РАЗДЕЛ I. КАЙРА И ОБЫКНОВЕННАЯ ЖИЗНЬ

Глава 1. Прошлое

Шестнадцать лет назад

– Кайра, деточка моя, сейчас приедут врачи и посмотрят тебя, – Надежда старательно подготавливала девочку к встрече с «наидобрейшими» докторами. – Бедный ребенок, какая же ты горячая! Только бы все было хорошо, – в панике, свойственной любящей бабушке, произнесла женщина, набирая номер скорой помощи. Она испытывала сильнейшие переживания, ведь за девять лет ее единственная внучка заболела впервые.

Кайра отличалась крепким здоровьем, поэтому Надежда оказалась из тех опекунов, кто так и не познал бесконечную очередь в педиатрический кабинет. В любом случае эта элементарная обязанность матери стала уделом одной бабушки, чье заботливое сердце с радостью приняло бремя родителя.

Виктория же, давшая жизнь маленькой чернобровке, не уделяла должного внимания своему чаду с самого его появления на свет. Люди вокруг предполагали разное. Кто-то говорил, что все от раннего материнства – мало кому в восемнадцать хочется познать счастье вечных пеленок и детского плача. Иные злые языки вовсе плели невероятные истории о жажде приключений юной особы. Кто-то был ближе к истине, заявляя, что проблема кроется в отце девочки, которого волновал исключительно досуг с друзьями в окружении все новых красавиц. Потому молодая семья распалась еще до того, как познала родительские чувства. Но, кто бы что ни говорил, все это лишь домыслы знакомых и соседей. Настоящую причину такой беспечности знала только Виктория. После родов она, вроде бы любящая дочь, некогда верная жена и будущая счастливая мама, вдруг старалась проводить время вне дома и по любому поводу, оправдываясь поисками принца. Спасибо Надежде, чьи плечи понесли хлопоты о внучке. Лучше нее эту тяжелую работу никто бы не смог выполнить, да еще с таким блеском!

– Бабуля, я хочу играть во дворе! На улице солнце и много снега! Я хорошо себя чувствую! Честно! – прозвучал детский искренний голос полный обиды. Правда, девочка успела несколько раз чихнуть, а предусмотрительная бабушка достать очередной платок.

– Вот видишь?! Пойдешь на улицу и разболеешься еще больше, – Надежда понимала, что с такой температурой ребенок не может чувствовать себя хорошо и опасалась, что Кайре по-настоящему может стать хуже.

– Ну пожалуйста! Я не хочу сидеть дома! – уговаривала ее внучка. Она подошла к окну первого этажа их крошечной квартиры и увидела, как две девочки ее возраста играют в снежки, а мальчишка с соседнего подъезда старательно лепит снеговика. Ей хотелось быть в центре событий и тоже наслаждаться играми.

«Бог мой! Почти сорок! Как же ей удается так правдоподобно изображать хорошее самочувствие?» – думала Надежда, глядя на шкалу градусника.

Скорая помощь не заставила ждать. А молоденький педиатр, стоило ему удостовериться в жаре пациента, объявил о срочной госпитализации. Уже в больнице, несколько раз взяв у девочки кровь, ничего не диагностировали. На следующий день температура увеличилась еще на три градуса, а после применения антибиотиков вовсе достигла апогея! Переживающая бабушка, недолго думая, сообщила Виктории о столь страшном событии – и пожалела о том! Родная мать произнесла лишь: «Это все-таки случилось». Предложение закончили короткие гудки. На попытки вновь дозвониться и узнать, что имела в виду ее непутевая дочь, а также попросить элементарной помощи, Надежда слышала только автоответчик.

За два дня врачи не обнаружили ничего, что могло вызвать такой жар, кашель и насморк. Но самым удивительным стало иное – проблемы здоровья ребенка, должного быть при смерти, касались всех, кроме самой девочки! Она же, напротив, спокойно занималась играми, не закатывала истерик, не собиралась спать дольше или меньше обычного, а ее аппетит просыпался точно по расписанию, как и сверх него! Такое «несоответствующее» поведение поставило в тупик всех медицинских работников. А вот температура, так и не упавшая к концу третьих суток, пробудила оправданную тревогу уже у самой бабушки маленькой пациентки, учитывая ее недолгую карьеру медсестры в далеком прошлом.

После тщетного лечения особый интерес к девочке проявил главврач больницы, табличка его кабинета гласила: «Крупельников Олег Николаевич». Он дал распоряжение отменить очередную дозу медикаментов, а сам через несколько часов принялся исследовать ее кровь. Именно ее показатели вызвали особый переполох врачей, о чем они так и не сообщили бабушке, отправив результаты прямиком более квалифицированному доктору. Надежда тоже не сидела без дел. В постоянной слежке за состоянием Кайры, она заметила понижение жара, а затем и градусник выдал норму. Потому она, доверившись былому опыту, спросила разговорчивого стажера о препаратах для ее внучки. Ответ прозвучал однозначно: «Лекарств сегодня вообще не давали».

– Как интересно! – с азартом в глазах произносил Крупельников, периодически поглядывая в микроскоп.

Его восторг удвоился, когда он обнаружил, что лоб девочки уже не пылает, а интерес достиг эпицентра, учитывая весомый стаж в медицине и исследования в неизвестной миру корпорации по изучению генетики. Он вдруг поверил в чудеса и возблагодарил судьбу за удачу, что привела его именно в этот город в совершенно обычную поликлинику, а ведь это была «ссылка», должная стать наказанием в безделье и рутине за тяжелый нрав и слишком жестокий подход к делу! Только вот препятствием к воплощению его мгновенных замыслов живодера стала Надежда. По вине последней он был вынужден выписать столь занимательный объект, поскольку неугомонная бабушка беспрестанно настаивала на этом два дня после выздоровления Кайры. Она не подпускала к ребенку никого, кто хотел дать те или иные капсулы или взять кровь. Жаль, что увлеченная заботой женщина сразу не приняла во внимание – интерес одержимого целью Крупельникова не так уж и легко устранить!

Надежда тогда еще не знала, что через пару дней примет судьбоносное решение и убережет внучку… но лишь на некоторое время!

Глава 2. Настоящее

Наши дни

– Бабуля, не теряй меня, я ушла до утра! – объявила Кайра, мчась в двери дома.

– Хорошо, милая! Не забудь деньги и ключи! – крикнула вдогонку бабушка.

Надежда уже привыкла к частым выездам в город ее драгоценной внучки. Как ей казалось, она сумела воспитать в ней чувство ответственности и меры, учитывая, что Кайра сама охотно делилась рассказами о личной жизни, конечно, без лишних подробностей. Чего и было достаточно для спокойствия и взаимопонимания обеих.

Воодушевленная девушка выбежала к такси. Сегодня был один из тех дней, когда она могла расслабиться с подругами в заведении «Бар-Пати», давно ими избранном для таких встреч. На пути к тому всегда оставалась лишь одно скромное препятствие – этот клуб находился довольно далеко, поскольку она с девятилетнего возраста жила за пределами города в небольшом доме. Но это не мешало ей заводить знакомств, иметь друзей в совершенно разных кругах, не отставать от моды и высоких технологий. Как и все, Кайра стремилась к красивой и комфортной жизни, и отдаленность от центра, где она кипит, не стала препятствием на пути к этой цели. Сверх того, она выстроила довольно прочную карьеру психолога и в свои двадцать пять сделала ставку на онлайн-консультациях, что пользовались большим спросом, чем личные. За свою деятельность она получала достойные деньги и вполне могла позволить все, что вызывает интерес молодой женщины. Потому и ее близкое окружение давно понимало, что невозможность покупки собственного жилья – отговорка! Ведь Кайра не представляла жизни вдали от любимой бабушки, которая вовсе не стремилась менять привычные условия на городскую суету, как и ни разу не поднимала тему переезда, пусть и хорошо понимала, что давно пора, не выйдет вечно бояться охоты на внучку и скрывать от нее столь жизненно важную тайну!

***

Когда Кайре было девять, Надежда приобрела домик подальше от города с невеликим размером и странным названием «Подгорье». Разумеется, в нем не существовало ни одной горы, а в наименовании вряд ли скрывался какой-то смысл. Но развитием он не уступал большим соседям со всем разнообразием заводов, предприятий, развлекательных заведений и слаженностью дорог. Надежда всегда стремилась увезти ребенка подальше от него, где будет чистый воздух и меньше вероятности получить какое-либо заболевание, как однажды. Именно так она объясняла свой переезд!

Виктория же, напротив, осталась в квартире, а дочь навещала редко, продолжая устраивать личную жизнь. Вероятно, поэтому через три года она все же вышла замуж. И будет мало сказать, что ей повезло с Вячеславом. История их союза точно не обошлась без вмешательства Фортуны. Как-то Виктория посетила встречу одноклассников, где и увидела будущего мужа. Она даже не узнала в нем когда-то несчастного и влюбленного в нее мальчишку, что и не казалось удивительным! Вячеслав порядком изменился за это время. Переехал в соседний город – Иркутск, где имел небольшой, но прибыльный бизнес. После встречи с ним жизнь Виктории изменилась. Она бросила работу, поселилась у своего – наконец-то! – пойманного принца и стала помогать ему в делах.

Вячеслав же сразу был принят Надеждой и Кайрой. Невероятно, с какой силой и скоростью он полюбил, казалось, чужого ребенка, но послушного, любознательного и благодарного за заботу! Вячеславу не посчастливилось до этого испытать отцовские чувства, поэтому он с радостью общался с девочкой, а его щедрость к новой семье выглядела неисчерпаемой. Он не ограничивался любовью на словах. К примеру, именно он превратил маленький домик Надежды в уютный коттедж.

***

Кайра ловким движением нырнула в черную иномарку, сначала не обратив особого внимания на водителя, он же – напротив. И кто его осудит?! Возможно ли проигнорировать редкую гармоничную красоту, будто специально созданную выделяться в этом мире? Первым делом он отметил ее силуэт, наверное, потому, что солнце уже заходило и, несмотря на ясную погоду, лицо было сложно рассмотреть. Высокий рост, выточенные пропорции тела, стройные длинные ножки, которые подчеркивало ее не столь длинное платье, – могли лишь завораживать мужчин.

Кайра любила пополнять гардероб и на подобные встречи с подругами всегда искала что-то новое. Сегодня ее выбор пал на шифоновое платье кремового цвета с треугольным и достаточно глубоким вырезом, зауженное у талии, но свободного покроя внизу, благодаря подкладу из шелка оно надежно скрывало все ее прелести. А высокий каблук и платформа черных босоножек только добавляли изящества. Девушка выглядела достойно и не ассоциировалась с вульгарностью.

Когда она устроилась на заднем сиденье, таксист обернулся:

– Здравствуйте, я Вил! Пробок уже нет, но дорога займет около часа. Так что устраивайтесь удобней и по возможности наслаждайтесь поездкой, – мужчина произносил все медленно и не мог контролировать взгляд, легонько им «ощупывая» красоту девушки. Он буквально изучал пассажирку, будто пытаясь сделать слепок для памяти, пока та внимательно слушала.

Лицо Кайры ничуть не уступало ее фигуре: притягательные черты, выразительные карие глаза, с размахом и чернющие ресницы, приятной формы подбородок, манящие губы – и все это на фоне роскошных полуметровых волос блестящего каштанового цвета и смуглого оттенка кожи!

– Здравствуйте, очень приятно! Кайра. Я не тороплюсь. – Она понимала, что водителю сложно отвернуться первому, потому, как и всегда, чтобы не смущать собеседника, медленно придвинулась к спинке сиденья и отвела взгляд в окно. Но прежде отметила и привлекательность незнакомца, а главное – удивительно захватывающие бездонные глаза, наполненные темной загадочностью, подобно ее собственным. Отчего внезапно поймала себя на мысли: «Он очень красив! …Хм! Надо же! Кажется, я впервые так быстро заявляю об этом!» Она бы тоже хотела осмотреть его еще раз, но опасалась как спровоцировать его дискомфорт, так и дать ложную надежду на свою легкую доступность.

Кайра уже привыкла к такому вниманию, особенно что касалось мужчин, и не придавала тому какого-либо значения. Разве что оно ей всегда было приятно, независимо от кого исходило – от молодого или пожилого, от мужчины или женщины. Но, несмотря на это явное преимущество перед остальными особами женского пола, ее самооценка не поднялась до небес, а вполне уживалась на земле. Да, с красотой ей повезло, но постоянная работа над собой и осознание этой генетической удачи не позволяли ей унижать достоинства других ни в сердцах, ни словом. К тому же она давно уяснила – привлекательная внешность чаще всего скрывает дурную душу. Вот и сейчас не спешила ни поворачиваться, несмотря на неожиданную вспышку симпатии, ни делать скорых выводов о содержании живописного «сосуда» за рулем. Тем более что она в принципе, когда дело касалось «искр», предпочитала выжидать и изучать, чем делать первый шаг, на чем сказывалась и профессия, и понимание сладости своего образа для каждой «пролетающей» зрячей твари – будь то навозная муха или редкий журавль.

От движений девушки Вил очнулся, завел двигатель автомобиля и проговорил про себя: «Если б знал, снял зеркала заранее! У нее наверняка есть мужик, даже не думай пялиться!» Понять и эти его мысли мог каждый. Увидев подобный образ, у зрелых умом мужчин не возникнет резкого животного чувства «снять» девушку, а, наоборот, родится чувство исключительного восхищения.

Вил выехал на трассу, где необходимость смотреть в зеркала, вынудила его взгляд тормозить на Кайре. Что она и заметила, подумав: «Пора сбавлять напряжение».

– Значит, «Вил»! Как необычно! Я еще не сталкивалась с таким именем. Может, только в кино! Интересно узнать о его происхождении. Не поделитесь?

С одной стороны Вил был рад, что столь привлекательный пассажир обратил на него внимание, с другой – он ненавидел отвечать на этот вопрос! Но желание говорить с незнакомкой взяло вверх.

– На самом деле, это сокращение! Я придумал его еще в школе. Мое полное имя звучит иначе. Вилен! Но абсолютно для всех я просто Вил.

– Вот теперь я точно могу сказать, что такого имени я даже в кино не слышала! И все-таки мне любопытно, откуда оно? Если это не тайна, мне будет интересно послушать, – задаваясь снова, девушка смотрела в зеркало, пытаясь расшифровать реакцию водителя. Она не преследовала цели утомить или навязывать диалог, ей действительно стало увлекательно.

Вил почувствовал ее внимательный взгляд. Он бы с радостью уклонился от ответа, но потерять возможность предложить еще одну встречу ему хотелось меньше всего.

– Рассказывать особо нечего… Но я расскажу! Только не смейтесь, – он улыбнулся в зеркало. – Мои родители ярые поклонники коммунизма. Ленин, соответственно, их герой. Мое имя идет как раз со времен этого героя. Оно производно от его имени в виде аббревиатуры. Все очень просто и банально. Родители особо не задумывались, часто ли мне придется объяснять, что с моим именем не так. Обычно я отшучиваюсь и стараюсь не говорить правду. Вот такая совсем не интересная история.

– Ну почему же? Думаю, ваши родители вложили гораздо больше смысла в это имя. Наверняка оно должно принадлежать успешному человеку под стать вождю. Кстати, могу подкинуть еще вариант ответа. – Кайра снова улыбнулась в зеркало. – Помню из мифологии, что в Вавилоне люди верили в верховное божество – бога солнца и света. Его они и называли Вил, – продолжила она, а интерес водителя все заставлял смотреть на нее и прислушиваться.

– Да, думаю, это версия будет производить большее впечатление. Ну, а теперь ваша очередь. Почему Кайра?

– Вы удивитесь, но наши истории схожи. Кайра – это главная героиня какой-то маминой любимой книжки, – девушка невольно усмехнулась, вспоминая, как Виктория ответила ей в детстве без особого участия и грубо: «Кайра, потому что Кайра! Вырастишь и поменяешь, если не нравится!» Только любимая бабушка позже рассказала ей правду, которую она сейчас без стеснений поведала незнакомцу.

– А вы … – Вил не успел договорить.

– Я думаю, нам уже можно на ты! Теперь мы знаем чуть больше друг о друге, чем первые встречные, – мило улыбаясь, Кайра ждала реакции.