Глава 3

Возвращаясь домой с неудачного свидания, хотела только одного: завалиться в кровать в форме звезды и лежать так час, а лучше до самого утра.

Маскировать усталость и плохое настроение удалось только до капсулы старого лифта в моей девятиэтажной брежневке. Стоило железным створкам схлопнуться, как я тяжело вздохнула и опустила голову, как будто она весила целую тонну.

Виски разрывало от головной боли. Черепная коробка как будто трещала по швам изнутри, норовя разорваться.

– Еще секундочка, – говорила я сама себе, проворачивая ключ в замочной скважине.

Оказавшись в коридоре собственной квартиры, небрежно я сбросила с ног кеды, не став смотреть, куда они полетели, кинула пиджак на полку прихожей и устремилась в спальню в направлении кровати.

– Блаженство.

После двухчасовой прогулки по пересеченной местности это было настоящим раем. Я так устала, что, казалось, была готова отключиться в ту же секунду, не смывая макияж и не снимая с себя брючного костюма.

Но оказалось, что мне только казалось…

Стоило мыслям стать тяжелыми, а векам опуститься на глаза, как пространство пронзил громкий гул работающего перфоратора.

От неожиданности я подскочила на кровати и уставилась ошарашенным взглядом на стену, из-за которой исходил звук.

Шумело так, как будто не перфоратор работает за стеной, а отбойный молоток прямо у меня в квартире.

Я гипнотизировала точку пространства взглядом, наверное, с минуту в надежде, что звук вот-вот прекратится. В конце концов, невозможно сверлить вечно без перерыва.

Но ни через минуту, ни через две перфоратор не стих.

– Он там алмазную скважину бурит? – пробормотала я себе под нос, поднимаясь с кровати.

Было ясно, что покой в ближайшие несколько часов мне только снится. Так что я приняла решение хотя бы перейти на кухню, которая была максимально отдалена от квартиры соседа.

Спустя полчаса непрекращающихся звуков ремонта и две кружки кофе я заподозрила неладное.

– Нельзя сверлить, совсем не выключая эту адскую машину.

Когда я поняла, что даже наушники не спасают от любимого соседа, было принято решение нанести визит к моему вчерашнему знакомому.

Накинув поверх домашних шортиков и топика шелковый халат, в тапочках я вышла в подъезд и стала изо всех сил тарабанить в дверь соседской квартиры.

Мне казалось, что сейф-дверь в совокупности с адскими звуками, доносящимися из квартиры, не позволит соседу услышать о моем визите.

Но звук открывающегося замка послышался уже через мгновение после моего первого стука. Как будто все это время кто-то стоял у двери и терпеливо ждал моего появления.

– Чем обязан? – Дверь открыл хозяин квартиры.

Сегодня он тоже был одет в домашнее: спортивные серые шорты, которые свободно сидели на подкачанных ногах, и широкая белая футболка, ничуть не скрывающая атлетическое телосложение мужчины.

В одно ухо был вставлен беспроводной наушник, из которого доносились звуки громкого тяжелого рока.

– Что, в конце концов, происходит? Почти час никакого покоя!

Ничего не ответив, мужчина потянулся за чем-то к комоду, который стоял в коридоре, а уже через мгновение в моих руках был листок с напечатанным текстом.

– Что это? – спросила я, взглянув на бумагу лишь одним взглядом.

– Выписка из закона, по которой я официально могу проводить ремонтные работы до одиннадцати часов вечера. Как понимаешь, одиннадцати еще нет.

Иван самодовольно хмыкнул, демонстрируя мне стильные механические часы на своем запястье.

– Я в курсе законов. Подожди… Ты подготовился? Знал, что я приду?

– А мы уже перешли на «ты»?

Проигнорировав мой вопрос, мужчина вызвал только большее негодование.

Когда дошло осознание, что выводят из себя меня нарочно, я едва ли не взорвалась.

– Это смешно, по-твоему? Так… – Только в тот момент, заглушив собственные эмоции и подключив здравый смысл, я осознала, что звуки перфоратора все еще не стихли, а хозяин квартиры стоит передо мной собственной персоной. Притом без перфоратора. – Он все еще работает, не переставая. Какого черта?

Буквально оттолкнув мужчину от дверного проема, я нагло вошла в квартиру и последовала в комнату, из которой доносились адские звуки.

– Ты же в курсе, что это уже незаконное проникновение на территорию частной собственности?

– А ты в курсе, что это просто свинство?!

Оказавшись на кухне, где работал перфоратор, одним резким движением я выдернула его из розетки и сунула провод в руки мужчины.

Все это время я слышала только имитацию ремонта. Инструмент лежал на табуретке, будучи включенным, а намека на работу в квартире не наблюдалось.

Ни тебе дырок в стенах, ни строительного мусора, ни пыли.

– Я имею право делать что угодно в своей квартире, а вот у тебя нет законных оснований находиться здесь. Могу и заявление написать.

– Да ты! – От негодования я даже ногой топнула и поспешила смыться их квартиры от греха подальше. – Я позабочусь, чтобы о таком жильце узнали в управляющей компании!

– Удачи. – Несносный тип хохотнул и хлопнул дверью за моей спиной.

Несколько секунд я стояла на лестничной клетке, тяжело дыша, в попытках отпустить ситуацию. Эмоции кипели во мне невероятно сильно, и я рисковала наделать глупостей, если не отпустить их.

В конце концов смирившись с тем, что в соседях у меня теперь полный кретин, я вздохнула, расслабила плечи и постучала в квартиру напротив своей.

Стучать пришлось долго, потому как соседка, добродушная Елена Ивановна, обладала не только плохим слухом, но и тихой скоростью ходьбы.

Наконец, спустя несчетное количество мгновений и проклятий, которые я успела подумать про Ивана, дверь мне открыли.

– Евушка. – Старушка искренне обрадовалась моему появлению. Ее глаза едва не заблестели от слез, когда она посмотрела на меня снизу вверх, держась за больную поясницу. – Ты в гости ко мне?

– Здравствуйте, Елена Ивановна. Да я на секундочку. Только спросить хотела: вам сосед наш новый не мешает? Уже час что-то сверлит.

– А чего мне? Я ж глухая, почти что и не слышу его.

Я согласно кивнула, закусив губу. Незадача. Соратника в ее лице мне точно не обрести.

– К тому же мальчик зашел еще днем, извинился за возможные неудобства, тортик принес.

– Да что вы говорите? – Я изобразила крайнюю степень искреннего удивления на лице, а сама взглядом прожигала дверь злополучного соседа.

– А чего я только говорю? Ты проходи, я тебя тортиком угощу. Проходи, проходи.

Подумав, что терять мне нечего, а у Елены Ивановны в квартире явно тише, чем у меня, я приняла приглашение.

С соседями у меня всегда были хорошие отношения. Переехав в эту квартиру, я сразу заручилась поддержкой местных старушек после того, как принесла им домашнего печенья к чаю и рассказала, что работаю учителем начальных классов в школе.

Теперь мы непременно здоровались при встрече, а иногда мне и вовсе перепадало домашнее варенья с щедрого барского плеча какой-нибудь соседки.

– А тебя разве Ванечка не предупредил, что будет ремонт делать?

Вот тебе на! Он уже Ванечка. Последний хам он, а не Ванечка!

– Да нет, как-то не удосужили меня уведомлением…

– Так ты, наверное, на работе была! – догадалась старушка. – Он к нам утром заходил. И меня предупредил, и к Меренковым стучался, но их дома нет, на даче они, я тебе рассказывала. И Алевтине Васильевне с шестого этажа тортик занес. Мало того, он ей еще унитаз наладил! Бачок ведь два года тек, мне спать не давал.

– Прямо на все руки мастер, – съязвила я, сама не понимая, откуда столько неприязни к новому соседу.

Создавалось впечатление, что человек он и впрямь хороший. По соседям прошел, доверием Алевтины Васильевны заручился. А это даже мне за два года не удалось.

– Очень хороший мальчик, Ева. Ты бы присмотрелась, – хитро подмигивая, сказала соседка и поставила передо мной кружку с иван-чаем.

Я хотела согласно кивнуть, чтобы не провоцировать лишних разговоров, но почему-то захотелось выговориться кому-то, кто хотя бы знаком со злополучным соседом.

– Да мы уже успели с ним поцапаться.

– Это когда? Он же вчера вечером переехал только.

– Много ли времени надо? – хмыкнула я, чайной ложечкой отламывая кусочек шоколадного бисквита. – Вчера и сцепились. Он зашел почти ночью, ну я сгоряча на него наехала, и он в долгу не остался. Теперь вот вынуждена слушать звуки ремонта у себя под ухом даже без тортика.

Елена Ивановна была любительницей посплетничать и перемыть кому-нибудь косточки, но в этот раз старушка от комментариев воздержалась.

В ее недоверчивом взгляде из-под густых бровей я видела смятение. Меня она любила и уважала, знала, что я хороший человек, который за два года ни разу не досадил ей. Но, судя по всему, к новому соседу она прониклась ничуть не меньше и не была намерена дружить со мной против него.

– Думала пожаловаться на него в управляющую компанию, – не унималась я в надежде, что соседка все-таки образумится и увидит в новом жильце дома настоящую угрозу нашему спокойствию.

– А за что на него жаловаться? Шумит он в своей квартире, в положенное время. Управляющая с ним ничего не сделает. Только отношения испортишь с человеком.

– Да куда уж хуже, – усмехнулась я, вспоминая, как пару минут назад мужчина грозился мне заявлением в полицию.

– Ты будь мудрее, пойди первая на примирение. Тортик купи или печеньице какое испеки, позови его на чай, чтобы по-соседски познакомиться. Хорошие отношения – всегда хорошо. Тем более рукастый мужик в соседях лишним не будет!

Я тяжело вздохнула, не желая признавать очевидного.

Конечно, поцапались мы на ровном месте, и эта война соседей ни мне, ни Ивану не была нужна. Вот только почему я должна делать первый шаг и наступать на горло собственной гордости?

Наверное, потому, что из нас двоих перфоратор есть только у него…

– Ты нос-то не вороти, – не унималась старушка. – Я тебе сейчас баночку яблочного повидла дам! К чаю самое то.

– Может, вы этого Ивана на чай и позовете? Поговорите с ним, чтобы он на меня не злился.

– Больно ему надо со мной, старой, чаи распивать. Хватит комедию ломать! – строгим голосом бывшего главбуха сказала соседка и сунула мне пол-литровую банку повидла. – Чтобы завтра же позвала мужика на чай.

– Да позову, позову, – буркнула нехотя. – Если доживу до завтра в этом аду…

Когда я уходила от Елены Ивановны, звуки фальшивого ремонта уже стихли, и на подъезд опустилась долгожданная тишина.

Постояв на лестничной клетке с минуту, гипнотизируя при этом взглядом соседскую дверь, я тяжело вздохнула и поплелась к себе в квартиру. Лучше позову соседа на чай завтра, сегодня я еще слишком зла.

Ближайшие несколько месяцев сулили нашей дружной девичьей компании подготовку к свадьбе одной из подруг.

Маша с Семёном не располагали большим бюджетом, поэтому об услугах организатора речи не шло. Да и зачем какой-то посторонний человек в этом деле, когда есть три совершенно бесплатные подруги?

Так что утром субботы в свой законный выходной я стояла в центре города у здания, где обычно проходили выездные церемонии бракосочетания, в ожидании девчонок.