Глава вторая, или Почему я не люблю драконов

Открывая утром глаза, я ожидала увидеть яркое солнышко, узор в цветочек на потолке, тень от шкафа. Но вместо этого проснулась и уставилась в какую-то бежевую тряпку, свисающую с обеих сторон от кровати.

– Что за?..

Вместо привычного голоса из глотки вырвался странный хрип. Голову прострелило болью, а горло обожгло сухостью.

Я что, вчера где-то напиться успела? Мамочки! Если это так, то где я? Какой же кошмар мне снился.

Назойливый стук оторвал меня от самобичевания и попыток вспомнить, с кем и где я вчера тусила.

– Вы уже проснулись? – Дожидаться ответа от меня не стали. Просто нагло открыли дверь и…

Твою же мать! Это что не сон был? Вообще не сон?!

Судя по тому, что на пороге миленькой комнаты с огромной кроватью и деревянной мебелью стояла не менее милая миниатюрная девушка с нагруженным подносом, то нет. Темные волосы убраны под чепчик, на темном платье белый фартук с рюшами – прямо горничная из фильмов.

– Доброе утро, – пробормотала я, пытаясь осмыслить произошедшее еще раз и прийти в себя.

Но выходило у меня это с огромным трудом.

А девушка тем временем прошла к письменному столу и, придерживая громоздкий поднос одной рукой, принялась расставлять на столешнице блюда и чашки.

– Позавтракайте пока, все остальное я доставлю вам в течение часа, – произнесла она и, не дожидаясь ответа, практически беззвучно выскользнула за дверь.

А я так и осталась сидеть в чужом мире на чужой кровати, пытаясь понять, как вообще умудрилась так влипнуть. Голая и босая я в чужом мире. Хорошо же меня комарик куснул. Ой, как хорошо!

Из одежды нашелся только сюртук Юрика, который тот мне вчера так любезно предложил. Или как там его правильно зовут?

Вздохнув, я сползла с кровати, стянула простыню и замоталась в нее как в греческую тогу. Потопталась на месте и подошла к столу.

Девушка, которая так и не представилась, оставила на нем горячую чашку с чаем (если это вообще чай. А то после вчерашних успокаивающих зелий стремно что-либо тут пить), вазочку с булочками и блюдце с чем-то похожим на мед.

Желудок скрутило от голода. Понюхав принесенные лакомства, я пришла к выводу, что есть их все же можно. А если я опять напьюсь чаем… Ну что же, такова моя судьба в этом мире. Ве-е-ечно молодой – ве-е-ечно пьяный.

Но к счастью, а может и к сожалению, чай на меня подействовал как самый обычный чай. Не знаю, на каких травах они его тут заваривают, но пару пучков этого сбора я бы с собой забрала. Пила бы его в холодные зимние вечера и наслаждалась пряной сладостью. И своим родным миром.

Стоило откусить кусочек от второй булочки, как в дверь опять постучали. И вновь не дожидаясь ответа, в комнату впорхнула все та же девушка. Она сгрузила на кровать небольшую стопку одежды, несколько книг и большой блокнот.

– Вижу, что вы уже позавтракали, – улыбнулась она. – Меня зовут Мира. Мне сказали, что я могу называть вас Лиззаветой. Верно?

– Верно, – говорить, что тянуть “з” необязательно, не стала. Потерплю пару дней. Или сколько они тут нянь отбирать собираются?

– Хорошо. Давайте вы примете душ, и я помогу вам одеться, а потом мы приступим к подготовке.

И на полном серьезе протянула светло-голубое шерстяное платье. Благо, с короткими рукавами, украшенными белыми манжетами. Но… Блин, вы серьезно?! На улице лето! Или как у них там это время года называется? А мне предлагают натянуть на себя теплое платье длиной ниже колена!

– Я ошиблась с размером? – Мира непонимающе похлопала ресницами.

– Вроде бы не ошиблись, – вышла я из ступора. – А нельзя ли что-то более легкое? Хлопковое, там.

– Сожалею, – потупив взгляд, пробормотала служанка, – но все участницы отбора должны ходить в таких нарядах. Это ваша форма. Таков указ Верховного правителя Лондорвина.

Черти бы этого правителя побрали! Так над людьми-то издеваться! Сам бы попробовал в таком платьице походить!

Но перед тем, как запихнуть меня в это орудие пыток, девушка протянула мне некое подобие бюстгальтера. Топ из плотной ткани на широких лямках. И трусы-шортики из такого же материала.

Забрав у нее нижнее белье, поплелась в ванную. Обилие всяких баночек и бутылочек не могло не радовать.

А уже через несколько минут Мира помогла мне надеть то самое колючее до одури платье. Последними ко мне были придвинуты белые туфельки на небольшом каблучке. На удивление, оказались они мягкими и очень удобными.

– Тут сменное белье, ночная сорочка и еще кое-что по мелочи, – тем временем объяснила Мира, махнув рукой в сторону стопки одежды. – Вот здесь то, что вам нужно выучить до завтра. Правильные ответы на цикл проверочных вопросов. Тут книги, которые стоит прочитать для того, чтобы узнать побольше. Мне сказали, что вы чужестранка и многого можете не знать.

Я слушала Миру и задавалась только одним вопросом.

Если это все же не галлюцинация, то какого черта я так спокойно понимаю их язык? И разве я смогу прочитать чужую письменность?

Пропустив мимо ушей какое-то безусловно важное замечание, я взяла в руки книгу и открыла наугад.

“…И тогда первый правитель Лондорвина поднял свою многотысячную армию и завоевал юг. И стал он Верховным правителем новых земель. И поныне его имя звучит в легендах и песнях”.

Хм, надо же! Будто на русском написано. Хотя каким-то кусочком сознания я улавливаю разницу. Но она так незначительна.

– Мира, если мне все это нужно прочитать до завтра, то я не успею. Не могла бы ты рассказать, как тут все устроено? Хотя бы самое основное?

Она на мгновение задумалась и очень аккуратно опустилась на краешек кровати.

– Из самого основного? Няни должны следовать целому своду правил. К примеру, нельзя повышать голос на детей. Нельзя перечить Верховному правителю. Соблюдать строжайшую секретность того, что происходит в замке. Да и вообще, – она понизила голос и воровато оглянулась, – я бы посоветовала вам сильно не контактировать с драконами. Особенно с Альфой, нашим правителем. Драконы людей считают низшей кастой. В случае неправильного взгляда или слова, вас могут на месте сжечь. А это… Мало в этом приятного, словом.

У меня по спине поползли мурашки от услышанного. Вот это я попала!

– Но вы не переживайте, – тут же заверила меня Мира. – Если соблюдать эти нехитрые правила, все будет хорошо. Господин Улло о вас позаботится. Вы только выучите ответы до завтра.

– Хорошо. Спасибо, – я бросила взгляд на блокнот. День будет длинным.

Служанка еще несколько