– Да без проблем, – отмахнулась Лизка. К своему маникюру она относилась довольно равнодушно, постоянно покрывая ногти либо черным, либо зеленым лаком. А вот Диана с грустью посмотрела на свои длинные пальцы, на которых ноготки покрывал нежно-персиковый лак с серебристым рисунком.

– А оставить можно?

– Можно, – кивнул Илья. – Только в первые же часы ты окажешься очень злой девушкой с обломанными в кровь ногтями. Ты в поход едешь, девочка, а не на пикник.

– Ладно, – проворчала Диана. – Сегодня же обрежу. Не называй меня девочкой.

– Ну ты ведь не мальчик, – улыбнулся Илья. – А на женщину пока не тянешь.

«Зато ты тянешь на идиота», – девушка, конечно, вслух не произнесла фразу, а ограничилась улыбкой и промолчала.

Дальше все пошло, как всегда. Только Диана, болтая с Лизкой, то и дело косилась на ее брата и незаметно улыбалась. Бояться его она уже давно перестала, хотя, если честно, не хотела бы увидеть Кирилла в гневе. Страшное зрелище. Но на нее парень даже ни разу не повышал голоса. А вчера, во время покупки продуктов для похода, и вовсе умилил, когда бросил в тележку две банки с консервированными ананасами. Потом обернулся и подмигнул Диане. Знал ведь, что девушка с ума сходит от ананасов, но в списке таких консервов не было. Решил сам проявить инициативу.

Палатку девушки закончили приводить в порядок, когда за окнами начало темнеть. Жаркий летний день уступил место томному вечеру. Диана подумала и решила вызвать такси.

– С ума сошла? – поинтересовалась Лизка. – На улице погода обалденная. Пошли гулять!

– Никаких гулять, – прикрикнул Кир. – Сейчас есть и спать. Мы встаем в пять утра. Ди, зачем тебе такси? Еще же не поздно. Давай я тебя на мотоцикле отвезу, если уж пешком не хочешь идти.

– Я хочу, – испугалась девушка. – Просто, просто мне немного страшно, – выдавила она и поняла, что стала центром внимания. Лизка, сидевшая рядом, удивленно приподняла брови, Кирилл явно ждал объяснений, а Илья оторвал взгляд от монитора компьютера и уставился на Диану. Ну и что им сказать? То, что у нее стукнутый на всю голову папочка, которому вздумалось насильно выдать замуж нелюбимую дочь? Учитывая, что живет он далеко и последний раз она видела его четыре года назад, то ее страх будет каким-то неправдоподобным.

– Просто мне так хочется, – попыталась скрыть правду Диана. Подхватила сумку и стала перемещаться к выходу из спальни. – Лиз, ты позвони мне завтра с утра на всякий случай, чтобы я точно не проспала.

– Я как раз тебя об этом попросить хотела, – подруга пихнула брата в бок. – Слушай, раз меня не пускаешь, то хоть сам проводи.

– Не надо, – подал голос Илья. Он не спеша встал из-за компьютера, прекратив крушить монстров в виртуальном пространстве. – Мне тоже пора, так что я ее доведу до дома.

Диана пробормотала, что не стоит беспокоиться, она лучше с Кириллом поедет. И вообще, на самом деле не так уж и темно, и остановка от дома рядом. Так что она и одна может доехать.

– Хватит уже, – поморщился парень. – Так бы и сказала, что боишься ехать на мотоцикле. Я сегодня пешеход, так что весь общественный транспорт к твоим услугам.

Диана не столько боялась мотоцикла, сколько самого Илью. Но, после секундного колебания, решила, что согласиться стоит. Не съест же он ее в конце концов?

В общем, из подъезда они вышли вместе. Молча. Если честно, Диана даже не знала, о чем с ним говорить.

«Вот в этом моя проблема, – она шла рядом с парнем, разглядывая трещинки в асфальте. – С Лизкой и Киром я могу болтать, а как появляется малознакомая личность, так у меня сразу язык в узел завязывается».

В молчании, которое лично Диане казалось грозным, они пересекли тихую зеленую улицу и вышли на шумный бульвар. Здесь уже зажигались первые фонари, под некоторыми стояли влюбленные парочки. Диану вдруг бросило в жар, когда она подумала, что их тоже могут принять за влюбленных.

Хотя вряд ли. Девушка покосилась на топающего рядом Илью. Парень, засунув руки в карманы джинсов, шел с таким независимым видом, словно ему плевать на все. Даже девчонок не провожал взглядом. Нет, за парочку их примет только полоумный.

– Чего же ты боишься?

Вопрос застал Диану врасплох. Она как раз загляделась на проходившего мимо симпатичного светловолосого парня, напомнившего ей принца из сказки.

«О да, мечтаешь о принце, а вокруг гоблины. Хотя Кирилл еще с натяжкой за рыцаря сойдет».

– Ничего я не боюсь, – они подошли к стеклянной остановке, освещенной разноцветной иллюминацией. Почти сразу же подъехал автобус. Он оказался практически пустым, и Диана с Ильей уселись на заднем сиденьи. При этом девушка почти вжалась в окно, косясь на спутника. Господи, какой же он огромный.

«Хм, интересно, у него там все огромное?» – хихикнул голосок в голове, присовокупив изображение Кирилла, разгуливающего по квартире голышом.

– Боишься, – видимо, парень и не думал верить ей. – Вот, например, ты трясешься от страха рядом со мной.

– Нет! – Диана покраснела. – Ты здесь ни при чем.

– Ага, так я и поверил. Тогда кто при чем?

– Папаша мой, – проворчала девушка. Сама не понимая, зачем рассказывает малознакомому парню о своих проблемах, она выложила все про отца. Все, что касалось предполагаемого замужества.

– Мда, что тут скажешь, – парень не выглядел сильно удивленным. – У меня недавно двое друзей так женились. Отцы объединили фирмы. Но к счастью, мой старик считает, что у меня должно быть право выбора.

– Твой отец тоже бизнесмен? – Ди порадовалась, что нашлась тема для беседы. И что Илья отвлекся от ее страхов.

– Можно и так сказать.

– А чем он занимается?

– Тебе правда интересно или ты просто хочешь поддержать беседу?

– Тебе правда надо хамить?

– Ты не слышала, как я умею хамить. Ладно, если тебе так интересно, то «Богатырское здоровье» тебе о чем-нибудь говорит?

Ди кивнула. Еще бы, эта сеть клиник была известна по всему городу и за его пределами.

– Папашка всем этим владеет, – зевнул Илья. – А я ему вроде как помогаю.

– Ты поэтому с таким трудом получил отпуск?

– Ага. Он сам пашет как вол и меня заставляет, – парень вдруг ухмыльнулся. – А я пока погулять хочу, в свой, между прочим, честно заработанный, отпуск.

Он уже не казался таким страшным. Диана даже улыбнулась, когда они выходили из автобуса.

Идти от остановки было не так уж и далеко, но одно место всегда пугало девушку. За два дома от ее жилья стояла заброшенная стройка, окруженная глухим забором. С другой стороны тянулся ряд гаражей. Здесь частенько в позднее время кто-то чинил машину, но сегодня стояла тишина. Два фонаря освещали картину тусклым желтоватым светом. Чуть слышно шумели кроны могучих тополей, которых в округе было великое множество.

Черт, недаром Диана так опасалась этого места.

Их оказалось трое. Вынырнули из щели между гаражами, как тараканы. Ди, почувствовав недоброе, невольно отступила назад, спрятавшись за Илью. Тот, наоборот, остановился и деловито спросил:

– Ну что, парни, как начнете разговор? Попросите закурить или сразу перейдете к достоинствам моей спутницы?

– А ты что-то борзый, – заявил один. Диана почувствовала в воздухе сладковатый, смутно знакомый запах. А, точно, кажется, это травка. Она уже чувствовала такой аромат у себя на выпускном, когда выходила подышать во двор.

Парни явно «нарывались». По их мнению, добыча не представляла особого труда. Девушку они вообще в расклад не брали.

А Илья долго не мучился. Просто взял и резко ударил одного из подошедших. Спустя пару секунд закипела бешеная драка. Диана отпрыгнула к гаражам, прижалась к холодной металлической стене и в ужасе наблюдала за побоищем. Потом ногой в босоножке нащупала на земле и быстро подобрала какую-то палку.

– Иди сюда, сучка, – один из парней решил, видимо, взять Диану в заложницы. Не раздумывая, чисто на рефлексах, девушка резко взмахнула импровизированным оружием. То ли у нападавшего были проблемы со зрением, то ли он просто не ожидал от хрупкой девушки такой прыти, но удар пришелся аккурат ниже пояса. Парень упал и скорчился, громко сообщая Диане, кто она такая.

Илья обернулся на шум, одновременно вколачивая второго противника в кусты. Первый уже ползал и рыдал в голос, держась за нос.

– О, черт! – Илья отправил нападавшего в нокаут и поспешил к девушке.

Диана уронила палку, ее трясло от страха. Илья направлялся к ней, громко спрашивая, все ли в порядке. Девушка, сжавшись в комок, посмотрела снизу вверх на широкоплечую мощную фигуру, жесткое лицо в обрамлении темных волос и завизжала от ужаса.

Илья сначала даже растерялся. Девушка, вместо того чтобы кинуться ему на шею с изъявлениями благодарности, вдруг завизжала и попыталась продавить стену гаража своим телом. Если честно, парень не ожидал такой реакции. Скорее радостных воплей и поцелуя, вот на что он надеялся.

Поверженные противники шевелились позади, на асфальте. Третий пытался разогнуться, все еще держась двумя руками за поврежденное место. Илья мимоходом отправил его полежать и отдохнуть.

– Эй, хорош визжать, – Илье не хотелось, чтобы сюда прибежали сотрудники правопорядка. А девушка своим визгом вполне могла их привлечь.

– Хватит, говорю, – он увернулся от пощечины и схватил Диану за запястье. Девушка в ответ всхлипнула и, кажется, потеряла сознание. Выругавшись вполголоса, Илья подхватил ее и поспешил покинуть место драки. Вслед ему донесся тоскливый скулеж одного из ползавших парней.

Вскоре показался двор, окруженный желто-красным девятиэтажным домом. Усадив Диану, к тому времени начавшую приходить в сознание, на первую свободную скамейку, Илья наклонился над ней и похлопал по щекам:

– Эй, ты как?

В зеленоватых глазах девушка, кажется, промелькнул ужас.

– Боже мой, – она потрясла головой. – Что произошло?

– Не знаю, – признался Илья. – Ты завизжала и грохнулась в обморок, когда я попытался к тебе подойти.

Диана наморщила лоб, пытаясь вспомнить. Высокая темная фигура и грозное выражение лица заставили ее вздрогнуть.

– Ох, черт, папа…

– Какой еще папа? Слушай, я еще лет пять точно не собираюсь становиться отцом.

– Да нет же, – Диана кое-как встала со скамейки, ноги дрожали и подламывались. – Просто ты мне отца моего напомнил.

– Хорошо же я тебе его напомнил, – пробормотал Илья, поддерживая девушку. – Не дергайся, а то точно упадешь. Твой папочка настолько добрый, что ли?

– Смени тему, – Диана огляделась и с некоторым удивлением поняла, что находиться в родном дворе. – Ты знаешь, где я живу?

– По-моему, ты головой ударилась. Мы заезжали за тобой в выходные, а я отлично запоминаю все маршруты.

– Ох, точно. Ладно, я пойду.

Но Илья не пустил Диану, а, подхватив на руки, потащил к подъезду. Только спросил:

– Этаж и номер квартиры скажи. Надеюсь, у вас лифт работает?

– С утра работал. Пусти, я сама дойду, я нормально себя чувствую.

– Я вижу, – Илья открыл дверь в подъезд. Там, как обычно, едва горела одна лампочка. Откуда-то из-под ног парня с приглушенным мяуканьем выскочила кошка и исчезла на улице.

А вот лифт не работал. Илья потыкал в кнопку, потом пнул створки и очень нехорошо выразился в адрес агрегата. Диана сделала еще одну попытку слезть с рук парня, сообщив, что поднимать ее на седьмой этаж, да еще пешком, совсем не обязательно.

– Ничего, – Илья принялся подниматься по освещенной лестнице. – Я как-то двух девушек на пятый этаж затаскивал, – тут он резко замолчал и продолжил уже про другое. – Кстати, раз уж мы тут наедине, давай договоримся кое о чем?

Диана заерзала у парня на руках. Фраза ей не очень понравилась. За ней могло скрываться что угодно. Кириллу-то она доверяла. Но кто знает, какие тараканы и клопы водятся в мозгах его друзей.

К тому же ее смущал сам факт присутствия Ильи. Ну, проводил, защитил, она ему благодарна. Но парень ее подавлял своим присутствием, своей агрессией. Хотелось спрятаться и не видеть его. Но вместо этого Диана со вздохом обхватила Илью за шею, чтобы тому удобнее было ее нести, и поинтересовалась:

– О чем ты хочешь договориться?

– Нам три недели путешествовать вместе. Будь любезна, хотя бы на людях не шарахайся от меня, как от прокаженного, – парень почему-то стал тяжело дышать. Наверное, все же нелегко подниматься пешком с девушкой на руках. И сердце билось как ненормальное, Диана хорошо чувствовала его толчки.

– Я не шарахаюсь, с чего ты взял? Слушай, может, ты меня спустишь с рук? А то тебе, кажется, тяжело.

– Не тяжело, не увиливай от темы. К Кириллу ты так и льнешь, хотя он, скажу по секрету, еще хуже меня. Знаешь, какой он?

– Не знаю и знать не хочу, – разозлилась Диана. – Я с Киром знакома уже четыре года и доверяю ему.

Разговор ей не нравился. К счастью, Илья, наконец, добрался до седьмого этажа, где спустил девушку на пол.

– Спасибо, – Диана нерешительно потянулась к звонку. Не хотелось показывать родителям своего нового знакомого. Она оглянулась на Илью. Тот стоял чуть позади, в черной майке и джинсах, тяжело дышащий, с растрепанными волосами. Черт, от него буквально волнами исходила агрессия. Диана вспомнила как быстро и жестоко он вырубил тех троих, и пробормотала:

– Может, зайдешь?

«О, пожалуйста, откажись. Я боюсь представить реакцию мамы на тебя».

– Спать иди, – скомандовал Илья. – Подъем в шесть утра, поняла? И хватит на меня смотреть, как на маньяка с бензопилой. Я предпочитаю взаимные отношения, а не насилие. Тем более таких девочек-«ромашек», как ты.

С этими словами он быстро убежал вниз, по лестнице.

– Сам ты «ромашка», – проворчала Диана. Она вспомнила, что у нее есть ключи. Открыла дверь и осторожно прошмыгнула к себе в спальню.

Сон пришел сразу. К счастью, никакие драки, маньяки и прочее не снилось. Девушка мирно проспала до самого утра и проснулась за пять минут до будильника. От сообщения.

«Вставай, моя самая нежная и любимая девочка на свете. Пора тебе увидеть большой кусок мира».

– Так, стоп! – Диана поморгала, прогоняя остатки сна. – Я не поняла прикола. Откуда он знает, что мне уже пора вставать?!