Мне не хотелось злоупотреблять вниманием Артема, но в моей затруднительной ситуации обойтись без его помощи будет сложно. Синяки на лице еще не прошли и пользоваться услугами такси, а тем более метро – желания нет. Кроме того, не стоит забывать о сломанном ребре – мне рекомендовано исключить резкие движения, подъем тяжестей и чрезмерную физическую активность.

Артем поставил мою сумку с вещами на полу у входной двери.

– Если не спешишь, то могу угостить тебя кофе.

– Кофе – это хорошо. Я не спешу.

– Тогда проходи.

Я снимаю небольшую однокомнатную квартиру–студию. Из мебели имеется: скромный кухонный гарнитур, напротив него – маленький кухонный остров, выполняющий роль обеденного стола и два барных стула. В жилой зоне комнаты: диван–кровать и встроенный шкаф–гардеробная. Квартира в новом доме, до меня тут никто не жил. Хозяин прикупил квартирку про запас, поэтому стоимость аренды невысокая. В общем, мне повезло. Даже когда я встречалась с Русланом, и он предлагал снять мне что–то поприличнее – я отказалась.

– Извини, кроме кофе предложить особо нечего. Как сам понимаешь, в магазин я сбегать не успела, – я слегка улыбнулась.

Мой холодильник практически пустой, предполагаю, что кроме просроченного йогурта и заветренного сыра там ничего нет.

– Не беспокойся. Я не обедать к тебе пришел.

Артем сел на барный стул. Неожиданно для меня от него посыпались вопросы:

– Ну, теперь, когда нет лишних ушей, можем и поговорить. Да, Ава?

Я обернулась.

– Не называй меня Ава.

– Как скажешь. Аврора, как вышло так, что ты не вписалась в поворот? И что вообще происходит в твоей жизни?

Я поставила чашки с кофе на остров и села рядом.

– Не вписалась, потому что вожу машину плохо: опыта мало, габариты не чувствую, – я сделала маленький глоток горячего кофе.

– Звучит правдоподобно. Я не знал, что у тебя есть машина.

– Никто не знал.

– Это секрет?

– Да.

– Почему?

– Артем, какая разница почему? В любом случае, после того, что произошло, можно смело сказать, что машины у меня больше нет. Автомобиль прилично пострадал, и я буду его продавать.

– Что ты делала за городом одна?

– А с чего ты решил, что я была одна?

Наши взгляды встретились.

– С тобой в машине был кто–то еще?

– Нет. В машине я была одна.

– Интересно.

– Очень.

Образовалась пауза. Пару минут мы пили кофе молча.

– Аврора, мы ведь могли бы нормально общаться. Почему обязательно нужно вести себя так?

– Как так?

– Ты словно волчонок.

Я усмехнулась.

– Волчица.

– Нет, ты волчонок. До волчицы тебе еще далеко. Ладно, не буду лезть с расспросами. Задам вопросы по существу. Надеюсь на нормальный диалог. Ты работаешь там же?

– Нет, я уволилась.

– Что у тебя с деньгами, жить есть на что?

Я шумно вздохнула.

– Пока да.

– А квартира оплачена?

– Да, еще на полтора месяца. По условиям договора плачу сразу за два месяца вперед. Как раз недавно заплатила.

– А что потом?

– А потом суп с котом, – я допила кофе.

Разговор стал напрягать. Кроме того, я никак не могла отделаться от чувства никчемности – рядом с Артемом ощущала себя полным лузером!

– А если быть вежливее и ответить нормально? – он посмотрел мне в глаза.

Я встала со стула и подошла к окну. Не хотелось ему грубить, ведь он помог мне, но и откровенничать желания не было.

– Артем, я очень устала, хочу в душ и спать. Спасибо тебе за помощь. Уверена у тебя все будет хорошо. Как–нибудь еще увидимся.

– Увидимся, волчонок Аврора.

Когда за ним закрылась дверь, я заплакала. Я плакала, пока принимала душ, и долго плакала, прежде чем уснула. Наконец–то я могла выплакать всю ту боль, что скопилась внутри. Слез было столько, словно я не плакала вечность и только сейчас могла выплакать все свое отчаяние. Мне кажется, что теперь я отлично понимаю, как люди сходят с ума, как именно происходит этот процесс! Ощущение такое будто я довольно близка к состоянию полного помешательства.

Проснувшись утром желания жить, не появилось. Сломанное ребро еще давало о себе знать. Я приняла лекарство и снова забралась под одеяло. Настырный звонок в домофон помешал мне погрузиться в глубокий сон.

– Кто?

– Конь в пальто, открывай.

Пока Артем поднимался, я надела шорты и майку. Открыв дверь, я увидела Артема с пакетом из супермаркета и пиццей. Он улыбнулся.

– Ну же, а где доброе утро и улыбка?

Я была удивлена столь ранним и совершенно неожиданным визитом.

– Доброе.

– В квартиру–то впустишь?

Я растерялась.

– Да, входи.

Он разулся и прошел на кухню. Артем стал выкладывать продукты на остров и в холодильник.

– Как самочувствие? Ребро за ночь не срослось? – он снова улыбнулся.

– Это вряд ли, – я села на стул.

– Тогда я думаю, ты будешь не против, если я похозяйничаю? Тебе ведь нельзя.

– Буду не против. Тем более, ты уже это делаешь, – я искренне улыбнулась.

У меня промелькнула мысль, что я ведь толком и не знаю Артема. Мы прожили в одной квартире около года, но почти не общались. Тогда я была настолько озлоблена и закрыта, что никого к себе не подпускала. Позже наше общение тоже было поверхностным, и, по сути, я мало его знаю. Но то, что он адекватный и человечный, так это факт.

– С чем пицца?

– С грибами. Я не знал какую ты любишь, – он поставил тарелки на остров и посмотрел на меня. – Надеюсь, ты пиццу ешь? А то я что–то не подумал, может фигура и все такое.

Я усмехнулась.

– Не беспокойся, моя фигура не пострадает.

– Это хорошо. Тогда налетай пока не остыла.

После съеденной пиццы мы перешли к кофе.

– Знаешь, у меня тут мысли появились, хотел поделиться. Только строго между нами, договорились?

– Звучит интригующе. Беспокоишься, что я солью инфо в Сеть?

– Не в Сеть. Отец твой о моем предложении знать не должен. Он такое не одобрит. Конечно, если ты согласишься, то он все–равно узнает, но это будет уже потом.

– Полагаешь, что у меня с отцом такие доверительные отношения? – я фальшиво усмехнулась. Я уже забыла, как отец выглядит, не то, что уж о наших разговорах вести речь.

– Ладно, не цепляйся. В общем, думаю, ты приблизительно представляешь, чем я занимаюсь.

Я улыбнулась.

– Смутно.

– Этого достаточно. У меня тут интересная поездка наклевывается, и я хотел взять тебя с собой.

Я удивленно на него посмотрела.

– Стоп, – он жестом предостерег. – Ничего не говори, только слушай. Я собираюсь в Карачи.

– Куда?

– Аврора, что у тебя было по географии?

– Ты может не в курсе, я плохо училась в школе.

На самом деле до девятого класса я была отличницей. Проблемы с учебой начались после смерти мамы. Да и то, только потому, что мне доставляло удовольствие трепать нервы отцу и мачехе. Стоит упомянуть, что когда я переехала жить к отцу, тогда же сменила и школу. Ездить в мою школу было нереально далеко, и папа определил меня в школу рядом с их новой квартирой. Не трудно догадаться, кто в этой школе работал завучем. Даже не представляю, каково ей было за меня краснеть.

– Карачи – крупнейший город Пакистана.

– Пакистан? Артем, что тебе делать в Пакистане?

– Все вопросы потом, слушай. Я давно туда собираюсь, но все никак не складывалось. А тут я нашел хорошего русскоговорящего гида. Мы списались, пообщались и уже есть договоренность. Я хочу показать Пакистан совсем под другим углом. Люди привыкли шарахаться от таких стран, а я уверен, что там есть на что посмотреть.

– Извини за глупый вопрос: Пакистан находится где–то там, где и Афганистан?

Он улыбнулся.

– Именно! Аврора, ты делаешь успехи. Афганистан сосед, а еще у Пакистана соседка Индия, слышала о такой стране? Вроде же в турагентстве работала и иняз окончила.

Я не ответила, давая Артему возможность высказаться.

– Если говорить точнее – Пакистан граничит с Индией, Китаем, Афганистаном и Ираном. Омывается водами Аравийского моря, – он широко улыбнулся.

Предложение Артема меня не вдохновило. Пакистан – последнее место на Земле, куда бы я хотела поехать.

– Вопрос по–прежнему открыт, что тебе делать в Пакистане? Чем эта страна может тебя привлечь? Ты же вроде любитель более цивилизованных стран?!

– Тут ты не права. Плохо следишь за моей деятельностью. Этот пробел восполнишь позже: посмотри мои ролики на YouTube. У меня есть интересный замысел. Уверен, получится классно.

– Зачем тебе там я, разве ты не один всегда ездишь?

– Не всегда один. В этот раз я с удовольствием возьму тебя.

– Извини, я пас. Мне с моим ребром только по мусульманской стране шататься.

– Ребро до нашего отъезда успеет срастись. Для въезда в страну нам нужно будет оформить визу.

– Думаю, что в такую страну незамужней девушке будет непросто ее получить. Вероятность, скорее всего, равна нулю.

– С этим проблем не возникнет. Не беспокойся, все организационные вопросы я беру на себя.

– Артем, я уверена, ты отлично проведешь там время и без меня.

– Ты меня не поняла – я предлагаю тебе работу. Будешь мне помогать. Я все оплачиваю: визу, перелет, проживание, питание и гонорар тоже будет.

Я даже усмехнулась.

– Издеваешься, чем я могу тебе помочь? Статьи я не пишу, видео не снимаю, только что фотки нормальные могу сделать, но тут ты и без меня справишься.

– Никогда нелишне иметь помощника под рукой. У тебя ведь сейчас нет никакой работы, так что ты ничего не теряешь. Будет интересно, не сомневайся. И потом, только без обид, но у тебя реально классные внешние данные. Мне бы это пригодилось. Мне нужен качественный материал. Кроме того, если появится желание, то и свою Инсту прокачаешь. У тебя отличный контент в виде фоток, но этого мало. Нужно добавить смысла, текста, пользы и, конечно, видео. Запустим рекламу, можно хорошо продвинуть твой аккаунт. Я помогу, научу. Без денег не останешься. Красивые и предприимчивые девочки неплохо зарабатывают в Инсте.

– Прости, я пас. Вся эта блогерская деятельность – точно не мое. Если честно я не большой любитель соцсетей, и желания вываливать туда всю свою жизнь – однозначно нет. Ничего прокачивать я не хочу и вряд ли захочу.

В моем профиле опубликовано несколько моих фотографий. Я разместила их еще в то время, когда работала в турагентстве. Но я абсолютно точно не преследовала цель себя пропиарить. Мой профиль закрытый, в подписчиках только реальные знакомые. Иногда я просматриваю ленту новостей, но я не привязана к социальным сетям, могу по нескольку дней туда не заходить. Свое свободное время я предпочитаю тратить на чтение книг. Библиотека электронных книг – вот моя слабость, там я могу пропасть всерьез и надолго.

– Хорошо, не хочешь показываться себя – не проблема. Так как насчет поездки в роли моей помощницы?

– Нет.

– Я знал, что ты струсишь.

– Струшу?

– Да.

– С чего ты взял, что я струсила?

– Ну не знаю, Пакистан – это серьезно, детка! – он подмигнул.