Кира, наконец, нашла в сумке нужный сверток, отдала животным принесенное угощение: кусочки сырого мяса. Потом села на асфальт и стала гладить пушистых котят дремавших возле одной из стен. Беззаботно улыбаясь, Кира рассказывала, что кошки неофициальный символ города, потому что давным-давно спасли его от крыс и от чумы, которую крысы могли принести.

Константин сам не заметил, как закатал рукава рубашки, сел на мостовую рядом с Кирой и протянул руку, чтобы погладить котенка. Костя любил кошек, и эти пушистые существа отвечали ему взаимностью. Не прошло и минуты, как маленький черный котенок отважился забраться ему на колени. Мужчина усмехнулся и аккуратно погладил малыша.

Когда окончательно стемнело, Кира и Костя вышли за ворота старого города и не спеша пошли по набережной. Вдоль берега, вытянувшись в линию, стояли дорогие яхты. Они покачивались на волнах, как плавучие дома: темные и безжизненные или наоборот шумные, горящие праздничными огнями, наполненные людьми и музыкой.

Слушая музыку, Кира пританцовывала. Ее руки с тонкими запястьями и длинными пальцами отзывались на каждую ноту, повторяли движения музыки. Длинная юбка шелестела и покачивалась из стороны в сторону. Черные распущенные волосы растрепались на ветру. А в глазах плясали черти, по крайней мере, Косте так казалось. Он смотрел на нее и думал, что в этот момент в свете корабельных огней и белесой луны, она похожа то ли на цыганку, то ли на ведьму.

Костя подумал, что нужно бы спросить ее про семью, про тех, кто ждет дома. Но не решился. Может оттого, что Киру всегда кто-то где-то ждал: она умела очаровывать. А может быть, потому что здесь и сейчас это, в сущности, не имело значения. Вместо этого мужчина подошел ближе и обнял эту черноволосую ведьму за талию.

Кира расхохоталась.

– Осторожно, милый! Я ведь могу подумать, что это совсем не дружеская встреча.

Он сильнее прижал Киру к себе. Почувствовал пряный запах ее духов, услышал, чуть прерывистое дыхание и прошептал ей на ухо: "Ну что ты, только дружеская". Улыбнулся, и глаза у него стали хитрые, лисьи.

Смеясь и в обнимку, Кира и Костя добрались до пирса, сели на самый край. Кира разулась и свесила босые ноги в черную воду. Вынула из сумки еще один сверток, полученный от повара в ресторане. Там оказалась лепешка и белый странного вида комок, отдаленно напоминающий тесто.

– Попробуй, – предложила она, – местный сыр, безумно вкусный.

Костя с сомнением покосился на угощение, но все же отщипнул кусочек и попробовал. Оказалось, действительно вкусно.

Они еще посидели немного на берегу, рассуждая о жизни, об истории, о любимых городах и о Москве, вспоминая общих знакомых. Пару раз за это время Костя наклонялся в Кире, чтобы рассказать ей шепотом очередную «страшную тайну». Эти тайны он придумывал на ходу, просто ему нравилось обнимать девушку, чувствовать запах ее духов, слушать беззаботный смех.

Но даже самый приятный вечер когда-нибудь заканчивается. В какой-то момент Кира скользнула взглядом по часам на Костином запястье и сообщила, что ее карета вот-вот превратится в тыкву, так как до полуночи осталось лишь несколько минут.

– Мне нужно бежать, Костик, – добавила она, торопливо попрощалась, звонко чмокнула мужчину в щеку и убежала в сторону паромной станции.

А Костя остался сидеть на берегу, смотреть на залив и думать о Кире. Глубокой ночью он возвращался в гостиницу. Мужчина не спеша шел по набережной, время от времени поглядывая на море. Он вспоминал то время, когда они с Кирой были вместе. Перебирал в памяти их встречи, прогулки, вспоминал, как они бродили по улицам ночи напролет, как она прятала свои тонкие пальцы в кармане его пальто. Прошло много времени, вместо четких картин, в памяти всплывали отдельные кадры, как из старого полузабытого фильма. Скорее ощущения, а не воспоминания. Уже ночью в гостинице Косте снилось море, яхты и Кира. Она смеялась…

Глава 3. Дом со звездной крышей

Весь следующий день до самого вечера Костя был занят работой. Благо профессия позволяла не сидеть в офисе, а работать из любой точки мира. Когда начало темнеть мужчина оставил работу и вышел прогуляться.

Его отель располагался в самом сердце старого города – непозволительная роскошь для большинства туристов. Зато выйдя за дверь небольшой уютной гостиницы, Константин сразу, без долгих прогулок, мог окунуться в шумную жизнь курортного города, в бесконечный Черногорский праздник.

Вот и сегодня за окнами его отеля кипела жизнь: повсюду горели сотни огоньков и фонариков, в маленьких кофейнях и ресторанах играла музыка, со всех сторон слышался радостный смех, многочисленные гости города сновали по узким улочкам и переулкам. Среди множества звуков, где-то вдалеке отчетливо выделялся гул городского праздника. Где-то там, еще невидимый взгляду расположился оркестр, нестройно играющий веселые мотивы, там гудела толпа, собравшаяся на праздник, и туда все сильнее влекло Костю.

Он шел на звуки музыки и довольно скоро заметил афиши. Маленькие цветные листочки развевались на заборах, на окнах и фасадах зданий, такие же листочки раздавали в переулках подростки, несли в руках прохожие.

Костя остановился возле объявления, в нем говорилось, что сегодня в Которе состоится ночь танцев под большим деревом. Мужчина хмыкнул: "Как интересно среди этого буйства стен и деревьев отыскать то самое большое дерево?" Но стоило ему пройти еще метров сто, как он увидел толпу, музыкантов, танцующих людей в ярких нарядах и возвышающееся над их головами дерево. Огромный вековой дуб посреди площади явно давал понять, что он тут самый большой и главный.

Под кроной этого исполина расположился небольшой любительский оркестр, он нестройно играл веселые мелодии. А несколько мужчин и женщин чуть в стороне пели песни на разных языках, мастерски угадывая национальность той или иной группы туристов, проходящей мимо. Почему-то даже самые бессмысленные песни на родном языке в чужой стране воспринимаются радостно и благосклонно.

Костя пробрался сквозь толпу поближе к музыкантам. Не то чтобы он так уж любил музыку, просто наступил вечер, работать уже не хотелось, и нужно было чем-нибудь занять себя.

Толпа шумела и веселилась: кто-то напевал, кто-то пританцовывал, кто-то смеялся, разговаривал, спорил. Костя рассматривал лица людей: беззаботные, счастливые, спокойные, смеющиеся. Лица тех, кто приехал отдыхать к морю. Константин скользнул заинтересованным взглядом по стайке девушек чуть за двадцать, ему нравились стройные, юные красотки; вгляделся в хитрый прищур старика, игравшего на гитаре; улыбнулся, глядя, как немецкий студент покупает мороженое и сосредоточено считает сдачу. И вдруг встретился взглядом с насмешливыми глазами на загорелом Кирином лице.

Она стояла на противоположной стороне площади и уже какое-то время наблюдала за Константином. Мужчина помахал рукой и не спеша стал пробираться через толпу на встречу Кире. Обойдя площадь, он обнаружил девушку в стороне от туристов, среди актеров, музыкантов и организаторов праздника в импровизированной гримерке, сделанной из двух лавок. Здесь в беспорядке лежали коробки и инструменты. Здесь же стояла огромная Кирина сумка, девушка вытаскивала из нее и надевала на руки многочисленные медные браслеты.

– Интересный образ, – вместо приветствия отметил Костя, разглядывая длинное в пол зеленое платье, браслеты и причудливую заколку в волосах.

– Нравится? – с вызовом спросила Кира и, не дожидаясь ответа, стала рассказывать про праздник, танцы, благотворительный сбор средств и номер, который ее уговорили по этому случаю подготовить.

Пока она говорила, к ним подошел высокий смуглый мужчина лет сорока. "Горец", – так мысленно окрестил его Костя. Горец наклонился к Кире и что-то тихо сказал ей на ухо, рукой показал на кого-то из музыкантов, она кивнула.

– Костя, знакомься, это Януш. Мы сейчас танцуем, – познакомила Кира и после паузы добавила: – Не уходи, ладно? Дождись меня.

Она решительно двинулась в середину импровизированной сцены под деревом, держа под локоть своего кавалера. Пара вышла на сцену, музыка смолкла. В наступившей тишине Кира обвела взглядом зрителей, вскинула руки, браслеты на них качнулись и зазвенели. Этот звон, ловко подхваченный музыкантами, секунду спустя стал мелодией, а взмах Кириных рук – танцем.

Костя стоял, и хмуро смотрел, как она танцует. Он никогда раньше не видел Киру обнимающей другого мужчину. В эту минуту Константин забыл, что прошло уже шесть лет с тех пор, как они расстались, что его самого ждала в Москве подруга. Что несколько минут назад он с интересом разглядывал молоденьких девушек на площади. Все это больше не имело значения. На площади под большим деревом танцевала его Кира, танцевала с другим мужчиной. Костя смотрел на это, злился и ревновал.

Плавные изящные движения танца сменяли друг друга. Время от времени Кира вскидывала руки, и ее медные браслеты позвякивали, дополняя звуки музыки. Кира и Януш улыбались. Их смуглые руки, лица, блестящие волосы, их улыбки завораживали.

В какой-то момент Костя решил уйти, но что-то помешало ему. Он чувствовал себя кроликом, замершим перед удавом. Так и стоял посреди шумной площади с огромным деревом в центре и смотрел на Киру. Когда танец закончился, она пошла прямо к Косте. На ходу девушка сняла звенящие браслеты, бросила их в свою сумку, распустила волосы и, взяв Константина за руку, не спеша повела его вдоль улицы подальше от толпы туристов, музыкантов, танцоров, городского шума и суеты.

Уже стемнело, в ресторанах зажигались огни, позвякивали приборы, смеялись люди, на улочках, в стороне от большого дерева, становилось темно и пустынно. Они шли, молча держась за руки, думая каждый о своем. А может быть друг о друге.

– Ты живешь здесь, в Которе? – нарушил тишину Костя.

Кира покачала головой.

– Нет. Здесь я вожу экскурсии летом, когда много туристов. Приезжаю на три-четыре месяца. Сюда, в Херцор-Нови, в Бар или Тиват. Это все близко. В остальное время живу и работаю в заповеднике в горах. Он называется Дурмитор. Слышал?

Костя кивнул.

– Ты там с этим Янушем живешь?

Кира остановилась и слегка покачала головой:

– Не с ним…

И вдруг, сменив тему, спросила:

– Знаешь, что мне больше всего нравится в Которе?

– Что? – Костя не хотел гадать.

– Сейчас покажу. Или нет, сначала расскажу, а потом буду показывать. Понимаешь, Котор принадлежит и людям, и природе. Природа: горы, растения, вода, неохотно уступают место городским стенам и домам. И все же дома понемногу забираются в гору и устраиваются там поудобнее, оттесняя деревья, или наоборот спускаются к самой кромке воды. А растения в свою очередь заселяют дома непригодные больше для людей, они пробивают балки и перекрытия, прорастают сквозь бетон, ползут по стенам.

В семидесятых в Которе случилось крупное землетрясение. Многие дома были разрушены.

Кира покосилась на Костю и, убедившись, что он слушает, продолжила рассказ:

– Так вот, после того землетрясения город толком не восстановили. Окна и двери полуразрушенных зданий забили досками, фасады покрасили и город вернулся к обычной жизни. Тогда-то в полуразвалившихся домах поселились деревья, трава, цветы, кошки и птицы. В некоторых можно обнаружить целые сады. Показать?

Костя заглянул в озорные Кирины глаза полные жизни и веселых искр, неуверенно кивнул. Он помнил, что когда-то они лазили вместе по московским крышам, но это было давно. С тех пор он обзавелся серьезной работой, серьезным доходом и уже слабо представлял себя забирающимся на чердаки заброшенных зданий или сидящим на козырьке крыши. Но и отказаться он не мог. Стоило только представить, каким разочарованным станет после его отказа это смуглое черногорское лицо, как будут давить на него стены гостиницы, когда он вернется в номер и запрет себя в четырех стенах. Стоило только представить, и он был готов идти куда угодно.

Под эти размышления и Кирино щебетание о палаццо, зеленых ставнях, фасадах без балконов они добрались до обычного двухэтажного дома на одной из улочек.

Окна здания забиты, а на двери тяжелый навесной замок. Кира покопалась в своей необъятной сумке, немного погремела сложенными туда браслетами и вынула ключ. Мгновение, и ключ, а с ним и снятый замок снова исчезли в сумке. Кира потянула Костю за собой в здание. Шаг, второй, третий и вот они в темном коридоре у основания лестницы. Кира крепко держит Костину ладонь, и осторожно наступая на старые скрипучие ступени, поднимается наверх.

Через полминуты пара уже стоит на втором этаже здания, в единственной просторной комнате. После непроглядной темноты лестницы, комната кажется довольно светлой.

Костя огляделся: под ногами раскинулся ковер из травы и мха, в углу встречал гостей большой куст с крупными листьями, а по стенам от пола и до неба тянулись стебли вьющихся растений, кое-где этот природный ковер украшали нежные цветы. Вместо крыши над головой раскинулось черное небо с крупными, блестящими звездами. Казалось, будто где-то в вышине какая-то прекрасная богиня рассыпала целую корзину морских жемчужин.

Кира вытащила из сумки тонкий плед, расстелила его на траве, села.

– Красиво, правда? Я часто бываю здесь, когда приезжаю в Котор. Тут хорошо писать, – сказала она.

– Что ты теперь пишешь? – тихо, словно боясь спугнуть какое-то древнее волшебство, спросил Костя. Он осторожно дошел до одной из стен комнаты и дотронулся до зеленого ковра. В ответ на его прикосновение листья тихонько зашуршали.

– Сказки, – Кира интересом наблюдала за своим гостем.

– Расскажи что-нибудь, – он сел на траву рядом с девушкой.

Она подумала с минуту, потом не спеша начала рассказывать:

– Это было больше тысячи лет назад. Когда в горах еще водились огнедышащие драконы. На берегу моря, окруженная ощетинившейся горной грядой стояла неприступная крепость…

Рассказ стелился, как туман, постепенно очаровывая слушателя. Костя, закрыв глаза, представлял себе горные вершины, зацепившиеся за них пушистые облака, огромных огнедышащих драконов населяющих небо, воду и землю, древние города, крепостные стены поросшие мхом, героев и злодеев, прекрасных красавиц в изысканных одеждах, с множеством драгоценных браслетов, звенящих на руках во время танца. Рассказ уносил Константина все дальше и дальше вглубь веков, вглубь Кириной сказки. В этом рассказе слышались знакомые мотивы и образы, Костя узнавал себя поочередно в каждом герое и каждом злодее. Затаив дыхание он ждал, чем же закончится эта история.

Когда Кира замолчала, мужчина еще некоторое время сидел без движения, словно досматривая картины, нарисованные воображением. Наконец он открыл глаза и внимательно посмотрел на подругу. В темноте комнаты он не видел ее лица, только нечеткий силуэт. Но ему и не нужно было видеть, он знал, что Кира улыбается, прищуривает хитрые лисьи глаза и ждет, что же он скажет.

– Красиво, – он улыбнулся и добавил: – Наивно, неправдоподобно, но красиво. И атмосферно, я словно оказался там, в древней крепости.

– Ты и оказался, – Кира обвела взглядом комнату. – Котор – очень древний город, и он не так уж сильно изменился за последнюю тысячу лет. Те же стены, море, горы, солнце, те же люди с их тревогами, заботами, радостями, слабостями и надеждами. Те же звезды.

Она, запрокинув голову, показала рукой на черное небо с россыпями звезд. В тот самый момент, когда Костя посмотрел на небо, оно вдруг вспыхнуло ярким фейерверком. Это могло бы сойти за необычное совпадение, знак, если бы каждый день все лето на побережье не запускали салюты. Праздник здесь не заканчивался никогда.

Стоя в полутемной комнате, украшенной цветочным ковром, огнями фейерверков и светом звезд, Константин искоса рассматривал Киру. Она притягивала и пугала его одновременно. Непостижимым образом в этой женщине сочетались трогательная нежность, наивность, беззащитность, тайна и опасный, взрывной темперамент балканской ведьмы. Эта смесь опьяняла и завораживала, ей невозможно было сопротивляться.

Повинуясь мгновенному порыву, Костя притянул к себе девушку, и замер, сжимая ее в объятиях. Она посмотрела на него внимательно, без тени игривого веселья, осторожно коснулась губами уголка его рта, тяжело вздохнула и нежно поцеловала в губы. В этот момент будто лопнула невидимая пружина, державшая их на расстоянии. Костя крепче обнял девушку и стал целовать в губы, в шею. Сначала торопливо, словно боясь, что она отстранится и уйдет. А затем все спокойнее и нежнее.

Он осторожно касался ее блестящих волос, тонких смуглых рук, горячей, нежной кожи, чувствовал, как под лопаткой на спине выступает незнакомая татуировка с причудливым узором. Костя снова и снова проводил пальцами по рисунку, стараясь разгадать секрет узора, но смысл тонких линий и изгибов все время ускользал от него.

Он вслушивался в прерывистое Кирино дыхание, что-то шептал ей на ухо, что-то обещал, клялся, не слыша собственных слов, прижимая ее к себе все сильнее и торопливо избавляясь от одежды, так некстати их разделявшей.

Косте казалось, он стоит на краю пропасти и вот-вот прыгнет вниз. Страх и восторг, попеременно сжимали сердце. Он заглянул в Кирины глаза, в них отражалось черное небо и яркие, блестящие звезды. Девушка опустила ресницы, и звезды погасли, все разом, словно их никогда и не было…

***

Мужчина проснулся незадолго до рассвета. Он лежал на полу полуразрушенного землетрясением здания, смотрел, как медленно отступает мрак, как свежее отдохнувшее солнце не спеша оглядывает небо, скользит лучами по траве и деревьям, растущим в этом чудном доме. Как солнце замечает спящую Киру, гладит ее, нежно касается рук, шеи, лица. На секунду Костя смутился, отвел глаза. И только тут заметил на одной из стен, в трех-четырех метрах над полом, несколько ласточкиных гнезд. Он пригляделся чуть щурясь. Сначала гнезда показались ему пустыми, брошенными, но тут в небе над его головой появилась ласточка, и Костя увидел, как из гнезд выглядывают, галдя и отталкивая друг друга, голодные птенцы.