Глава II
Слежка

Маня медленно брела по направлению к дому. После уроков она навещала заболевшую одноклассницу, которая жила рядом с метро. И вдруг впереди заметила Гошку и Леху. Они шли, оживленно о чем-то беседуя. Сначала Маня хотела их окликнуть, побежать за ними, но потом решила, что не станет этого делать. И так уже все ее дразнят из-за Гошки, говорят, она за ним бегает. «А я вот не побегу. Еще не хватало!» Но поскольку они с Гошкой жили в одном подъезде, ей волей-неволей пришлось идти за ним следом. Вот мальчики остановились возле киоска, прилипли к витрине. Что, интересно, они там увидели? Но спешить к ним она не будет. Постояв немного, они двинулись дальше, и тут вдруг Маня обратила внимание на довольно невзрачного парня в поношенной дубленке, который, как показалось девочке, шел следом за Гошкой и Лехой. «Он за ними следит, – мелькнуло в голове у Мани. – Но с какой стати? Уже второй месяц ничего не расследуем… Или? Нет, не может быть, чтобы Гошка с Лехой скрыли от всех новое расследование!»

Однако сомневаться не приходилось, этот тип следит за ее друзьями! «Что же делать? Рвануть сейчас вперед и предупредить их? Нет, это я еще успею, – решила Маня, – лучше погляжу, что он будет делать, куда пойдет…» Сколько раз она читала о том, как, проследив за следящим, можно выйти на настоящих преступников. В Мане вновь проснулся азарт, всегда толкавший ее на самые необдуманные поступки.

Мальчики между тем не спешили. По дороге им встретился Андрюшка Шаповалкин из их класса, и они о чем-то разговорились. Парень в поношенной дубленке стоял неподалеку, не стараясь даже скрыться, и курил. Но вот Андрюшка побежал по своим делам, а Гошка с Лехой вошли во двор Гошкиного дома, парень на почтительном расстоянии следовал за ними. «Значит, я не ошиблась, он и вправду следит за ребятами. Но почему? Во что они вляпались?» Наконец Гошка с Лехой вошли в подъезд, парень, чуть помедлив, тоже шагнул к двери, но тут навстречу ему вышел мужчина с громадным черным псом, который оскалил свою страшную пасть и залаял на парня.

– Вот молодец, Тосик, – обрадовалась Маня.

Преследователь отшатнулся в испуге, а хозяин пса, Петр Петрович с третьего этажа, посмотрел на него, на Тосика и спросил:

– Молодой человек, вы к кому?

– А тебе какое дело, папаша? – проговорил парень, впрочем, довольно слабым голосом.

– А такое мне дело, что моя собака на хороших людей ни с того ни с сего не лает. И чует, наверное, что вы здесь с дурными намерениями.

– Скажешь тоже, папаша… Да ладно, утихомирь свою зверюгу, я пошел, ничего мне тут не надо. Ишь, развели собак…

И он поплелся прочь со двора. Маня побежала за ним, но парень вдруг куда-то исчез. Сколько Маня ни вертела головой, но так ничего и не увидела.

«Вот уж точно, как сквозь землю провалился, – с досадой подумала она и бросилась обратно. – Надо скорее предупредить ребят».

Она позвонила в дверь. Открыл Леха:

– Привет, Малыга! Ты чего такая?

– Какая?

– Запыханная!

– Так не говорят. Надо говорить – запыхавшаяся! – машинально поправила его Маня.

– Так и знал, – заржал Леха. – Малыга, ты еще не врубилась, что я тебя нарочно завожу?

– Где Гошка? – Маня не стала вступать в пререкания.

– Я тут, – появился Гошка. – Привет, Маняша, что стряслось?

– Это я у вас хочу спросить! Во что вы опять влезли?

Мальчики недоуменно переглянулись.

– Ты о чем? – спросил Гошка.

– О том, что за вами следили!

– За нами следили? – повторил Леха. – Ты что выдумала?

– Ничего я не выдумала! – И Маня подробно рассказала им все, что видела.

– Ты уверена? Не могло тебе это померещиться? Может, тот тип не за нами шел? – с надеждой спросил Гошка.

– За вами, за вами, скажите спасибо Тосику, что он вас не до самых дверей довел.

– Так, Гошка, а что я тебе говорил? Там просто воняло преступлением! – сказал Леха даже с некоторым торжеством в голосе.

– Где, где воняло преступлением? – испугалась Маня. – Немедленно колитесь! – потребовала она.

Гошка нехотя поведал ей о том, что было.

– Так, очень странно… – задумалась Маня. – Значит, за квартирой следят. Вас там засекли!

– Кто, интересно, следит?

– Преступники, кто же еще, – пожал плечами Леха.

– Откуда они там взялись?

– Гошка, ты дурак, да? – огорченно спросила Маня.

– Почему это я дурак? – взвился Гошка.

– Потому что ты, похоже, мне не веришь, – вздохнула девочка, – думаешь, я все вру…

– Ты не врешь, просто тебе показалось.

– Ничего мне не показалось. Я могу вам этого типа описать во всех подробностях…

– Давай, давай, Малыга, опиши, чтобы мы были начеку, – потребовал Леха.

Маня довольно подробно описала внешность парня в поношенной дубленке.

Гошке вдруг стало как-то не по себе. Что это значит? Выходит, их засекли в квартире тети Люси? И теперь следят за ними? Но зачем? А главное, кто же их там засек? И что же такое творилось в этой квартире в отсутствие хозяйки?

– Ага, – сказал Леха, – кажется, до тебя дошло! Правда, как до жирафа… Но лучше поздно, чем никогда, между прочим.

– Дураки, можете вы мне наконец объяснить, что происходит? – закричала Маня.

– Если бы я знал… – растерянно произнес Гошка.

– Слушай, Гуляев, тебе не кажется, что… – Леха на мгновение задумался, – что… той старухи тоже неспроста дома не было, а?

– Тети Маши? – с замиранием сердца спросил Гошка.

– Ну да, какой же еще?

– Кто это – тетя Маша? Скажете вы мне наконец, в чем дело? – завопила Маня.

– Да, правда, надо бы тебе все объяснить, – сжалился над нею Гошка.

– Расскажешь, успеешь, – проворчал Леха, – а я боюсь, старушку запросто могли кокнуть…

– С чего ты взял?

– С того, что когда одна тетка на Дальнем Востоке, другая в больнице и на последнем этаже вообще никого нет, то их квартиры, или по крайней мере одна квартира, вполне могла стать… как его… ага, пристанищем любых преступных элементов, вот! – выпалил Леха.

– Нет, я сейчас вам покажу! – взвизгнула Маня и вцепилась в белобрысый Лехин чуб.

– Ай! Ты что, Малыга, охренела? – заорал Леха, стряхивая Маню. – Совсем чокнулась, зверюжина!

– Мань, ты соображаешь? – Гошка покрутил пальцем у виска.

– А вы? Вы соображаете? Говорите так, как будто меня вообще тут нет, как будто я человек-невидимка! Знаете, как это называется? Хамство! И… И сволочизм, вот! Значит, вы хамы и сволочи!

На глазах у нее выступили слезы:

– От тебя, Гошка, я не ожидала…

– Ладно, Манечка, ты права, – сжалился над нею Гошка. – Я тебе все расскажу…

Маня понимала, что сейчас надо бы повернуться и уйти с гордо поднятой головой, но жгучее любопытство пересилило гордость, она осталась и выслушала странный, сбивчивый Гошкин рассказ.

– И ты ничего не заметил?

– Он ни фига не заметил, зато я… – начал Леха.

Гошка его прервал:

– Ты заметил… Ты… Просто у тебя интуиция сработала, но сейчас это не важно, сейчас главное – решить, что делать. Нельзя же допустить, чтобы с тетей Люсей что-то случилось.

– Я думаю, если нам сидеть тихо и не соваться к ней, то с твоей тетей Люсей ничего не случится, – проговорила Маня.

– Почему это? – удивился Леха.

– Потому что бандиты, если, конечно, это бандиты, оттуда уже слиняли. Они наверняка знали, когда она возвращается, для них это не новость… И убивать ее им совсем ни к чему. Как они могут поручиться, что никто никогда, ни единого разочка, их там не видел? Не могут. И если с ней что-то стрясется…

– Понял, – кивнул Гошка. – Может, ты и права, но зачем, скажи, пожалуйста, им за нами-то следить?

– Проще пареной репы! Вы – неожиданность! Вы не вписываетесь в их планы!

– Как у Пушкина, мы – «беззаконная комета в кругу расчисленном светил», да? – улыбнулся Гошка.

Манино сердце сладко замерло – вот он какой, ее Гошка! Не зря она по нему сохнет! Какой мальчишка его возраста так любит и знает стихи?

Леха даже присвистнул.

– Ну, Гошка, ты даешь! – он восхищенно хлопнул старого друга по плечу.

– Ладно, – смутился вдруг Гошка под нежным Маниным взглядом. – Продолжай.

– Что? – не поняла девочка.

– Как что? – рассердился Леха. – Мыслюху свою!

– А… Да, так вот, вы появились неожиданно для них, кто вы такие – неизвестно, и еще…

– Ну? – нетерпеливо топнул ногой Леха.

– Очень может быть, что квартира прослушивается, а вы там трепались насчет преступлений…

– Ух ты! – воскликнул Леха. – А на кой им прослушивать самих себя?

– Не самих себя, – покачала головой Маня, – а, к примеру, эту вашу знакомую, тетю Люсю.

– А ее-то зачем?

– Как зачем? Чтобы знать, не заподозрила ли она что-нибудь, не собирается ли заявить в милицию, и вообще…

– Но тогда, – задумчиво проговорил Гошка, – значит, они, преступники эти, оставили что-то у нее в квартире, иначе им это все на фиг не нужно. Слиняли бы, и все дела…

– Что ж они могли там оставить?

– Оружие, наркотики, да мало ли, – выпалил Леха.

– А я вот в одной книжке читала, как бандит прятал драгоценные камни в осликах…

– В каких осликах? – не поверил своим ушам Леха.

– Ну, там бабушка героини собирала коллекцию осликов…

– Так то в книжке…

– А кстати, там никаких коллекций нету? – полюбопытствовала Маня.

– Вроде нет, – покачал головой Гошка. – А вообще, мне все это ужасно не нравится. Надо бы как-то предупредить тетю Люсю.

– Но как?

– Может, поехать в аэропорт, встретить ее?

– Гуляев, ты сдурел, да?

– Если они за нами следят и увидят, что мы туда премся… Мы можем и не доехать до аэропорта. Причем запросто. Нетушки, нам теперь надо сидеть совсем тихо, никуда не рыпаться…

– Гош, а кто будет встречать тетю Люсю? – спросила вдруг Маня. – Твоя мама?

– Нет, мама не может… Ее кто-то встретит с машиной, наверное. Мало ли у нее знакомых!

– А ключи от квартиры есть только у вас?

– Насколько я знаю, да. Они с мамой давно дружат… А почему ты спрашиваешь?

– Ну, понимаешь, ведь мог же там побывать кто-то еще из ее знакомых…

– То есть ты хочешь сказать, что мне прибредилось, что веник мокрый и подушка диванная перевернута, а тебе в таком случае прибредилось, что за нами какой-то хмырь следит, – обиделся Леха.

– Ничего такого я не говорила, – пожала плечами Маня, – я только подумала, что преступником вполне может быть кто-то из ее знакомых.

– А ведь ты права! – закричал Гошка. – Запросто!

– Вообще-то все бывает, – согласился Леха. – Она, говоришь, киношница?

– Сценаристка.

– Вот-вот. Около кино знаешь сколько всяких бандитов вертится!

– Гошка, а ты случайно не знаешь телефон этой старушки из квартиры напротив? – поинтересовалась Маня.

– Тети Маши? Нет, откуда… А зачем он тебе?

– Необходимо с ней поговорить! Она ведь может знать…

– Что знать? – не понял Гошка.

– Кто бывал в квартире этой тети Люси.

– Ни фига она не знает, она в больнице долго лежала, – вспомнил Леха. – И потом…

– Что?

– Я вообще не уверен, что она жива.

– Почему это? – удивился Гошка.

– Потому… То она за хлебом сходить не может, а через день уже куда-то умотала…

– Так тоже бывает, – заявила Маня. – А вообще проверить не мешает. Только вот вам туда соваться никак нельзя.

– Это и глупому ежику понятно, – кивнул Леха. – Можно твою сеструху и Ксеньку туда отправить.

– Нельзя, – покачала головой Маня.

– Почему?

– Потому что если за вами следят, то вполне могут приметить девочек из этого дома…

– Соображаешь, Малыга! – воскликнул Леха.

Маня промолчала.

– Но тогда можно попросить Никиту, – Гошка вспомнил про двоюродного брата.

– Точно! – обрадовался Леха. – На нем же не написано, что он твой родственник. К тому же он может прихватить с собой этого Зорика с его Цезарем.

Одноклассник Никиты Зорик Гейбер вызывал у Гошки неприязнь из-за того, что Манина старшая сестра Саша по уши влюбилась в него, когда он помогал им в поисках пропавшей соседской дочки.^[1] Не столько сам Зорик, сколько его немецкая овчарка по кличке Цезарь. Но Гошка умел скрывать свои чувства и ничего не сказал.

– Я вот только не уверен, что старуха согласится с ними разговаривать. Нас-то с Гошкой она уже знает, а тут явятся какие-то пацаны незнакомые… Сейчас все всех боятся. Да, ситуевина, – почесал в затылке Леха.

– Нет, для начала надо просто выяснить, жива ли тетя Маша, дома она или же опять загремела в больницу, – вслух размышлял Гошка. – А для этого вполне подойдет Никита. – Имени Зорика ему даже произносить не хотелось.

– Точняк! – обрадовался Леха. – Нехай покрутятся там во дворе, если со старушкой что-то стряслось, они это быстро узнают. Небось все местные бабульки в курсе дела.

– Правильно, – одобрила его идею Маня. – С этого и начнем.