Ну надо же, какой любопытный мужчина! К чему лгать? Можно сказать частичку правды, всё равно поедим и разойдёмся. Уже завтра он и не вспомнит о моём существовании – никакого риска.

– Работать.

– Кем, если не секрет?

– Я окончила медицинское училище, работала медсестрой. Конечно, это не работа мечты, но я собираюсь устроиться в больницу медсестрой, – тихо добавила: – До лучших времён.

Он не прокомментировал сказанное мной.

– Пришли.

Леон открыл дверь, и мы очутились в небольшом уютном ресторанчике. Люблю такие атмосферные места, без лишнего пафоса. Хостес, провожая нас к столику, сказала Марку, что у них есть отличная игровая комната и он может её посетить. Марк воодушевился:

– Пап, можно?

– Давай ты сначала поешь, а потом будут игры в комнате.

Ресторанчик маленький, посетителей не так уж и много, а цены в меню очень даже приличные. Я не стала наглеть: заказала себе жульен и тыквенный сок. Марк – детскую пиццу с грибами и клюквенный морс. Леон предпочёл стейк из сёмги с рисом и овощами. Попросил после основных блюд принести нам кофе.

– Лера, вы какой предпочитаете?

– Спасибо, мне будет достаточно сока.

Марк первый получил заказ. Он спешил расправиться с пиццей, чтобы пойти в игровую комнату.

– Марк, не спеши, а то Лере снова придется тебя спасать, – Леон повернулся ко мне: – Мы можем перейти на «ты»?

– Конечно.

– Значит, ты приехала в Москву, чтобы работать медсестрой?

– А что, звучит неправдоподобно?

Мы обменялись улыбками.

– Пап, я наелся. Спасибо. Можно я пойду в игровую?

– Иди.

Марк оставил нас наедине, и стало неловко. По правде говоря, и до этого момента было не особенно комфортно, но присутствие ребёнка сглаживало дискомфорт в общении с незнакомым мужчиной.

– Я задаюсь вопросом: почему у такой девушки такие приземлённые цели?

– Какой «такой»?

– Яркой, интересной, умной и доброй.

Ну надо же, сколько сегодня мне досталось комплиментов! Надеюсь, я не покраснела. По его взгляду не скажешь, что он пытается шутить или льстит.

– Вариант платной клиники ты не рассматриваешь?

– Если честно, я ещё не смотрела вакансии и не размещала резюме. Просто предположила, что в больницу устроиться будет проще, быстрее.

Официант поставил перед нами блюда, и я была рада, что нашу еду принесли одновременно. Было бы неловко, если бы жульен попал на наш стол вперёд сёмги.

– С жильём вопрос уже решён?

– Нет.

Пару минут мы ели молча. Жульен оказался обалденно вкусным – он стоит своих денег! Но когда ешь в присутствии совершенно постороннего мужчины, насладиться процессом – довольно затруднительно, потому что стеснительно.

– Не пойми меня неправильно, но ты сама упомянула, что это не работа мечты. Если я предложу тебе совсем другой вариант – более высокооплачиваемый и более комфортный для тебя, – как ты на это смотришь?

Я сделала глоток сока. Сок здесь тоже обалденный. Место зачётное – рекомендую.

– Что за вариант?

– В июне у Марка умерла мама.

Мурашки пробежали по телу, и лёгкая улыбка сошла с моего лица. Стало жаль мальчика.

– Мы уже несколько лет как в разводе. Почти всё лето Марк провёл с моими родителями за городом. У нас с Соней была договорённость, что в сентябре она будет помогать, пока я не найду постоянную няню, но сегодня ситуация кардинально поменялась. Сын подавился – она испугалась, стрессонула. В результате я остался без её помощи. Первого сентября Марк идёт в первый класс, а я не могу водить его в школу, потому что работаю. Мои родители тоже не смогут мне помочь: отец работает, а мама присматривает за детьми моей родной сестры. У неё их двое, а няни нет. Помимо этого, сестра беременна третьим. В общем, на родителей рассчитывать я не могу.

Я не спешила с ответом, ведь и предложение ещё не прозвучало, но уже мысленно себя спрашивала: а оно тебе надо?

Ответ пришёл сразу. Мне нечего терять. Некуда идти. Денег впритык. Квартиру сниму – и есть будет не на что, а работы ещё нет, да и до первой зарплаты дожить надо.

– Меня не устраивает вариант приходящей няни. Мне нужно, чтобы няня-гувернантка проживала на нашей территории постоянно. Я часто задерживаюсь, летаю в командировки – сейчас, конечно, гораздо реже, чем раньше – и тем не менее пару раз в месяц точно уезжаю. Лера, как ты смотришь на то, чтобы стать для Марка няней-гувернанткой?

Я вздохнула.

– У меня нет никакого опыта работы с детьми. Зачем тебе связываться со мной? Почему ты не хочешь обратиться в агентство и пригласить профессиональную няню?

– Поверь, не такие уж там и профессионалы работают. Сегодня у Марка были все шансы задохнуться, но ты спасла моему сыну жизнь. В то время, когда окружающие просто смотрели, как задыхается ребёнок, – он сделал акцент: – Лера, ты единственная пришла на помощь.

– На самом деле это мог сделать кто угодно.

– Но никто не сделал.

– Стечение обстоятельств.

– Возможно. Позволь, расскажу твои обязанности, чтобы тебе было легче принять решение. Как я уже упомянул, проживание – на нашей территории. Школа Марка находится в шаговой доступности – не нужно возить. Раньше Марк посещал бассейн, но в этом году он не хочет. Будет ходить на шахматы – близко от дома. Психолог не рекомендовала давить на Марка. Я не настаиваю ни на каких кружках и секциях – всё только по его желанию. Об этом мы поговорим чуть позже. Тебе нужно будет водить его в школу и на шахматы, гулять с ним, контролировать выполнение домашнего задания, следить, чтобы он соблюдал режим, правильно и регулярно питался. У меня работает домработница. Она приходит три раза в неделю – понедельник, среда, четверг, с девяти до пяти, – делает абсолютно всю домашнюю работу, закупает продукты, готовит. Но в дни её отсутствия и по утрам нужно подогревать еду для Марка и следить, чтобы он обязательно завтракал перед школой. Тебе не надо будет тратиться на жильё и продукты. По-моему, выгода очевидна!

Когда Леон озвучил размер заработной платы, все мои сомнения улетели прочь. Куда бы я ни устроилась медсестрой, мне столько не заработать. Но я упорно продолжала набивать себе цену – не стремилась показаться слишком заинтересованной.

– Ты же меня совсем не знаешь. Так сразу прямо с улицы приведёшь в свой дом и оставишь с сыном?

– Это верно. Можно взглянуть на твой паспорт?

Я усмехнулась и достала из сумки паспорт.

– Пожалуйста, смотри.

– Фото не слишком удачное. В жизни ты гораздо привлекательнее.

– Я повзрослела.

Он направил камеру телефона и сделал снимок, перевернул на страницу с пропиской и повторил действие. Я чуть со стула не свалилась. Возмутилась:

– Что ты делаешь?

– Мой человек проверит тебя по базе. Посмотрит, нет ли у тебя судимости, не находишься ли ты в розыске. Он сделает это быстро. Я всегда проверяю всех своих сотрудников – это обязательная процедура.

Он отправил фотографии моего паспорта кому-то в мессенджер.

Я чуть воздухом не подавилась. Не в розыске ли я? Конечно, проблем с законом у меня нет, а вот другие проблемы в наличии имеются. В то время пока Леон говорил, я усердно размышляла. Скорее всего, его человек просто посмотрит по базе. Какая для меня опасность? Наверное, её нет. Но покоя мне не было! Я сидела как на иголках и уже не могла спокойно поддерживать диалог. Леон, очень надеюсь, что ты не перешёл мне дорогу. Умоляю, силы Всевышние, только не говорите мне, что в первый же день в Москве я угодила в капкан! Сходила в ресторан на свою несчастную голову!

– У тебя будет трудовой договор. Оплачиваемый отпуск в летнее время, когда у Марка каникулы. В выходные Марка будут забирать мои родители, или я буду с ним. В общем, суббота и воскресенье – твои законные выходные, за редким исключением. Когда Марк будет находиться в школе, у тебя свободное время. Как тебе такие условия?

– Приемлемые.

Пока Леон пил кофе, пригласил меня прогуляться с ними в парке. Я согласилась. Но мыслями была далека, больше не могла думать ни о чём, постоянно бросала взгляд на лежащий на столе телефон Леона. Почему так долго? Он же сказал, что ответ будет быстрым. Комочек страха упорно набирал обороты, и внутри зарождалась тихая паника.

К нам вернулся Марк. Леон расплатился по счёту, и мы пошли к его машине.

Автомобиль Леона подтвердил мои предположения относительно его достатка. Судя по всему, мужчина весьма неплохо зарабатывает.

Мы уже гуляли в парке, когда Леону позвонили.

– Да, – он слушал собеседника.

Возникло такое ощущение, что я даже дышать перестала в попытке прислушаться к его разговору.

– Я понял тебя, спасибо, – он засунул телефон в карман, пристально посмотрел на меня и выдержал паузу.

Я смотрела ему в глаза, транслируя видимое спокойствие, в то время когда моё сердце неслось по американским горкам. Ну давай же, скажи. Что ты тянешь? Ожидание сводило с ума!

– Ну что, Лера, похоже, проблем с законом у тебя нет.

Я вздохнула с облегчением, очень надеясь, что моя реакция осталась незамеченной.

Леон обратился к сыну:

– Марк, ты бы хотел, чтобы Лера стала твоей няней?

Мальчик остановился и посмотрел мне в глаза. Осторожно спросил:

– А ты правда сможешь?

Я улыбнулась:

– Если ты этого захочешь.

– Конечно хочу.

Дорога до дома не заняла много времени. Мой работодатель проживает в элитном многоэтажном жилом комплексе. Там всё как положено: охраняемая ухоженная территория, подземная парковка, красивая детская площадка, лавочки, цветы. Это мир обеспеченных людей, и условия проживания здесь соответствующие.