Глава 9

Лада вышагивала от одного угла широкого крыльца университета до другого и сдерживала ругательства. Забыла что ли Анька, о чем они договаривались? Подруга должна была подойти к универу и ждать окончания занятий. Аня опаздывала на пятнадцать минут, и Лада не могла до нее дозвониться. Хоть бы никуда не вляпалась!

Девушка глянула по сторонам. На дворе стояли последние числа марта, но зима все еще не сдавала свои позиции – снег почти сошел, кое-где выделяясь грязными островками под деревьями; по утрам еще чувствовался морозец. Лада сбежала по ступенькам и направилась на автобусную остановку. И снова набрала номер подруги. Долгие гудки.

Лада сунула смартфон в карман; внутренности начинала стягивать тревога.

Не успела девушка сделать и пары шагов, как показавшаяся из-за поворота темная иномарка перерезала ей путь. Лада попятилась назад и, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска.

– Идиот! – с чувством буркнула она.

Иномарка остановилась аккурат около нее, открылась задняя дверь, и из салона послышался веселый и непринужденный голос… Ани. Лада застыла и вытаращилась на подругу.

– Привет, Ладка! Запрыгивай, нас подвезут.

– Кто подвезет? – девушка от удивления и любопытства чуть нагнулась и вытянула шею в надежде рассмотреть водителя.

– Я, допустим, – как по заказу и словно в медленной съёмке этот самый водитель, коего жаждала увидеть Лада, перекинул руку на спинку пассажирского кресла рядом и повернул корпус.

Лада сглотнула. Знакомый низкий и приятный, с вкрадчивыми нотками, голос заставил каждый волосок на теле девушки встать дыбом и послать по коже какую-то сладкую дрожь, задевающую скрытые струны души. Как и тогда. Баграт. Взрослый парень, а скорее – мужчина, встретившийся им на пути зимой и пригласивший их на кофе. Лада почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Стало ужасно жарко. Девушка выпрямилась так, будто кол проглотила.

После той встречи она кое-как сумела отвлечь свои мысли от Баграта, к коему те неустанно возвращались. Ей хватило краткого мига, чтобы ощутить невероятную энергетику этого человека и то безусловное влияние, какое она оказывала на окружающих. Он словно окутал ее собой. Желая забыть Баграта, Лада запретила себе думать о нем, и приказала сосредоточиться на учебе. И постепенно ее отпустило. И вот опять! Незнакомое ощущение поползло по ее позвоночнику от одного только голоса Баграта, рождая странные желания во всем теле.

– Я не поеду, – с трудом преодолевая свои страхи и свой необъяснимый трепет перед ним, сказала Лада.

– Боишься? – тихий смех вызвал в ней приступ панической атаки, от которой захотелось бежать, не разбирая дороги.

– А нужно? – даже не сообразила, как с губ слетели дерзкие слова.

Баграт хмыкнул, как показалось Ладе, удовлетворенно. Как будто именно такой реакции от нее и ждал. Она уже хотела было развернуться, да возмущённый вопль подруги помешал ей.

– Лада! Ты чего? Баграт же обещал нам всего лишь кофе. Представляешь, я с ним совершенно случайно столкнулась. Давай уже, хватит ломаться, запрыгивай ко мне. Мы просто посидим в кофейне. Баграт любезно согласился подвезти нас в торговый центр. Потом каждый из нас по делам разойдется. Не трусь, подруга, я же с тобой! – хохотнула Аня.

– В этом-то и беда…, – промычала Лада.

– Так ты едешь или нет? – нетерпеливо спросил Баграт, не скрывая насмешки.

Лада готова была отказаться, и даже сделала шаг в сторону, да Аня мёртвой хваткой вцепилась в ее запястье и втянула в салон, пахнущий кожей. Девушка судорожно выдохнула и вынужденно захлопнула дверцу.

– Она едет, – уверенно заявила Аня, обнимая сжавшуюся в комок подругу.

Всю дорогу до кофейни, располагавшейся в районе, где жили люди совсем не их с Аней круга, богатые и высокомерные, Лада упорно рассматривала мелькавшие за окном автомобиля обрывки пейзажа и не принимала никакого участия в разговоре. Если приходилось отвечать на вопросы, у нее выходили однотипные и односложные ответы. Девушка чувствовала себя неуютно, и виной тому был настораживающий ее Баграт.

В кофейне он выбрал столик у окна с открывающимся видом на парк, застывший еще в зимнем сне, но сегодня согретый ласковым солнцем. На полукруглый диванчик девушек усадил напротив себя, причем сел ближе к Ладе. Жестом пригласил их ознакомиться с меню. Аня не теряла времени, а Лада прежде, чем начать листать его нервно потерла ладонями о брюки. Пока определялись с выбором, Баграт положил руку вдоль спинки дивана. Лада напряженно повела плечом.

– Как поживаете, девушки? Учитесь, наверное? – вежливо спросил он.

– Да, – закивала головой словоохотливая Анна. – Я на – финансиста, Лада – на ландшафтного дизайнера.

– Учеба трудно дается?

– Мне – да, Ладе – нет.

– А Лада умеет говорить? – спросил Баграт, изогнув черную бровь.

Аня неопределенно усмехнулась. Лада поджала губы – эти двое развлекались за ее счет, а она мечтала сбежать, чувствуя, как темные глаза Баграта сверлят не столько ее лицо, сколько душу. Вроде с другими сверстниками она общалась нормально, не жалась, не тушевалась, свободно шутила и отвечала на любые подколки. С этим же Багратом всё было иначе. Анька, вон вообще ни капли дискомфорта не испытывала. Что с ней, Ладой, такое?! Она словно тонула в этом мужчине, пыталась глотнуть воздуха и только получала порцию его аромата, чтобы вновь начать дрожать всем телом.

– Лада умеет говорить, – она заставила себя побороть свою робость и посмотреть в лицо Баграту. И оно как будто смягчилось. То ли теплая улыбка сыграла свою роль, то ли просто потому, что Ладу отпустило напряжение. В темных глазах, смотревших на нее с отблесками какого-то дикого огня, Лада не сумела различить зрачков, зато увидела одобрение. Еще бы! Ему вероятно только боевые девушки и нравились. Жаль – она не такая. Жаль?! Лада закашлялась, поражаясь самой себе. Нет, нисколько не жаль, даже наоборот. Интуиция Лады просто кричала о том, что таким, как она, лучше держаться подальше от таких, как Баграт.

– А я готова сделать заказ, – изрекла Аня, захлопнув меню.

– Я тоже, – отозвалась Лада.

Всего один жест – и рядом с ними материализовалась официантка. Каждый из них озвучил свой заказ. Аня выбрала по паре пирожных трех разных видов и чашку капучино, Лада – кусочек торта с множеством белых тонких коржей и воздушным кремом, обычный черный кофе. Баграт мысленно улыбнулся, и велел принести ему двойной эспрессо.

– Знаю, что многие девушки работают в свободное от учебы время, – как бы, между прочим, заметил Баграт.

– И мы не исключение, – хохотнула Аня. – Я подрабатываю в кофейне, только не такой роскошной.

Баграт перевел внимательный взгляд на Ладу и приподнял бровь. Девушка откинула косу на спину и посмотрела ему в глаза, однако долго подобной схватки не выдержала, и на ее щеках вспыхнул легкий румянец.

– Я в питомнике декоративных растений помогаю, – ответила она, устремив взгляд куда-то в окно.

– Так это ведь далеко? – поразился Баграт.

– Общественный транспорт вроде никто еще не отменял, – Лада приподняла один уголок своих губ.

Баграт сощурился и глотнул кофе.

– Я ей давно говорила, чтоб сменила работу и прекратила таскаться в такую даль, – посетовала Аня.

– Зато мне работа нравится, и я не хожу туда, как на каторгу, – отозвалась Лада, не отрывая глаз от видимой только ею точки на улице.

– А тебе? – спросил вежливо Баграт у Анны.

– Уровень заработной платы не всегда соответствует объему выполняемой работы, – фыркнула Аня. – Так, копейки на личные нужды, чтобы родителей не дергать, да время убить.

– Ну и познакомиться с кем-нибудь, – вставила Лада, скрывая мягкую улыбку.

– Вот именно! Не то, что ты! Закопаешься между своими любимыми кустами – не найти, – беззлобно огрызнулась Аня.

– Я не теряюсь, чтобы меня искать, – дернула девушка бровью.

– До чего же ты упертая, Ладка! Не переубедить никогда, – упрекнула Аня подругу.

– Так ты и не надрывайся, Анютка, – хохотнула Лада, немного расслабившись, словно вернулась в свою тарелку. Напряжение окончательно спало, и она даже почувствовала изумительный вкус десерта, который до этого едва ковырнула вилкой.

– Ну, нет, не угадала! Пропадешь ведь, – не отступала Анна, поглощая свои пирожные с космической скоростью. Потом глянула на часы и цокнула языком.

Баграт без лишних слов понял, что девушкам пора. И покачал головой, когда Лада потянулась к своему рюкзаку за кошельком. Он перехватил ее руку и сжал пальчики, едва сумев скрыть, как сомлел от одного прикосновения к этой девушке. Что ж за наваждение такое?!

– Я угощаю, забыла? – изогнул он брови.

– Простите, – Лада настороженно покосилась на него, затем на его сильную ладонь, в которой утонула ее рука и попробовала мягко освободить свои пальцы. Безуспешно. Баграт улыбался и не отпускал. У Лады возникло стойкое ощущение, как энергетика этого мужчины, укутывала ее в одеяло – плотное, теплое, подавляющее волю. Он смотрел на нее, и словно невидимая ласка касалась ее кожи. Лада внутренне съежилась.

– Давайте, девушки, на «ты», – он мазнул взглядом по Анне и усмехнулся. – А то я себя стариком чувствую.

– Без проблем, – закивала Аня, запивая последний кусочек пирожного глотком напитка.

– Хорошо, – едва слышно проронила Лада, вжав голову в плечи.

Баграт поджал губы. Несмотря на то, что он уважал силу духа и способность отстоять свое мнение, робость Лады невероятно заводила его. Правда, девушка в его присутствии мечтала слиться с окружающими предметами, но когда ей удавалось расслабляться, она вызывала в нем живой, еще больший интерес. Готовые на всё девицы ему изрядно надоели, хотя и в них была своя прелесть. Рядом с собой он сумел вытерпеть только Нику.

Лада вновь попыталась освободить свои пальцы, в ее глазах он увидел молчаливый укор, испуг, но девушка переборола себя:

– Баграт…мне еще моя рука нужна, – прошипела она, пока подруга закопошилась, что-то ища в своей сумке.

– Определенно, – хмыкнул он и, сжалившись над ней, выпустил ее пальчики. – Поедем?

– Да, – Анна резко встала, – нам пора.

Он отвез их в назначенное место, и умотал по своим делам. Идя по коридорам торгово-развлекательного комплекса, Лада погрузилась в анализ своих чувств и мыслей, вызванных встречей с этим Багратом.

– О, я так наелась! – радостно выдохнула Аня, поглаживая свой, наверняка, тугой живот.

– Еще бы, – отвлеклась Лада. – Так ты не сумеешь себе платье правильно выбрать.

– Сумею! А вот ты ожила, подруга, стоило Баграту свалить. Что с тобой?

– Я его боюсь, – вырвалось у Лады.

– Почему? – удивилась Анна.

– Смотрит так, что, кажется, будто душу забирает, – Лада зажмурилась. Неужели сказала это вслух?

– Ну и впечатлительная ты, Ладка, – отмахнулась подруга.

– Нет, у него взгляд какого-то опасного зверя.

Аня сверкнула улыбкой и легонько толкнула Ладу. А потом нараспев произнесла:

– Зверя дикого и голодного…до твоего тела, – хохотнула Аня.

– Ты что такое болтаешь?! – возмутилась Лада.

– Какая же ты у меня еще скромница, – пожурила она подругу. – Нужно срочно исправлять!