Глава 2

В преддверии Нового года с работой приходилось особенно сложно. Заказы и запросы сыпались во всех мессенджерах, так что я едва успевала отвечать на сообщения, а ведь еще нужно было обрабатывать все заявки и выдавать готовый продукт.

– Не хотела работать с девяти до шести пять дней в неделю, – бурчала я, в очередной раз путаясь в строках экселевской таблицы, куда заносила информацию по клиентам. – Теперь, пожалуйста, работай двадцать четыре на семь и семь дней в неделю!

И хоть количество заказов было прямо пропорционально моему доходу, который в преддверии Нового года лишним явно не был, от усталости я уже едва не валилась с ног.

За пределы рабочего стола было даже страшно смотреть. Если вокруг ноутбука я еще как–то поддерживала порядок, то на остальных квадратных метрах моей квартиры творился настоящий хаос.

Кровать я не заправляла уже больше недели, потому что от усталости в двенадцать ночи падала на нее в форме звезды и мгновенно засыпала. А утром открывала глаза и как зомби ногами шаркала по протоптанной дорожке до рабочего места.

– Будешь фрилансером, сможешь работать когда угодно и где угодно, говорили они, – продолжала ворчать я. – Не обманули, блин. Работаю когда угодно и где угодно! Скоро во снах начну людям контент придумывать.

Я действительно занималась модным сейчас направлением фриланса, была SMM–щиком. Ну или безработной, как говорили сестры моей мамы, работающие бухгалтерами в детских садах с зарплатой в тридцать тысяч.

Два года назад поставила на кон все, когда закончила магистратуру и поняла, что коллоидная химия однозначно не для меня.

На отложенные деньги прошла онлайн–курсы и покупала себе продукты первые несколько месяцев, пока не было клиентов. А потом ничего, приспособилась.

Появились клиенты, мне не нужно было искать заказы, потому что люди приходили сами. Я перестала жить от зарплаты до зарплаты и вообще считать деньги.

Теперь колбасу можно было покупать не на акциях, крема выбирать те, что нравятся, а не те, что подешевле. Полгода назад я даже оформила ипотеку и приобрела собственную недвижимость напополам с банком.

В общем, жизнь шла хорошо. Вот только…

– Эй! Эй, эй, эй… – экран рабочего ноутбука вдруг резко погас, настольная лампа перестала светить, а в ванной затихла машинка, поставленная на стирку.

С ужасом я вскочила со своего места, попутно обнаружив, что телефон отсоединился от вайфая.

В квартире не было света.

– Только не сейчас, только не сегодня, – как мантру повторяла я, выбегая в подъезд, чтобы проверить щиток. – Черт, я же ничего в этом не понимаю!

Кнопочки, лампочки и рычажки никакой информации мне не дали, однако стало ясно, что в подъезде света тоже нет.

Секунды хватило, чтобы осознать, что каждое мгновение промедления стоит мне рабочего часа ночью и нескольких тысяч.

Вернувшись в свою квартиру, на ходу я скинула пижаму, из которой не вылезала уже, кажется, три дня, натянула джинсы, красный свитер и с ноутбуком подмышкой помчалась в направлении ближайшего кафе с вайфаем.

– Евсей, вернусь через… В общем, вернусь, – пообещала я ничего не понимающему псу, который поднялся со своей лежанки и забавно повернул голову, глядя, как я впопыхах обуваю ботинки, в которых обычно хожу гулять с ним.

Закрыв квартиру на один оборот ключа, я ринулась к лифтам, но тут же выругалась себе под нос.

– И кто только надоумил меня купить квартиру на двадцать третьем этаже? Красивые виды, блин. Лучше бы жила на третьем и не парилась, – ворчала себе под нос я, преодолевая один лестничный пролет за другим.

К первому этажу я уже почти что не чувствовала ног, однако ответственность перед клиентами заставляла активнее передвигать своими двумя.

– О, мужчина! – в холле я столкнулась с жильцом дома, который, судя по раскрасневшимся щекам, тоже уже был в курсе отключения электричества. – Вы не знаете, почему света нет?

– Работы какие–то идут, – тяжело дыша, ответил он. – На дверях вон объявление. До пяти часов отключили.

– Черт! – ругнулась я себе под нос, прибавляя шагу. – Спасибо!

Часы показывали начало десятого, а это значило, что до пяти в квартире или Евсей сойдет с ума, или я растеряю всех клиентов.

Взмолившись всем собачьим богам, чтобы дали моему псу ангельского терпения, я перекинула шарф через плечо и свернула в переулок, где был вход в тихое семейное кафе.

Первые полчаса, сидя за небольшим круглым столиком, я только шикала на официантов, которые пытались предложить мне кофе или что-нибудь перекусить.

Я была так занята тем, что разгребала сообщение, что, кажется, даже куртку стянула только с одной руки. На второй она так и болталась, пока я наконец не выдохнула, разделавшись в двадцатью сообщениями, ожидающими ответа.

– Девушка, да, Вы, пожалуйста, – обессиленно произнесла я и взглянула на худенькую рыжую официантку. – Можно мне чего-нибудь покушать, да? И кофе. Лучше два.

– Да, конечно, – Анастасия (если верить бейджику), улыбнулась и открыла передо мной меню со страницей завтраков. – Яйца, вафли, сырники. Что желаете?

– Сырники с мятным соусом и капучино, будьте добры. И меню не уносите. Я у вас сегодня надолго…

Девушка понятливо кивнула, улыбнулась, оглядываясь по сторонам, и ушла от моего столика.

Я наконец-то тоже выдохнула и повернула голову, чтобы понять, что происходит вокруг меня.

В семейном кафе с уютным интерьером в серо-горчичных тонах сегодня было многолюдно.

Наверняка ежедневно здесь собираются молодые мамочки, чтобы поболтать за чашкой кофе, пока их дети развлекаются в игровой зоне, студенты, которым в институт только ко второй паре, да и просто случайные прохожие.

Но сегодня здесь, кажется, собрались все жильцы нашего многоквартирного дома, которым приходилось работать на удаленке.

За соседними столиками по одному, уткнувшись в мониторы ноутбуков, сидели молодые парни и девушки, одетые точно как я: джинсы, свитер, наспех причесанные рукой волосы.

Рядом с каждым из них стояла чашка с кофе, а у кого-то и не одна.

– Как приятно встречаться с коллегами, – с усмешкой шепнула я себе под нос.

– Ты тоже айтишник? – раздалось из-за соседнего столика, который находился особенно близко ко мне.

Я даже опешила, что на мои мысли, озвученные вслух, кто-то вдруг решил ответить.

Из-за такого же ноутбука как у меня выглядывала девушка с обесцвеченными короткими волосами, подстриженными под насадку машинки.

Из нас двоих уж точно я походила на айтишника, а она на человека творческого.

Экстравагантная, со смелой прической, собственным стилем в одежде и цепким взглядом, который не только горел, но и зажигал окружающих.

– Не, я контент-менеджер. Из этой сферы.

– Ааа, – протянула девушка. – А я разработчик мобильных приложений. Игрушки делаем. Меня, кстати, Лика зовут.

– Саша, очень приятно. Слушай, а если не секрет, сколько ты зарабатываешь?

Воспользовавшись минутным затишьем в чатах с клиентами и принесенными сырниками, я сложила локти на стол и с интересом уставилась на свою новую знакомую.

– Ну официально триста. А так всякие премии еще плюсом…

– Сколько? – от удивления я даже кофе подавилась, не говоря о молодой официантке, для которой триста – это рублей на чай при лучшем раскладе. – Ты крутая, конечно. Долго к этому шла?

– Ну… Три года. Но мне говорят, что у меня талант. Это правда, – самодовольно заявила девушка. – А у тебя сколько выходит? Прилично?

– Концы с концами свожу, – отшутилась я, нанизывая сырник на вилку. – В прошлом месяце сто двадцать получилось.

– Ну тоже круто. Главное же заниматься тем, что приносит удовольствие. Ну и иметь возможность жить не в Химках и ходить в кафе, а не в столовки.

Я согласно кивнула и погрузилась в атмосферу своего тихого вкусного завтрака.

За работой время летело незаметно, и я отвлекалась от ноутбука только когда официантка подходила к столику, чтобы поинтересоваться, что мне еще принести. Кажется, сегодня в этом кафе кофе я напила на несколько тысяч рублей…

Во второй половине дня работники на удаленке начинали постепенно рассасываться из кафе, ушла и моя знакомая айтишница.

Я поглядывала на часы в ожидании долгожданного момента, когда дадут свет. Потому что, во-первых, без вайфая дома делать было совершенно нечего, а, во-вторых, на двадцать третий этаж на своих двоих, уставших после утреннего марш-броска, я бы точно не дошла.

Так что я наслаждалась моментом.

Работала, глядя в окно на пролетающие снежинки и снующие толпы людей.

Было в этом что-то особенное. Сидеть в уютном кафе с чашкой горячего кофе. Смотреть в большое панорамное окно. Заниматься любимым делом. И понимать, что в моменте совершенно счастлива, несмотря ни на что.

– Анастасия, можно еще кофе, пожалуйста? Наверное, это уже последний за сегодня, так что можно сразу и счёт.

– Конечно, – девушка улыбнулась, а уже через несколько минут вернулась с чашкой ароматного напитка и белым блюдцем, на котором лежали несколько видов шоколадных конфет.

– Что это? Я это не заказывала.

– Комплимент от заведения. Наши фирменные конфеты, которые мы делаем сами. Здесь с орешками, с финиками, с шоколадной помадкой и с клюквой.

– Это же насколько я наела, что вы мне даже комплимент сделали… Спасибо большое.

Я закрыла счет вместе с крышкой ноутбука и откинулась на спинку диванчика, устало прикрыв глаза.

Буквально не заметила, как пролетел день. А ведь это не день, это целая неделя так пролетела. Оглянуться не успею, как вся жизнь окажется позади серой картинкой длинного рабочего дня.

Действительно… Какая мне личная жизнь, когда мне с собакой погулять некогда? А мужчина не пёс, ему три раза в день по пятнадцать минут не хватит, ему внимание уделять надо.

– Ангелина? – невпопад моим мыслям прозвучал вопрос.

Поскольку я не была Ангелиной, то не удосужилась даже глаза открыть, но спустя несколько мгновений, когда тень, падающая на меня, не сдвинулась с места, я все-таки вернулась мыслями в кафе и обратила внимание на человека, задающего вопрос.

– Ангелина? – повторил он еще раз, глядя прямо мне в глаза.

На всякий случай я осмотрелась по сторонам в поисках кого-нибудь по имени Ангелина. А что? Вдруг у него косоглазие, и вопрос адресован не мне вовсе?

Но рядом ожидаемо никого не оказалось. Только я и диван за моей спиной.

– Простите? – в той же манере ответила я.

– Ну… Дима! Не узнаешь?

– Не знаю. Больше Вам скажу: я вообще не Ангелина.

Я надеялась, что этого будет достаточно, чтобы мужчина осознал, что ошибся, но, как оказалось, я зря надеялась.

Некий Дима так и продолжал стоять рядом с моим столиком и таращился на меня во все глаза с какой-то глупой влюбленной улыбкой на лице.

– Подожди, но как же…

– Мужчина, – я сделала голос чуть серьезнее, но взяла паузу, чтобы осмотреть столь настойчивого кандидата. А что? Для хорошего человека можно и Ангелиной побыть…

Дима был молодым мужчиной лет двадцати пяти. Навскидку, глядя на него снизу вверх, я бы не назвала его высоким. Однако в плечах он обладал внушительным размахом.

На лицо самый обычный, ничего особенного. Волосы такого же оттенка, как у меня, карие глаза, густые брови, нос с горбинкой. Не страшный, но и красивым на свой вкус я бы его не назвала. Обычный, максимум симпатичный.

В руках мужчина сжимал вязаную шапку с помпоном, а из-под расстегнутого зимнего пуховика выглядывала клетчатая сине-зеленая рубашка.

– Вы пытаетесь убедить меня в том, что я все-таки Ангелина и мы знакомы? – ответила я наконец, когда сочла, что кандидат не стоит того, чтобы я согласилась сменить имя. – Хотите, паспорт покажу? Хотя нет, не покажу. Вдруг это новый вид мошенничества какой-то… Вы обознались, – наконец более мягко произнесла я и пожала плечами.

– Да, простите, наверное, и впрямь обознался, – тихо протянул мужчина и оставил меня одну.

Я отмахнулась от него как от наваждения и вернулась к своему кофе.

Ровно в пять я вышла из кафе и поспешила в квартиру, чтобы вызволить из заточения Евсея, который уже наверняка напрудил на пеленку в коридоре или чего хуже.

Мой любимец был еще щенком, я взяла его полгода назад, когда перебралась в собственную квартиру. Тогда он был совсем крохотным, сейчас подрос только слегка.

Покупала я его без документов с Авито, на слово поверив заводчикам, что это Джек–рассел. Но с каждым днем все больше и больше я убеждалась, что что-то в этой истории не чисто.

Мама шутила, что Евсей помесь спаниеля и крокодила.

Собакой он был небольшой, комнатной. Весь белый, кроме коричневых ушей, кипишной, слегка глупый, но очень преданный и любящий.

– Евсей, крикнула я, только переступив порог квартиры. Я вернулась. Идём гулять?

Пёс выбежал из комнаты, радостно виляя хвостом, и остановился на коврике у порога, глядя на меня выжидающим взглядом.

– И когда ты научишься приносить ошейник? Всё сама, всё сама… Идём, сегодня погуляем подольше.

Отодвинув работу на второй план, я пообещала себе уделить время прогулке и любимому питомцу. Хотя бы полчасика походить с ним под падающими с неба снежинками, собрать все лужи района, а напоследок взять что-нибудь вкусненькое для Евсея в зоомагазине и в пекарне – для меня.