Глава V
Чёрствые именины

– Итак, – сказал Костя, едва мы вышли на набережную, – что мы теперь будем делать? У кого какие будут предложения?

– Да что тут думать, надо проследить за этой Раиской, – пожала плечами Мотька. – Только тебе, Костя, нельзя, ты уже засветился.

– А по-моему, надо не столько следить за ней, сколько постараться втереться к ней в доверие, познакомиться поближе! Такой путь в данном случае надежнее, – задумчиво проговорил Митя.

– Почему? – спросила я.

– Потому что уже завязался контакт!

– Значит, все одному Костьке доверить? – закричала Матильда.

– А что, мне уже и дело доверить нельзя? – взвился Костя.

– Брэк! – сказал Митя. – Что ты, Матильда, к Косте цепляешься?

– Я? Цепляюсь?

– Цепляешься, цепляешься! – поддержала я Митю.

– Да ну вас! – надулась Мотька.

– Хватит ругаться, нам дело надо обсудить, а вы… – недовольно проворчал Митя. – Итак, Костя, через два дня поедешь знакомиться с Раей поближе!

– И я! – бросила Мотька.

– Что ты? – удивился Митя.

– Я поеду с Костей!

– Зачем? – спросил тот.

– Как вы не понимаете? Один он будет вроде как ухажер! Но для ухажера он еще мал!

– Я мал?

– Да, для такой взрослой девицы – конечно! Поэтому надо не ухаживать за ней, а подружиться, войти в доверие! Это же яснее ясного! Я запросто смогу с ней подружиться, мы же… как это говорится… из одной социальной прослойки.

– Что за чушь! – поморщился Митя. – Откуда эти дурацкие идеи? Это тебе не Олег ли внушил?

– Да ты что! Ему такое и в голову не залетит, – вступилась я за Олега. – Он же из Америки, а там – демократия!

– Ладно, к черту эти глупости! Но мне идея Матильды нравится, тут есть перспектива… – задумчиво проговорил Митя.

– А я о чем! – с торжеством выкрикнула Мотька.

– Может, ты одна поедешь? – не без ехидства спросил Костя.

– Зачем? Вместе к ней подойдем! Я твоя школьная подружка или, еще лучше, сестренка! Да, правильно, младшая сестренка! И уж я в нее вцеплюсь, будьте уверены. Через неделю стану лучшей подружкой! Все выведаю!

– Матильда, не горячись! – одернула я Мотьку. – Тут надо соблюдать осторожность.

– Знаю, не вчера родилась!

Матильда была увлечена предстоящей ролью.

– Нам надо разработать легенду, – волновалась она. – Кто мы, кто наши родители, где живем, что делаем в тех краях, ну и все такое в этом роде.

– Верно! – согласился Костя. – Ну что, продолжение банкета будет?

– А то!

– У меня на голодный желудок голова плохо варит, – объяснил Костя.

– Ты же только что ел крем! – напомнила я.

– Тоже мне еда для мужчины! На один зуб. Хорошо, Матильда, что ты теперь одна живешь, кайф! Не надо думать, куда сейчас податься.

– Да! – вздохнул Митя. – Это нам повезло.

Вскоре мы уже сидели за столом в Матильдиной квартире.

– Тише! – призвал нас к порядку Митя. – Торжественное заседание сыскного бюро «Квартет» объявляю открытым.

И тут раздался телефонный звонок. Матильда схватила трубку.

– Да, я! Что? Когда? Откуда ты знаешь? С ума сойти! А какие-нибудь подробности можешь сообщить?

Мы с тревогой прислушивались к разговору.

– Хорошо, подваливайте сюда! Ждем. Да, мы все здесь!

– Что? Что стряслось? – накинулись мы на Мотьку, едва она положила трубку.

– Опять! Опять эти бабы!

– Что бабы? Еще кого-то ограбили? – догадалась я.

– Вот именно! Только на этот раз их было трое.

– Так, может, это другие… – предположил Костя.

– А кого? Кого ограбили? – добивалась я. – Кто звонил-то?

– Машка! А ограбили бабку Вальки Пономаревой из девятого «А». Она живет одна в Марьиной Роще. Все по тому же сценарию, только не четверо их было, а трое. И тоже бабка хватилась вещей своих только на третий день…

– А кто сейчас придет? – спросил Митя.

– Машка приведет Вальку.

– Не нравится мне это, – проворчал Митя.

– Что? Что тебе не нравится? – воскликнула Мотька.

– Скоро вся ваша школа будет с нетерпением ждать, когда вы преступниц изловите. А нам такая популярность ни к чему. Начнут просить найти пропавший башмак.

– Конечно, завтра уже весь девятый «А» будет в курсе, – заметил Костя. – А там и вся школа…

– Ну что же нам теперь делать? – растерялась я. В словах мальчишек было зерно истины.

– И ведь предупреждали Машку, чтобы держала язык за зубами… – сказала я.

– Ее, конечно, можно понять, – произнес Митя. – Она в таком восторге от найденной сахарницы, а тут подруга по несчастью, как не поделиться с нею?! Но с этой девочки, Вали, надо взять слово, что она будет молчать в тряпочку.

– И не просто слово, а клятву! – подхватила Матильда.

В дверь позвонили, и Мотька бросилась открывать. На пороге стояли взволнованная Машка и зареванная Валька.

– Вот! – выпалила Машка. – Смотри, это они! Они тебе помогут!

– Маша! Не стоит за нас раздавать обещания, – с легким укором в голосе сказал Митя.

– Ой! Я совсем забыла… Вы же велели молчать… Но тут такое дело…

– Ладно, проходите! – сурово пригласила их в комнату Матильда.

Они вошли и сели рядышком на диване.

– Ну, как это было? – спросил Костя, доставая из кармана записную книжку.

– Да точно так же, как и у моей бабушки! – ответила Машка.

– И красная беретка тоже была? – спросила я.

– Нет, про беретку разговора не было… – растерялась Машка.

– Погоди, Маня, пусть лучше Валя нам скажет, – потребовал Костя.

– А что говорить-то? – пробормотала Валя.

– Ну, расскажи, что ты знаешь от бабушки!

– Ну, живет она одна и вполне самостоятельно. Вчера ей в дверь позвонили. Она никого впускать не хотела, а они и говорят, что составляют списки пенсионеров, кто нуждается в материальной помощи, кто в опеке, в медицинском уходе и так далее… И бабушка открыла.

– Да, они психологи! – заметил Митя. – Кто же из пенсионеров сейчас от помощи откажется…

– Ну вот, они вошли, бабушка говорит, три солидные женщины, прилично одетые, милые…

– Очень милые, ничего не скажешь, – хмыкнула Матильда. – Милее некуда!

– Это бабушка так сказала… Вот, они сели за стол и стали задавать ей всякие вопросы, записывали все в специальную книгу, где было много всяких других записей, а потом одна попросилась в туалет, бабушка ее отвела, а сама вернулась в комнату. Они посидели, поговорили, никуда не спешили, потом вторая в уборную пошла, ну вот вроде бы и все, – завершила свой рассказ Валя.

– А как они выглядели? – спросил Костя.

– Ой, я не знаю! Не спросила…

– А с твоей бабушкой можно будет поговорить? – поинтересовался Митя.

– Думаю, да.

– А как ты ей объяснишь, кто мы такие? – осведомилась Мотька.

– Не знаю… Придумаю что-нибудь…

– Постойте! Не надо нам всем туда соваться, – сообразила я, – пусть пойдет кто-то один. Меньше шухеру будет.

– Ася права, – поддержал меня Митя. – Валя скажет бабушке, что это ее подружка или друг, в зависимости от того, кто пойдет к ней.

– Правильно! – воскликнула Мотька.

– Лучше, если девочка пойдет… – робко проговорила Валя. – Бабушка к парням относится с подозрением…

– Лучше бы она к чужим теткам с подозрением относилась! – резонно заметил Костя.

– Я понимаю, но…

– Ладно, пусть Ася пойдет, – решил Костя.

– Это почему? – возмутилась Мотька.

– У Аськи вид более положительный, – засмеялся Костя.

– А бабушка в милицию заявила? – спросила я.

– Нет!

– Почему?

– Она говорит, что не верит в милицию и не хочет, чтобы ее зря тревожили.

– А как ты думаешь, Асе она расскажет все?

– Не знаю, может, лучше Маше? Она ее знает…

– Так-то оно так, но сможет ли Маша как следует ее расспросить… – задумался Митя.

– А вы мне напишите, какие вопросы задать, – обрадовалась Машка. – Ей-богу, я справлюсь! Я же слышала, как Аська мою бабушку расспрашивала.

Мы переглянулись.

– Ну что ж, пожалуй, мы доверим тебе эту роль, – повторил Костя. – Но ты должна нам пообещать, и ты, Валя, тоже, что никому обо всем этом даже не заикнетесь!

– Клянусь! – поспешила заверить нас Валя.

– А ты в школе об этом уже рассказывала? – спросила Мотька.

– Нет, никому! Только Машке, мы с ней дружим…

– Тогда хорошо! Твоя бабушка сейчас дома? – поинтересовался Костя.

– Да!

– А твои родители в курсе?

– Мои родители сейчас на курорте, в Анталии…

– Отлично! А много у твоей бабушки украли?

– Триста долларов, золотые сережки с кораллами и шесть серебряных ложек.

– Да, похоже, это та самая бригада! Кражи однотипные! – высказал свое мнение Костя.

– А что же еще у старушек красть?

– Да, еще они шапку норковую сперли! – вспомнила Валя. – Мама в прошлом году бабушке на семидесятилетие подарила, а они украли…