз на меня не набросились скопом воспоминания. Оно и понятно – они все уже со мной. Пальцы ощутили лишь ледяную воду – обычную, ничем не примечательную. Я поболтала в ней рукой – никакой реакции, только подсознательный страх, что сейчас из темных глубин вынырнет какая-нибудь клыкастая дрянь и оттяпает мне конечность до плеча. Вот всегда в такие моменты говорю – как же не хватает книги «Самоучитель для чайников – как быть Ангелом»!

Хорошо, попробуем по-другому. Я встала и достала из кармашка платья складной скальпель – теперь он всегда со мной, как и раньше. Сзади вновь раздалось возмущенное бормотание супруга.

– Не бурчи, трехсотлетний дед! – фыркнула я и, полоснув по многострадальному запястью, резко взмахнула рукой. Капельки крови разлетелись во все стороны, упали в воду и…

– Твою же дивизию! – ахнула Ангел, отступив на шаг и тут же попав в руки к мужу.

То, что творилось над озером, было сложно описать словами, этому и глаза-то с трудом верили. К тому же, не уверена, что видела это обычным зрением. Клубы тумана, что выползли из воды, змеились над ее поверхностью, сплетаясь в причудливую вязь узоров. Они летали над озером, поднимаясь все выше, вскоре мне пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть их. Такие плотные, что полностью перекрыли свет солнца, эти змеи постепенно выровнялись и замерли, образовав фигуру – конечно же, люмьер.

Портал мерцал нежным серебристым светом с легким голубым отсветом, и пульсировал, как огромное сердце. «Грабли» медленно сдвинулись, переместившись так, чтобы озеро легло в их основание. Я присмотрелась и увидела тонкие дымные ниточки, что бежали от шести отростков люмьера. Вернее, они не бежали от отростков, а впадали в них, словно ручейки в реки. А эти реки, в свою очередь, впадали в море, питая океан – то есть озеро.

Эти ниточки были каналами поступающей энергии, которую направляли демоны, напитывая портал под завязку. Он уже почти что полон, и это плохая новость. Но по этим каналам можно отследить источники – и это новость хорошая!

– Саяна! – предостерегающий крик Горана вывел меня из раздумий. Его руки сжали мою талию и оттащили назад – как раз вовремя, чтобы озеро не замочило ноги.

Оно потянулось ко мне – жадно, безрассудно, как обезумевший наркоман к вожделенной дозе. Волна накатила на берег, но не ушла обратно – наоборот, из нее начал расти отросток, что довольно шустро пополз по земле. Отойдя подальше, я затаила дыхание, глядя на прозрачное щупальце, что замерло, а потом медленно, словно нехотя, убралось обратно.

– Это кровь Ангела так подействовала? – прошептал Драган.

– Видимо.

– С тобой не соскучишься! – он развернул меня лицом к себе. – Что дальше в твоих планах?

– Нам нужно кое-кого найти.

– Демонов?

– Нет, по ним я ни капельки не соскучилась.

– Не ты одна. Тогда кого?

– Главную ведьму – Мать сестер.

Глава 3. Деревце

Риэра

Когда я жила при храме, Цета понемногу обучала меня «травяным премудростям», ведь в большинстве своем растения этого мира были мне неизвестны. Но сама она, чтобы сэкономить время, обычно платила за уже готовое высушенное сырье, хотя настойки, мази и притирки предпочитала все же изготавливать лично, не доверяя это никому.

Мне же теперь приходилось все делать самой – и собирать травы, и делать из них лекарства. Поэтому много времени я проводила на лугах, полянах и лесах, домой приходила уставшая, но с полной корзиной растений. Все они потом сохли в свободных комнатах.

Дом Мулцибера превратился в избушку знахарки – везде висели пучки трав, лежали горстки ягод – которые частенько тайком съедал Сар, получая нагоняй, но демон не возражал, лишь смеялся и говорил, что очень нравится аромат. Я была ему безмерно благодарна, но еще больше – его возлюбленной драконице Эльви. Если бы в моем доме хозяйничала, устраивая аптеку, чужая женщина, мне бы не удалось сохранить спокойствие. Но она была счастлива со своим Падшим, и мне все сходило с рук.

Во многом помогали советы девочек, что работали в лазарете. Сначала я брала их с собой в поле и внимательно слушала объяснения, а потом и сама научилась определять, что вот эта темно-зеленая крошка с гладкими листьями – кровоостанавливающее, растущий рядом серебристый великан мне по пояс поможет уменьшить боль в желудке, мелкие белые цветы – отличное средство от воспалений всех видов, а без мази из красных шероховатых листьев, что обычно растут в тени деревьев, нипочем не справиться с кашлем.

Я так увлеклась сбором трав, что едва не наступила на парочку, что расположилась в высокой траве. Обнаженная девушка ойкнула и прижалась к широкой груди айки, тоже голого. Кстати, что-то лицо этого героя-любовника кажется знакомым. Обе луны мне в свидетели, да ведь это Малько!

– Хочешь присоединиться? – он ухмыльнулся, а я поняла, что стою и разглядываю мужика без одежды.

– Совсем уже? – его пассия вспыхнула и, быстро сцапав одежку, что валялась кругом, убежала в рощицу, сверкая попой.

– Придется тебе заменить ее, – айка продолжил улыбаться.

– Размечтался! – фыркнула я и пошла прочь.

– Не сердись, – прокричал парень, бросившись вдогонку и на ходу натягивая штаны. – Пошутил ведь!

– Идиотские шутки у тебя. – Я продолжила шагать по полю.

– Конечно, у драконов-то получше.

– Чего? – ноги будто вросли в землю.

– А что, не так, скажешь? – он зло ухмыльнулся. – Помнится, когда мы виделись, ты Асатара искала!

– Чтобы сказать, что у него сын родился.

– О, так ты еще и залетела от принца, умничка!

Удар корзиной стер ухмылку с его наглой морды. Следом пошла подножка и ступней в живот.

– Мне ни от кого залетать не пришлось, ребенка в храм подкинули! – прошипела я, наклонившись к нему. – Просто дурой была, надеялась на то, что у дракона совесть проснется, и у малыша будет отец! Но мы и без него справились, вырос отличный парень, и хоть он не мой сын, люблю его, как своего!

Кипя гневом, я зашагала дальше. Охая и ругаясь вполголоса, айка опять догнал меня.

– Что, мало? – я покосилась на него. – Добавить?

– Нет уж, хватит, отменно зарядила! – он прижал руку к животу и сморщился. – Заслужил, признаю. Да постой же, не беги, не угонишься за тобой!

– Так не беги, – я пожала плечами, но все же остановилась и по привычке осмотрела его поцарапанную корзиной щеку – ничего, заживет. – Получил за дело. Чего еще тебе?

– Спросить хотел. – Отдышавшись, сказал Малько. – О типчике одном. Ты ведь в этом, городе Падших живешь?

– Да, в Пандемониуме.

– У вас там один блондинчик такой есть. На вид холодный, как змеюка, только глазищи такие ярко-голубые, что слепят. И… странный он. Не по себе, когда рядом. А одет так, что самому правящему принцу не зазорно.

– Откуда ты знаешь Люцифера?

– Вот как его кличут, значит.

– Что ты от него хотел?

– Да что-то часто он мне попадается на пути.

– Нужен ты ему! – презрительное фырканье сорвалось с моих губ.

– Я-то, может, не нужен, но что-то он мутит, уверен.

– Что за ерунду ты несешь? – в желудке как-то нехорошо заныло.

– Сначала к Оси бытия приперся, чего уж хотел от нее, не знаю. Мы с батькой Гуром замерли, как ягнята перед волчарой, клянусь Богиней! – зачастил парень. – А Ось… ей словно противен он был, Люцифер этот твой, понимаешь? Лапу к ней протянул когда, она аж изогнулась вся в сторону, как девка от парня, что не нужен ей ни за какие коврижки, будто он дерьмом обмазан весь!

– Ерунда какая-то.

– А потом у мамки я его встретил, как навестить ее пришел. Переговорил о чем-то с ней на заднем дворе, кошель сунул и огородами ушел. А я ведь заглянул потом в кошель-то этот!

– И что?

– Денег там было много, вот что!

– И какие выводы из этого следуют, по-твоему?

– Сам не знаю! – он хлопнул себя по животу и скривился от боли. – И еще. У Эриннии его видел.

– Эриннии? – я с трудом сохранила невозмутимость. Та самая знахарка, о которой говорила Шаина, она чарами закрыла информацию о том, что Асатар одновременно Владыка и суши, и воды.