Рита провалилась. Она снова запрокинула голову. Мекс держится. Но уже не смотрит на меня. Он перевел взгляд на стол. Мне кажется, или он тоже выжидает, уже не желая быть в плену яда? Хорошо. Подождем вместе.

Две минуты. …Третья. Мекс сел ровно.

Еще минута. Рита все еще не поднимается. Она слишком долго. Хм! Притворяется? Может, думает, как продолжить разговор? Не хочет сталкиваться взглядом? Я ей помогу:

– Почему вас обеспокоило сокрытие Надежды?

Рита подняла голову и выпрямилась рядом с мужем.

Двадцать секунд… Тридцать… Ничего! Лишь украдкой смотрят друг на друга.

– Молчите, – произнесла я и придвинулась к столу, чтобы сократить дистанцию с Ритой. Нет, я не буду повышать голос, лишь сделаю его твердым. – Вы хоть понимаете, что с вами происходит?

Снова тишина. Похоже, Рита растеряна. А Мекс будто ждет, что я сама все скажу. Попробую:

– Как давно?

– «Давно» что? – дождалась его голоса я.

– Как давно вы чувствуете «всё»?

Рита опустила глаза. Она явно ощущает себя виноватой. Черт! Это все я! Как же поступить? Рассказать им правду? И что потом? …Вглядываюсь в их лица.

– Я думаю, это началось пять лет назад. Сразу после знакомства с тобой, – вдруг осмелилась Рита. – Потом все происходило постепенно. Но месяц назад случилось нечто невероятное! И это продолжается до сих пор. Мы с Мексом… Между нами…

– Подожди! – вмешался Мекс, нахмурив недовольно брови, и даже как-то конфузно взглянул на меня. Судя по его реакции, он не хочет, чтобы я услышала всю историю. Да и Рита мнется, словно малолетний ребенок. Но мне и не нужно продолжение. Тут и так все ясно!

– Это была страсть! Я только не пойму, почему вы устроили такую прелюдию? Мекс? Разве после всего, что с нами произошло, ты мне не доверяешь? – без капли агрессии наступила я.

– Совсем нет! Наоборот, – последовал ответ.

– И при чем здесь Надежда? – Тут явно не все сказано. – Дело ведь не в том, что происходит между вами, верно?

Реакция этой парочки говорит сама за себя. Их игра в смущенное переглядывание уже надоедает. В конце концов, я им не родитель! Хотя… родитель, это очень даже близко к истине. Ладно, пойду на иные меры:

– Если вы сейчас же не начнете отвечать, я…

– Не надо! Пожалуйста, – перебила Рита, выпучив совиные глаза.

Это страх! Она меня боится! Но почему?! Я ведь всего лишь хотела озвучить невинную угрозу типа: «я попрошу вас покинуть мой дом» или «запрещу видеться с Надеждой». Так можно бояться только… Только зная, на что способен человек! О нет! Надо срочно выяснить:

– Мекс! Что ты ей рассказал?!

Виноватый взгляд.

Господи! Вскакиваю с дивана! Сейчас я не прячу эмоций, учитывая обстоятельства, подобный контроль и не требуется. Похоже, Рита теперь боится еще больше. Хотя не должна. У нее же есть возможность почувствовать, есть ли угроза для кого-либо рядом с ней. Вот же!.. Неужели она ее чувствует? Да еще от меня?! Надо отойти подальше, чтобы ей было комфортно. Встану за диван, на котором сидела.

– Рена, ты только не делай выводов. Я сейчас все объясню, – произнося это, Мекс подходит ко мне. – Я рассказал все.

– Это уже слишком! Что значит все?! И об этом тоже? – обвожу пальцем вокруг своего лица.

– Да, я знаю, что не вижу настоящую твою внешность, – добавила Рита.

Злость! Давно не было такой злости! Сколько риска! Теперь я чувствую страх и… гнев! Все так опасно!

– …Если не хочешь, – все еще говорит Рита, – ты можешь мне не показывать свой истинный облик. Я не против. Я понимаю.

Держи себя в руках, иначе они не раскроются до конца, и придется самой копаться у них в мозгах! Несколько нервных вдохов, и добавлю немного самообладания. Надо решить, как поступить дальше:

– Зачем ты это сделал? Не то чтобы я не доверяла тебе, Рита, ты все-таки хранишь секрет Надежды. Но, Мекс? Ты почти шестьдесят лет берег мою тайну. Неужели страстные порывы заставили тебя потерять здравый смысл?

Я снова наблюдаю вину в его глазах. Заодно вспоминаю, что страсть действительно способна толкать на всякие поступки, просто я сама уже давно распрощалась с этим чувством, вот мне и кажется, что Мекс поступил безрассудно.

– Рена, он рассказал о тебе только неделю назад, – тихо вмешалась Рита.

Я все еще вижу, как она боится. Я ведь не несу опасности, что это она?! Надо разузнать:

– Почему ты испытываешь такой страх? Твоя сила определяет во мне угрозу?

– Нет, я просто знаю… – она снова замолчала.

– Я отвечу, – успокоил ее Мекс.

Хорошо бы так, а то я действительно могу взорваться от этого молчания!

– Я рассказал Рите все. Абсолютно все!

Что же это значит? «Все!» Он так говорит, будто ему известно больше, чем я дум… Так вот оно как!

– И о чем ты догадался? – пришлось чуть сбавить тон на более дружелюбный.

– О многом. Я знаю, что внушение искаженной реальности и дар Даны, это не единственные твои способности.

Возможно, он видел, как я что-то делаю. В детстве, например. А он все говорит:

– И мои чувства, а потом и Риты тоже… Я понял, что это благодаря тебе!

Благодаря? Значит, он их ценит. Но вот его жена меня беспокоит:

– Рита? Ты поэтому напугана? Боишься, что я применю силу против тебя?

– Не совсем. Я боюсь не за себя, – ответила Рита.

– Ну, своему отцу я точно ничего не сделаю! – не удерживаю усмешки. – И тем более Надежде. Вы же о ней спрашивали.

Снова эти переглядки, а я уже начала расслабляться, но, похоже, выяснилось далеко не все.

– Рита, ты сказала, Мекс «исповедался» тебе только неделю назад. Я же не ослышалась? Значит, это был не страстный порыв. Что тогда случилось?

– Дело в том… – начал Мекс.

– Нет, я сама скажу, – перебила его Рита.

Да какая разница кто скажет?! Говорите уже! Я теряю терпение!

– Дело в том… – начала Рита, но снова замялась.

Сколько можно! Ну вот! Теперь она встает со своего дивана и заходит за него. Ей нужен еще один барьер! Когда же я, наконец, услышу, в чем здесь дело?! Мекс подходит к ней. Дополнительная поддержка! Так! Она осмелилась посмотреть на меня. Вижу вдох и…

– Я беременна!

Громкий стук собственного сердца оглушает меня! Еще несколько! Спокойно! Еще не все потеряно! Нужны детали:

– Вы получили разрешение?

Снова смотрят друг на друга!

– Нет, – ответил Мекс.

– Дьявол!!! Чем вы думали?!! – Блокировать свои эмоции сейчас?! Черта с два! Пусть видят!

Вот уже второй стакан я притягиваю в руку и бросаю в эти ненавистные полки. Неровное дыхание! Жар лица! Я злюсь! Очень злюсь! Давно такого не было! Сложно контролировать! Не могу!!! Этим «умельцам» нужно было еще подождать! Я ведь уже совсем близка к решению проблем! Удар стола о сверкающие стены! Пригодился телекинез! Мне легче… Я бы с радостью продолжила вандализм, но пора взять себя в руки. Тем более Рита и Мекс уже стоят в обнимку и достаточно напуганы.

– Это все, о чем я должна знать? – Нужно наладить контакт, но сначала расставить все точки: – Только не вздумайте лгать! Иначе я сама полезу во все чертоги вашего разума и разберу его по крупицам. – Надеюсь, я звучала убедительно.

– Угрозы ни к чему, – начал Мекс. – Во-первых, я тебя знаю. Ты не причинишь нам вреда. А во-вторых, мы здесь как раз за этим. Чтобы не было больше секретов и… В общем, мне известно еще кое-что. Иногда ты называешь меня отцом…

О нет! Вот это уже может причинить ему настоящую боль! Он продолжает:

– …Но мы оба знаем, что это не так. Пока ты не задала очередной вопрос, я сразу отвечу. Однажды, когда ты была ребенком, я проник в один из твоих снов. Ты видела Дану. Ты говорила с ней и…

– Я помню. Я говорила с ней о тебе. Я тогда чувствовала какую-то постороннюю энергию, теперь знаю, это было твое вмешательство.

Гнев ушел. Чувствую только сожаления. Он так давно знал! Но, несмотря на это и на то, что я никогда не давала ему ответов, и на… да вообще на все! Он помогал мне всегда. А я?.. Стоило ему раз совершить ошибку…

– Да, и ты сказала: «Спасибо, что выбрала Мекса. Он хороший человек…»

– Жаль, что не мой настоящий отец, – заканчиваю за него. Больше не могу смотреть ему в глаза. – Мне, правда, очень жаль, что это не так. – Сразу вспоминается и Вячеслав, о неродстве с которым я тоже в свое время сожалела. – Но ты сделал для меня очень многое и продолжаешь делать, я тебе очень благодарна…

– Рена, я всегда считал тебя дочерью, защищал и буду защищать, чего бы от меня ни потребовалось. Но теперь я сам прошу тебя о помощи!

Возвращаюсь на диван. Я обязана что-то придумать. Что-то, что сохранит наши тайны и убережет от сопора дорогих мне людей!

– Рена?! Что с тобой? – отвлек меня голос Мекса. Очевидно, что его смущает одна из моих задумчивых поз.

– Конечно, я помогу, – пришлось поднять взгляд. – Дайте мне несколько минут подумать.

Вижу вопрос в глазах Риты. Она не понимает, что я имею в виду. Ничего. Подождет. Упираюсь локтями в колени, прислонив лицо к рукам, сложенным в замок, – надо сосредоточиться. Мои глаза открыты, но я ничего не замечаю перед собой. Мне нужно погрузиться в себя и найти выход. Нам нужно решить уйму вопросов. Итак!..

Нужно поработать с чувствами Мекса и Риты. Это сложно. Их ощущения приходили постепенно. Чтобы избежать внезапного возврата их эмоций, мне нужно так же осторожно их блокировать день за днем, иначе эффект будет неустойчив. Если бы они не успели понять все прелести чувств или моей задачей было полностью вычеркнуть из их жизней эмоции, мне бы сразу удалось все вернуть на свои места, но сейчас… Ничего, я научу их контролировать себя, тут поможет время. Надо еще выяснить, когда в последний раз они показывались Олимпу, если их видели недавно, возможно, уже что-то заподозрили. Ладно. Решаемо.

Надежда! Они любят ее. По-настоящему! Теперь они это умеют. Ей ничего не угрожает. Решать нечего.

Мекс знает чуть больше, чем я хотела бы! Ничего страшного. Рассказать все о себе? Нет! Ни к чему. Решено.

Беременность Риты! Вот настоящий хаос! Подадут заявку, положительный ответ может прийти, когда будет поздно, через годы. Нет! Слишком рискованно ждать. Рита, как и Мекс, работает в лабораториях, к тому же с четвертым уровнем она совсем не пересекается со своим мужем, в случае опасности он ей не поможет и даже не прикроет. Залезть в систему Олимпа и подделать перевод Риты… Нет! Щит может меня обнаружить в два счета. Будучи беременной, свои контакты с людьми я обезопасила благодаря способности скрывать реальность, но я не могу находиться рядом с Ритой постоянно. Вакансий не открывалось, тем более у меня пятый уровень – самый низкий! Нет, не то. Принять ее внешность?! Но слишком много людей, которые ее знают. Бесчувственных людей, способных обнаружить театр и сложных в манипулировании. Проклятье!.. Думай, думай!.. Что остается? Сдаваться?! Чтобы ее заставили отключить все чувства, а потом она и сама без препятствий расскажет всю правду, а не согласится – так в сопор. Затем и Мекс с Надеждой… Нет! Бежать?! Вариант! Но как же мои долгоиграющие планы? И остальные люди? Я в ответе за весь людской род, не только за семью!

Все мои версии очень рискованны, в каждой есть куча «но» и миллион вариаций. Итог? У меня нет решения. Нет решения?! Что, у всемогущей Рены нет решения?! Но… может быть, все же на время отказаться от чувств и принять холодный…

– Нет… – слышу свой собственный негромкий выдох.

– Рена?! Что нет? – все с тем же испугом в глазах говорит Рита.

Поднимаю голову и опускаю руки на колени. Бессмыслица какая-то. В этой жизни я всегда знаю, что делать дальше. Возможно, проблема не в их чувствах, а во мне? Я слишком расслабилась, пытаясь сохранить в себе человека и свойственные ему слабости. А моя семья теперь может пострадать от моей беспечности. Ответ должен быть. Нужно подумать еще!

– Рена, скажи что-нибудь, пожалуйста! – слышу в голосе Риты надежду.

Я не хочу их подвести. Я должна на секунду забыть о чувствах, лишь на секунду, иначе я рискую не вернуть их. Этого хватит, а мои свидетели даже не заметят, как леденею. Глубокий вдох. Закрываю глаза… Тишина. Покой. В чем проблема? Беременность Риты. Решение?.. Глубокий выдох. Открываю глаза. Есть решение! Было на поверхности. Бесчувственное, отменяющее дальнейшие проблемы решение. Но правильное ли? Рита продолжает смотреть на меня.

– Рена, ты нашла выход? – проявил интерес Мекс. – Мы на все согласны.

– Уверены? – спрашиваю не без сомнений и встаю с дивана.

Отойду к стене, окончательно решить предстоит им. Освобожу пространство, к тому же будет лучше видно общую картину. Пора ответить:

– Единственный безопасный выход из ситуации – избавиться от плода!

– Но… – опустила взгляд Рита. Она взглядом что-то ищет на полу, где раньше был стол. Она кривится. Похоже, она в смятении! – Это же невозможно. Аборты делали только люди былой эры. И…

– Этого и не требуется, – добавлю твердо и уверенно. Мне, как никому другому, известно, что такое потерять ребенка по собственной воле клеток. – Мне нужно только знать…

– Остановитесь! – вмешался Мекс. – Рена, мы не хотим избавляться от малыша! Нам нужна настоящая помощь от тебя! Я и Рита хотим стать родителями!

– А то я не знаю! Будь это не так, нашего разговора бы не было вовсе! – ответила я. Мне ведь также известно, не желай они этого, у них бы ничего не вышло. – Только, Мекс, сейчас мне важно, что ответит Рита! – Перевожу взгляд на нее. – Ты хочешь родить?

Глаза Риты странно забегали. Я вижу мизерную улыбку на ее лице. Она представляет что-то?

– Рена! Я давно думаю об этом. Мы не раз обсуждали с Мексом, как здорово было бы стать родителями, иметь возможность воспитывать кроху, как твоя. Последний раз мы говорили об этом…

– Дай угадаю! Месяц назад?! – не сдержалась я, помня ее недавние слова о том, что месяц назад между ними случилось нечто «невероятное». Вот она – сила желания!

– Да, – ответила Рита. – Но мы не приняли тогда такого решения. Не знаю, в какой момент все получилось. Мы только обсуждали подачу заявки. Но теперь…

– Можешь не продолжать. И забудьте о моих словах, – бросила я в попытке смыть свое, как оказалось, отвратное предложение.

Это кошмар! Мне нужно подумать. Подумать хорошенько! Дети – это здорово, но не в условиях Олимпа. Мне ли не знать!

– Рена, мы хотим этого ребенка, – добавил Мекс, – к тому же ты жива после рождения Надежды, а значит, и Рита сможет, если будет девочка. Правда?

– Ты же не дашь мне умереть? – подхватила и Рита. – Я тоже хочу, как и ты, видеть, как растет моя дочь, если это будет не сын.

Насколько же желание может быть прекрасным и в то же время настолько же проблемным! Вселенная, чем же я это заслужила?

– Не волнуйся, ты не умрешь… Не от родов, по крайней мере, – вдруг задумалась я, не осознавая, как угрожающе это звучит.

– Рена?! – возмутился Мекс.

– Вы понимаете, что не о родах надо думать? – продолжаю спокойнее. – У нас есть куда более сложная задача – Олимп! Пойди вы к ним, я уверена, сопор будет меньшим злом, что вас ждет, точнее нас всех! И Надежду в том числе. А бежать нам…

– Кстати, Надежда! – перебила меня Рита. – Что-то она не приходит, она должна была слышать, как бились предметы. Странно, что не пришла на звук.

Я слышу в голосе Риты заботу. Она станет отличной матерью! Если, конечно, мы сумеем обойти Олимп!

– Может, она полностью поглощена занятиями на симуляторах, – переключилась я. – Ее очень сложно от них оторвать.

– Неудивительно! Она давно должна сидеть на месте капитана под твоим присмотром. Все дети в ее возрасте уже путешествуют к другим планетам, – добавил Мекс.

– Ты же знаешь, это невозможно, – ответила я.

– Да, нельзя, чтобы ее заметили. Но ты говорила, что знаешь, как уберечь ее в дальнейшем. Не поделишься? Нас с Ритой это тоже волнует. Правда, дорогая?

Видимо, Мекс пытается вернуться к теме, но что-то Риты не слышно. Сидит, молчит, куда-то всматривается.

– Рита? – Замечаю ее внезапную взвинченность. – Что с тобой?

Рита вскочила с дивана! Она часто дышит! Ее глаза увлажнились! Зрачки расширены! Она схватилась за сердце? Что-то не так!

– Рита?! – воскликнула я. Подбегаю к ней. Ура, она перевела взгляд и сейчас что-то скажет.

– Я чувствую!.. Такое было лишь однажды! Когда в лаборатории мог произойти взрыв! – задыхаясь, думаю, от паники, ответила она.

– Это беременность? – Надо понять по какой причине начались ее ощущения. Я знаю, что ее способность срабатывает, только когда вот-вот что-то произойдет, либо когда она думает о ком-то в конкретной ситуации.

– Не думаю, наверное, если это она, я бы почувствовала раньше. – Рита озадачилась, все еще пытаясь справиться с накатившим предчувствием.

– О чем ты думала перед наступлением тревоги? – продолжаю расспросы. Нужно быть готовой ко всему.

– Я не знаю.

– Рита, ты не можешь совладать с собственным даром? – Я сейчас сама подхвачу нервозность!

– Ей никогда не приходилось его использовать, нам ведь, вроде как, ничего не угрожает, – оправдал ее Мекс.

– Ну, что-то же повлияло на ее приступ? Что было последним в твоем… Только не она! – осенило меня. – Надежда!

– О нет! – с этим воплем Рита чуть не рухнула на диван. – Я сейчас… задохнусь! – нервно вбирая воздух, добавила она.

– Держи ее! Пусть глубже дышит! – командую Мексу. – Мне нужно проверить дочь!