Глава 4
«Худшее положение дел»

– И как же это произошло?

Мира словно попала на допрос. Они сидели вместе с Эльке и Релионом в просторном университетском кафе. Юноша и его подопечная внимательно смотрели на подругу. Что их интересовало – вполне понятно. Каким образом такая милая девушка, как Мира Райз, могла стать подопечной грубого и наглого Адриана Клейна? Почему он выбрал именно ее, хотя обучался в Академии уже два года и ни разу не был ничьим покровителем?

– Кто знает, что у него в голове, – ответила Мира разом на все вопросы.

– Пустая она у него, – ухмыльнулась Эльке. – Он такие вещи ужасные творит: людей избивает, девушек бросает направо и налево… Пустоголовый, одним словом.

Райз покачала головой.

– Нет. Я уже успела убедиться, что он умен. Очень. Просчитывает все наперед… С ним непросто будет справиться.

Релион Вуд улыбнулся и подпер голову рукой, уставившись на Миру.

– А он тебя заинтересовал, Мира. – Эльке тоже улыбнулась. – Ты говоришь о нем так… необычно.

Райз покраснела и выскочила из-за стола.

– Вот уж сказки! Я и не хотела становиться его подопечной. Это унизительно. – Она направилась к выходу. – Чтобы Клейн платил за мою учебу и издевался надо мной? Лучше убейте!

Она вышла из кафетерия, на ходу поправляя свой белый вязаный кардиган. Практически вся ее одежда, за исключением юбок, была белой, с эмблемой «W» на груди. White. Ох уж эта вечная грань между богатыми и бедными студентами. Многие семьи Красных владели фирмами или знаменитыми брендами. А их дети владели другими людьми в Академии.

Жестокая иерархия, думала Мира, не замечая, что все пялятся на нее и перешептываются. Услышав наконец, что ее обсуждают, она просто решила не обращать на это внимания. Черт знает, что с этими студентами. Все с ней вроде нормально. Тогда что не так?

Райз стояла у расписания, когда к ней подошла незнакомая девушка в белой форме. Она была высокой и очень симпатичной. Мира не сразу заметила, что на нее смотрят.

– Что-то не так? – поинтересовалась она, решив покончить уже с этим.

Незнакомка, кажется, ожидала этого вопроса. Она вскинула брови и слабо улыбнулась.

– Привет. Мира Райз, верно?

– Да, так меня зовут.

– Здорово, – ответила собеседница, заправляя прядь каштановых волос за ухо. По лицу было видно, что ей все равно. – Ты же подопечная Добермана, да?

Тут до Миры наконец дошло. Она заинтересовала всех тем, что стала подопечной Адриана. Вот что их так удивляло.

Они знали ее как девушку, которая связалась со зверем. И все равно это казалось глупым. Неужели это такой большой повод для сплетен?

– Да. Он мой покровитель.

Шатенка кивнула и посмотрела на расписание. Она все еще улыбалась.

– Что же он такого в тебе нашел? – спросила она. – Два года я пыталась стать его подопечной, а тут ты. За неделю.

Райз стало не по себе. Шатенка повернулась к ней, и ее серые глаза неприятно заблестели. Натянутая улыбка казалось очень недоброжелательной.

– Думаешь, сможешь долго продержаться? – сквозь зубы процедила она. – Думаешь, раз он выбрал тебя, то теперь не бросит?

Девушка наклонилась к Мире и прошипела ей прямо в лицо:

– Таких, как ты, у Адриана вагон и маленькая тележка. Не зазнавайся. На тебе все равно белая форма.

Мира нахмурилась и оттолкнула от себя девушку. Та возмущенно ахнула.

– Да забирай его себе! – махнула рукой Мира. – Мне он не нужен. – Она развернулась и ушла.

Злобное «сучка», прозвучавшее за ее спиной, она уже не услышала.

Интересно, что принесет больше проблем? Сам Адриан или то, что она его подопечная?

* * *

Четыре недели спустя.

«Через десять минут в западном крыле, на террасе».

Каков наглец, подумала Мира, читая смс. Сейчас было занятие по судебной юриспруденции, и ей меньше всего хотелось переписываться с Адрианом. Он был записан у нее в телефоне как «Черт рогатый». Все время, что они проводили вместе, он был засранцем, а она хамила ему. Клейн то и дело пытался прижать ее где-нибудь к стенке, заставлял выполнять его дурацкие задания или обрабатывать ему раны. Вечные ссоры из-за его нахальства. Но и к этому можно привыкнуть.

«С какой стати я туда побегу?»

Через минуту:

«ПОТОМУ ЧТО Я ТАК СКАЗАЛ. Рискни не прийти!»

Вот засранец! Мира стиснула зубы и нахохлилась. В ее сумке ютилась идиотская коробочка с его обедом. Мира не хотела потакать Доберману, но ей было страшно. Мало ли что он мог сделать, если бы она не принесла угощение. В голове всплыли слова Адриана: «Принеси что-нибудь вкусное. Не умеешь готовить – принеси себя». Рисковать она не хотела.

– Райз! За две минуты я ни разу не поймал твой взгляд на доске. Хочешь вылететь из Академии? – Учитель грозно на нее смотрел. – Если тебя теперь покрывает Клейн, это не значит, что ты можешь не учиться. Будь внимательнее.

Мира смутилась. Все в аудитории посмотрели на нее. Дерьмо… Даже мистер Вейланд подставлял ее. Черт.

Через двадцать минут Мира двигалась вдоль западного крыла. Под боком у нее была коробочка со сладким рисом с манго. Этот рецепт она узнала от Айвана. Надеялась, что кое-кому понравится такое, и он отстанет от нее.

Вот и дверь на террасу. Здесь было совершенно безлюдно, и это пугало Миру. Еще страшнее, когда Адриан Клейн зовет тебя в подобное место.

Не успела девушка открыть дверь, как ее тут же повалили на пол. Адриан навис над ней, хищно сжимая ее кисти. Его наглая ухмылка и горящие глаза сулили недоброе. Ворот рубашки расстегнут, галстук торчит – настоящий хулиган.

– Опоздала на десять минут, конфетка, – сказал он. – Если бы ты не пришла – было бы очень, очень плохо…

Сердце бешено заколотилось. Он снова играл с ней.

– Отпусти меня, – буркнула она. – Ну опоздала, и что с того? Вон твоя еда.

Его взгляд переместился на коробочку в руках подопечной. Он вздохнул.

– А я надеялся, что ты все же не умеешь готовить.

Он забрал коробочку и, не поднимаясь с Миры, стал лакомиться обедом. Прожевав кусочек, Адриан улыбнулся.

– Сладкий.

Он положил в рот ломтик манго и приблизился к лицу Миры. Она отстранилась, но Адриан взял ее за подбородок и поцеловал, языком протолкнув фрукт ей в рот. По уголку рта Миры стекла капля сока, и Адриан слизал ее.

У девушки перехватило дыхание. Она отпихнула от себя Клейна и выплюнула кусочек манго. Мира возмущенно на него воззрилась, но ее пыл тут же поугас.

В глазах Адриана пылала ярость. Он схватил подопечную за плечо и влепил ей звонкую пощечину. Такую сильную, что Мира свалилась на пол. Она прижала к покрасневшей щеке руку, растерянно глядя на своего покровителя. Он вновь подошел к Мире и сел сверху, держа в руке коробочек с едой. Его голос показался очень холодным и строгим.

– Еще раз откажешься от еды из моих рук – получишь сильнее, сучка. Забыла, что я твой хозяин? – строго произнес он.

Миру парализовало.

– Ты не можешь вести себя так, как хочешь. Если меня что-то разозлит, я заставлю тебя пожалеть. Выкину из Академии, изобью или изнасилую – что угодно. – Адриан наклонился и широко раскрыл глаза. – Я же безумный.

Мира невольно расплакалась. Ей было стыдно реветь перед ним, и она отвернулась, чтобы он не увидел ее слез.

Хватит плакать. Тихо. Успокойся.

Адриан сел, прислонившись спиной к стене, и мечтательно посмотрел на небо. Бурые тучи растеклись по небосводу, превращая яркий солнечный свет в блеклый и серый. Дул прохладный ветер.

– М-м, дождь сегодня будет. Плохо…

Он сидел и ел манго, будто бы ничего не произошло. И правда безумный.

Мира попыталась прийти в себя. Она села подальше от Клейна и вытерла слезы. В его присутствии ей было очень не по себе.

– Возьми зонтик, когда пойдешь ко мне, – сказал Адриан.

– Куда пойду? – еле выдавила Мира.

В горле встал ком. Она снова готова была расплакаться.

– Ко мне. Сегодня. – Адриан подошел к ней. – Я должен буду надрать кое-кому зад. После этого мне понадобятся полотенца, вода и ты. Приедешь ко мне?

Ее пальцы задрожали. Он будет кого-то избивать. И просит ее прийти. Зачем? Она никак не могла ответить «да».

Адриан сжал запястье Миры и выжидающе на нее посмотрел.

– Конечно…

Доберман удовлетворенно улыбнулся. Зверь. Легкой походкой он направился к двери.

– Стоило разок тебя ударить, и ты стала как шелковая. Чудесно. Ты такая зайка.

Напоследок улыбнувшись, он ушел.

Наконец-то. Мира опустила голову на колени и горько заплакала.

Щека горела.

Глава 5
«Гроза»

Кондитерская «Sweet Bon-Bon» располагалась на углу Ривер-стрит, через дорогу от модных бутиков. Очень удачное место для бизнеса. В перерывах между покупками шопоголики приходили именно сюда.

В свои двадцать три года Айван неплохо зарабатывал и помогал семье, в том числе деньгами. Он любил свою работу. С удовольствием пек вкусные пирожные, мыл витрину и обслуживал клиентов.

Он был высоким и стройным блондином с приятной улыбкой, с ямочками на щеках, добрыми зелеными глазами и веснушками на носу. Его и Миру можно было бы принять за близнецов, если бы не разница в пять лет.

Но они все равно любили друг друга. В их семье всегда было принято всем помогать и собираться каждые выходные вместе. Они чтили свои семейные традиции.

Молодой человек стоял на улице, поливая петунии, росшие под витриной кафе. На нем были белая футболка-поло и серые джинсы. Поверх них был повязан черный фартук. Он что-то мурлыкал себе под нос, протирая листья цветов.

– Айван.

Он обернулся. Увидев Миру, юноша заулыбался и обнял ее.

– Мира! Наконец-то ты пришла.

Девушка выглядела довольно расстроенной. С ней было что-то не так. Айван нахмурился, ослабив объятия.

– Зачем ты поливаешь цветы? Сегодня будет ливень, ты разве не знал? – спросила Мира без эмоций.

– Знал, – улыбнулся Айван. – Но эта вода особенная. Я добавил туда удобрение.

Он поставил лейку у горшков с цветами и внимательно посмотрел сестру. Выглядела она разбитой.

– Что у тебя случилось? – Они сели за один из столиков на улице.

– Я больше не хочу учиться в Академии. Я буду. Но не хочу.

Айван удивленно посмотрел на сестру. Галлийская Академия – место, в котором Мира мечтала учиться со средней школы. Куда же подевалась ее решимость?

– Но почему?

– Я там долго не выдержу, – вздохнула Райз.

Айван замер как громом пораженный.

– Что такое? Что там с тобой происходит? – Он наконец пошевелился и присел перед Мирой на корточки.

Ей захотелось залезть к старшему брату на руки и расплакаться у него на плече. Рассказать ему все.

«Мой покровитель ненавидит людей. Он мучает меня, бьет и издевается надо мной. Ему важны только свои интересы. Он пытается изнасиловать меня и заставляет делать то, что ему заблагорассудится. Он безумен. У него много денег, и ему все нипочем. Если я сделаю что-то не так, он может навредить и вам. Мне страшно. Помоги!»

Но эти слова застряли где-то в горле. Если Мира так скажет, Айван сойдет с ума. Он заставит ее отчислиться и попытается наказать этого Адриана. Но в итоге он сам может пострадать. Ложь во благо – считается ли это обманом?

– Все хорошо, просто мне немного трудно ладить со всеми.

Кажется, она хорошо сыграла. Взгляд Айвана смягчился, он даже расслабленно улыбнулся.

– Все хорошо. Это только четвертая неделя, сестренка. Ты привыкнешь. Я в тебя верю.

Мира тоже улыбнулась. Вот чего ей не хватало – поддержки и улыбки родного человека. Айван всегда вселял в нее уверенность. Вечно защищая свою плаксивую младшую сестру, он мог получить целую кучу тумаков от других ребят. Но на Мире никогда не было ни царапины.

– Хочешь пирожных с кофе? Пойдем, вместе их приготовим.

Он взял сестру за руку, и они вошли в кондитерскую. Несколько столиков было занято. За кассой стояла Алира – единственная помощница Айвана в его нелегком деле. Она помахала Мире, когда они с Айваном заходили в кухню.

Времяпрепровождение с братом в его кондитерской всегда было отдушиной для Райз. Именно так она могла хоть ненадолго забыть об Адриане. Помещение словно утонуло в теплом утреннем свете. Все улыбались, и Мира будто перенеслась в счастливое, веселое и беззаботное прошлое. Испачканный в муке Айван задорно трепал сестру по волосам, учил ее украшать пирожные и перечислял сорта кофе. Мира без конца подкалывала его. Это помогало ей расслабиться. За окном собрались тучи, небо нахмурилось. В кондитерской тоже стемнело. Все вокруг занимались своими делами, и только брат с сестрой смеялись и дурачились. Они даже не замечали надвигающейся грозы.

* * *

В рюкзаке Миры лежали полотенца и вода. На часах семь вечера. Тучи стали еще ниже и еще темнее. В любую минуту могло загрохотать так, что самого Зевса бы затрясло.

Айван взволнованно наблюдал за сестрой. Девушка сосредоточенно натягивала на себя толстовку.

В кухню вошла Алира. Даже в темноте ее рыжие волосы казались огненными.

– Двери закрыты, и окна я зашторила. В такую грозу лучше не выходить.

– Да. Не думаю, что мы успеем дойти до дома. – Айван посмотрел на сестру. – Мира! Куда ты собралась в такую погоду? И зачем тебе полотенце? Возьми лучше зонт.

Мира покачала головой.

– Мне нужно кое к кому. Прямо сейчас. Спасибо за день, Айв.

Она направилась к черному ходу.

Весь день Айван ругался и ныл, чтобы она никуда не ходила. Но пропускать встречи с Адрианом – худшая идея.

Они провели время вместе очень здорово. Мира чувствовала себя в безопасности.

Сейчас она шла к Клейну по улице в сумерках. Дул прохладный ветер, вдалеке слышались раскаты грома, сверкали молнии. Люди разбегались по домам, магазины закрывались раньше времени.

До места встречи оставалось всего ничего. За поворотом ее ждал Адриан.

И не один. Он сказал, что сегодня кто-то получит.

Громкий и страшный удар грома сотряс всю улицу. Мира вздрогнула и поежилась. Надо поторопиться. Услышав знакомый голос, перешла на бег и спустя пару секунд оказалась за углом. Ее глаза расширились.

У стены стоял мотоцикл. Адриан об него опирался, ухмыляясь в своем стиле. Его темные волосы растрепаны, на ногах драные джинсы, рукава куртки прятали татуированные руки.

Напротив стояли два парня. Они о чем-то переговаривались, но не было слышно, о чем.

Мира направилась в их сторону. Медленно, неуверенно. Вспыхнувшая молния осветила улицу, и парни заметили Райз.

– Мира! Исчезни! – рявкнул Адриан, едва увидев ее.

Девушка застыла. От страха сердце забилось в уже ставшем для нее привычным ритме. Типичная реакция на крик Клейна. Парни довольно переглянулись.

– Твоя пассия? – спросил один из них. – Милая.

Мире показалось, что Адриан зарычал. Он выпрямился и грозно посмотрел на обоих.

– Заканчиваем разговор. Проваливайте оба, иначе я живого места на вас не оставлю.

– Шутишь, что ли? Веселье только начинается!

К Адриану в мгновение ока подлетел один из парней, прижав к стенке, и сжал ворот куртки. Они о чем-то говорили и ругались. Вот-вот сцепятся, как дворовые псы.

– Привет, детка. Поиграешь с нами? – спросил второй парень.

Он улыбался. Грязно, отталкивающе.

Девушка отступила на шаг. Он схватил ее за руку и потянул на себя.

– Ну-ну, не бойся! Мы сейчас побьем твоего дружка, и тебя некому будет защищать. Поэтому лучше иди с нами по-хорошему.

Она даже не знала, кого боится больше: их или Адриана. Нет, определенно их. Мира повернулась – Адриан был занят. Разбирался с тем парнем.

Одна. Она одна.

– Отойдите! Я тут только отдать вещи.

Парень надул губы.

– Да заткнись ты со своими вещами. – Он вырвал их у нее из рук и бросил на землю. – Пошли со мной, займемся кое-чем интересным.

Райз была в ужасе. Взгляд парня мутнел от накатившей похоти. Когда он прижал ее к себе, она стала вырываться.

– Нет! Отпусти!

Живот скрутило от тревоги и ужаса, а пальцы заледенели. Ее настигла паника. Адриан не сразу обратил внимание на крики. Он обернулся только когда…

Парень с размаху врезал Мире, да так, что она свалилась с ног. Голова затрещала, все поплыло. Левая часть лица сразу опухла. У Миры словно искры из глаз посыпались. Мысли улетучились, остались лишь пустота и страх. Парень сунул руки в карманы и ухмыльнулся.

Сплюнув, он пнул ее в живот. Она ахнула и согнулась пополам. Зажмурившись от боли, она беспомощно заплакала.

– Реви-реви, глупая дура.

Обхватив себя, Мира выдавила:

– Адриан…

Он все это видел. На руках взбухли вены, его пробила слепая и всепоглощающая ярость. Смех этого урода, ударившего Миру, загудел у него в ушах.

На мгновение его ослепила вспышка молнии, и через несколько секунд пророкотал гром. Начался сильный ливень.

Адриан сорвался с места, выпустив наружу все колотящее внутри бешенство. Он со всей силы швырнул в стену угрожавшего ему парня и секунду спустя повалил на землю второго ударом ноги.

Что происходило дальше, Мира почти не понимала. Какие-то крики, грохот грома, звук ливня. Все слилось в единый поток шума в ушах.

Адриан избивал противников с безумной жестокостью. Сел на одного сверху, вцепившись в его шею, и без устали заносил сжатый окровавленный кулак для нового удара. Превозмогая боль и слезы, Мира встала на ноги и кинулась к нему. Она обхватила его сзади и закричала:

– Прекрати! Ты убьешь их!

Но он не перестал. Мира стиснула его сильнее. Весь город замер и замолчал, погрузившись в настоящую бурю. Ливень хлестал с особой силой, гроза не жалела грома и молний. Адриан развернулся к Мире, тяжело дыша, словно зверь, и осел на асфальт. Его губы и костяшки рук были в крови, но дождь ее быстро смыл. Мира сидела рядом на коленях. Адриан знал, что она плакала. Он заключил ее лицо в свои ладони.

– Мира! Мира! – Адриан и сам не осознавал, что заставляет его так паниковать. – Что у тебя болит? Что болит? Сильно попало? Я убью их, давай я убью их!

Мира была в отчаянии и не могла вымолвить ни слова. То, что сделал Адриан, то, как он сейчас волновался за нее – у Райз из-за этого защемило сердце. Она только помотала головой, плотно сжала губы и заплакала. У Адриана все перевернулось внутри. Он не знал, что это за чувство. Какая-то ярость, безумная жалость и боль. Сильная, режущая, прямо между ребер. Он прижал Миру к себе, пытаясь как-то ее успокоить и согреть.

Оба мокрые и продрогшие, они сидели на асфальте под ливнем и не знали, что друг другу сказать. Мира обхватила его за туловище, заливаясь слезами.

Она выплескивала все свои эмоции, что накопились за несколько дней. Она обнимала Адриана, несмотря на то, что во многих ее бедах был виноват он сам. Она бессильно рыдала, уткнувшись ему в шею.

Спустя минуту он поднял Миру на ноги, но она едва стояла. Они дошли до мотоцикла. Адриан завел его, Мира села сзади.

Ливень продолжался, только становясь сильнее.

Заведя мотор, Адриан сорвался с места и понесся по трассе.

* * *

Адриан, как и большинство Красных, жил в одном из элитных районов города. Достаток и возраст позволяли. Его квартира была очень просторной, с панорамными окнами с видом на Мельбурн. В доме был сервис, поэтому три раза в неделю квартиры убирались. Хозяевам даже не надо было напрягаться.

Мира сидела на диване. На ней был большой светлый лонгслив Адриана. Клейн сидел у ее ног, протянув ей руку. Она молча перевязывала его костяшки бинтом. У самой Миры была разбита губа, а на животе проявлялся фиолетовый кровоподтек. У Адриана был такой же на лице.

– Почти все, – тихо сообщила она.

Когда подопечная закончила, Клейн опустил голову ей на колени и прикрыл глаза. Он не знал, что такое с ним произошло этим вечером. Там, под ливнем, в нем что-то сломалось. Плачущая и побитая Мира, ее руки, стиснувшие его.

Что это было? Что в нем защемило?

Он встал, сунув руки в карманы. Для обычной девушки она получает слишком много внимания от него. Адриан и сам не знал, почему. Что это? Обойдя диван, он подошел к окну и уставился туда, не зная, куда сейчас себя деть. Что говорить. Буря разошлась. По окнам дробью застучали капли дождя. Свет вырубился. Они были в кромешной тьме. И даже не знали, когда это кончится.