Глава 2

Картер

Смотрю на часы и очень хочу, чтобы стрелки передвигались быстрее. Я совсем не слышал, что мне говорили на переговорах, но сделка прошла удачно, потому что я был не один. Я совершенно не понимал, как вернулся в отель и уснул. Проснувшись от будильника я налил себе стакан скотча, чтобы хоть немного успокоиться.

И вот сейчас я сижу на диванчике в моем номере, держу стакан и смотрю на часы. Шесть. Мы договорились встретиться в восемь. Еще столько ждать.

Меня пугает, как быстро вернулась моя одержимость Оливией, стоило ей только поднять трубку и согласиться на ужин со мной. Но в то же время я понимаю, что она изменилась, я изменился, мама и бабуля имеют свои планы по поводу моего будущего, а значит, нам нельзя торопиться.

Никакого давления и контроля. Никаких воспоминаний о прошлом. Я совершенно не знаю, как она переживала ситуацию со Стейси.

Нужно быть спокойным, милым Картером, ради которого Оливия будет готова улететь в Палм-Спрингс и жить там если понадобится.

Да, я строю планы на совместное будущее, но не хочу ее торопить. Я считаю, что она сама должна прийти к этому. И она придет.

Интересно, у нее есть кто-нибудь? И чувствует она то же самое, что и я? Моему эгоизму нет предела, я уже решил все за нас обоих. Но таков я, и это то, что не изменилось во мне. Я окончил колледж, нашел отличную работу, но каждый раз приезжая в Нью-Йорк я высматривал ее в толпе. Получив приглашение на свадьбу, я знал, что там будет она. Но она не появилась ни на одной репетиции, а я летел через всю страну. Предсвадебный ужин Оливия решила тоже не посещать, что меня расстроило, я знал причину. Читая заголовки газет, я всегда надеялся увидеть хоть слово о ней. Но Оливия не любит публичность, поэтому она оградилась от прессы. Даже когда ее отец участвовал в предвыборной гонке, про нее не написали ни слова. Думаю, это было ее желанием.

Мне очень интересно, какая она сейчас? Победила ли свой недуг? Наладила ли отношения с родителями? Нравится ли ей ее работа? Столько вопросов остается без ответа, но я обязательно задам их ей.

Я хочу знать, как она провела каждый день, пока мы были в разлуке. Каждый день без меня.

Делаю еще глоток и смотрю на часы. Семь. Уже можно начинать собираться.

Я надеваю черную водолазку и брюки, беру ключи от квартиры и выхожу. Не поеду на такси, прогуляюсь, чтобы освежить мысли.

Спускаюсь на лифте и вижу входящий звонок от мамы. Вздыхаю, но все же беру трубку.

– Привет, милый. Как долетел? Когда обратно? – Спрашивает она.

Ее притворная забота видна сразу. Бабуля Харрис наверняка разозлилась из-за того, что я не побежал к ней и не упал в ноги с благодарностью. Улетел по своим делам, практически отверг ее предложение. Не сделал так, как хочет она.

– Планирую улететь утром. – Отвечаю я, пропуская вопрос о моих делах, да и зачем, если ей интересно совсем другое.

Мама начинает рассказывать мне о том, что сегодня Чаки первый раз приехал в офис. Я не особо интересуюсь жизнью брата, но продолжаю слушать, чтобы не обидеть маму.

Заворачиваю за угол и смотрю на часы. Семь пятнадцать. Мне осталось пройти еще один квартал, и я окажусь возле ресторана. Столик заказан на восемь, поэтому я решил остаться на улице и подышать свежим воздухом. Если воздух в Нью-Йорке можно назвать свежим.

– Бабуля Харрис сказала, чтобы ты спокойно заканчивал свои дела на прошлой работе, и была восхищена твоей ответственностью. – Произносит мама, и я снова включаюсь в разговор.

Бабуля восхищена? Это что-то новенькое. Хотя ничего удивительного, она же всегда считала меня безответственным.

– Но только не задерживайся. Она наняла тебе помощницу, которая введет тебя в курс дела. Как только ты будешь свободен. – Продолжает она.

Я усмехаюсь. Конечно, вот и подвох. Мне не доверили ее империю. Меня поставили во главе для вида и дали помощницу, которой будет управлять бабуля. Все остальное лишь для галочки.

– Кира отличный специалист, дочь друга Констанс. Она помогала бабушке последний год. И будет помогать тебе. – Произносит мама.

Я ухмыляюсь. Помощница и потенциальная невеста в одном флаконе. Бабуля хитра, но я еще хитрее.

– Почему ты не полетел ночным рейсом? К утру бы уже был на месте. – Спрашивают на том конце провода, но я перестаю ее слышать.

К ресторану подъезжает такси и выходит она. Я смотрю на время, половина восьмого. Она приехала раньше и это хороший знак.

Пока Оливия меня не заметила, я украдкой любуюсь ей.

Темные, блестящие волосы рассыпались по спине. На ней бежевое пальто и темный шарф. Темная сумка контрастирует с бледной кожей рук. Я улыбаюсь ее красоте. Оливия оборачивается, и наши взгляды встречаются. Сначала я вижу недоумение, но после она одаривает меня своей ослепительной улыбкой. А я тону в омуте ее светло голубых глаз, словно и не было никаких трех лет разлуки.

– Картер, ты меня слышишь? – Раздается голос мамы из трубки.

– Мне пора. Созвонимся. – Говорю я и отсоединяюсь, оставив все вопросы мамы без ответа.

– Отлично выглядишь. – Произношу я как можно спокойнее.

– Спасибо, ты тоже. – Отвечает Оливия на мой комплимент. – Непривычно видеть тебя таким.

– Да, я изменился, зато ты все так же красива. Пойдем? – Я делаю шаг ей навстречу.

Быстро понимая, что еще слишком рано, а я обещал не давить на нее. Но Оливия поддается, в ее глазах нет испуга, в ее глазах какое-то другое чувство, которое я не могу разгадать. Но я обязательно это сделаю.

Оливия

Было сложно дождаться вечера и вот я сижу в уютном ресторанчике напротив Картера и жду заказ. Он так повзрослел, возмужал и совсем не похож на того футболиста, в которого я когда-то влюбилась. Прежними остались только его глаза, тот самый взгляд, который заставляет мою душу трепетать. Мне очень интересно узнать о том, как он провел последние три года, но я не знаю с чего начать.

– Как дела на работе? – Прерывает молчание он.

– Мне нравится. А твоя? Ты постоянно в разъездах. – Произношу я и уточняю. – Чак рассказывал.

– А больше он ничего не сказал? – Ухмыляется мой собеседник.

– Нет. – Отвечаю я.

– Значит, не успел. Если коротко, то меня ждут большие перемены. Семейное дело. Поэтому, я больше не буду летать в Нью Йорк. Если на то не будет веских причин. – Улыбается он и смотрит мне в глаза.

У меня перехватывает дыхание от напряжения, царящего вокруг. Но тут подходит официант и приносит заказ. Как всегда не вовремя, но у меня есть время подумать над ответом. Хочу ли я быть веской причиной приезда Картера в наш город? Внутренний голос предательски шепчет да, но разум не позволяет прислушаться. Картер не сводит с меня глаз, пока не уходит официант, а потом продолжает:

– Я не хочу давить на тебя. Но я с удовольствием готов пересечь континент ради встречи с тобой, Оливия. Я скучал. – Произносит он.

– И я скучала. – Признаюсь я. – Но я не готова к отношениям. После всего того, что между нами было. Что было с нами. После всего, что мы пережили. Прости.

Вижу печаль в его глазах, но он не хочет показывать ее мне.

– Согласен. Ты права. Я не давлю. Но раз в пару месяцев я могу прилетать, чтобы просто поговорить с тобой и поужинать? – Спрашивает мой собеседник.

– Конечно. Мы можем попробовать стать друзьями. – Отвечаю я.

Весь вечер мы разговариваем, словно и не было тех трех лет в разлуке. Картер рассказывает про свою бабулю Харрис, которую он так забавно называет. Рассказывает о новой работе, которая его ждет и больше ни слова не произносит о нас. Я чувствую себя легко, непринужденно, словно я встретила старого друга, с которым нас разделила жизнь.

Пока мы не собираемся уходить, и он не решает помочь мне надеть пальто. Его прикосновение отзывается электрическим зарядом по всему телу. Я оборачиваюсь и смотрю в его глаза и вижу знакомую ухмылку. Он тоже это почувствовал.

– Я провожу тебя до дома, Оливия. – Говорит он, и я киваю в ответ.

***

Мы подходим к моей парадной, наступает момент прощания. Я понимаю, что не хочу с ним расставаться, но у него скоро самолет. И было бы глупо приглашать его зайти. Мы столько пережили. Я совсем не знаю каким он стал. Я не должна снова падать в этот омут. Что скажут люди? Друзья, родители? Утром он улетает, а это значит, что мы не увидимся в ближайшее время, и мое наваждение пройдет. Должно пройти, как прошло когда-то давно. Оно должно пройти.

– До встречи, Оливия. – Говорит Картер и обнимает на прощание. – Я позвоню.

И это был не вопрос, а настоящее утверждение. Чтобы я ни думала, он уже все решил и почти не изменился.

Глава 3

Картер

Я захожу в свой номер, скидываю пальто и сажусь на диван. Смотрю на нетронутый стакан со скотчем и выпиваю его залпом. Черт возьми, что я делаю? Почему я отпустил ее.

Ухмыляюсь и представляю, как Оливия должна собирать свои вещи, чтобы переехать ко мне, как я беру билеты на самолет, и мы возвращаемся домой вместе.

Нет, так не пойдет. Я должен взять себя в руки, утром у меня самолет, а это значит, что я должен сначала разобраться со всеми делами и только потом заводить разговор об отношениях. Оливия сказала, что не готова к ним, но я должен ее переубедить.

В прошлый раз я сам все испортил. Конечно, я бы мог винить Чаки, Стейси, гореть ей в аду, да кого угодно, только не меня. Но сейчас я не могу позволить себе потерять ее еще раз.

Я ничего о ней не знаю, только короткие рассказы Джеймса, но больше ничего.

Осматриваю номер и понимаю, как сильно меня душат стены. Мне срочно нужно выйти и подышать воздухом.

Выхожу на балкон и смотрю на ночной Нью-Йорк. Красивый город. Оливия говорит, что Нью-Йорк лучший город на Земле. Захочет ли она бросить город, в котором живет и который так любит? Бросить все, что она имеет здесь, друзей, работу, родителей? Ради меня.

Может быть позвонить ей и спросить напрямую? Зачем мне ждать и пытаться? Если она никогда не будет готова к отношениям со мной, тогда я ее отпущу.

Да, прошлый я поступил бы совершенно иначе, но сейчас я хочу, чтобы она была просто счастлива. Желательно, рядом со мной, но я готов отпустить ее так же, как сделал это раньше.

Я просто хочу знать ответ, я не смогу жить в неизвестности. Мне нужно ей позвонить.

Я беру телефон и смотрю на экран. Почему я должен ей звонить, если могу прийти и спросить это, глядя в глаза?

Не будет ли это тем самым давлением, которого я так хотел избежать? Будет. Но я не тот человек, который будет ждать, пока закончится дождь. Я возьму зонт и пойду навстречу непогоде.

Надеваю пальто и выхожу из номера, чтобы отправиться к Оливии. Пошло все к черту, либо я все испорчу, либо получу то, чего так желаю.

Спускаясь по лестнице, я вижу, что мне звонит брат.

– Чего тебе? – Злясь, спрашиваю я.

Наши отношения с Чаки сошли с мертвой точки, но мы по-прежнему держимся в стороне друг от друга.

– Хотел рассказать новости и узнать как дела. – Отвечает брат.

– Новости не интересны, дела лучше, чем тебе хочется. И вообще, я спешу. До встречи дома, Чаки. – Быстро говорю я и отключаюсь.

Хотел рассказать новости, да, так я и поверил. Хотел узнать, как прошел ужин с Оливией. Пошел к черту, со своим любопытством.

Ловлю такси и называю адрес Оливии. Я не знаю, какая у нее квартира, но в Нью-Йорке у всех на дверях есть таблички с именами. Мне всегда казалось, что это дурная идея, но сейчас это спасет мне пару часов времени.

Такси везет меня всего шесть кварталов, а я пытаюсь обдумать, что я скажу, когда она откроет мне дверь.

В какой-то момент, идея приехать к Оливии кажется мне глупой. Мне хочется развернуть автомобиль, вернуться в свой номер и не давить на нее. Но потом я представляю, что так и останусь в неизвестности и понимаю, что мое решение верно.

«Есть ли у нас будущее? Могу ли я надеяться, что ты дашь мне шанс? Чувствуешь ли ты то же самое, что и я?»

Хотя я знаю, я видел, что она тоже это чувствует.

Я стою напротив входа в ее дом и смотрю на дверь. А теперь самое сложное, войти. Однажды я уже был здесь. В день нашей последней встречи. В тот день, когда Оливия дала мне надежду, но обещала вызвать полицию, если я не уйду.

И вот спустя три года мы вернулись к тому же. Она либо даст мне надежду, либо отберет ее навсегда.

Как лучше начать? Стоит ли признаваться ей в любви сразу? Я чувствую это по сей день, я не разлюбил. А она? У нее ко мне остались чувства или же это просто приятные воспоминания? Хотя, воспоминания о наших отношениях сложно назвать приятными. Мы делали столько глупостей. Столько было ссор, обид. Еще и чертова Стейси снова всплывает в памяти, вызывая в душе чувство вины. Переживает ли Оливия до сих пор? Не отпугнет ли ее наше прошлое?

Практически через час, я решаюсь войти. Либо сейчас, либо никогда. Все в ее руках. Моя душа, мои чувства, мое сердце.

Нужно просто спросить, есть ли у нас хоть малейший шанс. Услышать ответ, принять его, каким бы он ни был, и уехать.

Я стучусь в дверь и жду. Слушаю неторопливые шаги в квартире и биение своего сердца. Пытаюсь унять дрожь в руках.

Она открывает дверь, и я вижу удивление в ее глазах. На ней изумрудная пижама, ее волосы распущены и немного взъерошены, а голубые глаза округляются от неожиданного визита.

– Картер? Что ты здесь делаешь? Что случилось? – Говорит она в смятении.

В моей голове проносятся все вопросы, которые я хотел ей задать, но я не могу вымолвить ни слова. Поэтому я делаю то, что хотел сделать так давно. Я целую ее, а она и не думает сопротивляться.

Оливия

Мы лежим в кровати, в полной темноте. В квартире настоящий хаос. Наши вещи разбросаны по пути в спальню, а Картер улыбается. В комнату падает свет фонаря и пуля, которую он носит на шее до сих пор, поблескивает от его дыхания.

– Черт возьми. Картер. По-твоему, это не давить? – Спрашиваю я.

– Прости. – Смеется он. – Если честно, я ехал, чтобы с тобой поговорить. Но что-то пошло не по плану. Так мне нравится даже больше, так все понятно.

– Что тебе понятно? – Спрашиваю я.

Ругаю себя за то, что впустила его. Я же не хотела торопить события. Но сейчас, лежа с ним в одной кровати, я понимаю, как же сильно я скучала. Я отрицала это, боялась начать все сначала. Боялась ошибок, которые мы совершали. Боялась отношений, хотя, если быть предельно честной, я боюсь их до сих пор.

– Что мы с тобой созданы друг для друга, Оливия. – Произносит Картер и мое сердце начинает биться чаще.

– И что дальше?

– У меня есть много вариантов дальнейших событий, главное чтобы ты была рядом. – Он проводит подушечками пальцев по моей руке и я закрываю глаза.

Почему, когда Картер рядом, я теряю самообладание? Для меня он словно наваждение. Его присутствие в моей жизни меняет меня, а я так долго работала над тем, кто я сейчас есть.

– Расскажи мне все, что происходило с тобой за последние три года. Я хочу знать абсолютно все. Каждую мелочь, которая покажется тебе не такой важной.

– Тогда ты опоздаешь на самолет. – Смеюсь я.

– К черту самолет. Ты важнее. Полетели со мной? – Вдруг спрашивает он, и я вижу блеск в его зеленых глазах.

– Куда?

– В Калифорнию. Я серьезно. Я не хочу отпускать тебя ни на минуту. – Серьезно отвечает он.

И тут, меня отрезвляет. Нет, черт возьми, мы не вернемся к тому, на чем мы расстались. Нет, я не позволю ему контролировать меня и управлять моей жизнью. Мы уже это проходили. И куда нас это привело? Меня в психушку, хоть мама и называет ее реабилитационным центром, а его в больницу с пулевым ранением. Может ли быть еще хуже? Конечно. Всегда есть куда хуже.

Я уже слышу высказывания моей мамы по поводу наших отношений. Вижу, как папа качает головой и как переживает Кейти. Нет, ни за что.

– Нет, Картер. – Отвечаю я и резко встаю. – Сейчас, я уйду в душ. А когда вернусь, пожалуйста, собирай вещи и уезжай в отель. А потом в Калифорнию. Без меня. Я не игрушка, не ребенок, чтобы контролировать меня и помыкать. Уходи прямо сейчас. Уходи.

Я запираюсь в ванной, включаю воду, сажусь в душевой кабинке и начинаю плакать. Вода смешивается с моими слезами, обжигая кожу.

Только сейчас я поняла, что не хочу возвращаться к нему. Не хочу возвращать прошлое и не хочу быть с ним. Он не изменился, и если до этого мне казалось это милым, то сейчас меня это пугает. Мы уже шли по этой тропе, и зашли в темноту. А мне нужен свет.

Выходя из душа, я очень надеюсь, что он ушел, но оказываюсь не права. Картер сидит в моей гостиной и пьет горячий чай. Он смотрит на меня изумрудными глазами и показывает, что для меня тоже налита чашка чая.

– Прости, я все испортил. Я не хотел. – Произносит он, почти шепотом. И его голос полон сожаления. – Я хочу, чтобы ты была счастлива, а со мной или без меня неважно. Давай поговорим?

– Хорошо. – Сдаюсь я, садясь напротив и смотря на свой белоснежный стол.