– Ни за что. Никогда не принижаю свои способности – в моём деле так нельзя. Я просто обязан смотреть на вещи объективно.

Он ловко припарковался у ресторана.

Рустам открыл для меня дверь машины и подал руку. Взявшись за его тёплую ладонь, я ощутила некий энергетический прилив и сразу же встретилась с Рустамом взглядом. Слишком сильная реакция для лёгкого прикосновения, а ведь так быть не должно. Мы не состоим в близких отношениях, и такая обратная связь просто недопустима!

Высокая, стройная и очень эффектная внешне хостес проводила нас к чуть ли не единственному свободному столику, расположенному непосредственно у сцены, на которой пока что никакого действия не происходило. В зале играла спокойная фоновая музыка.

Мы сделали заказ довольно быстро: наверное, каждый из нас спешил освободиться от необходимой формальности, чтобы скорее перейти к интересному диалогу. Желание узнать о нём как можно больше буквально разрывало меня на части – внутри всё горело от нетерпения. Я опередила Рустама с вопросом:

– Я так понимаю, клиника твоя?

– Только наполовину.

– Не представляешь, как сильно я хочу услышать эту историю.

Рустам улыбнулся. Сложно не признать – у него красивая улыбка и просто идеальные зубы.

– Придётся утолить твоё любопытство.

– Иначе я от тебя не отстану.

Он снова подарил мне искреннюю улыбку.

– Я на это надеюсь.

По моему телу разлилось волнующее тепло. Господи, да что за странная реакция на вполне себе обычные слова? Поскольку я не прокомментировала сказанное, он продолжил говорить:

– В начале карьеры я работал в больнице. Чуть позже стал параллельно работать в клинике пластической хирургии – набирался опыта. Потом появилась возможность пройти стажировку за рубежом. В общем, мой путь был длинным. Не буду грузить тебя подробностями. В один из дней ко мне обратилась девушка, – он вздохнул, взгляд изменился. – Её лицо было в ужасном состоянии. Да и не только лицо. С ней произошёл несчастный случай: через три недели после свадьбы она попала в автокатастрофу. Виновник ДТП отправился на тот свет, а ей посчастливилось выжить. В больнице её реально вернули с того света, однако будучи на маленьком сроке беременности ребёнка она всё-таки потеряла. Когда она пришла ко мне на приём, её жизнь уже была вне опасности, но ей требовалась пластика. Муж готов был отвезти её и за границу, но в её эмоциональном состоянии это было невозможно. Она не хотела никуда лететь – боялась, стыдилась своей внешности. Я взялся за неё. Постепенно мы получили очень хороший результат, но, как сама понимаешь, времени прошло немало. Мне удалось не то что вернуть ей её внешность, а, как утверждает она сама, сделать её лицо идеальным. Они остались очень довольны моей работой. Так вышло, что я достаточно много общался с её мужем. Он сильно её любит, переживал безумно – полностью был вовлечён в процесс. К тому времени, когда мы закончили, муж пациентки стал мне уже практически другом. Естественно, все операции были платными, но он пожелал внести свой весомый вклад в развитие моей карьеры. Поинтересовался, не хотел бы я открыть свою собственную клинику и работать на себя, – Рустам усмехнулся, откинулся на спинку кресла. – Скажи мне, какой пластический хирург не стремится стать лучшим в своём деле и не хочет иметь свою клинику?! – его вопрос не требовал ответа. – На тот момент я уже вынашивал такой план. Отец был готов помочь мне материально, но финансирования всё равно не хватало. Я прекрасно понимал, что пока не в состоянии потянуть свою клинику, а тут такое заманчивое предложение! Супруг моей пациентки – очень обеспеченный человек, и для него вложиться в клинику было вообще не проблемой. Мы организовали бизнес на двоих. Часть денег вложил мой новый друг, часть мне одолжил отец, кое-что было и у меня. Поскольку он далёк от медицины, то абсолютно всё легло на мои плечи: поиск подходящего помещения, закупка оборудования. Нужно было привлечь квалифицированных специалистов, набрать персонал и решить кучу других вопросов. Так получилось, что мы стали не только совладельцами, но и хорошими друзьями. Теперь мы партнёры, но, как ты уже, наверное, поняла, всем в клинике заправляю я. Он никогда не влезает в работу клиники, но стабильно получает свой процент.

– Почему ты не сосредоточился исключительно на пластической хирургии? Насколько я понимаю, клиника многопрофильная?

– Пластическая хирургия занимает лидирующее направление, но и лечение бесплодия приносит свой весомый доход. Я с самого начала решил, что не буду замыкать работу клиники исключительно на пластических операциях – тут чисто вопрос выгоды. У меня ведут приём очень опытные и квалифицированные специалисты. За время работы мне удалось привлечь весьма ценные кадры. Наши пациенты – не только жители Москвы. Приезжают и из других городов. У нас действительно высокий уровень обслуживания. То качество, которое способны предоставить далеко не в каждой московской клинике.

– Звучит как реклама, – я улыбнулась.

– Обращайся, – он ответил на улыбку.

– Уже.

– Как ты вышла на мою клинику? Почему не обратилась за помощью в Питере?

– Стечение обстоятельств – случайно. И потом я клюнула на опыт врача – она реально крутая, такие хорошие отзывы о ней.

– Вот о чём я и говорил. Люди идут к профессионалам своего дела. Они готовы заплатить деньги, но их интересует качество, и мне очень важен результат! Ну что, я достаточно подробно ответил на твой вопрос?

Официант принёс нам заказанные блюда. Кроме десерта – его мы заранее попросили пока не приносить.

– Было интересно, спасибо.

– Расскажи о себе. Работаешь?

– Да, в платной клинике.

– Довольна?

– Да, я люблю свою работу.

– Замужем давно?

На личные вопросы было неловко отвечать, ведь Рустам – не просто друг, с которым можно так запросто поговорить о моём муже.

– Меньше года.

На лице Рустама мелькнуло удивление.

– И уже спешишь обзавестись детьми?

Я положила вилку на край тарелки и сделала глоток насыщенного клюквенного морса.

– Ну, я всегда хотела, чтобы у меня были дети. И потом не стоит забывать, что мои биологические часы тикают.

Он искренне усмехнулся.

– Лия, тебе ли о биологических часах думать?

Так было и раньше – эта невероятная лёгкость в общении, неподдельный интерес друг к другу. Вот и сейчас я говорила с ним совершенно откровенно, хотя и чувствовала смущение.

– А ты женат? Дети есть?

– Со мной совсем другая история. Я сингл, но при этом ощущаю себя вполне органично – это совершенно осознанный выбор. Кроме того, я точно чайлдфри.

Ответ Рустама меня поразил. Я действительно не ожидала услышать такое признание.

– Так категорично?

– Абсолютно.

Я подумала: да, когда-то в далёком прошлом и я заявляла, что я точно чайлдфри, но с возрастом моя риторика как-то неожиданно сменилась.

– И даже в будущем не хотел бы иметь семью и детей?

– Это вряд ли.

Мне позиция Рустама в столь важном вопросе была совершенно непонятна. Не могу припомнить никого из моего окружения, кто бы утверждал, что даже в будущем не собирается вступать в брачные отношения и заводить детей. Когда тебе двадцать-двадцать пять, такая позиция вполне объяснима, но Рустам далеко не подросток. Взрослый, самодостаточный, обеспеченный мужчина не хочет обзавестись семьёй – это странно, как минимум. С таким Рустамом я точно не знакома!

– Что с тобой не так? – я усмехнулась, хотела пошутить.

Он произнёс значительно тише:

– Однажды у меня были серьёзные отношения, но это было очень давно.

Выражение лица Рустама изменилось. В его словах уже не было лёгкости.

По моей спине пробежал холодок. Я тоже больше не улыбалась. Воспоминания мелькнули в моей голове. Какие именно отношения он имел в виду? Я сглотнула ком в горле, растерялась. Не знала, как лучше продолжить наш диалог. Стоит ли вообще касаться прошлого?

– Теперь только свободные и ни к чему не обязывающие.

Я едва заметно кивнула. Шутить на эту тему расхотелось.

Рустам сделал пару глотков минеральной воды.

Появилась некомфортная пауза в общении, но Рустам умело разрядил обстановку.

– У сестры двое детей. Мои племянники не дают мне скучать.

– Вы часто общаетесь?

– Нет, не настолько. Клиника занимает почти всё моё время. Поскольку я не обременён семейными узами, могу позволить себе погрузиться в работу целиком и полностью. В моём случае это скорее плюс, чем минус.

Левая рука Рустама лежала на столе, и я поймала себя на мысли, что хочу к нему прикоснуться – взять его за руку, но, конечно, такого действия позволить себе я не могла.

Он ловко перескочил на другую тему, и я была этому только рада.

– Значит, завтра ты летишь к маме в отпуск?

– Верно.

– Одна?

– Абсолютно.

– Почему супруг не летит с тобой?

– Он работает.

– Если я не ошибаюсь, твоя мама тогда была беременна, значит, у тебя, очевидно, уже есть брат или сестра?

– Точно, брат. И завтра у него день рождения. Будет праздник по этому поводу. Эмин очень ждёт меня.

– Ты упоминала, что пробудешь там неделю?

– Да. Уже сплю и вижу, как рано утром в воскресенье пойду на пляж и буду наслаждаться видом на море.

Он улыбнулся.

– Я так понимаю, с новой семьёй мамы ты хорошо ладишь?

– Да, между нами баланс. Отчим – порядочный мужчина. Мехмет очень любит маму и Эмина и всегда уважительно ко мне относится. Номер в отеле и VIP места на пляже в моём распоряжении, когда бы я ни прилетела.

– Не понял. Ты что, останавливаешься в отеле?

Я улыбнулась. Самый очевидный вопрос.

– Да.

– Почему не у них дома?

– Раньше я всегда останавливалась у них дома. У них большая квартира, но гостевая спальня только одна. Янку помнишь?

– Твою сестру?

– Да.

– Ну конечно.

– Два года назад она развелась с мужем. После развода она изъявила желание составить мне компанию; тётя Люба, её мама, тоже полетела с нами. Тётя Люба заняла гостевую комнату, а нам достался номер в отеле Мехмета. Ты помнишь, что он владелец отеля?

Он ответил спокойно, без доли шутки:

– Лия, всё, что касается тебя, я прекрасно помню. Не помню только название отеля.

Мне польстило его высказывание касаемо меня, и я сказала ему, как называется отель.

– Не передать словами, как я была довольна таким раскладом: всё включено, первая береговая линия – пляж под боком, СПА процедуры. Мне понравилось совмещать семейный отдых и пребывание в отеле. Когда в прошлом году я собралась к ним лететь, сразу предупредила, что остановлюсь в отеле – мне так удобнее. Мама не слишком настаивала, чтобы я останавливалась у них. Я хотела даже оплатить проживание в отеле, чтобы не быть обязанной, но для щедрого Мехмета это просто недопустимо. Он весь такой джентльмен. Так что и в этом году, по сложившейся традиции, остановлюсь в его отеле. В субботу у нас семейный праздник, а дальше буду предаваться безделью на пляже.