Глава 1

Я сидела в зале дорого ресторана с настроением, упавшим ниже всех возможных отметок. Семейные ссоры сегодня дошли до точки кипения, и все кончилось моим сумасбродством, в которое я, к тому же, вовлекла незнакомого человека. Надеюсь, что тот мужчина не счел меня сумасшедшей.

Но что мне оставалось делать? Мама в очередной раз наседала, что в свои двадцать четыре я до сих пор одинока, более того, ни разу не знакомила семью со своими парнями. То ли дело моя сестра!

Тьфу ты!

– Юночка, где же твой молодой человек? – пропела мама, в сотый раз поправляя столовые приборы на белоснежной скатерти.

– Мам, я же сказала, что он сегодня очень занят. Не уверена, что сможет прийти. Я отойду, позвоню ему.

Мама понимающе кивнула и не стала противиться моему уходу от стола. А я с облегчением забрала свою сумочку и удалилась в уборную.

Только там удалось выдохнуть и сбросить напускную улыбку, держать которую мама приучала нас с сестрой еще с рождения.

Иногда кажется, что мы надрессированы так, что даже из ее утроба вылезли без криков. И сама она в этот момент сдержано улыбалась, чтобы не дай бог не потерять лицо

А мне надоедало так улыбаться. Надоедало выпрямлять волосы, потому что мои натуральные кудряшки смотрятся небрежно. Надоедало носить тугие платья именитых дизайнеров, когда хотелось натянуть удобные штаны.

Но другого варианта, когда ты рождаешься в богатой семье, просто нет.

Посчитав, что выждала достаточное количество времени, я вернулась в зал, где к столу подтянулось семейство моей сестры.

Есения была очаровательна, впрочем, как и всегда. Она и впрямь родилась для этих идеальных платьев, изысканных локонов и лаконичных украшений.

Под стать ей был ее муж: Кирилл всегда носил классические костюмы и боготворил жену и дочерей.

А вот Соня с Аней пошли не в родителей. В силу возраста девчонки не придавали значения этикету, позволяли себе настоящие детские шалости и жили ту жизнь, которую хотели они сами.

– Юна, ты даже в Новый год в черном! – сетовала сестра, обнимая меня за талию. – Но тебе идет.

– Большое спасибо. Ваша семья как обычно при полном параде.

– Я искала платья девчонкам с лета! В итоге они выросли из того, что я купила, пришлось срочно менять наряды! А где твой молодой человек? Мама обрадовала нас новостью, что ты наконец-то нашла мужчину.

– Он очень извиняется, но не сможет быть сегодня с нами, – с напускной тоской произнесла я. – Работа, к сожалению, не отпускает.

– Как же так! – Есения всплеснула руками и в очередной раз сняла свою младшую дочь со спинки стула.

– Юночка, а там разве не он идет? – скромно поинтересовалась мама, кивая в другой угол зала.

Я вздрогнула, перевела взгляд туда, куда смотрела мама и…

Нет, я не удивилась, не испугалась и вообще не почувствовала ничего. Потому что я даже не узнала мужчину. Точнее говоря, я не смотрела сегодня на его лицо!

Просто схватила за руку первого встречного и запомнила лишь то, что он был в черном пальто…

Если это и впрямь он, и он справляет здесь Новый год с кем-то, мне крышка.

– Доброго всем вечера. Прошу прощения, что задержался, работа. Любимая, ты ведь предупредила?

В этот момент паркетный пол ушел из-под моих ног, и я, совершенно не аристократично, плюхнулась на стул.

Первой на появление моего молодого человека отреагировала мама. Она расплылась в довольной улыбке и протянула мужчине руку в знак приветствия.

– Никита, мы так рады, что Вы все-таки смогли к нам выбраться! Я Эмма Артуровна, мама Юночки, она меня сегодня не представила.

– Очень приятно еще раз увидеться, Эмма Артуровна, – мужчина галантно поцеловал руку матери и улыбнулся в точности так же, как мама учила улыбаться нас в знак почтения. – Только хотел бы поправить: меня зовут Дмитрий, а не Никита.

– Дмитрий?.. Но ведь Юночка сегодня представила Вас…

– Это была шутка, – поспешил выгородить меня мужчина. – Понимаете ли, я накануне совершенно случайно назвал Юну именем своей коллеги, точнее просто забегался на работе и вместо обращения к коллеге сказал это в трубку Юне. Она обиделась и сказала, что целые сутки теперь имеет полное право называть меня Никитой.

– Как забавно! – мама расхохоталась. – Что ж, Дмитрий так Дмитрий! Познакомьтесь, пожалуйста, это Есения, моя старшая дочь. Ее муж Кирилл и доченьки Соня и Аня.

– Очень приятно, – любезно ответил всем мужчина.

Пока шло это знакомство с незнакомым мне человеком, я сидела на стуле и смотрела на эту картину перед моими глазами как очарованная.

Театр абсурда какой-то!

Зачем он пришел сюда? Нет, даже не так. Кто это вообще такой?!

Я знаю о нем лишь то, что зовут его Дмитрий, у него темно-русые волосы, забранные резинкой на макушке и отличная задница. Ах, да, еще он, пожалуй, сумасшедший, потому что ни один адекватный человек не станет приходить в ресторан на знакомство с семьей незнакомой ему девушки.

Я так и не проронила ни слова. Только таращилась на мужчину как на пришельца, а он отвечал мне лукавой улыбкой и жутко раздражающей ухмылкой.

Присутствующие расселись за стол, и официант наполнил наши бокалы дорогим вином, которое мама выбирала с августа.

Краем глаза я заметила, что Дима от вина отказался и поднял бокал с обычной водой. Или за рулем, или у него язва. Наверняка язва.

– Давайте выпьем за знакомство и за то, что мы собрались здесь все вместе, – мы подняли бокалы, изображая искреннюю радость.

Впрочем, может быть, остальные и впрямь радовались. А вот я пребывала в полнейшем замешательстве, потому что по правую руку от меня сидел посторонний человек, играющий роль моего парня в новогоднюю ночь!

– Дмитрий, расскажите, пожалуйста, что-нибудь о себе, как вы с Юной познакомились! Нам все интересно. Из нее ведь слова не вытянешь.

– Я работаю в бизнесе отца, инженер-конструктор и управленец с недавнего времени.

– Замечательно! – мама начинала буквально светиться от счастья, ведь ее главной мечтой было выдать меня за мужчину из богатой семьи с хорошим состоянием. А меня воротило от этих людей, которые ничего в жизни не добились и работают на своего папочку. – И где же Юна встретила такого прекрасного человека?

– Жизнь моя, расскажи ты. Юна очень любит рассказывать эту историю! – взгляд серых глаз устремился на меня, а я отодвинула нож для рыбы в сторону, чтобы ненароком не метнуть его в своего молодого человека. – Это было в парке.

– В спортивном зале.

Наши версии, произнесенные в одно время, несколько разнились. И это вызвало недопонимание присутствующих за столом.

Я запаниковала, что мой обман раскрался раньше, чем то можно было представить.

– В парке нас представил друг другу общий знакомый, а в спортивном зале мы уже пересеклись без посторонних. Как-то так и завязалось общение, – мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть на эту жутко банальную версию.

– И как давно вы вместе? Потому что мы узнали только сегодня!

– Любовь моя, напомни, как давно ты осчастливила меня, став моей девушкой?

Нож для рыбы пришлось отодвигать еще дальше. Я решила промолчать, дать Диме возможность ответить, чтобы не случилось казуса. Но он молчал. Видимо, подумал о том же и теперь ждал моего ответа.

– Две недели.

– Полгода.

Мама с сестрой снова странно на нас посмотрели, и я припала к бокалу с вином, чтобы замаскировать свое молчание.

– Полгода Юна делает мою жизнь лучше, и лишь две недели назад она согласилась принять статус наших отношений.

– Это на нее очень похоже, – тут же поддакнула мама.

Спустя минут пятнадцать расспросов, на которые Дима отвечал с удовольствием, я извинилась перед семьей и отозвала мужчину в соседний зал под предлогом личного разговора.

Он посмеялся, вероятнее, понимания, что это за разговор будет, но послушно пошел за мной.

– Кто. Ты. Такой, – произнесла я, стараясь сдержать эмоции.

– Твой парень, сама так днем сказала.

– Ты больной? Я была в отчаянии и схватила тебя, потому что рядом никого не было! Зачем же было приходить сюда?

– Позвали. Было неудобно отказывать.

– Сейчас же уходи. Я скажу, что тебя вызвали на работу.

– Да стой же ты, – мужчина перехватил меня за талию, за что тут же получил пощечину и десятки удивленных взглядов гостей ресторана. – Извините.

Этот гад настолько вежливый, что с умильным лицом просит прощения у незнакомцев за то, что сделала я! Он меня уже раздражает.

– Веди себя прилично, а не как истеричка! В конце концов, ты заварила эту кашу, а я ее сейчас расхлебываю, чтобы ты не выглядела дурой в глазах семьи.

– А я тебя просила? Не нужно меня спасать, я взрослая девочка, сама справлюсь. Так что убирайся отсюда.

– Простите меня, впредь всегда буду верить сомнительным женщинам с улицы, – себе под нос, глядя куда-то на потолок, произнес Дима. – Темпераментная – не совсем то слово, которое описывает тебя. Скорее ненормальная. Пошли за стол.

– Не пойду я с тобой никуда!

– Судьбе лучше не противиться, это я тебе по своему опыту говорю.

– Нет, ты точно больной! – я попыталась выгнать мужчину силой, но вместо этого оказалась прижатой к его боку.

Дима все-таки приобнял мена за талию и повел к столику, делая вид, что я в этот момент не шиплю ему на ухо все известные проклятия мира.

– У вас все в порядке? – взволнованно спросила мама, как только мы вернулись.

Я демонстративно отодвинула от себя Диму и села за стол без его галантной помощи.

– Юна очень расстроилась, потому что, к большому сожалению, не успели доставить наши для вас подарки. Очень неловко, но служба доставки…

– Доченька, что ты! Это такие мелочи, – мама по-доброму улыбнулась и накрыла мою руку своей. – Главный подарок – ваше присутствие сегодня. Кстати, папа уже подъезжает, вот-вот придет.

Злорадно ухмыльнувшись, я перевела взгляд на мужчину и мысленно пожелала ему удачи. Уж кто-кто, а папочка разнесет этого самодовольного типа в пух и прах и обязательно заставит убраться восвояси.

Отец был крупным бизнесменом, владелец большей части бумаг строительной компании, которая занимается возведением элитных жилых комплексов на территории всей страны.

Шутки с ним плохи. Конкурентов он разбрасывает в стороны одним взглядом, что уж говорить о наших с Есенией ухажерах…

По молодости он отверг больше десятка парней моей сестры. Причем те, услышав нелесные слова в свой адрес, уходили и больше не появлялись.

Есении повезло, что в фирме отца нашелся адвокат, способный завоевать и ее сердце, и сердце ее родителя.

Так что сестра вышла замуж по большой любви, но при этом не забыла о выгоде этого вопроса.

– А вот и папочка! Познакомься, это мой отец Тимур Эдуардович. Папа, это… – не успела я договорить, как отец перебил меня.

– Я в курсе, кто это. Дмитрий Геннадьевич Прохоров.

– Вы знакомы? – удивилась я, отслеживая траектории взглядов отца и Димы.

– Фирма его отца – мой главный конкурент. А он теперь управляет там всем. Ты что тут забыл, сопляк?

На секунду я испугалась за Диму. Таким разъяренным своего отца я не видела, пожалуй, никогда.

Он и раньше не отличался добротой – сведенные вместе брови были его привычным выражением лица. Но сейчас он держался из последних сил, чтобы не наброситься на бедного мужчину с пресловутым ножом для рыбы.

– Добрый вечер, Тимур Эдуардович. Я здесь не как управляющий холдинга, а как молодой человек Вашей дочери. К тому же я не знал, что Юна Ваша дочь.

– Если ты считаешь, что я сяду с тобой за один стол или позволю обнимать мою родную дочь, то ты ой как сильно ошибаешься…

Воздух между этими двумя начинал искрить. Мне стало не по себе от масштаба катастрофы, которую я устроила. Но ведь я не знала, что первый встречный человек окажется главным папиным конкурентом!

– Повторюсь, что я здесь не как Ваш конкурент, я просто мужчина, с которым встречается Ваша дочь. Встречаться со мной и посадить меня за этот стол – ее решение, которое Вы как хороший отец, а я уверен, что Вы хороший отец, должны по меньшей степени уважать. Если Юна захочет, чтобы я ушел, так тому и быть. Но это решать ей, не Вам.

То ли впечатленный речью Димы, то ли разгневанный до нельзя, отец перевел взгляд на меня. А я и не сразу поняла, что сейчас должна разрешить этот конфликт.

И, казалось бы, моя мечта почти исполнилась: стоит сказать, и Дима исчезнет из-за этого стола, как и из моей жизни. Мне даже объяснять ничего не придется. Но…

Было в его монологе какое-то очень верное зерно истины.

Почему папа так отнесся к человеку, который пришел сюда без войны? Дима расположен, настроен крайне дружелюбно и, в конце концов, по официальной версии он мой молодой человек!