В тот вечер Лера вернулась в гостиницу очень поздно и рассказала, что наконец-то позвонила отцу. Они встретились и поужинали в ресторане. В новой семье отца Леру хорошо приняли, и она стала часто ходить к ним в гости. Отец сам предложил ей переехать в Нью-Йорк, обещал помочь устроиться на работу. Лера порхала от радости и постоянно рассказывала о своей новой семье. Я тоже с ними познакомилась и даже была у них в гостях, но старалась дать возможность подруге общаться с семьей без чьего–либо присутствия и все чаще отказывалась ее сопровождать.

Я стала довольно часто встречаться с Патриком. Сначала наши с ним отношения не выходили за рамки дружеских. Мне нравилось проводить с ним время, но сильных чувств с моей стороны не возникло. Хотя я видела его повышенный интерес ко мне и понимала, что развязка впереди, но наивно полагала, что нам удастся остаться друзьями. Смешно! Но на тот момент я действительно так думала. Кроме того, я знала, что скоро вернусь в Россию, и не собиралась связывать себя близкими отношениями. Да и как бы я смогла, если постоянно вспоминала Глеба и сравнивала любого мужчину с ним? Справедливости ради надо сказать, что Патрик хорош собой, но все же, он не Глеб!

Однажды вечером мы гуляли, и Патрик попытался меня поцеловать. Все произошло так быстро и неожиданно, что я растерялась, просто развернулась и ушла! Я испугалась, оказалась не готова к такого рода переменам в своей жизни. Патрик за мной не пошел.

Вернувшись в номер, я застала там Леру, она как раз собиралась на ужин к отцу. Я рассказала ей о попытке Патрика меня поцеловать, и о том, как сбежала от него. Лера пришла в бешенство:

– Ты с ума сошла? В чем твоя проблема? Я тебя совсем не понимаю!

Я не ожидала такой бурной реакции и буквально остолбенела. Да, подруга бывала резковатой, но никогда так грубо со мной не говорила.

– Ты что говоришь? – мой голос был еле слышен. Я больше ничего не смогла произнести.

– Я смотрю на тебя и просто офигеваю! Если бы Патрик, хоть одним глазком взглянул на меня, я бы уж точно не растерялась! Но, он без ума от тебя! И это видно невооруженным взглядом! А ты ведешь себя, как школьница! Нет! Как идиотка! Что тебе вообще надо? Я с тобой знакома несколько лет, и никто тебе не нравится. В ночных клубах лучшие парни пытаются с тобой познакомиться, а ты их отшиваешь! В универе сколько парней пыталось за тобой приударить, но тебе никто не понравился! Патрик – шикарный, богатый, есть шанс с ним всерьез закрутить, у тебя даже есть реальная возможность выйти за него замуж, и остаться жить в Штатах. Но нет! Опять не тот! Не такой! Черт! Да какой вообще мужик тебе нужен? Кто тебе вообще подходит? А?

По моим щекам покатились слезинки. Я догадывалась, что Лере нравится Патрик, думаю, именно это и вызвало такую бурную реакцию с ее стороны. Она была права, и именно это принесло мне боль. Неприятно слышать правду, которую ты сам от себя пытаешься скрыть. Я не смогла сдержать эмоций, годами копившихся внутри. Сначала я плакала, потом все переросло в мою исповедь. Я рассказала ей о Глебе! Лера попросила прощения и стала меня утешать. Затем она ушла ужинать к отцу, а я осталась в номере один на один со своими переживаниями. Перед уходом подруга сказала мне слова, которые подтолкнули меня сделать шаг навстречу мужчине, которого я никогда не полюблю:

– Ты должна думать о себе. Просто жить и радоваться жизни. Глупо ждать не пойми чего и надеяться неизвестно на что. Ты же не хочешь проснуться в пятьдесят лет старой девой без семьи, детей, да еще и девственницей, и понять, что всю жизнь мечтала о мужчине, который даже не знает о твоих чувствах? Марина, Патрик – потрясающий мужчина, и вы очень подходите друг другу. Наслаждайся жизнью. Я бы на твоем месте не упустила такую возможность! Как жаль, что я не на твоем месте! – она лукаво улыбнулась и подмигнула мне, взяла свою сумочку и открыла дверь. – Я останусь ночевать у отца, так что, не жди меня. Пока.

– Пока!

Еще какое-то время я сидела на диване и смотрела в никуда. Лера права, мне просто необходимо что-то поменять и начать жить. Я убежала от Глеба в другую страну, но продолжала упорно хранить себя для него. Как глупо! Какая разница, где я? Я целиком и полностью принадлежу ему, а это плохо, очень плохо! Отчаяние и жалость к себе сплелись воедино, и я заплакала, но тут позвонил Патрик:

– Да.

– Привет, красотка! Добралась до отеля нормально?

– Да, все хорошо, – мой голос был заплаканным, и, конечно, мне не удалось этого скрыть от Патрика.

– Ты плачешь? Прости, не хотел тебя обидеть. Я просто…

Я перебила его:

– Все в порядке, ты не виноват. Просто мы с Лерой немного поссорились, но все уже хорошо.

– Точно? – его голос казался обеспокоенным.

– Абсолютно! Кстати, ужин еще в силе? – я пыталась придать своему голосу более бодрое звучание, и вытерла слезы.

Когда я убежала от Патрика, мы собирались поужинать. Я решила загладить вину перед ним, чувствуя неловкость за свое детское поведение. А может слова Леры во мне что–то изменили.

– Да, конечно, если хочешь. Только я уже вернулся домой…

Я снова не дала ему договорить:

– Я приеду к тебе. Можно?

Я еще ни разу не была у Патрика дома. Мы всегда встречались в людных местах, хотя пару раз он приглашал меня к себе.

Патрик, не ожидал от меня такой решительности. Я почувствовала удивление в его голосе.

– Да, конечно. Закажем ужин сюда, если хочешь.

Я быстро подправила свой макияж, распустила волосы, надела маленькое черное платье и обула туфли–лодочки на высоком каблуке. Перед выходом из номера я посмотрела на себя в зеркало, и у меня промелькнула мысль: я выгляжу так, словно хочу соблазнить Патрика. А чего я хочу на самом деле? Я не знала ответа! Я была уверена в том, что не хочу терять его внимание и наше общение. Только готова ли я пойти дальше? Хороший вопрос! Пока я ехала в такси, постоянно прокручивала слова Леры. Готова ли я сделать шаг вперед? И что будет дальше? Тогда я даже представить не могла, к чему меня приведет эта связь!

Патрик был одет в брюки и белую рубашку. Его волосы были немного влажными – к моему приезду он явно принял душ. Ужин был на столе. Патрик уже открыл бутылку белого вина.

Патрик жил в большой шикарной квартире с видом на Центральный парк. Попав в нее, стала очевидна огромная социальная разница между нами. Нет, конечно, к тому моменту я уже знала, что он довольно обеспечен, но даже не подозревала, насколько. Патрик не любил говорить о бизнесе и вообще, о работе, эта тема всегда обходилась стороной. Тогда я предположила, что он скромен и не тщеславен. Видимо, при обольщении девушек Патрик не пользовался приемами хвастовства своими деньгами.

Мы ужинали, и не затрагивали то, что произошло между нами несколько часов назад, но я буквально ощущала на себе его взгляд, наполненный желанием. Мое платье очень этому способствовало! Только я никак не могла настроиться на такую же волну желания и чувствовала себя неуверенно. После ужина с бокалами вина мы перебрались на большой диван в гостиную комнату.

Мы беседовали. Патрик легко дотронулся до моей руки, провел пальцами по обнаженной коже, и я сразу замолчала. Он не растерялся, притянул меня к себе и стал целовать. Поначалу я отвечала на его поцелуи, наверное, мне было даже приятно, но мысль о другом мужчине мгновенно меня отрезвила. Я начала отстранять от себя уже разгоряченного Патрика.

– Патрик, хватит! Остановись, пожалуйста.

Он не хотел ничего слышать и продолжал настойчиво меня целовать, спускаясь ниже, к груди.

– Прекрати! Перестань, слышишь? – мне пришлось повысить голос, чтобы привлечь внимание и немного остудить его пыл.

Патрик неохотно отпрянул, и его негодование сменилось гневом.

– В чём дело?

– Ни в чём! – я стала поправлять платье и волосы.

Патрик встал, взял бокал вина и сделал глоток. Было видно, что он едва сдерживается. Таким раздражённым я его ещё не видела.

– Я тебя не пойму! Что за игры, Марина? То ты поощряешь меня, то убегаешь, то снова прибегаешь ко мне в этом платье! Что не так? – он допил вино одним большим глотком.

– Мне лучше уйти, – я хотела встать с дивана, но действия Патрика заставили меня замереть на месте.

– Уйти?!

От моих слов он пришел в бешенство. Патрик бросил пустой бокал в стену напротив дивана, и мелкие осколки осыпались на пол.

Я сидела, как вкопанная, по моей щеке покатилась слеза за ней и другая.

Наши взгляды встретились. Патрик понял, что напугал меня. Он опустился передо мной на колени, взял меня за руки и стал успокаивать.

– Испугалась? Прости! Просто я хочу тебя, как безумный! Прости меня, я не хотел тебя напугать! Так вышло, – Патрик стал целовать мои руки и вытирать слезинки с моих щек.

Ему удалось выбить меня из колеи, я растерялась! Его слова утешения перешли в ласковое нашептывание нежных слов, а легкие прикосновения снова стали набирать темп. Через мгновение он подхватил меня на руки и понес в спальню. Я больше не сопротивлялась, сама не могла понять, почему отвечаю на его ласки. Уже лежа в кровати меня охватил страх предстоящей близости. Патрик сразу заметил мое волнение и спросил:

– Все в порядке?

– Патрик, я не хочу спешить.

Патрик стал снимать с меня платье. Медленно потянув за бегунок молнии, он тихо произнёс:

– Это просто секс, расслабься.

Его слова отдавались эхом:

– Просто секс.

Боже! Всю сознательную жизнь я мечтала, что первым, единственным и последним в моей жизни мужчиной будет Глеб, но этому не суждено было сбыться. Я уговаривала себя не зацикливаться, и расслабиться, так как уже давно пришла пора расстаться со своей невинностью, и Патрик вполне подходил на роль первого мужчины. Несомненно, его приступ агрессии меня напугал и показал Патрика уже совсем в другом свете. Но на тот момент ему удалось пробудить во мне плотские чувства, и я забылась в его объятьях.

Поздно ночью я лежала и всматривалась в темноту. Сильные руки мужчины прижимали меня к себе, а его размеренное дыхание говорило о том, что он крепко спит. Патрик получил то, что хотел! Он был нежен, ласков, но в тоже время очень настойчив. Я не сказала ему о своей невинности, но незамеченным этот факт не остался. Патрик был удивлен, и, мне кажется, рад или даже горд тем, что именно ему я подарила свое целомудрие. В любом случае, потерянного уже не вернуть, и моим первым мужчиной стал не тот, о ком я мечтала! Что я чувствовала в тот момент? Даже не знаю, как правильнее описать. Это была смесь разного рода ощущений: смущение, удовольствие, которое вскоре сменилось болью, когда он вошел в меня, а потом – пустота и разочарование. Сейчас же я четко ощущаю некую отрешенность. В любом случае это должно было когда-то случиться, и это случилось. Тут не о чем больше размышлять!

С той ночи мы стали встречаться почти каждый день. Я часто оставалась у него ночевать. Патрик стал моим учителем, а я – послушной ученицей. Я старалась не задумываться о своих чувствах и ощущениях. Я как бы прикрыла дверь от своих истинных чувств, но щель осталась, и из нее сквозило сожалением от того, что я не с тем, с кем хотела бы быть.

Через несколько дней после нашей близости Патрик предложил поехать с ним в Гонконг. Он сказал, что у него там свой бизнес. Только он никогда не рассказывал, чем именно занимается. Всегда уклончиво отвечал:

– Продаю-покупаю.

Поскольку по совершенно удивительному совпадению помимо английского языка я отлично владела китайским, а Патрик не знал его в совершенстве и ему нужен был переводчик, которому можно доверять – его предложение имело для меня смысл. Только я не спешила соглашаться. Патрик же не сдавался: уверял меня, что я буду очень хорошо зарабатывать, жаловался, что никак не может найти переводчика, а на переговорах требуется досконально вникать в тонкости. Мы провели в Штатах еще три недели, и к концу отдыха я приняла решение ехать с ним.

Предложение Патрика меня очень заинтересовало. Это была отличная возможность побывать в стране, которую я уже давно хотела посетить. К тому же попрактиковаться в общении с носителями языка мне не помешает. Кроме того, мне не хотелось возвращаться в Питер. Да, меня туда тянуло, но я четко понимала: чем дальше я нахожусь от Глеба, тем лучше. Возвращение на родину неизбежно повлечет за собой наши периодические встречи. Пусть даже мы и живем в разных городах, это не препятствие. Наши родители часто ездят друг к другу в гости и уж точно в следующую поездку в Москву мои предки прихватят с собой и меня. Я решила, что сделаю все от меня зависящее, чтобы больше никогда не видеться с Глебом! То, что я услышала, когда была в последний раз у них в гостях, окончательно разрушило мои детские мечты. И погружаться в них я больше не намерена!

На Новый год мы гостили у родителей Глеба в Подмосковье. К тому времени Глеб уже был успешным бизнесменом, а я училась на предпоследнем курсе университета. Глеб жил отдельно от родителей, у него своя квартира в Москве, но на праздники приехал к ним за город. Мы встречали вместе Новый год, ездили в ночной клуб, в кино, ходили в рестораны и просто гуляли. Я была окружена его вниманием, и к концу новогодних праздников мне стало казаться, что я ему тоже нравлюсь, и не только как сестра. Я настолько сильно помешалась на нем, что уже не могла отличить желаемое от действительного. Реальность, уступила место мечтам и фантазиям. Нам было весело, мы были счастливы, но никто не предпринимал никаких активных действий. Мне казалось, что его взгляды особенные, а легкие прикосновения давали надежду на что-то большее между нами. Но за день до отъезда иллюзия разрушилась. Я словно свалилась с небес на землю. Оказалось, очень больно!

Поздно вечером я не могла уснуть – была слишком взволнована прошедшим днем и захотела почитать. Вспомнив, что мой планшет остался внизу в гостиной комнате, я отправилась за ним. Спускаясь по лестнице, я услышала разговор мамы и крестной, они говорили о Глебе. Я остановилась на ступеньках. Меня никто не видел, но я отлично слышала, о чем они говорили.

– Внуков я точно не дождусь! – тетя Света была возмущена и жаловалась моей маме.

Они дружат с медицинского института и делятся друг с другом самым сокровенным. Даже когда крестная жила за границей, они часто перезванивались с мамой. Связь между женщинами колоссальная, такой дружбе можно только позавидовать. Тетя Света прямолинейная, очень открытая, мама же сдержанная и более закрытая. Они идеально дополняют друг друга!

– С чего такие мысли? – голос мамы был значительно тише.

– Одна девка сменяется другой, у него даже постоянной девушки нет. И никогда не было! Сейчас отдельно живет, думаю, там бордель. Заезжала к нему пару недель назад без предупреждения, вечером в пятницу, там была какая-то девица. Он даже знакомить нас не стал, сказал, его знакомой уже пора и быстро выпроводил ее. А месяц назад мы с отцом случайно его встретили в ресторане, с ним тогда была другая девушка. Все мои разговоры с просьбами остепениться заканчиваются ничем. Отец видит его чаще, говорит, никого постоянного у него нет. Даже боюсь представить, сколько девушек побывало в постели моего сына.

Она усмехнулась.

– Нет, ну правда! Что ему еще надо? Все есть: квартира, машина, бизнес – можно и жениться. Отец передал ему все дела и уже практически не вмешивается. Все самые важные решения принимает Глеб. Вовка уже так, на побегушках, три раза в неделю на работу ездит, говорит, чаще он там не нужен.

– Значит, еще время не пришло. Подожди, не дави на него.

– Я внуков хочу нянчить.

Я стояла на лестнице и боялась шелохнуться, глаза наполнились слезами. Я вернулась в комнату и проплакала всю ночь. Мои мечты разбились! Реальность была невыносима! Пока я тешила себя пустыми надеждами, Глеб трахал все что движется. С пятнадцати лет я грезила только о нем. Никто никогда ко мне не притрагивался, я не могла бы и представить, что кто-то другой ко мне прикоснется. Моя душа мечтала только о нем.

На следующий день я не выходила из комнаты, сославшись на плохое самочувствие. Мы уехали вечером следующего дня, больше я Глеба не видела! Когда он отвозил нас в аэропорт, я старалась не смотреть на него и не говорить с ним. Мне казалось, стоит мне только открыть рот, и я не выдержу, все выскажу. Столько лет мне приходилось скрывать, подавлять свои чувства к нему, что сил на это у меня больше не было. Ресурсы исчерпались. Последние проведенные вместе дни дали мне ложную надежду, и я слепо поверила в нее. Да, собственно, можно ли было вообще надеяться на что-то? Мы же брат и сестра! Но на тот момент я ничего не могла с собой поделать, и отчаянно пыталась выдать самое желаемое в жизни за реально происходящее. Я ошиблась!

Больше я в Москву не приезжала. Более того, я старалась не вникать в то, что происходит в жизни Глеба.

Мое правило: не интересоваться им, вычеркнуть, забыть! Он – чужак! Нам с ним не по пути!

Я перестала путешествовать с родными. Прошлой зимой мы с Лерой целый месяц провели в Индии. Мы досрочно сдали сессию и отправились в увлекательное путешествие за впечатлениями. Та поездка была не случайной: я делала все, чтобы наполнить свою жизнь событиями, и чтобы они происходили как можно дальше от Глеба. Почему-то это не помогало! Я очень часто задумывалась над этим! Почему, чтобы я ни делала, куда бы ни поехала я не могла забыть его? Я отчаянно бежала от своих чувств, но это было бесполезно. Врагу не пожелала бы такого внутреннего состояния, как у меня, и я пребываю в нем уже больше десяти лет. Это как тюрьма, из которой ты никогда не выйдешь на свободу. В ней нет решеток и дверей, но и освободиться, возможности тоже нет.

Я собиралась начать поиски работы по возвращении из Америки. А тут появился такой шанс – предложение Патрика оказалось очень кстати. Кроме того нельзя и дальше сидеть на шее родителей. Да, они хорошо зарабатывают, открыли частную клинику в Петербурге. Дела идут неплохо – люди любят болеть и пациентов достаточно. Тем не менее, пришла пора взрослеть и становиться самостоятельной.

Вернувшись в Россию, я сразу же начала готовить документы на выезд из страны.

Родители были в шоке! Отец более-менее нормально принял новость, а вот мама впала в панику. Она пыталась меня отговорить, причем довольно настойчиво. Сестра тоже приняла новость достаточно настороженно. Она говорила:

– Одно дело поехать отдохнуть в другую страну и совсем другое – остаться там жить. Кстати, насколько? Ты не сказала, когда собираешься вернуться! – Диана пристально посмотрела на меня и продолжила допрос: – Кнопка, ты ведь собираешься вернуться, верно? Или я чего-то не знаю?

Про Патрика я даже не стала ничего говорить, чтобы не волновать близких еще сильнее.

Насколько я знала, Патрик мотался между Штатами и Китаем, занимался куплей – продажей. Кроме того, он открыл ночной клуб в Гонконге и не собирался на этом останавливаться. Он планировал открыть клуб в Штатах, но никак не мог решить, где именно. Если честно, я даже особо не вникала в его деятельность. Только позже я осознала, что приехала в чужую страну с абсолютно незнакомым мне человеком. Но было уже поздно!

Мама отпустила меня, скрепя сердце, но взяла с меня клятвенное обещание, что Новый год мы будем встречать вместе. Я пообещала!